打聽
回到房間，夏聽凝坐到了卧榻上細細地思索着。
不多時，晚玉便跟在一位約五十歲左右，一身管家打扮摸樣的中老年男子身後進來，關伯一進門便向夏聽凝行了個禮：“小姐，您找老奴。”
夏聽凝抬眼望去，關伯是外祖父的家奴，跟了外祖父大半輩子，為人忠實能幹，自外祖父去世后，便幫着娘親照看外祖父留下的老宅子跟幾個莊子和幾畝田產。
“關伯，我有幾件事要交給你去辦。”夏聽凝捧着茶盅淡淡地開口。
關伯恭順地接口道：“小姐只管吩咐。”
夏聽凝邊思索邊道：“你去打聽打聽城裏有哪些鋪子要出售，鋪面有多大，位置在哪，價錢幾何，了解清楚后，畫一張詳細的圖給我。把情況都寫上去。”
頓了頓，又再多加一句：“那些生意不好，經營不善的店鋪也要一併留意。”
關伯心下暗暗一驚，小姐這是要做甚？他原本還以為小姐是要問這個月莊子的收成呢。
夏聽凝沒理會他的驚疑繼續說道：“還有，再去尋幾個面積大的莊子，位置偏遠些也沒關係。”外祖父留下的幾個莊子面積都不大，達不到她的要求。
關伯聽了，猶豫着開口道：“小姐說的，老奴都記下了，只是……不知小姐要打聽這些做甚。”
夏聽凝微微一笑：“你很快就會知道了，這件事先別告訴我娘。”
關伯到底是老一輩的人，一點眼力還是有的。再說，夫人當不了事。如今的莊子田產什麼的，早已交由小姐來管了。見狀很自覺地不再追問，只點了點頭，“老奴知道了，這幾日定會辦妥當。”
夏聽凝淺淺地抿了口茶，方又開口：“我還需要一些可靠的人手，就勞煩關伯仔細挑一挑了。”
關伯應了聲是，行了個禮后便出門忙活去了。
夏聽凝則躺到了卧榻上，雙手枕着腦袋思索着：現下自己已經十四歲了，是該好好籌劃一下以後的事。
既然來到了古代，又擁有現代的先進思想。她考慮良久后，決定經商。
雖說那個便宜父親每月都有送銀子過來，但卻不多。
這些年來，要不是她管着外祖父留下的莊子和田產，想法子種些比較賺錢的瓜果蔬菜。就憑他每月送來的那幾十兩銀子，哪能讓她們母子三人過上現在這種富裕的日子。
再說他現下雖還對娘親有情，心中也記掛着。但難保哪天不會戀上別的女人，把她們母子三人給忘到天邊去。
思來想去，那個便宜爹根本靠不住。為了娘親和弟弟，她一定要手握資本，才不會讓人欺凌了去。
夏聽凝又細細盤算了一番，這些年來，靠着莊子跟田產的收益，她已經存下了不少銀子。之前因為年歲太小，根本不能出去做生意。
不過她也沒閑着，在後院辟了一塊小田地，靠前世的記憶摸索着培養雜交水稻。不管哪個時代，糧食都是極為重要的，這雜交水稻定能為自己帶來巨大的利潤。這也是她叫關伯去尋大面積莊子的原因。
夏聽凝在心中合計了一番，將能賺錢的生意都好好濾了一遍。
關伯的辦事效率很高，不出幾日，便把宜興城裏大大小小的鋪子都打聽遍了，將那些打算出售和經營不善的店鋪用圖紙細細繪了下來，並一一註明情況。
此時，夏聽凝正端坐在房裏，看着關伯繪製的圖紙。邊看邊詳細地詢問了幾家店鋪的情況，最後決定先買下兩間自己看好的鋪子和一間酒樓。
又問了關伯莊子的事，關伯答道：“老奴連看了幾個莊子，是有一個符合小姐的要求，比較偏遠，要價兩千兩。”
夏聽凝皺着眉頭想了想，要是買下莊子，自己手上的銀子只怕會吃緊。看來只能先放一放，等鋪子跟酒樓贏利了再說：“既然如此，那莊子的事先不急，再等等吧。你待會去把這兩間鋪子和這間酒樓買下來，價錢能壓多少就壓多少。還有，我要的人手都找齊了嗎？”
關伯聽后，立即點頭說道：“找齊了，都是原先跟着老太爺的可靠家奴。老實本分，這些年一直都在莊上做事。小姐要用人，我便把他們都召回來了。”
夏聽凝點頭應了一聲，將接下來要準備的事細細地吩咐下去，又拿出前日剛寫好的幾張配方交給了關伯，上面分別是胭脂、雪花膏和肥皂的製作方法。
關伯略略看了一下，便立即收進了懷裏，謹慎地說道：“小姐放心，老奴一定會找靠得住的人來辦，不會泄露配方的。”
夏聽凝滿意地點了點頭：“每份配方你只許告知調配的人半份，剩下那半份就由你親自來調。儘快做些成品送來我這試用。”隨即便吩咐晚玉去取五千兩銀子出來，晚玉立即打開匣子，從裏邊拿了一疊銀票交到關伯手裏。
關伯收好銀票，心下暗暗吃驚：沒想到小姐自己竟有這麼一大筆銀子。先前他還對小姐要做的事不大有把握，現下這又是配方又是銀子的，想必小姐定是有了周全的準備。思及此，更是不敢怠慢，急忙拿着銀票下去安排了。
此時正是三伏天，天氣分外炎熱，太陽毒辣得都快讓人受不了。
夏聽凝正懶懶地歪坐在樹蔭下的躺椅上，連着喝了好幾碗冰鎮酸梅湯才在這酷熱的夏天裏感到了些許涼氣。
她的身旁圍坐着三個小丫頭，都拿着針線專心致志地綉着什麼，夏聽凝不時地指點她們幾句。
這幾個小丫頭分別是晚玉、鈴兒和千杏，鈴兒與千杏都是關伯的孫女，十二、三歲的年紀，生得十分機靈可愛。
夏聽凝正在教她們三個怎麼做香囊跟荷包，因為跟錦緞坊簽了合約，每月要供給好幾十個香囊等，但總不可能每一個都由她親手來做。
夏聽凝便想找幾個忠心可靠、女紅又好的人教會她們，也省得樣樣事都要她親自動手。
晚玉知道后，便提了鈴兒跟千杏，說是她們女紅不錯，又是關伯的孫女，自是靠得住的。
夏聽凝細想后也覺得有理，便讓她們兩個連同晚玉跟着自個學做香囊。
這針線活到底是古代女子的必修課程，她只演示了一遍，晚玉她們幾個便都做得有模有樣的。夏聽凝讚賞地看着她們綉出來的香囊，很不錯。只是這古代不是繡花綉草，就是綉魚綉鳥，太沒新意了。這點要好好培養培養。
正當夏聽凝歪在躺椅上昏昏欲睡時，身着藏藍色衣袍的夏子云蹦蹦跳跳地從遠處跑來，身後跟着兩個小廝。來到夏聽凝身旁，一雙軟呼呼的小手不停地晃着自家姐姐：“姐，別睡了，快起來嘛。”
聽到弟弟的叫喚，夏聽凝只得不情不願地睜開眼睛，看到他因為奔跑而漲紅的小臉，無奈地掏出帕子為他擦臉道：“看你跑得滿頭大汗的，今兒怎麼這麼早就回來了。”
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