第二十八回

掏完了池中的水，已經是兩更天了，尺素拖着顫抖的雙臂回到了房中。單妃給尺素安排的是殿後最東角的小屋，白天裏陽光絲毫無法射入，儘管是炎夏，打開門來撲面的陰濕夾雜着被褥發霉的味道令人窒息。尺素將犯潮的被子放在一邊和衣躺下，身體彷彿散架了一般竟蘇蘇麻麻沒了知覺。每日夜晚她都會想到梅園，那是她生長了十六年的地方，如今連想起來都是那麼不真實。這幾日幹活兒的時候腹部總是會忽然疼起來，像是一把匕首一下一下刺穿身軀一般剝奪她所有的氣力。尺素覺得自己像是寒冬里的牡丹那般迅速地凋零着，她不知道自己還能堅持多久。每一次從疼痛中熬過來她精疲力竭，她甚至覺得自己下一秒就要離開這個冷漠的世界了。整日的異樣虛弱讓她甚至看到了地獄河岸的粼粼微光，好似心也跟着沉寂下去了。

尺素這樣想着，從懷中掏出了那方白帕，這是前幾日才得的。那日胡妃攜淮薇來單妃這裏，尺素剛好在殿中為單妃捶腿。她聽着單妃咯咯地笑着和胡妃客套，然後迎胡妃和淮薇入座，隨手便招呼她去給二位貴客奉茶。尺素覺得自己的雙手在顫抖，可她卻必須邁開步子去伺候她們。她不願意抬頭去看她們，她怕自己難掩恨意，也怕她們看到她眼中的疲憊和傷神。胡妃仿若沒有見過尺素一般，呷了一口盞中的茶水便順手將茶盅遞給她，好似她就只是一個不屑一看的使喚丫頭，看來她是料定尺素沒有出頭之日的。尺素盯着胡妃的淡紫色雪線夏菊繡鞋，感覺着身側從未挪開的目光。那是淮薇的目光，在尺素看來曾是那麼熟悉，今日卻只是得意和叫囂了。什麼姐妹，什麼情意，也許在這深宮中都只是攀上鳳椅的基石。得了萬千寵愛，誰還會記得那些相伴的鶯燕綿情？單妃見殿中暫且無事便打發尺素去將後殿園中的雜草除乾淨。胡妃依舊沒有看尺素，依舊和單妃說笑，只有淮薇的目光一路隨着沉默的尺素消失在殿外。那一刻尺素恍惚間看到了她眼中的悔意，只是她告誡自己是幻覺罷了。日頭毒辣得彷彿要將大地炙烤成碎片一般，尺素覺得周身在這樣的日光下竟輕盈了起來，頭也開始暈眩，汗珠順着臉頰流下去。她放下手中的活兒要用衣袖去拂額頭，還未抬頭便見一方絲帕遞到了自己面前。精緻的圖案一看便是繡房中的上乘之作，那熟悉的氣味省去了她抬頭去看來人是誰。只是她不明白，昔日那般害她，今日何以發這善心，動這惻隱？尺素沒有伸手，亦是沒有擦掉那些汗跡，她蹲在那裏看着自己縮成了一團的身影微微閉合了雙眼。淮薇沒有離去，她就這樣站着，似乎過了很久，她才蹲下身來，尺素看向她，忽然覺得有些委屈。淮薇這一刻沒有了那晚的妖嬈和陰狠，彷彿還是那個在御花園和她一起調琴和曲的好姐妹，她甚至在淮薇眼中看到了心疼和憐惜。一想到錦歸和來不及辭世的孩兒，尺素便覺得周身一顫，於是那些溫潤便轉瞬被她拋開，取而代之的是冷淡一笑。淮薇沒有理會，只是把絲帕靜靜放在她手裏便站起身來要走。尺素依舊沒有動彈，淮薇走了幾步停了下來，她沒有回頭，只是輕輕地說：“我託人打點了嫣霰殿裏管事兒的，以後你或許不會這樣操勞了。聽人說你這幾日身子不利索，過兩日我會差人送些補藥過來。”說完便離開了...絲帕還在，只是能有什麼還可以信任，恐怕也只有那掛在天際的銀鉤了...

五更天的時候，尺素便又開始了忙碌的一天。晌午的時候殿裏的小季子偷偷摸摸把她叫去一個僻靜處，給了她一些藥劑，說是從貴人給的。尺素遲疑了一下還是接了過來，卻也只是擱在房裏不去動她，畢竟她是再也不能那般信任淮薇了。

單妃找了更多的事情讓尺素去做，一直忙到掌燈時分才有了喘息的機會。才坐下來要歇紅歌便來了，她說煊熾今天要在這裏用晚膳，讓尺素趕緊去傳菜。尺素拖着沉重的步伐跟在她身後朝前殿走去。煊熾已經坐在了桌旁，單妃攬着他的胳膊將宮女們切了塊兒的蘋果往他嘴裏送。尺素進去行了禮便站在了他們身旁等着太監們送菜進來。單妃見煊熾面帶笑意，便撒嬌道：“方才臣妾去胡妃姐姐那裏坐了坐，回來時路過一處很別緻的院落，臣妾出於好奇便進去瞧了瞧，那園中的景緻一點也不必御花園差，奇怪的是只有奴才們卻不見主子，臣妾記下了院名，叫‘緲煙宮’，不知這宮裏住着那位貴人啊？”房裏的氣氛一下子僵了下來，宮人們偷偷打量着尺素的表情，而尺素彷彿沒有聽見一般依舊挺直了身子立在那裏。煊熾停頓了很久才淡淡的說：“那裏原就沒人住！”

單妃嬌柔地笑了幾聲說：“那，皇上就將那緲煙宮賜給臣妾吧，臣妾愛極了那裏的景緻！”這一次，煊熾倒是答得很快：“不可以！”他的語氣不容抗拒，單妃從來沒有聽他這樣說過話，一時也不敢出聲了。

菜來了，尺素調整了呼吸走過去端菜。前一日提了幾個時辰的水，端着菜的雙手不停地顫抖着，尺素小心翼翼將一盤盤菜肴放上桌。就差最後一盤了，尺素剛要伸手，腹中的疼痛再次襲來，她知道才是若是跌了手中的菜，單妃便會變本加厲折磨自己。尺素強忍着疼痛端起菜來卻無力地將菜摔在了地上。單妃向紅歌遞了個眼色，紅歌上前扯起蹲在地上的尺素便要賞她一巴掌，可是當她看到尺素蒼白如紙的面頰和額頭上的汗珠時卻怎麼都下不了手。單妃看了看煊熾，他也在目不轉睛盯着尺素。為了不讓前一日的事情發生，她揮了揮手對尺素說：“沒用的奴才，滾下去！”尺素的意識也模糊了起來，她咬着嘴唇捂着彷彿要撕裂一般的腹部朝外走去。終於，在要踏出門檻的瞬間尺素再也無法堅持了，她扶着門框的手漸漸沒了力量，身子一點點向下滑，最終痛苦地伏在了地上。

一雙溫暖的大手將她扶起，繼而將她抱起快步朝着門外走着。尺素虛弱地笑着，她伏在他胸前聽着他急促的心跳，龍顏香的味道瀰漫想溫暖柔和的光亮，照亮了自己陰翳的心房….