第一百五十三章 桐栩之戰
就在左文出山後不久，并州魏華公然造反，自封“大晉皇帝”，分設文武百官。同時，派遣“征南將軍”張子健一萬步兵六千鐵騎，突然進攻京城北部重鎮桐栩。時任桐栩太守高魚拚命抵抗，並派遣使者星夜趕往京城奏報朝廷，得知消息，朝野上下一片嘩然。
張清夢在得知消息后，興奮的徹夜難眠，嘴裏不住自語：“這樣一來，統一北方指日可待！”
魏家長老魏副久當機立斷，切斷與魏華的一切聯繫，宣稱與叛賊勢不兩立，並將其從族譜上除名。他們的手段極快，以至於張清夢抓不到借口，並且在之前的辯論中整個家族對魏華未曾有過一語袒護。張清夢也只能是暗嘆高明，暫緩動手。
同時，在御史大夫上官慶的操作下，戶部尚書李彬、兵部尚書魯衢紛紛落馬，小皇帝下令查抄家產。包括房屋土地、各處酒樓以及現存銀兩，合算起來共有白銀三萬兩，相當於目前朝廷五六年的收入。曾仕祿因為提前跳反，早就將貪污的銀兩盡數吐出，故而躲過一劫。
魏華造反是遲早的事，但誰也沒想到竟會如此之快。這一次朝廷之上對於出兵，無人膽敢發出任何反對之聲。兵部開始整頓軍備，準備一舉北伐，徹底收復并州。
很快，小皇帝在張清夢的授意下頒佈詔書，任命高魚為車騎將軍、征並軍總大將。封於濟滔為軍師將軍。封左文為行軍參謀。段崇文、魏翰林為行軍總管。上官慶、高丑負責後方軍糧補給。趙福里、關琅、苑航、張霸天為副將。共動用步卒五萬、鐵騎二萬，火炮一百門，於濟滔代任大將軍，率領軍隊趕往前線與總將高魚會合。
桐栩城郊外晉軍營
張清夢決定出兵的消息傳到前線，這使得久攻不下城池的張子健更加焦躁，強行攻城已有半月，己方傷亡慘重，但這桐栩就彷彿是鐵壁銅牆一般，不能撼動絲毫。到了這種關鍵時刻，他才終於放下獨斷的性格開始與眾將軍討論。
“桐栩久攻不下，張清夢又調往援軍奔赴前線，形勢萬分危機，還望諸位將軍進獻良策，以報大晉皇帝之恩德！”張子健向北拱手，朝一眾人發問。
這時，隨軍的江黎太守任簾站起身，分析道：“回將軍，桐栩城不可強攻，若要取勝，還需引狼出洞。”
“說來聽聽。”
“高魚堅守不出，長此以往，我軍糧草睏乏，必然不戰自敗。在下有一計，可引誘城中兵馬前來應戰。”
聽見這話，張子健大喜過望，連忙命人斟上美酒，示意其繼續說下去。
任簾雙目放光，聲音洪亮：“將軍可命人到城中傳播：‘晉軍主副將不和，糧草匱乏，士兵渙散’。延於數日，將軍可棄營而撤退，顯示我方之‘慌亂’。高魚威望尚低，不足以服城中諸將。即便計謀為其所破，諸將亦必私自出城追擊。將軍可誘其至北山谷中，再派遣冉櫨將軍截其後路，兩面夾擊，可獲大勝！”
“好！”張子健大拍桌子：“冉櫨將軍何在？”
一名銀甲小將出列：“末將在！”
“你便依任太守之言，速去準備，不得有誤！”
“末將遵命！”
張子健仔細瞧着眼前獻策的男人，長相儒雅，一派長者風範，然而換上戎裝，卻是一副儒將氣質。兼備兩家學派的同時又孔武有力，是典型的“文武雙全”
“你是四哥的手下吧？”張子健詢問。
“在下現任江黎太守，為四爺封地。”
“你是四哥的人，為何在我營中做參將？”
任簾高聲回答：“無論四爺五爺，皆是我大晉皇帝之臣子。泰威帝國氣數已盡，非天下豪傑所不能代也，為陛下效勞，向五爺略盡微薄之力，任簾之願足矣。”
張子健淡淡一笑后，便命任簾總策劃這次行動，自己有意識地退居幕後。最後發現，任簾終是不解人情世故，儘管自身能力超群，但他的風頭完全蓋過了這個所謂“征南將軍”，張子健由此在心中埋下仇恨的種子。
幾日後
城中得到消息，晉軍突然間棄營撤退，慌亂景象可謂是狼狽不堪。這也正對應前些時日的流言。城中諸將一陣歡呼，紛紛請求抓住這一時機，出兵將其擊潰。
高魚先是有些顧慮，對着諸將詢問：“張子健強攻半月，為何今日突然撤退？”
衛邦侯史開之子史鉉滿面得意：“回太守，并州苦寒之地，況且又是遠道而來，我等堅守城中半月，賊軍必然糧草殆盡，軍心渙散。若乘勝追擊，必可生擒賊將！”年輕的史鉉熱血方剛，他迫不及待要立下戰功，千古留名。
聽着眾將的分析，高魚的顧慮早已煙消雲散，正當他要為此而下令時，趙福里連忙攔下：“太守，末將以為不可。”
簡潔乾脆的一句話，更是讓在場一眾將軍默不作聲。
“趙將軍有何見解？”高魚詢問。
“賊軍與我方才相持半月，豈會有糧草斷絕之理？雖已入冬，然據細作打探，賊軍餘糧至少可供三月，張子健斷不會以此為由撤退。”
高魚思索方才的話，的確有幾分在理。但滿腔熱血的史鉉不樂意了：“根源不再糧草，而在於他們主副不和，怯戰而退，此時不追，更待何時？”
“事出反常必有妖，末將對賊軍撤退仍有顧慮……”
高魚在經過深思熟慮后，決定按兵不動，靜候援軍到來為上策。而史鉉像個孩子一樣大耍性子，怒斥趙福里的說詞為“妾婦短見”，氣沖沖闖了下去。諸位將軍心有不滿，輕哼一聲后隨着史鉉離開。
這些人剛出太守府，便扯着年輕的史鉉到一處酒肆，在酒精刺激的麻醉下，眾人將心中的怒火盡數挖了出來，紛紛大罵太守無能。
史鉉面對這群四十多歲的糙漢子，覺得倍感親切，一碗碗酒下肚，整個人也醉醺醺起來。
“高太守耳根子太軟，也是個無用之輩！真想不通大王為何會重用這種人？”
那群將軍起鬨道：“咱們爺們兒今天倒成了縮頭烏龜啦！？”
聽了這話，本就按耐不住脾氣的史鉉騰的站起身，揮手打碎了酒缸：“你們敢不敢出去殺敵立功？”
“唉喲，我說小兄弟！這搞不好是要殺頭的！”
史鉉紅着眼：“是爺們兒就不怕死！哪個有血性的敢跟我領兵出城？”
“好！有魄力！都跟着史鉉兄弟出城！”
眾人按部就班，領上各自的兵馬，共推史鉉為先鋒，這隊五千人的騎兵浩浩蕩蕩的湧向城門。守衛見將軍眾多，不敢阻攔，便速速打開城門，放下弔橋。八千騎兵縱馬奔騰，大地不停顫抖，房檐的積雪也順勢砸落。
軍隊行駛數十里，便隱約見得飄揚賊軍旗幟的軍隊。史鉉提起長槍，高聲大叫：“弟兄們，建功立業的機會就在眼前啦，隨我殺！”
史鉉一馬當先，乘着駿馬，橫着長槍，如一簇流星飛奔在地面上。諸將及軍隊緊隨其後，馬蹄踏雪之聲越發激烈。
突然，那支軍隊調轉兵戈，眼裏流露出期待已久的殺氣。任簾一襲戎裝，乘着一匹汗血馬，雙股劍銳氣寒人，像是在渴求鮮血。
史鉉還未來得及反應時，後方早已是殺聲遍天，血流遍野。冉櫨率領的鐵騎沖潰了他手下的八千騎兵，更是被打的一敗塗地。
任簾揮動雙股劍，大吼一聲朝他奔襲而來。史鉉酒醉未醒，笨拙地挑起長槍刺去，誰料任簾輕鬆一躲，撲了個空。二人乘着馬試探攻擊，任簾抓住破綻，陡然間，那銳利的劍尖直抵史鉉喉結處。史鉉頓覺冷汗直流，嚇得手腳癱軟，而那些嚷嚷着護在周圍的將軍們，早已將它忘在腦後，紛紛逃命去了。
“孺口小兒，快快下馬受降！”
史鉉早已是肝膽俱裂，慌忙跪倒在地，雙手高高舉起，哭着求饒。任簾用粗繩的一頭捆住他的雙腳，另一頭扯在自己手裏。單手駕馬狂奔，史鉉像條蟲子一樣屈辱地拉扯在雪地之間，馬蹄幾次險些要踏碎他的頭顱，嚇得他褲襠被尿的結冰。城中兵馬見主將被俘，紛紛倒戈投降。
“這小子定是私自出城，我料高魚那廝必會派兵援助，冉櫨將軍斷後，其餘後撤三十里紮寨！”
任簾的判斷極為準確，趙福里幾乎是在史鉉出城的第一時間立即派兵接應，但出發倉促，僅帶了一千騎兵。剛剛抵達戰場，便與冉櫨軍團展開廝殺，冉櫨佔據優勢，幾乎要全殲敵方。趙福里自知兵敗，回馬疾跑。冉櫨不知怎麼，感覺心中有一股火焰在燃燒。見趙福里勢單力薄，他揚起長戈，竟然一騎追在身後。
這可是個上門的獵物！趙福里心中竊喜，漸漸放緩馬速，然而冉櫨建功心切，快馬加鞭直衝而來。趙福里摟緊馬脖子，迅速俯身抓起一粒石子，大喝一聲：“招！”
只聽嗖的一聲，石子如同飛蝗般打中冉櫨左眼，痛得他翻身落馬。趙福里抓住機會，擒起他便飛奔回城，追擊軍隊竟因一時混亂，擅自撤了回去。
夜裏，任簾早已在軍營內外設下埋伏，他料定今晚高魚必來劫營，張子健將信將疑地聽其號令，埋伏之山谷處。全營將士整裝以待，氣氛隨着冬天的雪夜愈發緊張。
果不其然，高魚在得知史鉉被俘獲后，親率六千兵馬風風火火地來劫營，胯下的大宛馬鬃毛凝露，蹄裹紗布，領着軍隊殺入營中。
突然，晉軍從營寨四周殺出，被澆上油的稻草捆點上烈火，一車車沿着光滑的冰面徑直衝撞而來，四面火光遍起，殺聲滿天，箭如雨下。高魚自知中計，提着盤竹三叉戟瘋狂突圍。不料被張子健截住後路，高魚目光堅毅，握緊三叉戟，扯住韁繩。
張子健手中的兵器為金面雁嘴鎲，鎲頭分為三叉，中叉形似劍狀，兩翼叉形似雁嘴，每叉兩面有刃。配在他手上，更顯威風凜凜。
“今日遇見我張子健，便是你的死期！”
“亂臣賊子！待本太守取爾首級！”
駿馬奔馳而來，張子健用力揮動金面雁嘴鎲，勾向高魚脖頸。
“唰！”一陣寒風劃過，空氣像是被撕開一道划縫。高魚僥倖閃過，他能感覺到，這個對手絕非泛泛之輩。
他在不停地調整呼吸，試圖冷靜下來。
張子健決不給他這個機會，雙手握緊金面雁嘴鎲，像一條遊動的金龍，徑直捅向高魚胸脯。高魚連忙一架，兩般兵器發齣劇烈鐵器碰撞聲，隨即陷入僵持。
許久，雙方氣力不減，張子健也暗暗佩服這個對手，高魚死死鉗住他的兵器，這令他有些束手無措。
決不能僵持下去！高魚聽得追殺聲逐漸逼近，便猛地向前一推，空刺一戟，趁此之機乘馬而撤。但奇怪的是，張子健並未繼續追擊，似乎是有意放他離去。直到任簾領兵追趕之時，高魚及殘餘部隊早已退回城中。
幾日後，雙方互派使者，決定一將換一將，以冉櫨來換回史鉉將軍。晉軍方面，任簾極力反對，他表示史鉉地位重要，不可輕易換回。
城中，趙福里也有過疑問。高魚解釋：“大王從海波起兵之時，史鉉父親史開孤守永州，寧死不降。大王哀嘆哭泣數日，追封衛邦候，收史鉉為義子。若有差錯，大王必會怪罪。”
張子健卻對任簾擅自弄權厭惡至極，在任簾申明利害關係時，他陰陽怪氣地嘲笑：“六爺，全軍將士還得多靠您才能進步呀！”任簾嚇得當場愣住，連連磕頭請罪，張子健一笑了之。
次日，雙方軍隊聚集於桐栩城下，號角連天，鼓聲不絕。晉軍方面，張子健走在前頭，任簾則牽着像一頭牲畜的史鉉跟隨。不知是誰在起鬨，晉軍開始一陣鬨笑嘲諷。趙福里壓不住火，粗暴地將冉櫨摔在地上，撞掉牙齒，這下才輪到城中軍馬耀武揚威。
雙方同時解開繩索，見身上沒了禁錮，二人幾乎同時向己方軍營奔去。任簾瞧准機會，彎弓搭箭，對準史鉉後背便要鬆手。
“賊將休放冷箭！”趙福里迅速從兜里掏出鵝卵石，噌的一下擲將過去，“啪！”打的任簾右手紅腫麻木，狼狽的撤退幕後。這下城上的士兵笑得更歡，紛紛嘲諷晉軍既無恥又愚蠢，晉軍士氣大挫，在張子健的命令下灰溜溜的逃跑，走出兩三里還能聽見不友好的吆喝聲。
更雪上加霜的是，晉軍發現被劫營那晚，有一輛滿是火焰的稻草車衝進穀倉，軍隊無人敢攔，三個月的軍糧付之一炬。誰能料到，晉軍竟以這樣戲劇般的結局收場。張子健、任簾星夜撤退，凍死餓死的士兵不計其數，直到次年一月中旬才悉數退至江黎城。而這時，征北大軍已於桐栩城會師。
左文向眾將分析：“現在大雪封山，通往新莊城只有一條道路——首先拿下孟慶城，以此為跳板，越過虎狼嶺，圍攻江黎城。江黎一旦掌控於我方，新莊城便唾手可得。屆時兵分兩路，一路收復并州西部，另一路聚集精銳，直插叛賊心臟！”
“除了戰略問題，我想還要考慮其他因素……”於濟滔指着牆上并州全境圖：“魏華經營多年，根系龐大，我軍所到之處切不可燒殺劫掠。其次，要屢派使者與四方部落交好，可用作外援。再三，要充分利用這‘五虎’相互的間隙，使其自相殘殺，方才有可圖之機。”
關琅詢問到：“老將軍，江黎城如今形勢看，有何重要？”
“并州大雪，四路堵塞，僅此一路可行。重要程度不亞於蜀地之劍門關。”左文回答。
高魚踱步說道：“張子健一行人馬正駐軍於江黎。據龍雲部所探消息，江黎太守為任簾，是胡雄鷹的幕僚。此人善於謀划，又武藝超群，絕非泛泛之輩。”
一切安排妥當，次日，高魚便率領着征北大軍浩浩蕩蕩地向北方駛去。昭德六年初的嚴冬，雲層密佈，雪花鋪天蓋地。旌旗卷着寒風，倔強地飄揚着。這場戰爭的結局會是如何？無論誰都沒有把握。
耳邊傳來的，只有咯吱咯吱的踏雪凝聲
……