Chap 94：?chalote（髏龍）
“現在該怎麼辦？你倒是說話啊。”天竺菊見我口不能言，竟有些惱了，狠狠推了一肘子，道：“我很怕Dixie，她與我們所接觸過的任何人都不同，不知該怎麼勸解？話說輕了她覺得你在敷衍，話說重了她又會猜忌你別有用心，索性我代勿忘我去給她打一頓出氣吧。”
鐵婆祭台發威的那一幕仍記憶猶新，俗話說本性越是溫婉老實之人，發起狠來也就越可怕，剛想伸手去拖，她已一個側身轉入門內，我也只得硬着頭皮緊隨而入。辦公室內空氣依舊很凝重，桌椅茶几完好無損，迪姐是個自律的人，不會拿別人精美杯具來發泄私怨。她頹廢地仰躺在沙發上，一根接着一根抽煙，兩道眼影順着腮幫淌到脖梗，顯然是崩潰了。
“你是你，她是她，我幹嘛要為難你？”她不耐煩地沖我倆擺手，說：“我只想靜一靜。”
“可你並不了解她，那樣的人可以面色凝重地對你誠懇道歉一百遍，但轉個身就會立即惡言相向；你與她打任何信誓旦旦的賭，一旦落敗后她會嬉皮笑臉說，你信她的就是你傻。反覆無常、撒謊成性是她生活的一部分，這個人除了睡覺外整天都以戲弄他人為樂事，我也是曾經的受害者。”天竺菊半蹲在地，捧起她的手，嘆道：“可有一天，她忽然搖身一變成了我的老媽，我至今也不知是真還是假。出於這層關係，即便再惡毒我也不願見她被人打得像個豬頭。所以還是算了吧，那種不知廉恥為何物的性格，你就當她是神經失常好了。”
“也許你是對的，她的確沒在附近，不然我會嗅到那股惡臭。”她忽然一骨碌站起身，走進盥洗室補起妝來，又在裏頭清了幾聲嗓子，然後換了張笑臉回到沙發前。我正看得稀奇，就聽得房門被打開，男人整了整領帶，說自己在二樓餐廳備了些酒水，可以下去用餐了。
“難道你能感知他正要進門么？這是如何辦到的？”我顧不上一味愧疚，緊追着她問。
“靠耳朵聽，靠眼睛看，我已經是個怪物了。就連他在底下點菜單時的備註都知道，兩分鐘前他站到了門外，因聽見咱們在低聲說話又繞行去遠抽了支煙，這是個有修養的男士。”
“真叫人喜出望外啊，我和你家姐是舊相識了，只是她從未提起過你。”男人安頓我們在席前坐下，問吧枱要了杯酒，說：“污水廠的事只是純粹的借口，不必挂念在心。”
“污水廠？那是什麼？”敏銳的迪姐從中悟到了訊息，問：“又是那種奇奇怪怪的事么？”
見她如此好奇，男人剛要站起的屁股隨即又坐了回去，將大致經過向她描述了一遍。
在倆人的對話中，我方才知曉迪姐並非是特意請長假，而是一個多月來各種怪案大案讓九頻道收視率暴增，新聞節目組將來會被併入大型電視網，她的工作已有了變動，正在籌劃第二副頻道，將來可能會像阿加那樣成為一整個部門的高管。這不啻是個好消息，於其七、八年後漸漸轉入幕後，或轉行去寫回憶錄，倒不如現在開幾檔新穎節目紮實根基。
“大概就是這樣，咱們還是別談這些掃興的事。Dixie，告訴你一個好消息，我與你妹妹相愛了。”男人不願將精力花費在公務上，立即轉移了話題，捧起我的手邊撫邊笑：“我目前正在狂熱地追求她，你可要祝福我們。我還有些事要忙，就不在此礙眼了。”
“這？難道你要嫁給他？”一種難以言喻的表情浮現在迪姐臉上，她望着男人遠去的背影，掩着嘴偷笑起來，似乎已忘了適才的不快，問：“說笑吧？你真把自己當女孩了？”
“這種事不為人自己意識所支配，就算不那麼想，但環境仍會這麼看待我。”我避開她目光的直視，嘆道：“譬如說鴛鴦茶，我再三說明自己是個男人，他卻非要理解那是武腔。”
“上次發來的求助訊息，我看到時已經很晚了，那也與他有關么？”
“是的，那晚發出的短訊，是因鴛鴦茶被人下了迷藥，行跡猥瑣欲圖不軌，而我倆卻又鬥不過他，這全是誤會，現在釋清了。”我赤紅着臉，將整場經過大致描述給她知道。
“這是我今年年內所聽過最好笑的真人笑話了，這傢伙雖長相平平，但在撩妹這點上功夫爐火純青，又是才俊又是單身貴族，只要被盯上，沒有哪個女人能招架得住。好吧，往後我也管他叫鴛鴦茶好了。Besson，將來你要怎麼擺脫？哪怕告訴他真相也沒用，這個人尤其固執。”她托着腮幫斜視着我，喃喃自語道：“其實看久了慢慢變得習慣起來，真要謊稱姐妹，倒也說得過去，發色差不多，身高也接近。可我為什麼看着你就想哭呢？該死。”
“還是別說這些糟心事了，那你現在是什麼打算，明早就回夏洛特么？”
“不，台里正在籌辦新節目組，這些天正巧有空。在偵探回紐約前，我與他見過一面，本打算向他打聽你們的事。但他說最好少摻雜進去，佐治亞這件事很棘手，有太多暗箱操作都不便於外界知曉。所以，我們打算跟去紐約，目前正在擬定名單。近期還要開設幾檔新節目，罪案類和奇詭類題材較受歡迎，大致情況就是如此吧。所以，趁着這個機會我過來看看。”
“是的，你聽偵探的話就對了，最好別摻雜，這次對付的不是妖魂而是人，隨時都可能爆發流血事件。我們出與謹慎，已和所有人中斷聯繫快十天了，所以老范老馬現在如何？人又在哪全都不知道。望着手機，縱然千言萬語也只能作罷。”我掏出雪茄煙貼紙，給天竺菊描述魔魘里那個人的外貌特徵，肖像師找不到，她原先又是學美術的，沒準可以模擬出人像。
“到底是戒指還是義肢？臉型的話，我是按馬洛特徵去畫的。”她一邊描繪一邊與我核對，不時抬起眼與迪姐搭話，問：“新開的那檔節目叫什麼名稱？啥時候會開播？”
“名稱還沒定好，也許會叫嫁接鴻溝吧。台里受到了神秘金融家的資助，對方很慷慨，不在乎花多花少，只要求儘早推出，所以耶誕后肯定上線了。”迪姐見我倆都吃喝停當，打了個響指站起身，說：“既然來了就別歇着，咱們替鴛鴦茶了斷污水廠的麻煩吧。”
“慢着，你去幹什麼？現在也沒有攝製組跟着，而且這種臟活對你而言毫無價值啊？”我一把拖住她，叫道：“這件事十分危險且也沒把握，依我之見你還是回酒店休息就好。”
“價值這種事，只有在實踐后才能知曉，”她朝我神秘地眨眨眼，冷笑道：“抑或是讓我獨處，繼續去想那個無恥之徒的各種挑釁么？你不會喜歡那種壓抑氣氛的。”
晚九點，我們三人坐上黃斑羚，她在車內重新換上了那套皮裝，然後朝着酒店方向而去。本以為她要回住處拿些什麼，然而路過店門前車連停都不停，一心銳意直往鎮外去。迪姐似乎知道路在何方，我在旁引道顯得全無必要，就這樣開了五分鐘來到加油站，她選了個荒僻角落停下車，藉著夜霧掩護，避開遠處燈下站着的工人，與我倆一前一後踏上了荒草皮。
“難道你白天到過？”見她熟門熟路，既不打手電腳步也不蹣跚，走得穩穩噹噹，我和天竺菊看得目瞪口呆，不由快步追上，說：“先停一停，就算真要干咱們也該先商定戰術。”
“不必，我知道那是什麼，”她收停腳步，半蹲在地昂起頭，在四周嗅着腥臭的乾草。時隔不久，那對清澈的碧藍眼仁暗沉下來，變得漆黑，她忽然將手指向荒墟一角，道：“空地上怎麼站着三個騎馬的女人？還點着篝火？這是你倆找來的幫手么？”
“誒？這卻奇怪。”天竺菊走到她身邊，也向那頭眺望，但左看右看只能見到幾個模糊光點。她索性一不做二不休，移出赤紅眼仁再度深透，綠線構築出三條跳動黑影，仍舊難辨具體外貌。很快，巨大的眩暈和噁心衝擊頭腦，她歪倒在地靜待平復，不由嘖嘖稱奇起來。
“就與白天觀景一樣清清楚楚，發色、面容以及穿戴都很明晰。”幾句話對下來，現在的迪姐已是今非昔比，在視聽上遠遠超越她，而且還擁有超強的嗅覺，能夠聞出對方的汗味。
“那不就是黃瓜、木樨花和香橙么？真的假的？等着，我先去驗證，偏不信這個邪。”我也是大驚失色，快步跑到破樓前敲擊鐵板，那道化糞池般的窨井石蓋緩緩移開。剛想招呼她倆下去，一回頭草地上只剩下坐着的天竺菊，迪姐早已失去了蹤跡。
“你還好么？剛在她站你邊上，現在走哪去了？”我上前扶她起來，緩步爬下地道，問。
“不知道啊，只感覺眼前黑影掠過，一抬頭人不見了。”她也很是驚恐，不由推了我一把，問：“難道真給庫里亞人料准了？她已成了只老妖？這樣的話污水廠就沒咱倆什麼事了。”
七繞八拐爬上地面，四方天井內果然站着三名莉莉絲，她們將馬拴在幾口鐵皮桶前，正往水門汀上撒豆瓣餵食，當見到我倆冒頭，紛紛圍聚過來。
“日間你倆走得急，忘把石牌帶上了，怕你們出事所以美人蕉要我們跑一趟。”主婦般的人揚了揚手，給我掛上后問：“打算怎麼干？現在就去爬樓么？往上去的走道大多腐朽了，有些只剩下鋼筋骨架，很難有下腳之處。另外，我們能做些什麼？”
恰在此時，遠處傳來噗通一聲，一條紫色身影直愣愣從破墟三樓躍下，驚得幾匹馬不住嘶吼拔腿想逃。好不容易控服住，那條披頭散髮的人影也竄到面前，木樨花冷不防與之四目相對，嚇得跳到人堆背後，驚懼地說不出話來。我一番安慰，她這才平靜了下來。
“純粹的草腥臭氣味不可能是你形容的藠蟎，而是只瘸腿髏龍，現在不知游哪裏去了，還是坐下等吧。”待到射放頭燈打亮，綠慘慘的光芒映亮眾人的臉，主婦方才辯出此人有時會出現在電視上，這才徹底鬆弛下來。迪姐注意到我等五人都掛着石牌，伸手從我脖子上扯落，一下捻成齏粉，有些惱了，說：“都把草餅摘了，我就說呢，都戴着它那東西豈肯靠近。”
通過她的一番說明，這種防禦藠蟎的石牌，其實是用乾麵團混合著浮陰木樹葉歲末製成的，人聞不出，但對於陰化的怪物而言，比起發酵大便還要刺鼻，五個人全都掛着，等同於是個露天大糞坑，那種東西又豈肯靠近？至於髏龍又是什麼？理論上它屬於藠蟎一科，但遠不及雲諾蟲厲害，雖會主動襲擊人，但它以田鼠和野兔為食，不論吃多吃少，都不會開頭角，更不會裂化成水晶蟲散而聚之，是十分原始且不具智商的鄉狗。
她將五塊石牌全數捻成粉末，在牆角撒了道環，要求人與馬都待在圈內，然後掄着胳臂來到天井中段盤腿坐下，嘴裏開始發出長短不一的蟲鳴，既想像一種試探又像某種誘引。
“我明明記得她應該是外州哪家電視台的主持人，難道是面容相近記錯人了？她也是彌利耶么？”香橙見她手法幹練，毫無多餘動作，不禁為之傾倒，低聲發問。
“不，這就是我上周在這裏時提到過的，空手道教練。不知是你還是桃花當時說，就算來了也是送死的那位。”我嘴上雖這麼說，內心卻也詫異，對她們做了個噤聲，一路小跑向迪姐靠攏，哪知來到她背後三米，忽感有道勁氣襲來，慌忙閃身避過，幾縷髮絲已被切斷。
“你往後別悄無聲息背貼過來，受到驚擾后我很難控制自己。”她一把拖我坐下，道。
“Dixie，這究竟怎麼回事？你現在的身手，比起鐵婆祭台前厲害了十倍都不止，過去聽紫眼狐狸抱怨被你痛揍，我還不太敢相信，現在親眼目睹不得不服了。我想，就目前而言，大概也只有喪婦和聖維塔萊能與你過兩招，其餘人都成了土雞瓦狗。”
“那個無恥之徒的本質，是條極度怕火的絲蟲啊，她怎可能害得了我呢？給我一支煙。”
她抽了幾口，一下子打開了話匣子。勿忘我的秘密也隨之昭然若揭。所謂絲蟲，也叫水行蚯蚓，雖屬於半妖，但卻是實力較弱的末流女妖。吞下半顆妖心的她，無法釋放全部蛇胚的妖妄，除了很難殺死之外，還有一門不為人知的手段，那就是擅長裂化自己。蚯蚓者，刀切不得死，反化為一主一副，時常拋出身體一部分用以誘敵，而使真實的自己得以倖免。
尤寧城一戰，她借口上樓拿安貢灰找我決戰，實際是躲入廁所里將自己分裂成了兩個人，假體與我玩命，實體仍躲在樓上，待到耗盡我兩隻雷鳥，這才悄然下樓將我擒獲。那具倒在破水槽里的焦屍，就是另一個碳化的勿忘我。換句話說，假若我被釋放后仍固執地找她酷斗，耗盡體力的她，是根本打不過我的。只是紫眼狐狸狡詐多端，利用虛實套路才將我鎮服。
“你怎不多想一層？按理說她體檢出全是囊腫和癌變肉瘤，早該住進ICU病房開刀才是，又怎能如常人般四處奔忙？其實她體腔的髒東西，才是維繫無恥之徒活命的根本呢。”
“原來如此，看來我再一次被她騙了。”我掐了煙，挽着她胳臂問：“但是，Dixie，你又是從哪裏知道這些的？我的意思是，你既不混暗世界，也與那些怪人沒來往。”
“因為我的癥狀越來越嚴重了，在失去你的音訊后，又屢屢受她挑釁，時常氣憤難耐，已漸漸成了妖怪。正因不斷異化，就像是打開了某種心竅，都能一目了然。這種感覺，就像你知道跳下月台會被火車碾死，將阿斯匹靈混在糖果里一眼能辨出，無需他人教導和學習。”她哀嘆一聲，也信手將煙掐滅，說：“你以為我沾沾自喜？不，我更希望能回到一個半月前，當回過去的自己。無恥之徒自不必說我也知道她只是個屁，但真正叫我寒心的卻是你啊。”
“不是你想的，我。”剛想辯解，但她那對眨動着的漆黑眼珠，似乎什麼都已知道了。
“我不想給你壓力，更不想將這股壓抑的氣氛帶給你，Besson，我之所以會像怨婦般惱怒是因我愛着你。我不想等到哪天，當自己聽到這些瑣事，無動於衷的那種時刻。有時我感到很無奈，該怎麼辦？努力成為你所喜歡的那種模樣么？”她慨嘆了一陣，忽然昂起頭，目光變得炯炯有神，盯着破樓的某個角落，對我做了個噤聲道：“來了！”
這句話剛一脫口，她就象只蟈蟈竄起八丈高，手腳攀上破墟外牆，靈巧地爬進三樓深處，只聽得噼噼啪啪一陣雜亂騷動，耀目的火光衝起，映亮半壁樓道，有條被燒灼焦臭的巨型爬蟲如喪考妣急速逃下樓，照着我的方向狂猛撲來。天竺菊見狀飛跑上前，擲出手中的雷鳥。
尖椒玻璃泡在空中滑過一道弧線，在即將炸開前被我伸手接過，很快按熄了火門。這是因為髏龍突擊的目標並不是我，而是天井中央的某塊窨井水泥蓋，迪姐正緊追不捨，也同時繞出了樓宇。此番轟爆壓縮氣體，非但無助反而是拖了她的後腿。
長蟲三兩下砸透石板，將身一躬逃將下去，Dixie陰陰怪笑，一個猛子砸進了破口，底下又傳來激烈撕打，不消半分鐘，雜音散去地底變得凄寂無聲。莉莉絲們不僅感到陣陣悚然，朝着我倆吶喊要求先退回來，恰在此時，窨井裏傳出陣陣鋒銳斧刨聲，一團電視機大小的東西，伴着血泥被拋了出來，下到近處去看，這是一顆扭曲變形的人頭，外形像條絲瓜，滿臉長着鬃毛，兩腮遍生四道陰齒，正從破腔汨汨流淌出腥臊黃醬，早已是氣絕身亡。
“讓那三人拿去請功領賞吧。”底下傳來一個平靜且冷漠的聲音，迪姐絲毫沒有要上來的意思，依舊停在原地。我和天竺菊對視一眼，深感好奇，便對木樨花等人招招手，要她們拿布裹上人頭，端去加油站前打鴛鴦茶電話要他火速趕來。見人影去遠，我倆這才躍下坑去。
不下不知道，一下驚一跳，這口污水道的內壁上，佈滿半人多高的各種窟窿，已被這條髏龍鑽得千瘡百孔。順着聲音我倆滑入臭泥里，朝前爬出五十多米，但見她正斜靠在壁腔口抱着腕子在皺眉，在其腳下趴着一條體長近四米，被燒成焦炭的東西，果然與藠蟎區別很大。
它既不是蛇也不是足肢類爬蟲，而是覆蓋著亂髮與皮質的怪物，猶如將人用特殊器具無限拉長，以至於各種骨骼被擠爆外露，臟體扭結成團，顯得極度噁心。迪姐的雙臂變得漆黑，經脈中透着勃勃火燼，而在這對陰爪上，佈滿大大小小的尖銳骨質物，深深楔入堅皮之中。
也許是天竺菊陪在身邊，她立即鬆開眉頭而擺出一副冷漠的神情，同時嘴裏也收停了低哼。那種浮現在臉上還未散去的猙獰，看后叫人汗毛倒豎，我不知她現在是否神智清醒，倘若想要發難，在如此狹窄之處，我倆連輾轉奔逃的空間都沒有。就這樣沉默了許久，她這才渾身打了個激靈，雙目漸漸清澈下來，又恢復成起先的碧藍如海。
“原來這就是髏龍，真厲害，光靠一雙手就輕鬆解決了。”天竺菊頗不自在地活動着脖頸，面對自己老媽不停傷害的這個女人，始終很是膽怯，只得賠上笑臉在旁恭維。
“一點都不輕鬆，結果還是被它咬了。”她要我上前用鑷子幫忙，一點點將獠牙拔出臂彎，凹陷的皮膚彈起時，腥臭黃醬便滲了出來。她悲哀地看着自己傷痕纍纍的手臂，說血液凝固成這種膿液，迄今為止已經兩周了。這隻髏龍比想像的要強壯，它在遭受外界威脅時，會聚集體內的瘴氣將骨頭壓碎，刺出外皮給予敵人重大傷害，然後藉此良機遁逃。
“這種東西聽起來像是壯發蛙，所以才要烤焦它的外皮，令粘液迅速揮發，來不及收攏么？”我朝焦屍踢了兩腳，生怕它還未死透，便讓天竺菊用噴火槍將之徹底焚成灰燼，方才作罷，底下的空氣本就難聞，現在經由煙熏火烤，越發是不能待了。
“多此一舉，先上去吧。污水道被鑽得象個蜂巢，只因這條陰蟲在找地溝朽木，沒什麼好看的。這座破樓爛泥底下，原本有個巨大的樹樁，僵而不死仍能生長，可惜在多年前被人刨了，只餘下絲絲縷縷的枯枝。”她伸手從黑泥里揪出一段段像山藥般的根莖，湊近鼻翼嗅了嗅，又剝除部分干皮，啃咬了一口，忽然冒出一句，道：“這味道，難道是棵屍脊背？”
一路無話，我等三人爬上窨井后，香橙等人正望着蓬蓬焦煙發獃。被斬落的人頭過於瘮人，眾人皆心驚肉跳，只是隨手丟了張漁網覆住其面目，不敢正眼看它。六人里真正敢碰它的只有迪姐，但她不可能提着顆頭出去，對外仍要維持一名媒體人的正面形象，所以這件臟活只能我來干。壯起膽拎在手中，我正欲出去，卻見她們幾人仍站在原地，不禁納悶起來。
“怎麼了？通緝令早已解除了，現在沒人會再為難你們，再者說有我在呢。”
“不，Ogeechee-River被襲擊了，剛才藍花楹打來電話，棗核已經遇害了。”黃瓜顫顫巍巍提來手機，說：“現在該怎麼辦？你說會是誰幹的？要不你和她通個話吧。”
“怎麼辦？死了人這種事，當然是報警啊！給我來聽。”迪姐不耐煩地奪過手機，沖我倆揮揮手要求離開，老男人風聞我們去了污水廠，已帶着本地條子趕來了加油站前。
我提着這顆血跡斑斑的人頭，將它擲在大燈底下，鴛鴦茶自是喜出望外，又見我渾身塗滿黃醬，越發認定此妖為我所殺。這傢伙很會造勢，遠遠見我們手電光柱頻閃，就已獲知得手，這座破廠擇日可以開工。所以他迫不及待打通了周邊電視台的電話，將消息發佈出去，一干媒體人受到邀請正在火速趕來，其中就有本地有線台的羅莎及她的原班人馬。
“你倆先回去，別給他們注意。”望着油站方向燈火通明，我示意香橙和黃瓜先行一步。
“什麼？立即就要走？醉蝶花，我被你搞糊塗了，你丟下自己老姐不管了？”見我正在推搡胖條子和高個條子要兩人放行，男人走上前來，一把撈住我胳臂，道：“但你至少將經過說明一下啊，此外警署還要找你正常詢問以及核實一些情況，你別讓他們難做。”
“你跟我過來，”我也反手扭住他胳臂，走去人際稀少的角落，道：“你覺得像我這種人，可以站在閃光燈下公開露面么？看看你乾的好事，早知你會興師動眾，今天就不過來了。我要走不是因為這些，而是莉莉絲內部出了大事，我們中有人死了，所以才要急着趕回去。”
“這，啥時候發生的事？那現在這裏怎麼辦？電視台的人立馬就要到了，總不見得推在我身上，自己拍着胸脯去吹噓一番？”聞聽這個噩耗，他也有些手足無措，朝遠處的人堆掃了幾眼，問：“算了，兩者相比你們破事更大一些，你還是走吧，我一會兒讓人開車送你。”
“要不，我看這樣好了。”我手指着剩下的莉莉絲，只有木樨花沒參與進衝擊鴛鴦館這件事，所以是個清白身，可以代行回答所有經過。我招招手要她上前，附耳叮嚀幾句，要她機靈些，別傻呵呵地將實情抖出，人要隨機應變。正待拔腿溜走時，迪姐開着黃斑羚打另一個方向而來，她早已換好了套裝，掛着一副不明真相的表情跳下車，示意我等立即上來。
“誒？這是什麼圖？”兩個條子正在維繫次序，要迪姐將車挪開，她爬上座椅時帶出我倆的包，幾張破紙從縫中滑落在地，拜倫俯身撿起預備丟進窗里，當瞧見天竺菊的作品后，不由拿在手裏詳端起來。他看了一陣，問：“這是誰畫的？”
“我畫的。”天生怕警察的天竺菊不知其所為何意，只得舉了舉手，將我推到人堆前。
他招呼胖條子過來，倆人低聲說了幾句，一抬頭見繪圖者不見了蹤影，拜倫開口發問：“你懷疑人頭是這個傢伙么？怎麼可能呢，警署有屍檢時的照片，那是不知哪來的流浪漢。”
“嗯，起先是這麼判斷的，但前次和這次變動得較大，現在在燈光底下看，又不太像了。”
“如果按照特徵來看，與劉易斯維爾的藥店老闆有幾分相似，他前天還到鎮上來辦過事呢。”萊曼哈哈大笑，指着被白布蓋住的人頭，道：“你倆是怎麼看的？這區別也忒大了。”
我一拍腦門，是啊，調查魔魘里那個四眼男身份，靠幾個住在鄉下的土妞怎可能釐得清，要等她們鬧明白，沒準人家早就生老病死了。找人這種事，本地條子們才是內行。天竺菊一聽與己無關，便打從背後人五人六地踱步出來，擎着雪茄標牌順溜地撒起謊來，說這是適才在破廠內鬥殺老妖時撿到的，會不會與化妖的流浪漢有關。
“哦，我們本地人抽變色龍的很多，所有煙草店都有買，理應是過去露宿的人順手丟在角落裏，算了，先將貼紙交給我吧。”拜倫取出一個小膠袋裝好所謂的證據，然後從褲兜掏出半盒雪茄遞來，說就是這個牌子的，我倆沒抽過可以試試。
誰都不曾料到，這位苦苦不得蹤跡的神秘四眼男，就這般輕易找到了出處。此人名喚Bradley（布雷德利），年紀48歲，居住在劉易斯維爾的傑斐遜郡休閑中心周遭。
在我們驅車駛過伊騰頓鐵絲圍牆時，第一波新聞記者的車也到了，木樨花傻傻地站在原地，如背書般將我要她說的話重複再重複，就這樣，我們逐漸遠離了塵囂，回到了鉛青公路。
“那位藍花楹，真的是Krys么？”迪姐拿起一支變色龍，端詳片刻，納悶道：“聲音是對的，但口吻怎會變得那麼奇怪？她應該也是討厭我的，但今天卻說了許多廢話。”
“有關她的事，我隨後會告訴你，不過，她都對你說了什麼？”我順勢為她點燃火，問。
“她說，打騷擾電話之人不必懷疑，肯定是無恥之徒，因為除她外不會再有人這麼無聊。但她說過什麼並不重要，很顯然是另有他意，那就是激將法。單單以她的智商，如果真有拿得出手的陰謀，早就幹了。也許是平素里她正巧聽見了什麼，才產生了構思，總之要我小心。”她將手一攤，顯得很迷茫，問：“她怎可能會好心地提醒我注意這注意那？這太奇怪了。”
“沒有任何利益糾葛，她幹嘛要恨你？奧基奇河的病房出了什麼事？棗核又是怎麼死的？你報警了沒有？”於其給她解釋Krys，我更關心自己將要去往之地，現在的真實狀況。
“通話過於匆忙，外加信號不佳，反正我們很快就會親眼見到。”她幫上安全帶，猛一滋油門，黃斑羚如瞪着發亮大眼的夜梟，利刃般地破開濃霧，風馳電掣地呼嘯而去。
人跡罕至的鄉間，人的視野變得極度開闊，不久后我等在漆黑中望見閃爍的火光，待到走近，便見得兩個抱作一團哭泣的傷號，以及面無表情的藍花楹，正站在一座幾乎化為灰燼，正被烈火吞噬的破屋跟前。這是曾經的病房，哪怕四天前我仍坐在床前為她們削李子皮。
“出了什麼事？棗核是怎麼死的？怎麼只有你們兩個？”我選了好幾個角度打算硬闖，都難以撲進火場，只得悻悻作罷折了回去，向木然站着的三人發問。
“她倆全都死了，滿地都是血，床上只留下她倆半塊頭皮，和撕爛的破衣。”紅髮女神情崩潰，撲倒在我懷中放聲大哭起來。原來今晚稍早時分，她和染髮女像以往那樣，吃過晚餐后出門繞彎，在附近河溪前打着水漂，忽聽得破宅內傳出撕心裂肺的慘叫，倆人不明底細，且又被嚇破了膽，伏在附近草窠不敢輕動，模模糊糊中，似乎見到幾條龐大身影，全然不似人正在破屋四周徘徊。帶到這些瘟神去遠，她倆才敢起身回去，一推門便見得屋內床翻椅倒，血污淌了慢慢一地，另外兩名傷號已不知去向。
很快，藍花楹趕到現場，查看室內的扭打痕迹以及出血量，判斷出她們不是被擄走就是已經遇害，為避免將來有人調查，往破屋潑灑汽油，拔火點燃毀去一切，這就是大概的經過。
“現在該做的，是安頓好她們兩個，剩餘的詢問，等大家冷靜下來再說！”藍花楹團着手默默思索，然後朝着女神峰方向一指，說：“正巧地窖都被清理乾淨了，將她倆安置在道場內，咱們人多能夠彼此照應，如此才可確保安全。”
在眾人手忙腳亂之下，我等將搶出來的生活必需品全部置入車內，又將腳步蹄印抹除乾淨，然後緩緩退卻，當車行駛至Jewell河灘叉路時，我的手機響了。本以為是木樨花在大鎮接受採訪停當，正要向我彙報，結果閃爍着的，卻是艾莉森家的座機號碼。
“你在哪？還在大鎮么？”她顯得很慌亂，將嗓音壓到最低，說：“圃鵐的糾察隊已找到農莊了，正在附近田裏搜找，我抱着喬曼很難繞行去馬廄，只要冒頭就會被發現。所有人里只有你的電話能打通，趕緊想想辦法。我沒法報警。”
“這怎麼可能？難道所有窩點同時被襲擊了？”聞聽這個噩耗，我險些昏厥過去。
“快點趕來吧，上次那個揮舞長劍的怪客，已經闖進門裏來了！”