Chap 88：Ortolan（圃鵐）
越過Ogeechee-River南北交叉河灘后，即將要進入Jewell（朱厄爾）這片荒涼地帶，由這裏的分叉土道，將去往兩個方向。一個是位於米切爾周遭的緋紅山莊，另一個是吉普森郊外的女神峰。以往我們途徑這片廣袤荒地，都是策馬飛奔一晃而過。因為人緩緩騎行，此處容易遭到伏擊，外加太陽西下的沉暮，倘若有槍手躲在暗處射擊，根本是連個人影都找不到。
姐妹會聲名狼藉，是佐治亞中北部知名的女性犯罪團伙，找過許多人的麻煩，目前又碾碎了鍋子黨和箭鏃，氣勢十分猖獗。大小黑幫報仇心切，哪怕是被老男人集團壓制住，但私下找外鄉人來射殺幾個賊婆娘，案發後也很難找出指使者是誰，這種事完全是可能的。
所以當我放緩騎速，令艾莉森開始不安起來，她一把拽住馬轡，眨巴着大眼問怎麼了。
“嗐，先回去用晚餐吧，至於女神峰，隨便什麼時候都能去啊，這急什麼？”她湊上前來，打量着我的神色，問：“妹妹你怎麼了？自打出了離開奧歇吉就沒再開過口，難道說你並不想去道場，而是場面上應付她們幾個？這也沒什麼啊，不想去咱們就別去好了。”
“不，去還是要去的，但我有一些顧慮，話說回來，你見過那兩個圃鵐的人沒有？”
“我從不曾耳聞過此事啊，咱們里有些人就喜愛自作主張，往往私自聯絡了什麼人，要隔很久才會讓大夥知道。上次番茄不是途徑道場取回槍支了么？那她有對你倆提過么？”
“沒有，那時我們等在山腳下替她望風，露西說你們放棄了道場，因此沒有上去。”我點起兩支煙，遞給她一支道：“我也知道受傷的姐妹們並不信任我，想通過某種方式來摸老底。倘若與她們像你那麼熟，卻也沒什麼好擔心的，可正是因這份陌生我才非去不可。”
“那就回家吃了晚餐再去不遲，又有什麼可想的？”農婦畢竟是農婦，全然不當一回事。
“接着來說說我的顧慮好了，你可知圃鵐因體罰嚴苛，受不得打而逃亡的人，每年有多少？光是去年就有十多個。倘若真是流離的姐妹，相逢倒也是件樂事，大家可以共襄盛舉找尋新的方向，或各自嫁人或建立自己的山頭。倘若不是，那就容易產生事端了。”我故作神秘地湊近艾莉森耳畔，問：“你可聽說過紫袍糾察隊么？”
“沒有，那些是什麼人？”農婦聞訊心頭一凜，問：“也是里士滿的組織么？”
那麼糾察隊又是些什麼鳥人？其實在出發前紫眼狐狸曾有提過，究竟是黑袍還是紫袍我已記不清了。圃鵐的收入主要來源於訓練出色的刺客賣給客戶，體罰嚴苛也只是為了磨練鋼鐵意志，既出錢又出力煞費精力，結果學員中途紛紛跳槽了，實在令她們很不爽。所以這群人是由圃鵐的教員彌利耶組成，她們的工作是負責將逃兵抓回去嚴加管教。
“原來如此，所以你擔心棗核她們所說的兩隻圃鵐，也可能是糾察隊假扮的？若是信了她們的鬼話，沒準就是自投羅網對不對？”艾莉森拍拍我肩膀，笑了：“妹妹你放心吧，就算我沒聽說過，但其他人或許知道，一會兒開飯時問問桃花、木樨花她們，也許會有個概念。”
“不，你先別聲張，這只是其一，還有一點是，棗核等人依據什麼來斷定對方一定是圃鵐成員呢？光靠嘴說么？說句不好聽的，蛇幫的麻煩一點都不比你們少，也同樣得罪過許多人，甚至常與更北方的亞彌爾集群為了地盤開戰，遭到枉殺的人非常多。正因這一屁股爛事，我和大姐才想要離開是非地。”話說到此，我心頭已有了主意，便發一聲嗦，想着緋紅山莊方向飛馳，道：“你說得對，先吃飽喝足，晚上我和大姐去會會她們，也好有個照應。”
這既是一場考驗，也是一場際遇，要是能支楞過去，那今晚很可能就會有新的進展。若兩隻圃鵐猶豫要不要加入莉莉絲，她們可以在任何地方決定去留，又何必非待在女神峰呢？很顯然，她們就是負責拘押杏子的看守，自打出過人質逃跑事件，大長老變得尤為小心謹慎。
當回到山莊，賊娘們有的在馬廄旁眺望落日，有的在陽台上吃水果，還有的索性躺在床上，全部等着艾莉森回家煮飯。農婦氣不打一處出，罵罵咧咧去忙活，直到晚上八點才端菜上桌。眾人自是厚着臉皮繼續談笑，臨了狼藉一地也無人收拾，各自又紛紛散去。艾莉森索性也不管，憋着火獨自回去孤樓躺倒。趁着這個機會，我摸上二樓，叩開了天竺菊的房門。
“我都無所謂，去就去好了。”她端坐在鏡前梳妝打扮，不時回頭髮問：“你怎麼看？”
“起初我也有些擔心，但和艾莉森閑聊后反倒變得坦蕩了。就算她們真是圃鵐的人，又要如何來證明自己？咱倆也可以反咬一口推說她們是假的，要麼爭吵要麼心照不宣。除此之外還有第三種可能，”我合上門，湊到她耳旁低語：“那就是她們里沒有露面的人，假扮圃鵐故意設下這個局，想要令咱倆暴露馬腳，我已準備了一大套說辭等着對付她們呢。”
“你比我能說會道，有你在我就放心了。”她長吁一口氣，說：“希望萬事順利。今晚你還是回來睡吧，咱倆也很久沒有親熱了，寒燈孤影很無聊，另外我也有事想對你說。”
“我看艾莉森席間怒氣沖沖的，要是仍住孤樓，今晚恐怕會被她煩死。原本我也打算回來睡。”我撫着她肩頭，嘆道：“告訴你個秘密，今天在鴛鴦館我把老男人給伺候爽了。”
正與她嬉戲打鬧時，房門被人無情地踹開，藍花楹帶着一幫迷妹，板着張臭臉踱步進屋。
“據棗核她們說，你聽聞有故人在道場顯得很高興，急着想去見見她們，為何到家后卻躺下了？絲毫沒有出門的意思？她們不是你們弗吉尼亞老鄉么？”她陰陽怪氣地在我身旁打轉，時不時用手機戳戳點點，奸笑起來：“莫不是怕露餡？給人瞧出你的狐狸尾巴？”
“說的什麼屁話，難道你眼瞎啦？我正幫大姐化妝呢，咱倆立即就將動身前往。”又聽見這種口吻，我無名火起，不由跳腳道：“再說了，這是我們圃鵐之間的事，與你何干？”
“棗核今天給我說了一件有意思的事。據信圃鵐的娘們都是打手般的粗人，以你倆的姿容，會給旁人留下深刻印象，可愣是沒人聽說過！”她一把擰住我長發，口水噴濺上來，叫道：“你為何不撒個更好的謊呢？將自己說得更北一些？別忘了弗吉尼亞就在毗鄰。”
“那又怎樣，反正一會兒就能見到，幾句話照面立即就能分出真偽，要不你也隨我們同去好了。”天竺菊擱下唇膏，霍得一聲站起身，叫道：“把爪子鬆開，還想再打一架么？”
“這種小事還犯不着我親自出馬，你倆形影不離，一肚子壞水，整天都在盤算利用別人。剛才沒進門時就聽見嘁嘁嗦嗦在密謀。不行不行，老娘得將你們拆開，索性你獨自前往吧，我留在家中與這個妹妹好好增進感情。”藍花楹隨即鬆開手，用大胸將她頂出門去，又朝幾個跟班努努嘴，厲聲道：“黃瓜你們幾個跟她走，若這個小賤人不老實，就立即打我電話。”
四個傻妞唱了聲諾，對天竺菊做了個請的手勢，尾隨着她出了大門。
“你除了令我作嘔外，咱們沒有任何可談的！”我從床頭爬起，打算追出門去，放任天竺菊一人前往，背後跟着一群不懷好意之人，倘若女神峰倆人也同時發難，後果不堪設想。
“誒？這就更不對了。”她狂追上前，一把拽住馬尾往浴室拖，大笑起來：“圃鵐有些姿色的娘們，每晚都要伺候長輩，而像你這種痰盂般的人，裝什麼清純少女？沒感情咱們可以培養啊，或許聊着聊着就對上了眼。你哪都不準去，給老娘乖乖待在家裏！”
我竭力想要掙脫，可腦袋被她擰着，腰肢使不上勁，就這般被她推進了浴室。藍花楹拴上插銷再添一把大銅鎖，嚴嚴實實控住門，隨後朝我努努嘴，道：“怎麼，還要我下場動手么？自己主動些不行嗎？看着就叫人生氣。”
“你算什麼長輩？我們派系不同，且又都是彌利耶，你憑什麼騎在我頭上作威作福？”
“雖然都是，但你倆與我有可比性么？別忘了自己編撰的那套謊話，倘若是可以被當作銳器派出門辦事的，擁有高度自由性，來去皆從容，幹嘛非得選擇逃跑呢？”她團起手臂交叉胸前，訕笑道：“而吃不起苦又挨不得打，顯然就是學員嘛，我當然就是你的長輩。”
老實說人類所有表情中，笑雖然是最誇張的，但同時也是最空洞最無情的。這群人前不久剛在這裏羞辱過天竺菊，現在又輪到了我，兩者間心情是截然相反的。論打架我不可能是她的對手，只會自討沒趣。論地位我又遠遠比不上她，起碼人家有馬仔我是孤家寡人。
她等了不到半分鐘，終於耐不住脾性上前動手，隨後粗暴地將我轟進池子，我本想陰襲她，卻在撕扯間崴了腳，只得恨恨作罷。她拍上木門，將所有蓮蓬頭全數擰開，頓時熱流盈滿一室，成了朦朦朧朧的仙境。我趁着空隙想逃出門去，她揮舞着一把不知哪搞來的銬子反剪住我的雙手，隨後掏出一顆藍色大丸往池子裏一擲，天花板烏雲密佈，居然下起大雨來。
“Alex，別再叫了，是我。”她忙不迭將我拽回水裏，迫不及待地抱着我腦袋狂吻起來，呢喃道：“我等這一刻等得太久了，你每天都在面前沾花惹草，可知我有多心痛么？”
“什麼，你是小蒼蘭？我難受死了。”被她抱得喘不上氣，我掙了幾下脫出身來，問：“你又在搞什麼彩蛋？你丫將我對你最後一些美感都耗盡了！有話就說有屁就放！”
“對不起，我所做的一切都是違心的，你幹嘛要這麼對我？老實說你這麼抵觸，我除了暴力想不出更多的辦法。”她指了指心窩，惱道：“我哪怕與她們同睡一張床，也從不曾染指任何人，只要想起你就會深感不安。這實在太痛苦了，近在身邊卻又遠在天邊。”
“那你幹嘛不能換一種口吻呢？別跟我扯什麼上輩子的狗屎，我壓根就不認識你，談何感情基礎？唯一一次在貓血枷鎖中見到，但那時的你楚楚可憐，與現在大相逕庭。”我衝著手腕努努嘴，說：“乖，立即給我解開銬子，不然我就要翻臉了！”
“這卻不能，有些戲還是要做的，你到底反感我什麼呢？”她眨巴着麗眼，用一種無辜的表情看着我，問：“那是一開始的設定，換種口吻會令人質疑，但我想到了解決的辦法。”
“我反感什麼？虧你問得出來！與你活在同一個時代是何其不幸啊！幸虧是這副鳥樣，心理還能平衡些，要換成過去我恨不能立即去死！愛情建立在彼此尊重的基礎上，不是某一方的私有產物！”我委屈地憋回打轉的淚花，聲嘶力竭地罵道：“解決的辦法就是離我遠點。”
“好了，是我錯了。”她伸手將我拉回池沿，說：“在古老記憶里的你我，並不是這樣。”
“這還像句人話，我不想知道什麼古老的記憶，我只覺得那條時空線里的我有多悲慘，居然會找你這種雌老虎當老婆，讓自己天天遭受家暴。哪怕是天仙美人又如何？我現在對姿色之類的，什麼感覺都沒有，光看自己就夠了。”我撇撇嘴，稍微平靜了一些。
“其實我所說的每個詞，就是她們日間在嘀咕的。”她眨巴着眼，手指朝上指了指，那是一個朽爛的蓮蓬頭，看不出任何不妥。見我目不轉睛地盯着看，她嘆了一口氣說：“你倆在這裏的密謀，有許多被別人偷聽了去。別當她們是一群天真爛漫的傻妞，這裏頭也有不少古靈精怪的人，身份一點不比你我簡單，而且莉莉絲們已開始懷疑你倆是混進來的蟋蟀了。”
“這不可能吧？哪怕是在這，咱倆也十分謹慎，對話盡量採用切規，不可能暴露的。”
“人家除了聽，還有就是看。你倆最大的敗筆就是太漂亮了，這點從剛開始就引起他人的懷疑。哪怕是魅者，也很少會有這等姿色，按理說早在業界盛傳開了，誰家老闆會捨得放你倆出籠廝殺？那不是白白浪費優質資源么？”她拍打着水花，像過去那樣凝視着我碧藍雙目，說：“圃鵐的人就像我形容的，有着各種特殊習慣，她們是等級森嚴的門閥，下級無條件服從上級，絕沒有反抗之心，平日裏浪蕩慣了，是不會只盯着彼此的。”
“可他媽紫眼狐狸臨出門前什麼都沒示明啊，你當時不也在場么？她還說我們知道的越少越好。我來問你，剛才那顆乒乓球是什麼？怎麼浴室忽然下起大雨來了？”
“這是我們陀具羅獨有的亮膏，名喚墮比稱，是可以隔絕一切視聽的散物，同時還能炮製出幻聽，你適才驚恐的大叫會不斷傳響，外界的人只能聽見你殺豬般的慘叫。”她垂下眼去，撫着我青紫的身子，眼睛一紅，道：“我很抱歉，一直以來你都住在孤樓里，我倆難以溝通，只能通過天竺菊這張嘴。這是一場沒有硝煙的戰爭，卻比刀光劍影更兇險。不僅你倆，連我都逃不過她們的調查，有件事咱們可能打開始就錯了，大長老或許並不是泣蛩，而是某種更高深的東西。她遲早會現身，在恰當時機，你我要做的就是加速她出來主事！”
“我知道你也很痛苦，但不明白的是，既然如此，你將天竺菊趕進險地，去與人對質，這不擺明了令她出醜暴露么？萬一兩個獄卒果真是圃鵐逃兵，那一切就完蛋了！”
“它是必然要發生的，因為是歷史事件。雖然喪失了記憶，但我知道今晚只能她去，並且必須在眾目睽睽之下。至於為什麼，神清里另一個傢伙沒說，這是她特意寫下的。”藍花楹指着心窩，依舊還能見到水筆墨漬，她往我身邊靠了靠，說：“我比你們有利的一點是，胡謅的組織遠在田納西，在那裏她們沒有人脈，想打聽會很費勁。就算搞清原委，屆時也已過了華宵之夜。由於我們是兩個人，可以藉著昏睡不分晝夜竊聽，所以拿獲了有用訊息。”
“我可以抽煙么？你說你說。”看她一副神神叨叨的模樣，我也被吊起了胃口，問。
“我到的第一天，利用陀具羅的透心術，得出了一個匪夷所思的結論。不論是刁鑽的棗核那群人，還是中庸的農婦這群人，居然沒人知道大長老的真實身份。莉莉絲存在了好幾年，不同時期的人總會有交匯，難免會口耳相傳。但詭異的是，這種現象沒有。”她咬着下嘴唇，思索片刻后，又說：“後來我花了心思，終於搞懂了其中的竅門，她是如何辦到的。”
初創莉莉絲的人們，一定是見過大長老的臉，只因她是最後跑來的外鄉人。不過這批人不是被驅逐了，就是在系列衝鋒陷陣中喪身了。那要怎麼辦到信息上的斷層呢？只因她十分懂得揣摩人心。新人總會遭排斥，只有被認可後方能進入圈子。她建立了一套制度，沒有長幼之分，去中心化的鬆散結合，理由是被人圍剿避免被一鍋端。其次是群巫會所有人必須身披罩袍，將自己遮個嚴實，然後掩身幕後，故意將誰是大長老這個問題指向幾個老人。對這個人說A元老是頭領，對那個人說B元老是領袖，最終每個新人聽到的都是不一樣的答案。
本就不多的元老在不斷與人尋釁開戰中，被逐一除去，人稱元老的番茄其實已是第三代成員。至於像沙利文、艾莉森那種的是五代成員，多年來造成的謎團，讓每個人心裏都有幾個懷疑對象，最終助大長老將身份掩蓋得嚴嚴實實。所以，她會是莉莉絲中任何一個。
“那你不僅要問，這麼做的話，她又要如何來發號施令？”藍花楹閉上嘴，要我來猜。
“難道是趁着夜黑風高，偷偷寫在牆上？”我不禁掩嘴偷笑，問：“這不是自找麻煩么？”
“也差不多，但更巧妙些，她們在道場中央設了一個魔將貝巴因的神龕，聚眾時會用黑布蒙上請神下凡，待到幕布撤去就會在案頭出現一隻紫封皮信封，裏頭裝的就是旨意。”
“這不奇怪，邪教嘛，蓋莫如此。”我不屑一顧地笑道：“電影裏常這麼演。”
“大長老是個很有意思的人，她自稱是魔將的奴僕，只是個俗世的代言人。請完神后，女人們再設起一座帷幕，彼此手拉手圍坐一圈，默念虹息悼詞，香霧蔓起后大屋裏就會多出一個人來，那就是大長老。她除了表演雜技外，就是裝模做樣傾聽邪教徒們的訴苦。”
“等等，你適才提到虹息，這個詞過去你在惡魘里也說過，它究竟是什麼？”
“就是當我和神秘女人離開這具軀殼后，交還給你們的Krys。從她踏入鎮魂輓歌那一刻起，就已經脫胎換骨了。不過，虹息是良性的彩虹，半妖是惡性的污泉。因我的緣故，她已經是炫彩的本身，隨着時間推移，你最終會親眼見到。”她從我嘴上摘走煙蒂，在水中熄滅，叫道：“跟着我要說些壞消息了。”
我剛想開口，就被藍花楹一把推在池沿前，猙獰的表情再度遊走在她臉上。
“墮比稱只能用一回，Besson，你就當做乖乖接客好了，只是沒錢拿。”她陰笑數聲，舞將起來，湊近我耳畔冷笑道：“圃鵐的女人都有斯德哥爾摩症的奴性，對強者俯首帖耳，所以你要面對現實啊。出了門后能耍得多賤就多賤，給自己多創造些交流機會吧。”
我只得做出一副小鳥依人模樣趴在她懷中，渾身青紫地暴露在底廳看電視的人面前，不情不願隨她上了樓。眾人都感到很奇怪，不明白她是如何將桀驁不馴的我所馴服。我越是扮得下賤，她越是要極盡侮辱，活脫脫成了當初的紫眼狐狸和呂庫古小姐的翻版。
這個壞消息就在連聲唾罵和捶打中被拼接起來，那就是大長老似乎一點都不擔心莉莉絲會被人滲透進來搞破壞，這種事很反常。一般來說，越臨近重要的日期，人們就會越低調，避免許多意外層出不窮。可事實恰巧是相反的，我們被派去蒙蒂塞洛大打出手。明明如此缺乏人手，卻又找各種岔想趕你倆自己走，這些全是疑點。”
“是，這點我也有想過。按理她們該竭力挽留，卻總給我倆氣受，難道該反其道而行么？”
“究竟還有多少磨難在等着我們，已超出我所理解的範疇了。”她朝手機甩了個眼色，道：“非必要少和任何人通話，這座山莊裏到處都是眼線耳目。你只能打兩個電話，一個是鴛鴦館老男人，另一個是Dixie，這兩人是保障你不被加害的關鍵，其餘的就別指望了。”
“誒？為什麼是Dixie？我已給她造成了太多的麻煩，不想再將她扯進事端里。”
“在所有人里，你最虧欠的就是她，Dixie屢屢痛扁勿忘我，是在發泄對你的恨意。她一直被你倆的最初所糾纏着，所以導致她無法輕易對你說分手，甚至她更希望你主動提出。那是一個極具忍耐力卻又無比脆弱的女人，同時她也是劇烈的變數，而且難以預測將來，如果你也懂踏着星光跳躍，就會瞧見無計其數不同的她。有些陰森恐怖，有些祥和平靜。”
“求求你別再說了，在她出現前，我本就陷在無窮的麻煩之中。Dixie自己也說過，許多事不能全部怪我，如果真到了那一天，她不想當最後知道的那個傻瓜。與她最早的邂逅，雖然才不過一個多月，但在我物理記憶里，已變得遙不可及。”我獨自走到窗前，望着高掛山樑的清月，嘆道：“在無數次噩夢裏，不是她忽然死了，就是我被甩了，明明這些都不是真的，但醒來后淚水浸濕了枕巾。我也想按她說的去念書，當個平靜的人，但事不由己。”
背後只聽得一聲重重拍門聲，側頭去看，她風風火火跑下了樓。我從沉思中驚覺，再去探向窗外，什麼異常都沒有，不禁深感困惑，只得整了整衣衫緊追她出去。
“怎麼一聲不吭跑了？我原本還想抱怨幾聲，看看她能給出什麼好點子呢。”
手被反剪着銬子，下個樓走得我是踉踉蹌蹌，待到路過電視前，一半以上的人都已跑出了大屋，紛紛站在艾莉森的孤樓前張望。一道閃電劃過天際，雷聲隨即響起，密不透風的雨幕傾倒下來，瞬間將這十來個女人澆成了落湯雞。我感到好生納悶，也擠進人堆一起觀望。
“怎麼了，藍花楹，有什麼不對勁的？”主婦般的倆人探頭探腦，問：“你在看什麼？”
“少羅嗦，我正在諦聽呢！”她不耐煩地做了個噤聲，分開人群來到土道上，一頭趴倒在泥漿里。時隔不久，她忽然跳起，手指東南方，道：“是馬蹄聲，有人正在飛馳而來！”
“妹妹你別站在雨下，上樓來看吧。”孤樓窗檯前探出艾莉森的腦袋，她聞聽底下嘈雜，也推開窗觀望。當雷電閃過瞧見我被扣着銬子，她怒不可遏地罵娘，如一陣風般衝下樓來。
也就在她撲出房門的一刻，黑暗深處現出了人影。被派去監視天竺菊的四人，只有木樨花和另一個叫紅苜蓿的女子回來了，其餘幾人並沒跟在背後。倆人驚慌失措，半扇身子浸透鮮血，破衣爛衫被雨水沖刷，早已不見了底色。我剛想開口，人流呼啦一聲全圍了過去。
“出事了，咱們遭受了襲擊！留在女神峰的兩人，一個被殺翻在地，另一個不知去向。”
“你等怎樣我不關心，那個小騷狐狸人呢？”藍花楹氣急敗壞地扭住紅苜蓿的領口，唾沫四濺地叫道：“誰他媽讓你們打她了？老娘讓你們跟着，就為了出這個小賤人的洋相！”
“大姐，咱們可能都錯了，天竺菊或許真的是圃鵐蛇幫的人，她現在正被人追殺呢！”
她正待喊人來解開銬子，一回頭見我早已卸去正活動着手腕。這場變亂恰如猛然而至的雷電雨，叫人猝不及防。藍花楹已是方寸大亂，要所有人背上槍跨上馬匹，如一群黑烏鴉撲進了滂沱大雨，瞬間走得不知去向。我也慌了神，跑回艾莉森的卧室換上皮裝抓起安貢灰，與農婦飛奔去馬廄。屋檐下站着呆若木雞的木樨花，我一連甩了她兩個耳光才恢復神智。
“到底女神峰發生了什麼？天竺菊現在人在哪？”策馬狂奔中，我衝著她叫道。
“在我們抵達前，就聽見搏殺聲，道場被人入侵了，兩個留守的人，一個被刺倒在血泊中身首分離，而另一個奪路奔逃，不知去向。”她面色煞白，答：“有三個從未見過且身披紫色斗篷的女人，她們兇殘無比，剛一交手就將我們打散，所以我也不知人都跑哪去了！”
九點四十分，天竺菊在黃瓜等四人看押下，來到了吉普森郊外，順着山道開始爬坡時，就聞聽破舊教堂內傳來各種慘叫聲，當推開樓門來到操場般的空地前，就瞧見有個血肉模糊的人仰倒在樓廊里，腦袋已被割走。另一人上了角碉，撞破玻璃花牆逃之夭夭。
奔走中此女與天竺菊四目交錯，不由狂呼快逃，不及細說就奪了一匹馬走得不見蹤影。五人也感毛骨悚然，迅即往來路退走。結果在空地上見到三個肌肉發達的女人，身披厚重的斗篷，手中揮舞安貢灰，一聲不響發起了襲擊。兩下甫一交手立即敗下陣來，只得作鳥獸散。三個陌生女人緊跟着散開，各自往三個方向追擊潰逃之人，大致就是這樣。
“天竺菊逃跑前，我曾聽她驚恐地大叫，那些人是紫袍糾察隊！她們是圃鵐派來捉拿她回去的！”木樨花像只瘟雞瑟瑟發抖，嗚咽道：“太可怕了，我還沒回過神來就負了傷。”
“別跟我抱怨你，就是個小畜生！咱們把你當姐妹，可你卻狐假虎威作惡，將我丟給藍花楹這個禽獸不如的狗東西糟蹋！天竺菊要出了什麼事，我也不活了！”聽完這個噩耗，我氣血攻心，差點從馬背上摔下，不由牽着艾莉森的衣襟淚如雨下，叫道：“這裏不是咱倆想來，明不明白？既然那麼遭人恨，為什麼還要待着受氣？找到人後咱倆立即就走！”
“先將人找到后再說吧，你冷靜下來。”艾莉森也是慌了神，她左右端望不知該怎麼撫慰我平息，再想到連日來的種種不快，叫罵道：“這種事不能再繼續下去了！等她們回來，大家坐下好好開個質辯會，所有虧欠你倆的都要有個說法。妹妹你不要意氣用事。”
駿馬在泥水中風馳電掣地狂奔，不消半小時便抵達了女神峰，將馬拴上后，我踏入了這座從未到過的破教堂。跟隨倆人邁向邪神貝巴因道場，我也慢慢從狂怒中平息下來，將這一連串的爛事在心頭重新捋了捋，不覺有些驚異。日間我無意間提到糾察隊，她們怎會忽然冒將出來？那些人果真是圃鵐蛇幫么？留守的是什麼人？現在又奔逃去了哪？她衝著天竺菊高喊時，是因為雷電交加辨不清面容，還是故意為之？
倘若這是藍花楹口中所說的歷史事件，此行又只能天竺菊獨自前往，背後的意義會是什麼？促成機緣或化解責難么？想老娘我過去總在和不同的男人鬥智斗勇，哪知與女人較勁也同樣勞神費力。紛亂會不會是預先設計好的？抑或是大長老的另一番圖謀？可她並不至於非殺自己人，那樣豈不是更缺人手么？總之，這一頭霧水，不論我怎麼去想，都釐不清脈絡。
要成功召喚魔將貝巴因，須得在華宵之夜聚集三十三名徒眾，缺了一人都不行。現在一死一傷，又多出兩個空缺來，惹事精沙利文顯然不可能再提供人手，日期又將要臨近，接着會發生什麼？無人能知。我想即便是躲在Krys神清里的兩個傢伙，也不一定能看懂原委。
蒼灰色的穹頂之下，站着面色陰鬱的人群，清點了一遍，連我算上總計有三十名，除了緋紅山莊的住客外，夾雜着一群從不曾見過的人。藍花楹跪倒在地，正在滿地狼藉間找尋線索，時隔不久，她在被焦油浸透的地毯上翻出把撅了尖刺的安貢灰，把頭上有個特殊紋印。
“這果然是圃鵐的彌利耶，你們都過來，”她招呼眾人聚攏，將殘破安貢灰一一給我們過目。這個紋印是個菜蝶，仰躺着一隻肥嘟嘟的小鳥，浸泡在油脂之間。
圃鵐是什麼呢？它其實是法國馳名海外的珍饈佳肴，被人稱作黑暗料理。品嘗這道菜的人，會在腦袋上遮上白色餐布，在吞咽小鳥時不願讓人見到自己貪婪的嘴臉。它早在我出生時就已全面限捕，我連見都沒見過啥樣。據稱，這種小鳥被包裹在肥油之間，入口即化，味道嘗起來有榛仁的香味。環保主義者斷言，繼續濫殺的話，快樂的意義便不復存在了。
這個位於里士滿的彌利耶集團，之所以將圃鵐定為組織名稱，意義很明確，正是形容自己如歌唱小鳥般珍稀，哪怕你花費重金也得不到。我對她們的了解程度很有限，據紫眼狐狸描述，她的引路人彼岸花就曾服務過該集團，專事訓練新人，後來跳槽出來單幹。所以圃鵐在獍行之中很出名，個個都是身經百戰的殺手。倘若她們盯上了姐妹會，那會是滅頂之災。
“還好金龕沒被毀，不然一切都完了。”儀賓女桃花一邊與人動手清理，一邊擦拭着神座。我走到側面詳端，那是一尊真人比例的黑木雕像，所謂的貝巴因是個肌肉發達身披長毛的怪物，拖着長長的尾巴，腦袋象只仙鶴，長着八條胳膊，抓着數條巨蟒正在吞噬。
“別他媽像清潔婦打掃衛生了好不好？我大姐人呢？孰輕孰重分不清么？”見藍花楹正黯然失色地呆站在原地，我氣惱地擰住她甩了兩個耳光。罵道：“搞到這個地步你滿意了？這都是你們這班母畜生造成的，總之你得去將她帶回來，否則休想再碰我一指頭。”
“我沒想過會發生這種事，我確實不知道會這樣。”藍花楹口齒不清地嘟囔着，那種傲然眼神變得蕩然無存。正因我的大吼，令不少本就對她不滿之人紛紛側目，她在輿論的壓力下不得不服軟。但那種脾性縱然錯就擺在眼前，她也不會低頭。
藍花楹將脖子一梗，叫道：“不論老娘幹了什麼，都是為了姐妹會長治久安能生存下來，我不會容許有任何蛀蟲來破壞莉莉絲基石。既然老娘到了這裏，就不打算走了，這個組織往後便是我的基本盤。你等都愣着幹嘛，立即分道去追，天竺菊又不是死人，這個妞壞點子最多，肯定會沿路丟下各種頭花留作標記。我就留在本陣，倘若有人回來也能有個照應。”
說罷，她挑了四個陌生女人在祭台前坐下，少壯派見她面色鐵青，自不敢違拗，唱了聲諾快速離去，剩餘的中庸派也是面露慍色各自掃了她一眼，與我快步出了破教堂，眾人飛奔下山跨上駿馬，如撞上礁石的洪流般化為兩股，各自朝着不同方向疾馳。
我在艾莉森、桃花以及其他人等的擁簇下，向著天際盡頭猛衝。近在眼前的牛溪像條銀河向著四英裡外的FordsCreek延展開去，月亮淪陷在稠厚烏雲里，頭頂的夜空漆黑一片。可貼近地平線的天幕卻全然不是這樣，那裏一片猩紅，就像血花綻放，肅殺的鼓點正席捲着窒息向我們撲來！