第2章 身後的人,是誰?
“小姐,我回來了。”托馬站在古雅屏風的後面,輕輕敲了敲。
無人回答,隔着屏風,女孩纖細的身影端莊淡雅。
托馬耐心地等待着,心裏思考着該怎麼回復大小姐。
“怎麼樣,見到他了嗎?他還好嗎?”半晌之後,女孩的聲音透過屏風,細聽的話,似乎蘊涵著絲絲顫意。
托馬心說大小姐啊大小姐,你這心思也太明顯了吧。不問信的事也不提自己,首先擔心的是旅行者的安危,真是......唉,我該怎麼回答你呢?
“怎麼了托馬?他是出了什麼事嗎?”托馬的沉默讓女孩忽然慌張起來,“你沒有找的他對嗎?他已經離開稻妻了?”
她起身走出屏風,和服的衣擺拖在榻榻米上。
“不不不,小姐,我...”托馬有點語無倫次。
其實他只要老老實實地,把嘉芙蓮的回答講出來就可以了。神里綾華自己心裏面也清楚,他是冒險家,遊歷於提瓦特各處,想見到他一面大概很是困難的。但她還是想任性一回,把這封信送到他的手中。
托馬明白,於白鷺公主而言,今天是一年僅有一次的特殊日子。作為大小姐的好朋友,類似另一個兄長的存在,他希望她能高高興興地和喜歡的人度過美好的一天。
當聽到嘉芙蓮說旅行者還留在稻妻的時候,他內心是很激動的,心想着說不定小姐的心意可以傳達到。嘉芙蓮的保證他心底是相信的,所以他希望很肯定地告訴女孩,信會送到旅行者的手中。
但他又很害怕,如果說,如果那個男孩沒有按時赴約,或者冒險家協會沒有及時把信送到他的手上,那對於小姐的打擊,比告訴她旅行者不會來大概還要重得多。這樣的傷痛他不希望綾華承受。
怎麼辦?棱模兩可的實事求是回答?還是說賭一把,賭那個男孩一定會赴約?
“托馬?”綾華有點疑惑,聲音有些顫抖。
她靜靜地看着托馬,等待着結果。
托馬低下頭,閉上眼睛。
再次睜眼的時候,他下定了決心。
“報告小姐,信確實送到了,空說他一定會來的。”他抬起頭,直視着女孩的眼睛,“放心吧,他還留在稻妻呢。您就好好準備吧,今晚一定會是難忘的日子!”
“真的嗎!”女孩的眼睛裏彷彿亮着星星。
托馬狠狠地點頭。
“托馬你沒有騙我?”
“他一定會來的。”
女孩眨眨眼,托馬歪頭笑笑,女孩也跟着笑起來,聲音清脆得像風鈴。
她轉身拉開障子門,“那我去準備了!今晚得好好招待他!”
神里綾華小跑着消失在了轉角處,也消失在了托馬的視線里,大概是回房間打扮或者去廚房裏瞧瞧看看了吧。
托馬的笑臉漸漸淡了下來,他摸摸自己的紅頭巾,微微嘆了口氣。
“嘉芙蓮小姐,拜託了啊,一定要把那封信交付給他啊!小姐的能否幸福就看你的了!”
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海祇島,遺迹洞窟深處。
空不記得自己睡了多久,總感覺還在做夢。
“醒醒!醒醒!旅行者,快醒過來啊!!”迷糊中聽見了應急食品的聲音,聽上去急的已經火燒眉了。
空還沒有完全從混沌中回過神,眯着睜眼稍微瞟了瞟。
眼前的一切光景正飛速消逝,彷彿整個世界都是模糊的,扭曲蜿蜒的黑線不規則地亂竄,變化之快如同青空之下雨燕掠過,所見之物皆為過客。這種感覺奇幻且詭異,彷彿身處夢境,世界的存在規則都在改變......等等?
他猛地瞪大眼睛,巨大的黑影憑空出現,嘶啞而沉重的咆哮彷彿震雷。
“啊!”這聲慘叫是派蒙的。
一頓天旋地轉日月顛倒,哐當一聲,男孩狠狠地砸在地上,衝擊力彷彿要將身體都撕裂開來。疼痛強行清醒了意識,他掙扎地抬頭,那團龐大到遮天蓋地的黑影懸停於半空,撲騰着灰翼仰天長嘯。
毫無疑問,是龍!巨龍!
它的身形遠比不上曾經的風魔龍特瓦林,但也足以匹敵兩個遺迹守衛。全身上下覆蓋著冰霜組成的鎧甲,不規則的冰凌刺肆意凸起,長尾的末端是銳利的冰錐,如同一把寒霜的利刃。可以想像,被這把利刃貫穿的結果,一個無法癒合的血窟窿。
冰霜的巨龍居高臨下,鼻孔里噴出熾熱的氣息。空很清楚必須得馬上行動,巨龍貌似還在試探,但下一波攻擊即將到來。
他掃了一眼四周,應急食品落了在洞窟的石壁旁,距離不遠不近。
男孩沒有猶豫,撐起身體一個跳躍,西風劍從腰后滑出。
幾乎同時,龍的灰翅颳起了狂風,它咆哮着俯衝,被切割的空氣發出刺耳的爆鳴。
“隨風而去吧!”空召喚出了風元素的龍捲。
“荒星,落!”龍的必經之路上凸起了沉重的一角。
“荒星,荒星!落!!”
金紋閃耀的岩塊接踵而至,組成了一堵岩之重壁,遮擋住了龍的視野。
龍憤怒地拍打的羽翼,下一秒徑直撞上了岩牆,荒星連半秒都堅持不到,崩塌碎裂的瞬間岩石飛濺。
風元素龍捲於頃刻爆發,狂暴的風托起四散的塵,整個洞窟彷彿瞬間籠罩上了一團灰黃的霧。
龍感覺自己被戲耍了,怒火全部化為了嘶吼和無數的冰息,它利用翅膀和冰元素捲起了新的風暴,寒冰之風所到之處,萬物都被凍結。
這真是絕無僅有的奇觀:暗藍色的巨龍搖晃在圓形的洞窟中央,彷彿以笨拙不堪的身軀,跳出滅世的舞蹈,龍息所至,細小的顆粒與塵埃凍結於半空。風將成百上千的他們擴散,呲啦呲啦地打擊在洞壁上。咆哮的吼叫與狂風的尖叫,在一片呲啦聲中奏響無與倫比的曠世樂章。
龍最終停止了舞蹈,狂風與塵埃也漸消漸散,唯獨殘留下了冰霜的寒意。整個洞窟的溫度都下降數十度。
它靜靜地矗立於洞窟中央,而它的腳下,半米高的石潭頗似一座神龕,裏面擺設着精緻的小部件,如同一座縮小版的神社,供奉着遠古魔神。
最中央的小石台上卻凹陷了一塊,那裏空無一物。
如同此時此刻的洞窟遺迹,空蕩蕩的,半個人影也沒有。
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跨過鎮守之森的鳥居,沿着小路走幾步,就能看到一條小溪。小溪的兩旁是不高不低的山巒,幾株柳杉零零散散生長在那裏,樹榦柔軟樹紋平直,湊近聞聞,甚至還飄着些許清香。
女孩從稀疏的綠葉中探出腦袋,緋紅色的蝴蝶布巾繫於腰間,隨着殷紅的發束一齊飄蕩。
她戴着紅白相間的狐狸面具,大概是不想讓別人知道自己是誰,一個翻躍便化作了一團冰霧,潛行在山野間,最後躲到了一排木柵欄后。
女孩小心翼翼地探出頭,丘丘人的營地就在眼前了,和她相隔僅僅十來米。
營地的中心,最安全的位置,那隻與眾不同的丘丘人王盤坐在地上,頭頂着紫水晶和大角,一身深紫色的絨毛,時不時摸摸斧頭蹭蹭角,看起來十分愜意。周圍的蝦兵蟹將們提着狼牙棒和弓弩,打着哈欠巡邏。
“那個就是...雷電丘丘人王嗎...”神里綾華輕聲言語,“好大一隻啊!得小心一點才行...幸好這附近都沒有人煙,都是山間草木,不用太過擔心會誤傷到他人...”
“小溪的水或許可以利用一下...”她頓了頓,目光上移。
營地的不遠處,神里綾華目光所至,一簇粉紅色的光團飄在半空,遠遠地望去,有點形似成群結隊的粉螢火蟲。
那是緋櫻繡球,來自山巔鳴神大社的神櫻大樹,隨風飄落於鳴神島各地,懷着稻妻大地的深深眷顧。
它也是製作緋櫻餅以及紅爐一點雪的主要食材。
得到托馬拍拍胸脯的保證后,大小姐開始了精心準備。
地點早就選好了,華美淡雅的和禮服也疊好放在了書房,除去文雅的花畫扇,用作裝飾的霧切回光劍,最最最為重要的,就是禮物了。
神里綾華想着,以旅行者的性格,肯定是會準備禮物的。無論是怎樣的禮物,重要的是心意,只要是他送的,神里綾華都會開心。收到了禮物就應該回禮,雖然生日禮物並不在這一範疇內,但她依然想回贈給他,並且希望他收到了回禮,會和她一樣心滿意足。
思來想去,神里綾華選擇了料理。
上次一同前往祭典的時候,料理小攤的攤主送給了他們一份緋櫻餅的配方。她記得他誇讚過這種粉紅色糕點的味道,很獨特很好吃。她自己也很喜歡那種甜甜酥酥的小餅,於是回去以後也好好研習了一番。
這次她想做點不一樣的,在緋櫻餅的基礎上,添上自己的理解和心意。
製作的食材里需要稻米和糖,以及幾株血魁和海靈芝,基本的材料屋敷的廚房間裏都有儲備,稍微少見一點的血魁和海靈芝,她詢問過了藥房,剛好都各自留了一株,做一份的量倒是綽綽有餘。
唯獨缺少了最為重要的主食材,緋櫻繡球。
這種特別的繡球本質上是神櫻花瓣,必須要用雷元素聚集起來,產生特別的反應,才能形成緋櫻繡球。神裏屋敷沒有它的儲備,神里綾華也沒有雷元素的神之眼。
不過這難不倒知書達理的神里家大小姐,她聽說鎮守之森的外邊,種着幾株雷櫻枝條,上面生長着帶有雷元素的雷電種子。
於是乎,女孩戴上珍愛的狐狸面具,和好朋友托馬打了一聲招呼,謝絕了神里家護衛的跟從請求,提着霧切一個人跑了出去。
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神里家的大小姐精通劍術,對付蝦兵蟹將肯定是綽綽有餘的。但那隻雷電丘丘人王,她以前卻從未遇見過。
從外觀看來,這個丘丘人營地不大不小,應該建成沒有多少時候,木樁木欄光滑如新,看不見半點爪痕。說不定是剛剛從遠方遷徙而來。
知己知彼方能百戰不殆,而現在綾華並不清楚丘丘人王的能力,不知敵情卻不可避免的情況下,她沒有絲毫把握。
不得戀戰,只需要達成自己的目的即可。
心裏定好了方案,女孩深吸一口氣,霧切回光悄然握於手心。
下一刻,她化作漫天冰霧,徑直衝入了敵陣。
與此同時,龐大如山丘的丘丘人王立起了身軀,仰天長嘯。
“吼!!!”
“雪紛飛,起舞吧!”
冰花般的陣印於溪水中升起,背後的神之眼煥發璀璨光芒。冰元素沿着水霧瀰漫,丘丘人觸碰的瞬間,一場零度的凍結頃刻上演!
範圍內的丘丘人紛紛靜止在原地,全身上下凝結的冰霜封凍了他們的身體,除了那隻巨大的丘丘人王。雷霆之力匯聚於身軀,仰天怒吼的瞬間,天空降下一道雷霆,彷彿能震碎天地的雷爆聲中,丘丘人王全身鍍上了一層紫色的金!
它狂奔着橫衝直撞,眨眼間已經來到了女孩身前,掄起了棒槌大小的巨臂。
“失禮了!”故技重施,綾華原地凝結冰花,無數冰晶四下飛散!
她同時再度潛入冰霜,逆着溪流凝冰上行,朝着不遠處的那團粉紅色熒光飛速前進。
身後傳來丘丘人王痛苦的哀嚎,但腳步聲卻未曾間斷,巨大的怪物踏着沉重步伐,緊緊追着女孩狂奔。看來神里流冰華的攻擊雖然起了一定效果,但不足以像凍結其他丘丘人一般,將這隻雷電丘丘人王定在原地。
這也在綾華的意料之中,她所期待的情況便是如此。
一大一小的身影奔行於山野間,整片山谷都好像在震動。
女孩抵達了目標之地,玉立於粉紅色的緋櫻花瓣之中。
她抬手蓄力,丘丘人王近在頃尺,揮劍,流華的金光伴隨着古紋齊齊綻放!
“神里流,霜滅!”
冰的本質是水,即使無法達到水超導的程度,但用來傳導雷電還是綽綽有餘的。以冰為媒介,龐大的雷霆之力注入其中,伴隨着旋轉的冰霜風暴肆意擴散!神櫻的花瓣藉著雷電吸附,凝聚成的一團便是緋櫻繡球!
“成功了!”女孩心底暗喜,沒有猶豫,刀背一挑將繡球收入囊中,扭頭轉身就跑。
達到目的便無需戀戰,她一點也不想和這隻丘丘人王正面交鋒。
丘丘人王居然原地起跳,直接躍過了霜滅的冰鋒!
黑暗遮天蓋地般籠罩了女孩,雷電的王從天而降,狠狠地砸向大地,碰撞的瞬間,雷霆的元素呈半圓弧狀爆發!
綾華閃避了落地的一擊,卻沒有躲開雷元素爆發的衝擊波,嬌小的身軀倒飛出去。
“怎麼會...”
她撞在了一座鳥居上,無力地癱倒在地。雖然精通劍術也勤加鍛煉,身體素質並不弱,還有冰元素神之眼的庇佑,按理說就算硬抗下元素衝擊,也依然留有餘力再戰。但雷元素的衝擊不同於其他元素,雷電的麻痹弱化了神里綾華的神經,她現在整個人都昏昏沉沉的,腦袋混沌,手腳麻痹,連重新站起來的力氣都沒有。
“結束了嗎...”神里綾華的意識開始模糊。
山郊野外,荒無人煙,她是偷偷跑出來的,沒有帶護衛。此時此刻,一個人,面對雷電丘丘人王。那龐大的身影正奔襲而來,狂舞着巨臂宛如紫電的鬼神。
“不能在這裏倒下...我還有...未竟之事...”女孩掙扎着想起身,她其實並沒有受什麼傷,但雷電的麻痹作用,使身體感覺像是癱瘓一般,完全使不上力。
她拼盡全力掙着眼睛,起碼不能讓意識沉睡,忽然間,卻感到身後亮起了光。
雷電的丘丘人近了,更近了,雷電的紫光已經壓迫了過來。
但身後的光卻更加明亮,煥發光彩!連雷霆都不曾畏懼,耀眼得宛如暗夜蒼穹之上,滿天繁星閃耀光芒!
“震顫吧,化為塵埃吧!!!”
頃刻,塵土飛揚,岩之磐重正面碰上雷霆萬鈞,元素亂流轟然爆炸!
雙元素的風暴中,金髮的男孩橫穿亂石與雷電,一把抱起癱倒在地的狐狸面具女孩,縱身一躍,踏着鳥居的門檐遁入深森。