第65章 月季花街傳教之士
貝克蘭德的地鐵，說白了就是鋪設在城市裏的鐵軌與蒸汽列車，艾絲特依舊選了三等座。但這次她沒有再跟其他人擠擠挨挨地搶那不多的座位，而是找了個能靠車窗邊角落，展開地圖站了一路，這樣能讓她跟小七和小五交流的時候更方便。
小五再度提出了要讓艾絲特找人求助的建議，雖然他再三強調“阿蒙家族互助條例”等等說法，艾絲特從小七嗤之以鼻的態度上，很輕易就能鑒別出話里藏着惡意的謊言。
就連小五提到的“銀行不記名賬戶”，艾絲特也一言否定了，在這方面她的靈性直覺幾乎嗡鳴作響，於是艾絲特採取了完全否決政策。
“你根本沒有靈性直覺！不要自欺欺人了！”
小五恨恨地罵了一句，然後又進入了與世隔絕的沉睡狀態。
“你當時也跟小五一樣生氣嗎？”
小七無辜地眨着眼睛，顯得十分乖巧：“不，只是他被你影響得更劇烈。他是個自尊心比我強的阿蒙，這或許跟我們各自的經歷有關。”
“即使都是小蟲子的時候也不太一樣？”
“當然，就像是你的每根頭髮，即使再相似，它們也有些不一樣。”
艾絲特對着蒸汽列車的窗戶，從裏面看着自己陌生又熟悉的倒影，幾粒光點從她鬢角繞出來，追逐兩圈又縮了回去，艾絲特收起地圖嘆了口氣：“得承認你說的很有道理。”
“說真的，你該買報紙的。對着地圖看這麼久，很容易讓人覺得你腦子不太正常。”小七很小聲地在她耳邊嘀咕道。
艾絲特抬頭望了眼正坐在旁邊椅子上的人，那是個穿深藍色工人服裝的壯年男子，那不太合身的工服被他身上的肌肉撐得緊繃。
男人在艾絲特的目光移過來的瞬間就側開了頭，裝作在望着車窗外的隧道。
但艾絲特早就透過車窗反射的景象，注意到這人在打量她，他是兩站前上車的，上一站的時候才隨着人流走過來，藉著身高優勢掃過艾絲特稍微擋臉的地圖，然後不斷查看她周圍的情況，立刻擠開了原本坐在那個位置上的人。
注意到沒有別人來接觸艾絲特后，男人明顯盯得更緊了，他身上流露出鬣狗嗅到獵物的興奮。
“我看上去就那麼好欺負？這可真是難辦……”
在“哐當哐當”的行進聲中，艾絲特的小聲嘟囔被掩蓋過去。
蒸汽列車下一站，大橋南區。
列車緩緩駛入車站，艾絲特緩步走向門口，在車門打開的瞬間，艾絲特藉著風衣的遮擋，隱蔽地對着男人做了一個抓取的動作。她自己突然往上挺直了一下身子，彷彿從椅子上站起般，然後快步地走下了蒸汽列車。
而男人神情恍惚地留在原地，直到蒸汽列車鳴笛再啟程，他才回過神來，感覺腦袋裏空空蕩蕩的。他趕緊四下環顧起來，可是那個淡金色頭髮的年輕女人早就沒了蹤影。
由於對這樣偷竊“非實物”的能力掌控太生疏，艾絲特剛才緊張到一把抓了所有能偷竊到的東西，包括男人即將採取的舉動和不少記憶。這對於一個普通人來說，是完全無法抵抗的，在艾絲特“用力過猛”的情況下，男人的思維甚至被壓制出數分鐘的空白。
艾絲特走出車站，消化着剛才偷到的東西，並藉由“解密學者”的能力簡單分析了這個男人的身份。
“東區人販子竟然這麼亂？那裏的治安竟然比我想像中還差得多。嘖，他們專抓少女和年輕姑娘，想都知道是做什麼生意……好一個人渣，我該偷他錢包的！”
“你現在又承認是偷了？”小七懶洋洋地道，一點都不替艾絲特的人身安全擔心，一個序列五的“竊夢家”加上奇異光點的那些能力，要是還不能踹個普通人的屁股，那艾絲特還是趁早被別的阿蒙寄生算了。
小七歪了歪腦袋，忽然期待起艾絲特遇到更多麻煩時候的狀況了。
——
在艾絲特諸如“掠奪富有援助貧苦”、“代替上天行使法規”等亂七八糟的辯解怪話中，她走上了大橋南區的街頭。相比蒸汽列車車站旁邊，這裏店鋪門口標明的物價讓她舒心了不少，懷裏比出發時還多的幾張蘇勒，也給了艾絲特少許安慰。
當然，東西還是比廷根貴。
步行穿過幾站路程，艾絲特偶然發現大橋南區也有教堂，就在月季花街上。金黃色的尖頂反射着霧霾外的天光，如同一座精雕細刻的小沙堆，在紅褐色或青灰色的屋頂間獨樹一幟。外牆上刻着生命聖徽，麥穗、鮮花和泉水的符號環繞在簡筆嬰兒外側，寓意相當美好和溫柔。
艾絲特從門口路過時順勢往裏面張望了兩眼，這座大地母神教會的豐收教堂頗為冷清，門口根本沒有往來的人影，信眾寥寥。
這很符合大地母神教會在魯恩王國邊緣化的狀況，畢竟這個教會的根據地在費內波特，即使同為正神教會，教會之間的矛盾也相當複雜，像是風暴之主和永恆烈陽的教會間就極度敵對，充滿艾絲特了解不多的歷史遺留因素。
只是現在看來，那些東西離她的生活相當遠。
艾絲特抬腳往街道另一端走去，打算去附近找找有沒有廉價租房，不需要身份證明的那種。
這麼想來，她最好還得去辦個身份證明，不然能找的工作也相當有限。
就在這時，有人從教堂裏面走出來，直接喊住了想離開的艾絲特：“女士，需要進來坐坐嗎？”
艾絲特回身看去，那是個異常高大、作神職人員打扮的男子，戴着頂繪有金色麥穗符號的主教軟帽，淺藍色的眼睛透出與他壯碩身軀不符的柔和，他的臉上佈滿滄桑而清晰的皺紋，淺淡的眉毛穩定在水平位置，印證着他祥和安寧的情緒波動。
沒有什麼要緊的事，艾絲特便坦然地走過來，她肩頭的小七也在和她一起打量這位主教。
但是走近后，艾絲特立刻為自己的舉動而後悔了，無他，這位主教太高了！
也不知道他有兩米幾，艾絲特往跟前一站，覺得自己幾乎被一堵牆壓在了頭頂，她抬頭說話的時候脖子都感到吃力。
“主教先生您好，我只是有點好奇，沒有任何冒犯的意思。”
身材高大的主教微微笑了笑，用手勢指引着艾絲特進入大地母神的教堂，鑒於靈性直覺沒有產生預警，艾絲特也不想引起對方的戒備，於是安靜地跟在了後面。
教堂裏面也沒有人，大廳里只有一排排厚重的木製座椅，安靜等候信徒們將身心放置於此，兩側的燭台被擦拭得一絲不染，最前方巨大的生命聖徽是採光最好的地方，光芒透過彩繪玻璃構成的花圃、溪流與麥田，將最中間的嬰孩環繞。
艾絲特不太想跟官方非凡者接觸是因為自身非凡者的身份，但是她並不排斥各個教會的神職人員。在艾絲特的觀念中，她不覺得來個人就會被真神注視，尤其是在廷根值夜者待過之後，沒有接觸過儀式魔法和靈界的艾絲特，對真神的觀念出現了不少偏差。
神眷者總不該是大白菜，滿地都有。艾絲特這樣想道。
不過這位主教似乎並不是普通人，他身上有種讓艾絲特略感熟悉的力量，但是因為主教本身的收斂，艾絲特不確定在哪感受過類似的非凡力量波動。如果真發生意外她也有不小的信心脫身，畢竟祈禱廳里沒有其他人，一進來她就感應過了。
打不過她總該跑得過。
艾絲特沒能一直保持安靜，但走在祈禱廳里，她還是下意識壓低了說話的聲音：“請問您找我是有什麼事情嗎？”
主教好奇地瞥了她一眼，說：“只是覺得既然有客人，那我該履行自己的責任。這裏很少迎來客人，但母神的教會不會拒絕任何人。你可以找自己喜歡的位置。”
艾絲特索性坐到第一排，望着主教走到前方的聖徽下，她離艾絲特只有幾步遠，這樣拉開距離后，艾絲特能更好地觀察這位主教的全貌。
因為他站的是整個祈禱廳最明亮的位置，彷彿給他的背影都鍍上了一層柔和的金光。
主教更寬闊的前額與顴骨、深邃的五官和厚鼻子，都是屬於弗薩克人的典型特徵，包括他巨人般的身高。傳說弗薩克帝國生活的民眾有着遠古巨人族的血統，所以他們的身高遠超常人，不論男女都有着天生的體積優勢。
在艾絲特的目光下，這位主教撫平了褐色主教服的褶皺，雙手虛握放在身前。他甚至不需要拿出聖典，那些爛熟於心的詞句便躍出唇邊，在這安靜而肅穆的祈禱廳里散開：
“微風拍動羽翼，
在金黃的麥田上
簌簌地譜寫歡慶的歌曲。
微風向繽紛的花田，
吐出低低切切的絮語，
盈盈秋波傳遞。
母親走近了大地，
無限的音籟，陰影與光彩，
自由嬉戲在嬰孩的溫存的兩腮。
土地的遼闊、溪流的悠長，
好像漾出了眾生的惝恍
奇妙的淺笑，萬千模樣，
皆歸於豐收的喜悅之上。”*
隨着這位主教的吟誦，艾絲特也漸漸放鬆了精神，小七落在她的膝頭上，任由艾絲特輕輕撫摸自己的羽毛，半眯的眼睛裏卻滿是警惕。
艾絲特盲信於靈性直覺，而在無意間忽略的細節，小七都看得非常清楚，這位主教的手掌上有常年持劍磨出的厚繭，他的身上充滿殺戮留下的味道。
*改寫自《夏日謠曲》，加百列·鄧南遮，譯者呂同六。