第12章 值夜者
第12章值夜者
克雷斯泰·塞西瑪抵達火車站的時候,鄧恩一眼就從人群中認出了他,不論是塞西瑪拎着的箱子還是那雙極具特色的紅手套,都是很顯眼的特徵。鄧恩以前就曾經在貝克蘭德見過這位“女神之劍”,那時候鄧恩是去晉陞“夢魘”並接受培訓的,很快他又回到了廷根轄區,堅定地守護在這座小城裏。
都那是幾年前的事情了,但克雷斯泰的外貌與那時相比沒多少改變:金棕色的短髮跟他的脊樑一樣硬直,墨綠色的眼睛從高高的風衣領上露出來,豎起的衣領擋住了下巴和嘴唇,使別人很難看見他完整的面容。
“塞西瑪執事。”鄧恩迎了上來,身邊是隨行的弗萊。
弗萊也跟着問好,克雷斯泰點點頭:“今天的蒸汽列車沒晚點真是萬幸。我們儘快過去,這件事拖不得。”
從火車站抵達黑荊棘安保公司沒花多少時間,廷根的值夜者小隊有配備自己的馬車,克雷斯泰本來更偏好公共交通的出行方式,但既然有任務在身,他也很樂意少花點時間在趕路上。
“這麼說它沒有任何抗拒的舉動。”
“沒有,艾絲特甚至表現出偏好待在查尼斯門后的傾向。這樣真的安全嗎?那裏面可還有不少其他封印物。”
“我需要見過它,用女神之劍確認后才能決定它究竟有多大的威脅性。但不論如何我都會採取封印手段,這點你可以放心。”
鄧恩稍一猶豫,還是把想的事情說出來了:“艾絲特似乎是,她。艾絲特的外貌也好、言行性格統統都跟普通的少女一樣,與常見的封印物有很明顯的差異。”
“說不準,如果它的力量增強到一定程度,有可能會異變成祂。”
鄧恩突然閉上了嘴,那是個抵達天使甚至神袛層面的代詞,已經不是他該了解的範疇,再問下去就不理智了。
克雷斯泰瞥了眼鄧恩:“告訴你們是因為它會在這裏待一段時間,我不會帶走它。你們可以適當利用艾絲特的特性,那會讓它進入時間間隔較長的沉睡,減少它無形中的影響。”
過了片刻,克雷斯泰又補上一句:“你們想把艾絲特當人或者當成封印物,都可以,對於它來說不會有多少差別。有什麼緊急情況隨時聯繫聖堂。”
“我知道了。但是我們怎麼能利用艾絲特的特性?”
“你可以讓它加入值夜者,但最好只在危險任務時帶它出去,以免它吸引到其他勢力的注意。它能有效震懾其它封印物,而且能通過靈性直覺規避危險,讓艾絲特探路或者追尋人事物的蹤跡,都能有很幸運的成果。”
“原來如此。有什麼要注意的負面效果嗎?”
“在平時滿足它的要求就已經是在支付代價,如果你們願意,表面上的交流和情誼都能構成預支代價。確保每天它會在查尼斯門后沉睡一段時間就好。”
鄧恩對這麼寬鬆的約束有點吃驚,但沒有表現出來,只是點點頭表明自己記下了。
馬車抵達了佐特蘭街,鄧恩等人都下了馬車后便走在前面引路,這位“女神之劍”將銀白色的手提箱拎起,跟隨在鄧恩身後。
弗萊沒有跟上去,他跟羅珊點頭示意后就回去了值夜者小隊的休息室,接下來的事情他沒有權限再了解。
——
艾絲特聽到有人走近,直覺嗡鳴作響下她先一步拉開了石門,就看到一位沒見過的嚴肅男子跟在鄧恩身邊,正在打量着她。直覺中的危險人物就是他,但艾絲特能感覺到男人身上有種讓她倍感親切的力量,幾乎擰成實質的安撫感,尤其來自他手上的箱子。
是黑夜的力量。
“您好,請問您是黑夜的人嗎?”
這樣的問題相當失禮,但克雷斯泰並沒有什麼特別的反應,淡漠地點點頭:“是的,你可以稱呼我塞西瑪。讚美女神,我只是效忠於祂的高級執事之一。”
他的右手在胸口點了四下,劃出了紅月的形狀。
艾絲特似懂非懂地點點頭:“我要怎麼配合您?”
“請你先跟我過來。鄧恩,這裏還有空房間嗎?沒有任何東西的那種。”
鄧恩立刻往旁邊帶路:“有的,再往前走就是。”
艾絲特關上石門,跟隨着克雷斯泰,克雷斯泰也在感受着艾絲特身上奇怪而扭曲的非凡力量,某種不屬於常理的命運在試圖滲透周圍,但被查尼斯門的封印輕鬆壓制,沉寂而穩定地集中在艾絲特的頭部。
如果不是克雷斯泰跟女神之劍達成了一定意義上的共鳴,他單憑序列五的等階,還真不一定能察覺到這點,恐怕至少要達到天使的位格,才能看清艾絲特的命運軌跡。而普通人跟艾絲特接觸的結果,只會是在連接被割裂后就飛快遺忘扭曲的命運。艾絲特自身似乎還不清楚這點,不然也不會在普通人間碌碌無為地待上幾個月了。
克雷斯泰讓艾絲特進入空房間后,示意鄧恩可以先行離開查尼斯門,然後自己才走進去關上門。
牆壁上幽藍色的蠟燭很平穩,像是空洞的瞳孔,注視着屋裏的兩個人。
“艾絲特,你願意效忠女神嗎?”
克雷斯泰的氣質太嚴肅了,這讓艾絲特猶豫了好幾秒,但她最終還是搖搖頭:“抱歉,這可能……我不是個虔誠的人,但我可以在力所能及的範圍內幫忙。”
“不會,這只是我們需要簡單確認的答案,不會影響接下來的約定。”
艾絲特有點不理解:“確認這個?”
“女神的神諭只是讓我們關注你,除非你在傷害他人,否則不需要阻止你的任何行動。聖堂最優的選擇是讓你加入教會,依據非凡能力序列進入貝克蘭德教區的值夜者甚至紅手套,即特別行動組。”
“那我現在呢?”
“如果你不願意,那麼只要確保你每日夜間能沾染查尼斯門內的力量,其餘時間你可自由活動。”
艾絲特好奇地指着自己:“我也能跟戴莉女士和史密斯先生那樣去戰鬥嗎?”
“這取決於你的意願,我們當然是希望你能加入值夜者的。戴莉女士今天就將跟隨我前往貝克蘭德,她不會長久留在廷根。”
“我當然會幫助他們!我不希望那種怪物殺人的事情再發生了,那對普通人來說太可怕了。”
克雷斯泰的薄嘴唇抿了起來,形成一個沒有多少弧度的笑容:“那我們可以由此立下契約:你幫助廷根的值夜者,黑夜教會將暫時視你為此的一份子,儘可能滿足你在此的生活需求,直至你脫離廷根的值夜者小隊。”
艾絲特略一思考,就點點頭:“不是契約也沒關係,這是我自願的。”
“看來你對這裏的值夜者們已經產生了好感。”
艾絲特不好意思地笑起來:“說到底我現在睡黑夜的地方、吃黑夜的資金,一點都不幫忙才是真的太過分了。”
克雷斯泰的嘴角有不顯眼的抽搐,如果不是屋裏光線昏暗,就很容易讓艾絲特看出他的無奈——查尼斯門裏又不是什麼好地方,怎麼艾絲特住這裏還能這麼享受?
但考慮到聖堂對艾絲特“非人本質”的描述,克雷斯泰猜測是查尼斯門能鎮壓她的力量,使她保持清醒和理智。
艾絲特見克雷斯泰沒說話,趕緊又補上了一句:“而且他們做的事情我很敬佩,他們都是很厲害的人,我希望他們能有更好的命運,能幫忙總是好的!”
或許艾絲特並不知道自己隨口在說什麼,只是努力替剛才占教會便宜的俏皮話做解釋,生怕面前這個很嚴肅的執事先生心生不滿。
克雷斯泰將箱子擺到了兩人中間,示意艾絲特跟他一樣伏低身子:“接下來,你需要在聖物的見證下,將剛才的承諾再重複一遍。將手放在上面就可以了。”
“好的。”
克雷斯泰掰開了卡扣,抬起蓋子之後,露出裏面純白色的劍身,整體不超過一米長,材質看上去並不像陶瓷或者白玉,而是潔白的骨骼,精緻的劍身上刻滿了繁複不盡的符文。
它皎潔、神聖,散發出引人注目的白芒,艾絲特不眨眼地盯着它時頭部會微微刺痛,但她卻移不開目光。她充滿溫柔地望着那把骨劍,尤其是那近似月光的光芒,她太懷念這樣的顏色了,克雷斯泰還沒有說話,她便主動伸出手搭在上面。
有點冰冷,但讓艾絲特感到相當安寧的力量隨之傳來,跟黑夜的夢境非常像。
“艾絲特,你會赫密斯語嗎?”
艾絲特先是搖頭又點頭:“您可以先說,我可以跟着念。”
克雷斯泰再開口時,是一種很古老的語言:“比星空更崇高,比永恆更久遠的黑夜女神;請您見證我們的誓言。”
艾絲特也確實會講,她跟着克雷斯泰複述了一遍這句話。
“艾絲特,你是否願意留在查尼斯門,協助廷根值夜者小隊,與他們互幫互助,直至命運指引你離開的時刻?”
“我願意。”
“你是否發誓不會對黑夜教會的利益有任何損害,不以任何方式傷害黑夜教會的成員,不將黑夜教會的任何秘密告知於人?”
“我發誓,我不會損害黑夜教會的利益,不會傷害教會成員或將秘密告知任何人。我會幫助廷根的值夜者小隊,守護它的命運……”
劍身上的光芒忽然刺眼起來,克雷斯泰忽然注意到艾絲特的頭髮在發光,螢火蟲般的燦爛光點想要從上飄起,而她本人毫無自覺。
這讓克雷斯泰趕緊大喊出聲:“可以了!”
艾絲特被嚇到,瞬間收回了手,克雷斯泰立刻扣上了箱子蓋,他的靈性直覺這才出現遲來的預感,但並不嚴重,讓這位高級執事鬆了口氣。
“讚美女神。”
克雷斯泰在胸口劃出紅月,艾絲特下意識抬起手想跟着做,又尷尬地放下了。
(本章完)