第八百六十九章 番外篇：歸化之途（三）
十三天後，瀚海都護府凈州城。
高島津一路遊歷到此，見識到了大明帝國北方的壯麗景象，途徑許多城池，可謂是大飽眼福了。
此時高島津乘坐馬車從南門進城，興奮的四處張望起來，見凈州城雖然地處塞外，但是卻與關內城池一般繁華，城內的百姓也是人來人往，關內關外、大江南北的貨物更是琳琅滿目。
高島津一路看了過來,先是趕到城內的車馬行，將雇傭的馬車交還，這一路下來，光是雇傭馬車的費用就支付了兩個銀幣，待到了凈州城這裏，高島津身上的錢財就只剩下十七、八個銀幣了，心中也不免有些忐忑起來。
隨後高島津猶豫了一下，也沒有去找客棧，而是按照之前從李喜樂那裏問到的地址，來到了凈州城內城北三區第二街六號。
此時正是下午時分,高島津在路上買了一些禮物，然後站在門口整理了一下衣服，正要扣門，院門忽然直接打開，一個老者從裏面出來，看樣子是準備出門。
“嗯？閣下這是......”
老者正是李喜樂的父親老李，見到提着禮物站在門外的高島津，直接問道：“閣下有何貴幹？”
高島津急忙放下禮物，行禮說道：“在下名叫高島津，原本是李喜樂掌柜在江戶城產業的夥計，後來有幸得李掌柜舉薦,參加了日本國的僕從軍，在嶺北都護府戰場上立下戰功，獲得了歸化身份。”
“在下從僕從軍復原之後，便在大明各地遊歷，今日到了凈州城，特意前來叩拜老大人！”
老李聞言頓時面露喜色，笑着說道：“原來是喜樂的朋友，快進來！”
“沒有打擾老大人吧？”
高島津見老李正要出門，急忙詢問起來，態度非常恭敬，讓老李很是受用。
“無妨、無妨，我不過是準備去街上轉一轉，沒什麼大事。”
高島津提着禮物跟在老李身後，來到了正堂之內，隨即便有兩個蒙古僕人過來上茶，老李也是迫不及待的詢問起李喜樂的近況。
高島津說道：“老大人勿怪，在下在日本國江戶城與李掌柜分別後，先是去了朝鮮國受訓，然後便直接去了嶺北都護府參戰，一打就是幾個月的時間。戰事結束后，在下複員便直接回到江戶城，但是李掌柜卻已經去了琉球都護府辦事，所以並沒有遇到。”
老李聞言雖然嘴上說著“忙些好”，但是心中卻很是低落。
高島津見狀急忙又說道：“不過老大人不用擔憂，李掌柜在江戶城已經站穩了腳跟，不但收益頗豐，而且據說在朝廷商務部也是掛了名號的，將來的前途不可限量啊。”
老李聞言大笑，說道：“這就好，這就好！”
正說話間，院子裏一人走來：“爹，家裏來客人了？”
高島津聞言急忙起身，老李笑着介紹道：“這位是喜樂的朋友，高島津。”
李富貴此時一身戎裝，見到高島津之後也是抱拳招呼，眾人落座之後，李富貴聽聞高島津曾在嶺北都護府參戰數月，還立下了戰功，不由得也來了興趣。
“國朝對戰俄國時，我也曾追隨瀚海都護府都護大人出征，只不過當時是隨軍在中線作戰。想不到與高兄弟都曾對戰過老毛子，雖然不是在同一戰場，也算是並肩作戰過的！”
高島津聞言心中暖暖的，當即說道：“能夠與李將軍並肩作戰，是我的榮耀！”
李富貴大笑着說道：“我又何嘗不是如此？”
老李見二人很聊得來，便說道：“我這就吩咐下人準備酒菜，今日咱們好好喝一場！”
高島津行禮說道：“敢不從命。”
李富貴也是笑着說道：“正當如此。”
隨後高島津便住在了老李家中，一住就是七、八天的時間。
在此期間，雖然李富貴要返回軍營，但還是來過兩次，每次都與高島津相談甚歡。
而老李也日日陪着高島津在凈州城各處遊玩，高島津給老李講了許多關於日本國的風土人情，以及李喜樂的江戶城的種種事迹。
當老李聽聞高島津幫着李喜樂抓荷蘭間諜，以及種種商場手段的時候，臉上不由得露出了自豪的表情，心中卻又有些悵然。
歡樂的時光總是短暫，高島津也不可能一直在凈州城住下去。雖然高島津很想留在凈州城，將來李喜樂肯定也會回來，屆時高島津還可以繼續與李喜樂相處。
可是高島津心中卻還想着繼續遊歷，特別是想去看一看，當初李喜樂對自己描述的壯麗西域。
於是高島津便辭別老李，準備從凈州城出發，繼續向西前往西域遊歷。
老李見狀也知道這些年輕人都是閑不住的，有大志向也是好事，便為高島津擺下送行酒，李富貴收到老李的口信，也告假趕回家相送。
三人自然少不了又是盡興而散，轉眼到了第二天早上，老李醉宿未醒，李富貴將高島津送到凈州城的西城門。
“自此一別，不知道什麼時候再見，高兄弟要保重，有時間回來看看！”
高島津抱拳說道：“將軍放心，我一定回來，平日裏我也會有書信送來。”
二人作別之後，高島津便徒步向西出發。此時的高島津知道前往西域路途遙遠，再雇傭馬車自己肯定是負擔不起的，於是只能徒步行進，看看途中能否遇到商隊，便可以出力幫忙來換取車馬同行。
高島津這一走，就走了足足三個月的時間，從嘉峪關西行，一路上先後遊歷了沙州、蒲昌海、羅卜、扯力昌等地，真正見識到了西域的壯美和遼闊，這些景色都是高島津前所未見的，心中的震撼更是到了無以復加的地步。
隨後高島津從扯力昌城繼續向西行進，最終抵達了安西都護府治所于闐城。
于闐城作為千年古城，不管是城池規模還是文化底蘊，在西域都是首屈一指的存在，到了這裏，高島津便感受到了強烈的吸引力。
在於闐城中，甚至還保留着一些大唐帝國時代的建築，雖然已經殘破不堪，但是依然可以從遺迹中見識到當年的風采。
高島津在於闐內外遊歷的時候，深切的感受到了華夏文明的深厚底蘊，於是當即決定不再繼續遊歷了，就留在於闐城。
此時高島津身上只剩下九個銀幣，幸好此時對於高島津來說，置辦產業的限制期限已經到期，於是便傾盡所有在於闐城的邊緣街坊買下了一處小院子。
接下來便是要解決生計問題了，高島津擅長的事情無非就是兩樣：經商、從軍。
經商的話，高島津在於闐城一沒有本錢、二沒有路子，思來想去也只有再次從軍這一條路了。
幸好此時安西都護府各地的駐防軍正在招兵，如今按照大明國防部的規定，各地的駐防軍士兵服役期限為兩年，兩年之後可以選擇退役，或者是申請成為志願兵，也就是俗稱的職業兵，可以一直服役到軍法規定的上限年紀。
此時安西都護府各地的駐防軍都有不少士兵選擇退役回家，所以各地都在招募新兵，于闐城這裏也張貼出了招兵的公告。
於是高島津急忙趕到城內駐軍的軍營外，填寫了申請單。
“嗯？”
負責招兵的一名旗長看着高島津上下打量了一番，問道：“你原本是日本國的僕從軍，因功獲得歸化身份，現在要應召駐防軍？”
高島津抱拳說道：“是！在下想繼續為大明效力！”
“嗯，很好！”
高島津雖然已經退役，但是之前在僕從軍中的戰功還是存有記錄的，憑藉這一優勢，高島津順利被招募進駐防軍中，並且因為新兵訓練的成績突出，被補了一個旗長的空缺。
這對於高島津來說可謂是天大的好消息，自己在安西都護府算是正是站穩腳跟了。
隨後便是日復一日的緊張訓練，高島津已經有很長一段時間沒有在軍隊中生活了，如今也是適應了一段時間才再次習慣。
凡是訓練成績不好，或者是軍備廢弛的，都會受到極其嚴格的懲罰，輕則罷官免職、傾家蕩產，重則斬首抄家、誅殺三族！
所以如今大明軍隊的強悍，不光是裝備好、待遇好，在訓練上也是有非常強悍的保證的。
高島津最終落腳在於闐城，兩年後還在城中迎娶了一個吐蕃女子，生活美滿幸福。
高島津多次與李富貴通信，還給遠在江戶城的李喜樂寫信，並且在李喜樂的幫助下，將江戶城內的母親也接到了于闐城居住。
期間，高島津曾休假前往凈州城拜訪老李，只不過不湊巧，從李富貴那裏聽說，老李獨自一人回了山東鏵山東村的老家，說是要整修老宅，卻不成想，當高島津回到于闐城兩個月之後，便收到李富貴的書信：老李在山東鏵山東村老家去世了。
高島津聞訊唏噓不已，但是因為軍中軍紀嚴苛，無法再去祭奠，只能託人送去了自己的心意。
據說多年之後，高島津還是從軍中退役，憑藉積攢多年的軍餉，在於闐城開辦了屬於自己的貿易行，用幾年的時間成為了于闐城內有名的富商，與李喜樂還有密切的商貿往來，高島津的經歷，也成為于闐城內百姓茶餘飯後的談資。