088 土司存亡，家產之爭

“家裏出了事，我和爹說讓你一起想個辦法，死馬當成活馬醫，三個臭皮匠賽過諸葛亮！”

姜檀心微微有些詫異，她吃驚葉空對她的信任，不過短短時日，竟願意讓她為家中難事出謀劃策，或許他只當她是一介伶仃孤女，又或是個容貌盡毀，無處容身的可憐人。

不過無論如何，這個消息對她來說，確實是個好消息。

不管她如何詭計多端，贏得了葬狼溝地煤礦，她仍是一個出謀劃策的師爺，只有看棋出計的資格，並沒有真正操控這盤棋的機會，而如今，這個機會來了，且看她如何把握了。

面上還是少不得推託一番：“鄙陋之技，難登大雅之堂，葉土司尚且不能斡旋的事，我一介女流如何執掌乾坤？”

搖了搖頭，葉空目色堅定：“這次你錯了，咱家這件事，還偏不能用什麼正經的方法干，要的就是你的陰謀詭計，你的花花腸子，快跟我來吧！”

姜檀心愣怔片刻，顰起了秀眉，她點了點頭，跟上了葉空的腳步。

到了土司衙門正堂，鏨金大門牢牢緊閉，氣氛緊張，葉空單手一推門，拉着姜檀心走了進去，隨後掩門，甚至落下了門栓。

姜檀心適應了大堂裏頭的光亮，昏暗的蠟燭只點了兩根，照出大堂里陰沉沉的幾張面孔。葉驕陽端坐主位，身板闊實，款額方臉，絡腮髯須，雙眸炯炯有神，生得十分威武，有一股當家主事的威嚴霸氣。

他下座是瘦坨坨一個，戴着一副西洋眼鏡，頭髮稀疏，但眸色精明，再下座是位婦人，生得肉肘肘得，臉蛋上還有兩坨高原紅，五官尚算端正。

姜檀心知道，前頭那個這是葉家二爺，家裏生意他皆是一手過，為人十分精打細算，後頭那個是葉空的親娘，是個婦道人家，雖沒什麼主意，但曾是武將之女，有着不錯的一身騎射本領。

再接下來便沒了入座的資格的人，他們大約是土司衙門的包衣家僕，雖然姓葉，但都是奴才。

不過即便是奴才，能站在這裏得怕也是上得了檯面的心腹之人。

姜檀心規矩行了個禮：“見過宣慰使大人，葉二爺、葉夫人”

葉驕陽點了點頭，抬手示意她入座，待其落了座方鼻下出氣，敞了句大白話：“姑娘是京城人士，家世背景我從未相問，甚至連名字也未曾問過，但我相信空兒的眼光，也信我識人之眼，不過在此之前，尚有一句話奉告”

屁股剛沾座兒，聽見人這麼說，她又免不得站了起來：

“是我的不是，我姓齊名姜，承蒙宣慰使大人不棄，收留一處容身時所，無以為報，您有何箴言，小女子自承謦欬”

第一次聽她自報姓名，葉空也是稍有愣怔，自己從來都是姑娘來姑娘去，確實生分，齊姜？倒像是男人的名字。

葉驕陽無聲，舌尖卻轉悠着這個名字，試探着問了句：“你姓戚？”

姜檀心指尖一顫，苦澀一笑，心中自答：是，我姓戚，冠以夫姓，刻我墓碑名，我必是戚氏，可終究這話到了唇邊，卻變了各兒：“是壽與天齊的齊，並非……戚無邪的戚”

此話一出，葉驕陽果然神色一變，瞳孔也深了起來：“我原以為你一介孤貧之女，伶仃無依……”

他話未說完，姜檀心已追言而去：“是，大人所言非虛，家父一介朝臣，戚賊把持朝政，落馬官員不計其數，家中男丁皆以處斬，故流放此處，我只是一介伶仃孤女，葉公子既救我水生火熱之中，我必耗竭心力，幫襯大人”

原來是罪臣之後，她與那戚無邪有毀家之恨，想必不是朝廷派來的什麼細作探子，再者說，有哪個女探子為此甘願毀去自己的容貌呢？

摒除疑慮，葉驕陽長嘆一口氣：“實不相瞞，方才屬胥來報，說在涼州府知府衙門打探到了消息，涼州知府徐丙川因葬狼溝煤礦之事，上折一封去了朝廷，諫言朝廷效仿西南土司的改土歸流，將我葉家土司也併入朝廷，再無自主之權！”

姜檀心詫異抬眸，這的確是大事，關乎葉家祖業旦夕存亡的要命之事。

西南土司靠近南疆和隴西，幾乎是夾在兩塊藩屬之間的，戚無邪欲要鉗制兩王，改了土司得流十分必要，而那些土司誰也不想成為戰爭中的篩子，他們也巴不得早些交權，賺得一筆撫恤金，然後舉家搬遷，尋一處富饒安穩之地生活。

但是地方不同，局勢更不一樣，以戚無邪的性子，他若想發檄文，武動刀兵，南下收拾三王，那他必定要鞏固西北邊陲的穩定！

總不至於叫自己腹背受敵，四方掣肘，除了朝廷的常年駐紮軍，當地土司的兵力也十分要緊。

所以，以姜檀心對戚無邪的了解，這一份奏本，他是絕對不會理睬的。

但她並不打算說出自己的看法，不僅如此，她還要加油添醋，誇大危機之感，如此，她才能打上自己的如意算盤：

“三王禍亂奪嫡失敗，如今各自討回藩屬，舉旗自封諸侯只是時間問題，要打仗了，拼得便是糧食財資，涼州至南毗鄰京畿，至北與那隴西不過三日馬程，朝廷欲用兵，自然不可能從江南運送輜重北上，就地取材，要得就是涼州的兵糧！”

姜檀心頓了頓，笑意勾唇：“怕就怕，朝廷已是看中宣慰使大人的家產家業，聽葉公子所言，土司轄區光林場便有七十二處，煤礦兩處，鐵礦山一座，我若是戚無邪，也不會放過這嘴邊的肥肉”

葉驕陽越聽眉頭蹙得越深，他承認她說得都對，朝廷欲對隴西用兵，除了走涼州道，並無他法，與其到那時被兵馬強行剿滅，還不如服從改土歸流的命令，至少還有一份豐厚的補償。

這是他心頭妥協的聲音，可聲音細弱，一出聲便被否決了。

他猶豫片刻，拖長了聲音，試探問道：“那依齊姑娘意思，我又當如何呢？”

姜檀心眸色霍霍，滿是堅定：“一個字，爭！”

葉空在一邊聽得認真，初生牛犢不怕虎，他從覺得父親太過畏懼，不由直言開口：

“對，我們得抗爭，三百年來，葉家虎踞一方，連土成片，土司雖不比藩王，但有自己的土法、有自己的衙門，兵、刑、民、財都有自家做主，咱們還有幾千兵馬，一旦妥協，祖宗的基業可就毀之一旦了”

葉驕陽輕斥道：“小兒輕狂！爭便要與同朝廷作對，以卵擊石，我們絕沒有好果子吃。”

姜檀心緩緩開口，句落成章，條理清晰：“不，爭並非抗爭，迂迴之路也可謂是爭，可聽過‘兔死狗烹，鳥盡弓藏’之言？如果西陲戰事不休，朝廷又怎捨得除去這麼一直自給自足的精銳部隊？”

葉驕陽大有茅塞頓開，恍然開朗的神色，他瞪大了眼睛，喃喃道：“你的意思是……”

點了點頭，姜檀心輕笑一聲：“是，四面戰歌起，雍左關外有西戎人，也有北寒老毛子，無論是誰騷擾邊境，給朝廷吃顆老鼠屎，小女子擔保，您這土司之位仍是堅不可摧的”

“哈哈，甚好甚好，我竟忘了土司的老本行啦！”

“不過……我還有一言”

“快，快請說來一聽”

姜檀心將腹中之稿拎出三個詞兒來，字字珠璣：

“生於憂患，死於安樂，雖有暫時脫困之法，但並非長久之計，所以宣慰使大人一定要抓好三件事：外交、軍訓、經濟。小女子妄言一句，真到了九州烽火時，三王土司也好，天子朝廷也罷，誰的腕兒硬，誰就有逐鹿九州的資格……”

她餘光一片，看了看葉驕陽漸漸陰沉的臉色，他的眸中有貪婪的光芒，姜檀心並不覺可恥，男兒何不帶吳勾，奪取關山五十州，志向熱血，心有江山，誰都有做夢的權力，可只有勇氣跨出那一步，才是真正的梟雄之路。

久久沉默不語的算盤二爺開了口，他為人精明，有操持賬務，故人送外號算盤二爺。

懶懶抬眸盯着姜檀心瞧了半餉，他一撩下擺，架起了腳，拉着低沉聲音道：

“乍一聽覺得姑娘說得甚有道理，可細一想，不覺紙上兵法，未免太坐而論道了吧？外交、軍訓、經濟、治理一個國家尚且如此，如此空泛之言，我等又如何可辦？”

這話葉空不愛聽了，他幫姜檀心頂上了一句：

“二叔此言差矣，齊姑娘一介女流，有此等見識以為難得，她既為我等道明方向，難不成還要告訴我們如何去做么？土司衙門不儘是慫包軟蛋，全靠女人肅清路上荊棘？”

算盤老二臉色一變，恨恨咽下了嘴裏的話。

姜檀心笑了笑，拍了拍葉空的肩頭，拿捏着十足信心，自有一派風流天成，氣自華然：“小女子為客，方才一番妄言已是萬分唐突，竊不敢再過僭越……名不正言不順，即便小女子腹中有計，怕也只是芻蕘之言，入不了幾位當家的耳”

這話說得其實明白，算盤二爺冷哼一聲，扭過頭去，葉驕陽看她的眼眸暗下三分，倒是心機不深的葉空興奮追問：“有何計策，快說來聽聽！”

“空兒……”一直沉默的葉夫人開了口，她雖為婦人，也聽出了這位姑娘言中之意，她掃了掃夫君的臉色，暗自一嘆。

姜檀心並不覺得葉驕陽能一下子鬆口，於是她福了福身道：“不打擾大人商論要事，暫且告退”

葉驕陽並不攔阻她，待她出了門，步子走遠，才沉沉抒了口氣道：

“此女子腹有良策心有經緯，可終究不是池中之物，她要得恐怕不是金銀啊”

葉夫人沉吟片刻方道：“不要金銀，是不是要當官兒？要不給她一個百戶職？”

葉驕陽笑道，甚是無奈：“那丫頭能鼓動窯夫撐了窯門，又能騙得咱們家傻兒子立了那樣的倒班制，還心甘情願帶到了家裏，她的目光遠見，如何瞧得上這麼個百戶職？再者，女子怎麼當官兒？”

葉空訕然狡辯：“怎麼叫騙，說得兒子很傻似得，至少我眼光精準，撿了塊兒寶貝！瞧她拿下了葬狼溝，這個月土司衙門光是出煤一項就凈賺兩萬多兩銀子。”

擺了擺手，葉驕陽似是而非一嘆：“是寶貝，但也燒手，咱們總不能為了一點銀子，讓她拽進火坑裏去吧，方才的話你沒有聽懂？她是在勸我劃地自立啊，九州烽火，一言成讖，她又不是戚無邪，如何能知道天下局勢？哎，容我再看看吧”

葉空啞然無語，本還想說些什麼，話到嘴邊只得咽了下去。

摸了摸鼻樑，不打一聲招呼就推門出去了，心裏嘔着一口氣，總覺着自個兒心裏頭躥火，老爹畏葸不前，只會往火上噴水，滅他的熱情。

*

一路往妄竹院尋去，甚是意外的穿過月門，就碰上了她。

見她目光四散，盯着一片紫竹葉發愣，葉空歪了腦袋，伸手在她眼前晃了晃，試圖將她的注意力拉回來，笑問：“想什麼呢？你也會走神？”

姜檀心淡淡掃了一眼他，苦澀一笑道：“我又不是神，自然會走神，說罷，尋我何事？”

她邊說，邊尋了紫竹叢下的一處石墩斂裙落座，十指交纏在一塊，鬆鬆地攏在一起，一如她此刻涼薄疏離的態度。

葉空撇了撇嘴，挨着她邊上坐下，支吾了半餉方道：

“其實我爹還是很看中你的，只不過他漢化已久，又當了半輩子的漢臣，人也迂腐起來了，考慮的東西也特別多，就拿當官兒這事來說吧，我覺得女子也可以當官，讓你當個百戶怎麼，你完全有能力勝任啊”

聞言，姜檀心笑了起來，並無嘲諷不屑，真心實意的笑顏。

“你笑什麼？”

“你爹想封我做百戶？”

“這事我娘的建議，名不正則言不順，給你正經的官職，你再替土司衙門出謀劃策，就有了指揮的底氣，只不過我爹暫時還沒有想通，但是我會勸他的！其實……他就是不相信我，打小就這樣，我辦事他不放心，我好不容易尋了個你過來，他還是不認可，總之，就是小瞧我”

葉空腦袋低垂腦袋，無聲一嘆，抬手支着下巴，斜眼睇了她一眼，見其無動於衷，仍是一副疏離寡淡的態度，不由更是一聲嘆。

姜檀心聽他嘆聲連連，斜眸睇了他一眼，啟唇道：“所以，你才寫了軍令狀，定下了狐狸溝的出煤數和兵器鍛造的數目？多大的人了，還拿這些置氣，真正的成熟認可，並不是一月出了多少煤，而是……”

“而是什麼？”葉空追問

搖了搖頭，姜檀心咽下了口中的話，她不由想起了鹽幫的易名揚，從前不羈的碼頭小痞子，他也是一夜長成，放下了行俠仗義遊走四海的願望，肩挑起了鹽幫的重擔。

如果苦難使人成長，烈火才是鳳鳥涅槃之處，那麼她此刻和葉空又有何不同呢？

姜檀心站了起來，目不斜視，仍是透着這一片紫竹，朝向一個方向，她喃喃道：

“是一份責任，無論是不是你心中所想，卻是你必須為此承擔的，為父母、為君主，甚至……只是為了一個信念”

葉空沉沉盯着她，話入耳畔，縈結在心。

但此刻聽來，終歸是隔靴搔癢，她的話像是敷在心口的一層軟刺，它不疼，只是有些癢。

因為畢竟還沒有迫近那個時候，即便暗涌詭譎，至少水面還是一片平靜，他還是土司衙門的葉公子，衣食無憂，無甚壓力。

剛想開口說些什麼，一名冒失的小奴就衝進了月門，他只顧着尋葉空，絲毫不避諱姜檀心，急言開口道：

“涼州府來了封信，要宣慰使大人今年上繳林場二萬根紅木柱，三千匹大宛戰馬，這可是去年的三倍量啊！大人當即發了好大一場大火，還說知府大人早知他不肯，已擺下了鴻門宴，一定要他去涼州府赴會！”

葉空吃了一驚，心道：又是徐丙川，他方遞了改土歸流的摺子上京，這會兒獅子大開口，還敢大擺鴻門宴，實在太過欺負人了！

“我爹呢？還在廳堂么？”

“不在了，宣慰使大人已經整隊人馬，去往徐州府了，他把衙門裏的事全權交給您了，官印還有信令都放在夫人地方，他走時，也留下話來，要齊姑娘好好幫持着您辦事兒，明天他就回來”

“交給我？從來不是都交給二叔的么？不過一天時日，怎麼連官印都交了！不成，我要追上去問問！”

話畢，葉空抬腳就要往外躥，誰料讓姜檀心扯住了胳膊，看她柔柔弱弱，手勁兒不小。

“知道了，一會兒就去葉夫人房裏，對了，二爺在哪裏？”姜檀心不動聲色，只堅決地拉住了葉空。

“二爺去轄區收賬了，到了開春，土司轄區七十二鄉三溝十二戶，年前欠下的稅前，都是二爺帶人跑街下鄉收回來的，大概要明日才能回來”

“帶了多少人去？”

“有好多人，土司衙門的士卒，大概一百多人吧，老百姓吃軟怕硬，賬房先生一般收不來多少錢，要拿刀拿槍的大老粗去才成”

姜檀心垂了眼，遂即點點頭：“知道了，下去吧……”

小奴躬了躬身，朝葉空看了一眼，遂即垂手退了出去，直到人影完全消失在月門邊上，姜檀心方道：“二爺的親眷何在？”

葉空不懂她計謀些什麼，滿心擔憂葉驕陽的安危，冷冷拋下答案：“就在西院的廊房裏”

“妻兒皆在？”

“二嬸和堂妹在，只是葉錚不在，他小時候開蒙后，就被送去涼州府學堂念書去了，二叔不喜歡他舞刀弄劍，想讓他多讀點書，甚至想讓他去考正途科舉，但這是爹最反感的事”

“葉空……”

“做什麼？”

“你去找你娘，就說衙門後院的春梅開了，讓她去請二夫人和堂小姐，請她們明日過堂賞梅用飯，然後把你爹的官印和印信拿給我，快去！”

聽出了一些端倪，葉空抬手扳上了她的肩膀，甚是詫異道：“你要做什麼？你不是懷疑……”

“是，徐丙川才送了改土歸流的摺子上京，不等朝廷批複，他完全沒有理由提前下手，除非有人泄密，說土司非但不懼改土歸流，還有舉旗崛起之心，這樣一來，僅憑這點剿滅葉家，不僅能吞了土司轄區的資源錢資，上報朝廷亦是大功一件，所以他下手了”

姜檀心頓了頓繼續道：“至於泄密之人，你心中有數，去年天潤多雨，家畜蓄養，田地收成都是不錯的，還有葬狼溝煤礦分成，鄉民能有幾個能欠下年前的貢例？即便真有，需要調一百名士卒，如此勞師動眾么？”

她每說一個字，他的心就涼一份，為何家業突變，人性不合，在她嘴裏只剩那麼冷冰冰的敘述，似乎只有因果條理，她從不考慮一分人情的僥倖因素！

她為何不說，他是葉家二爺，也是他的親二叔，憑着這點能反駁她所有猜測么？

姜檀心將視線停在他的臉上，鼻下一嘆：

“如果你想不通，那就不要想，到了明天，事實會逼着你接受的，但這不妨礙你現在要做的事情，快去！晚了就來不及了”

她並沒太多的耐心解釋什麼，只是推搡着將他推出了月門，督促他快去辦事。

“那、那我爹怎麼辦？照你這麼說，我爹不是凶多吉少？二叔帶走得只是土司衙門的士卒，我們還有虎賁營的勇士啊，這樣，我馬上去調兵，我得上涼州去救他！”

姜檀心聞言，淡淡別過眸子，嘴角邊似有猶豫，一番掙扎之後她終究是違心道：“不用，你爹會沒事的，但這虎賁營不能動，我自有他用”

“你！方才說他有險得也是你，說他沒事的也是你，到底是什麼情況？”

“葉空，你如果信我，你就什麼都不要問，我不會害你的，我發誓，摒除我的私心，這麼做對你爹，對你，甚至對整個土司衙門都是最好的一條路！”

－－－－－－題外話－－－－－－

今天評論區一片養文，糖元默默躲在牆角，小檀心在見到戚無邪之前註定的是孤單的，寂寞的，嚶嚶……但是這阻擋不了我要寫女強崛起的路！

我要放美男了，我的桃花妖孽！

【感謝時刻danya072420多謝親的五分評價票！還有孫爺的月票~danya072420的大鑽石！一如既往支持湯圓的太后、哈哈、風靈，╭（╯3╰）╮】

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