第108章 靈脈之亂

床榻上的元央此時滋味並不好受。

她的靈覺已遁入靈台之中，對外界感知皆失，只餘下體內火熱與冰冷的傾軋。她能看到自己的經脈浸在炎火之中，整個身體裏面都燃着。她覺得自己隨時都要死了，然而心口與靈台卻又有一團碧幽的光芒護着，勉強牽扯着她不在這片炎火里化為灰燼，只能瀕臨在生死的邊界裏苦苦掙扎。這樣的苦痛是她生平所未曾經歷，整個人都在難耐的煎熬中戰慄着，她不知道要持續多久。她恨不得死去，卻又無法死去。

床榻邊，水天零的視線沉默地落在元央身上，眼底的平靜微微泛起波瀾，記憶像是大霧般漫上來。

“叩叩。”

清脆的敲門聲打斷了水天零的思緒，她似是知道是誰，只道了一聲“進來”，便見炎家族長炎天燁踏足進來。只見對方臉色陰沉，眉間匿着難掩的焦慮，整個人都像是蒼老了十歲。他轉身將門關上，抬頭便望見床榻上通體泛紅的元央，心神微微一震。

之前不曾細看，只見到水天零抱着元央自靈脈出來，因心思牽挂着靈脈也不曾多想。此刻瞧元央的詭異模樣，炎天燁的心裏飛快地閃過一個念頭，但又覺得不可能。只是現在對方的這幅樣子，又不太尋常。

“阿零姑娘，”炎天燁大概也知道對方不是一般人，語氣裏帶了些敬意，“之前忙於家族事務，不曾來探。不知小央姑娘這是……怎麼了？”

水天零卻並未回答，只是視線淡淡瞥向炎天燁，兀自問道：“族裏情況如何？”

炎天燁有些驚訝，但總覺得此刻對方身上有股威壓，沉吟了下還是說了：“不太好。原本鎮守的靈脈破碎，大家都能感受到空氣中靈力的迅速流失。我與幾個長老緊急開了會，但對此也是束手無策，只能先行安撫，卻不知之後要何去何從。”炎天燁說著，臉上的憂慮更重。沒了靈脈，身為四大家族的朱雀家族，可以說是名存實亡。這是從未經歷過的毀滅性打擊，他身為族長責任重大，眼見家族要毀在自己手上，炎天燁的心情不可不謂沉重。他抬頭去看水天零，皺了皺眉，“按理，靈脈之所除了族長以外，應是無人知曉。雖感謝阿零姑娘救下寒兒和芷兒，只是不知兩位是如何進入的？”

言罷，炎天燁身上的氣勢忽然劇增。他一眨不眨地緊盯着水天零，等待着對方的回答。

然而在這樣的氣勢里，眼前這個神秘莫測的女子依舊波瀾不驚，目光兀自掃過床榻上的元央，沒有應話。

“事關重大，希望阿零姑娘能夠如實相告。”

水天零這才抬眸去看炎天燁，半晌，她在對方的注視里徑直起了身，環顧了周圍一圈：“你將族人先撤了，我有話要與你說。”

聞言，炎天燁眼底閃過一絲震驚。這次過來，他的確不是單身一人。經此一事，之前開會的時候大家都有些忌憚這個看不透的阿零姑娘。即便炎天燁身為一族之長也不敢妄自託大，看輕對方。因此此次前來，怕事情不順，便帶了幾個靈力高深的族人在外守候。然而他們甚至沒有傳來任何靈力波動，眼前女子竟已經知曉，簡直令人匪夷所思。

只是畢竟是族長，炎天燁略一思忖，還是神色凝重地發出了訊號，讓他們退下。

水天零一揮手，房間頓時嚴嚴實實罩了個結界。

炎天燁屏息望着對方，安靜的空氣里，忽然微微有了靈力波動。隨即在他不敢置信的目光里，阿零姑娘的面容已經開始變幻，身上的黑袍逐漸顯出流動的符文。只一眨眼，已經是另外一個人。

炎天燁的身子一顫，下一刻已經認出了這身獨一無二的衣衫，連忙單膝跪倒在地，失聲道：“水天祭祀！”

“如今朱雀家族情勢危急，絕非一人之力所為，恐有大亂髮生。”水天零的聲音也變回了原來的淡漠，“事已至此，你需盡量保存族中實力應對，提高萬分警戒，免使朱雀家族遭受滅頂之災。”

“是。”炎天燁的眼底神色駭然，“只是不知水天祭祀為何會出現在此？”

“這個你不用管。”水天零並不打算回答。

炎天燁不敢多過問，隨即往床上的元央望去，之前的那個荒唐念頭很快又浮上來，只是此時隱隱多了几絲興奮：“那這位小央姑娘如今是……”

水天零往後望了一眼，碧色通透的眼眸中映出神色痛苦的元央。片刻后，她才緩緩點了點頭：“我到的時候靈脈已經崩塌，若是放任不管，炎火則必散盡無疑。只得暫時借了她的身體為引，希望得以保存。”

“水天祭祀的意思是，我朱雀家族的靈脈之力還在？”炎天燁的眼中爆出光彩，很快又道，“可是一般人的身體並沒辦法承受炎火……”

“她是元氏王朝的小女兒，身上流着純正的血脈，並非全然沒有可能。”

聞言，炎天燁激動得身體都忍不住顫抖起來，低聲喃喃：“太好了，太好了，天不亡我炎家。”他很快低下頭去，面色恭敬，“多謝水天祭祀出手相助，炎天燁代表全族感激不盡。”

“你要謝的不是我。”水天零垂下眸去，眼底極快地閃過一絲喟嘆。

“是，等王女醒來，我當親自感謝。”炎天燁比之方才臉上已經重新煥發神采，只是心裏還有擔憂，“但靈脈的炎火非比尋常，王女畢竟年幼，不知是否能承受這靈脈之力……”想到這，他的眉頭皺起來。倘若失敗，不僅靈脈之力盡毀，連王女怕也會因朱雀家族而亡。炎天燁飛快地瞥了水天祭祀一眼，心裏油然升起一絲敬畏。這等事關朱雀家族生死存亡之際，借王女血脈護住靈脈之源，其中危險對方必然盡知，這是何等魄力。

水天零並沒有去看炎天燁，而是轉過身去，面向床榻，望向依舊沉在苦痛之中的元央，沉默半晌，才輕聲道：“我相信她。”

若是尋常人，的確危險更甚。但元央幼時入過神殿，受過涅槃池水洗經易髓，有一定機會熬得過去。何況……水天零的目光沉了沉。她的未來怕是要比此刻還要兇險萬分，若是經過朱雀家族炎火的焚燒，也算是一個難得的際遇，也許能在以後逢凶化吉也不一定。

炎天燁見水天祭祀這麼說，倒是放心不少。

“靈獸怎麼樣了？”水天零背對着炎天燁，忽然道。

炎天燁神色一凝：“是我疏忽，靈獸之前被人灌下了幻溟花的花汁，以至神智大亂，身上也染了毒。我已經協同幾個長老將靈獸鎮壓下來，設法解去幻溟花的毒性。只是芷兒那邊……”他咬了咬牙，“靈獸與我炎家的維繫被割斷，怕是再也沒機會了。”

水天零略一沉吟：“幻溟花嗎……”頓了頓，又道，“這幾日你專心照顧靈獸，不管用什麼辦法，儘快祛除它身上毒素。等王女醒來，我就將靈脈之力渡至靈獸體內，藉由靈獸本身純靈的體質來滋養剩餘的炎火。但如此一來，你需知道，你們炎家世世代代都要受到牽制，一旦靈獸有所差池，朱雀家族依舊逃離不了滅頂之災。”

“是。”炎天燁沉聲應了。事到如今，的確沒有更好的辦法了。

“好了，你先下去吧，等王女醒來，我自會再來尋你。”水天零似是不願再多說，揮了揮手，示意炎天燁可以離開了。

炎天燁恭敬地應了，退出了房間。

水天零抿了抿唇，望着元央，在心裏嘆了口氣。

元央醒來的時候，外邊天色已經全然暗了。

她整個人像是從鬼門關轉了一圈，渾身濕透，毛孔處佈滿細密的血珠，將衣衫染得鮮血斑斑。元央不知道過了多長時間，只覺渾身散架般，連睜開眼睛，都幾乎要耗儘力氣。

黑暗裏，隨着她醒轉，元央的眼眸閃過一絲不易察覺的赤色，很快又隱了去。明明疲憊不堪的身子，一雙眼睛卻亮得嚇人。

“你醒了。”

淡淡的聲音響起，引得元央望去，便見一身黑袍的水天祭祀正端坐在床榻邊，也不知這般坐了多久。她的樣子又變回了阿零，只是身上沉靜的氣勢卻還是不一樣，時時刻刻昭顯着她的身份。那段靈脈里的遭遇，也伴隨着元央醒來，一股腦兒湧上來。最後的記憶是靈魂深處痛不可耐的灼燒。光是此刻的回想，便足夠讓元央打個寒顫。那是此生都不想再歷經的煎熬。

似是自元央的眼中讀出了她的痛苦，水天零再次開了口：“都過去了。”

輕描淡寫的一句話，卻令元央的淚水瞬間盈滿眼眶。黑暗裏，她忽然偏過頭去，不再與水天零對視，兀自將臉轉向了牆壁。那晶瑩的淚水便順着眼角淌下來，無聲融入了被褥之中。

見此場景，水天零微微一愣。半晌，才道：“你是否怪我？”

“元央不敢。”極輕的話語，伴隨着喉嚨里的沙啞落在安靜的空氣里。

“當時情況危急，我只能想到這個辦法多少保全一些朱雀家族的靈脈之力。”水天零還是解釋了，“否則四大家族一方傾覆，對整個滄雪大陸的力量均衡都會產生重大影響。何況不知對方陰謀，若是讓其得逞，恐有大患。”

“水天祭祀無須解釋，”元央重新轉過頭來，眼中如瀝過水般清澈，她笑了笑，唇角卻不知怎的泛着一絲苦澀，“元央身為王女，知道水天祭祀以大局為重，也知道自己身為王女的責任，不會因此任性怪罪您。”她的聲音低下去，“我都明白的。”

元央所言俱是真心，但是她的胸口卻傳來痛楚。她自己也不知道是為什麼，只是無端覺得難過。

水天零望着元央的笑容，沉默下來。黑暗裏，兩個人靜靜對視着，誰也不知對方在想什麼。

“事情順利嗎？”元央又開了口，聲音虛弱，“不知元央可有幫到您？”

“嗯。”水天祭祀低聲應了，碧眸在黑暗裏猶如一枚幽玉，想要看透眼前女子，“朱雀家族的事你不用擔心，只是你暫且還要熬上片刻。靈獸中了毒，等毒素祛除，我便儘快將你身上的炎火引至靈獸身上。”

“太好了。”元央喃喃了句，胸口莫名的痛意卻絲毫沒有淡去。她應該為此感到開心的，她保住了整個朱雀家族，若是父王知道，肯定會以她為傲。何況她還倖存了下來，不是嗎？

水天零的眉皺了皺。對方身上瀰漫著不可自抑的悲傷氣息，臉上卻還是笑着，似是想要她放心。以她對元央的了解，對方並非一個自私之人，應該能理解自己的做法。也正是因此，當初她才在緊急情況來不及徵求對方意見，擅自借了身體一用。然而此刻，水天零卻發現自己有些迷惑了。不知怎的，元央此般模樣，讓自己心生一絲不忍。

“辛苦你了。”水天零的臉上並沒有什麼表情，許是習慣如此，時日一長，倒反而不知該用什麼表情了，“若是累了，便歇一歇。”

“好。”元央異常乖巧地應了，重新闔上了眼睛。

水天零依舊坐在床榻邊，靜靜地望着黑暗中的少女。

“水天祭祀，”元央卻突然又開了口，眼睛依舊閉着，只有嘴唇輕輕蠕動，“若是我這次沒能熬過去，您會難過嗎？”

房間裏的沉默令元央又覺得後悔，緊接着喃喃道：“對不起，是元央多話了。”

沉重的眼皮籠罩着整片黑暗，元央不敢看水天祭祀的神情，鼻間酸澀。她並不畏懼犧牲，只是，只是心裏耿耿於懷的東西，卻沒有自己想要的答案。她能感覺到自己的淚水在眼眶裏打轉，害怕一睜開就要肆無忌憚地落下來，坦露那些不該有的莫名情緒。

一雙手忽然探過來，柔軟微涼的指腹拂過她的臉頰，帶着一絲遲疑擦過她臉頰上夾着些許血色的汗水。馥郁香氣盈滿黑暗，水天祭祀的聲音響起：“你不會死的。”她的話語微妙地頓了頓，“我不會讓你死的。”

話語軟軟地擊中元央的心口，篤定得令人無法質疑。元央只覺得原本衝撞在胸口的情緒瞬間融化開來，溫熱地散在四肢百骸。

“嗯。”極輕的應聲，幾乎令人聽不清楚。元央緊閉的睫毛顫了顫，染了一絲水珠，唇角卻往上揚了揚。似乎之前自己所有的難過，不過是在等這麼一句話，所有的辛苦便都值得了。