第四十九章 食林大會
翌日，湯玉水被一陣噪雜之聲吵醒，睜眼一看，天卻還是蒙蒙亮，無奈外邊太吵，哪裏還睡的着，只得起了床。他想起杯莫停囑咐，將另一截玄功草服了，靜坐調息一會，身體才算平息下來。
此時外邊的噪雜之聲更大了，只聽得有人嚷道：“程莊主身為東道主，怎麼還不出來迎客，大傢伙都等了他一個多時辰了，這食林大會還開不開呀，高超廚藝還讓不讓大傢伙見識啊？”隨着便有數人起鬨，聽聲音之大，似有數百人之多。湯玉水這才想起程嬋所說的食林大會，心中好奇，便走出門去，瞧瞧熱鬧。
來到前園，只見整個院中擠滿了人，相同衣服的都站成了一堆，異色衣服足有十幾種。空隙之處都架上了鍋灶，下面也都堆滿了乾柴。眾人見湯玉水從後院來，都臉帶驚喜，一名身穿白色長衫的老者忙將他拉到白色衣服的人群中，問道：“這位小哥，你家老爺什麼時候出來？”湯玉水向他施了一禮，道：“老先生，在下並非此處之人，程莊主什麼時候出來，在下也不知。”
那老者聽了先是顯得很失望，繼而又笑問：“哦，原來小兄弟也是來參會的，不知是哪一門派，尊師是誰？”湯玉水胡亂說了一個門派，那老者聽了恭敬道：“原來是千餚齋掌勺的高徒，真是久仰久仰。”
湯玉水忍不住好笑：“千餚齋不過是我胡謅的，世上卻哪有什麼千餚齋，你竟說久仰久仰，不知你久仰的什麼？真是糊塗的禁。”他不知道，這是世人的禮貌用語。那老者接着道：“小老兒是江南醉仙樓的掌勺，公子他日若有閑時，咱們可到醉仙樓一聚，小老兒請客。”說道自己是醉仙樓的掌勺，那老者一臉得意的樣子。湯玉水也說了些久仰大名之類的好話，那老者聽了更是高興了。
過了一會，忽有人興奮喊道：“程莊主出來了，程莊主出來了！”那老者還在與湯玉水說話，聽了這句，立即住了口。往前面的主席位瞧去，但見一位身着華服的中年人已坐在了主位，兩旁分別坐了一中年美婦和一美貌少女。
那老者往前一指，向湯玉水道：“小兄弟，你看那相貌堂堂的便是程鴻飛程莊主了。”又指着程嬋，笑道：“那位姑娘是程莊主的千金，可是食林第一美人，小兄弟，你這麼年輕便見到這美人，真是艷福不淺呢！”湯玉水眼掃周圍，才發現群廚之中皆是上了歲數的人，最小的也比自己大了七八歲。
這時，程莊主站起，抱拳說道：“諸位英廚能光臨鄙庄赴會，真是瞧得起在下，在下未能接待真是失禮。”說著身子深深一躬。群廚都道：“程莊主事務繁忙，倘若一一接待，不知接待到何時？那這食林大會還開不開了？”
程莊主又施了一禮，道：“諸位英廚，自蒙古韃子入主中原以來，咱們食林便不得安寧，漢人之食皆以韃子之食為食，可還有誰記得咱們漢人的山珍海味、瓊漿玉液？而今群雄並起，欲復漢家天下，咱們食林也不可懈怠，也要盡心竭力的恢復漢食才是。”
台下一名黑衣老者朗聲贊道：“程莊主說的不錯，大傢伙定要團結一致，恢復漢食，讓我華夏子孫過上名副其實的漢人生活。”頓了頓又道：“但要大傢伙團結一致，必須有個領頭人物帶着大家，否則群龍無首，我等大事難成！”湯玉水心想：“自蒙古入關以來，百姓生活疾苦，哪有什麼錢財下館子喝酒吃肉。你們在此集會無非就是為了自己生意興隆，財源滾滾發大財，漢食本無衰退，何談復興？真是可笑！”
又一名黃衣中年人道：“既是領頭人，那必是德才兼備、廚藝高超之人方可擔當，縱觀群廚，也只有食府的孟老先生能當此大任。”此話一出，穿青衣的那堆人都興奮道：“孟先生眾望所歸，孟先生眾望所歸！”
一名青衫老者緩緩站了起來，忙示意讓他們停下，道：“黃先生太抬舉老朽了，老朽年事已高，廚藝退化，如何領導諸位？”
先前的黑衣老者道：“孟老先生是咱們食林的大前輩，由他老人家擔任盟主，我等晚輩本是心服口服，無怪孟老先生已年近百歲，處事難免會有些……有些糊塗。”穿青衣的那堆人聽了這話，都氣的跳了起來。都道：“你這說的什麼話，我們師傅再老，也比你精明百倍！”那青衫老者忙將他們制止，又向那黑衣老者謙了一禮，道：“吳先生，劣徒們不知禮數，還請先生勿怪！”
那黑衣老者也回了一禮，道：“老前輩同我師祖一輩，算起來他們也算是晚輩的師叔了，師叔們教導我我一句，我當欣然接受才是，怎敢怪罪？師叔們既說老前輩寶刀不老，那這食林盟主之位就非老前輩莫屬了。”群廚們也都跟着響應，那老者仍是不肯，還以撤會要挾。那黑衣老者道：“諸位，孟老前輩執意不肯，咱們便不為難他老人家了。”群廚聽了了只得作罷。
湯玉水身邊的白衣老者低聲道：“孟老先生之後，便是程莊主了。倘若烹飪幫的人不來搗亂，這盟主之位就屬程莊主的了。”湯玉水聽了好像明白了什麼，卻又是模模糊糊，摸不清頭緒：“食林四道、還有廚藝高超的墨姐姐，和這食林大會有何關係？難道都是程莊主為了當上食林盟主而擺下的棋子嗎？還是程莊主真心請他們參會？”
那黃衫人道：“孟老先生既然不肯，那也只有洛陽普膳齋的林淼焱林先生了，林先生廚藝冠絕天下，又有《神農食譜》在手，相信在他的帶領下，我中華廚藝定會發揚光大，震鑠古今！”此話一出，在場的人都小聲議論起來，那黑衣老者道：“林先生已在半個月前遭奸人殘害，難道黃師傅還不知道嗎？”那人聽了險些沒能站住腳，顫聲道：“林……林先生死了，怎麼會？我年前還去拜會過他。”頓了一頓，又狠狠的道：“是什麼人所害，可是為了那《神農食譜》！”
那黑衣老者道：“據我猜測定是那烹飪幫的人乾的，林先生遇害后《神農食譜》也已不知所蹤，想必已到了那幫人手中。”那人聽了連連嘆息，一時之間也不說話。
只聽得那黑衣老者道：“諸位，孟老先生推辭了，林淼焱先生遭人陷害，那恐怕只有程莊主一人能擔當大任了！”此話一出，多半人都紛紛響應。程莊主忙站起道：“程某德才薄淺，廚藝不精。盟主一位實在是居之不恭，卻之有愧。諸位還是另謀高就。”
便在這時，忽從遠處傳來粗豪的聲音：“你的確居之不恭，卻之有愧。至於另謀高就，還是大傢伙比試一場，廚藝勝者，便高就這盟主之位。這樣大傢伙才心服口服。”群廚都是一驚：“烹飪幫的人來了！”