81第八十一回
華庭姚述堯有一闕“行香子”詞詠茉莉云：天賦仙子，玉骨冰肌。向炎威,獨逞芳菲。輕盈雅淡,初出香閨。是水宮仙，月宮子,漢宮妃。
姜夔則感喟稱：他年我若修花史，列作人間第一香。
茉莉開在盛夏,清香無儔，最能解暑氣。報國寺以花名,又因茉莉花瓣向晚才開,因此晚霞初上時，遊人最多。
蘭芽帶人來時是在清早，寺內並無多少俗客，正合了她消散愛靜的性子和心事。
她遣開兩個丫頭，獨自在花間停停走走，一株株遒勁的老枝慢慢看過去，卻連花苞是單瓣、雙瓣也沒分辨出來，一顆心飄飄搖搖，不知飛向了哪裏，更全不知都想了些什麼。
這一行人靜悄悄地並未張揚，但寺內和尚見她們舉止不俗，衣着考究，便遣人來問，可要在寺內用素齋。
九歌、冬雪不敢自專，隔着幾樹花枝呼道：“姑娘，可要在此間用午飯么？”
蘭芽回頭看見了知客僧，先時恍恍惚惚的神情忽地變作專註，稍做遲疑，撥開花枝走了過來，向那僧人施了一禮。待直起身來，卻又咬住了嘴唇，欲言又止地望着他。
九歌看她神情奇異，心中不知為何，隱隱只覺不妙。
知客僧是見過世面的，有禮貌地合掌問道：“女施主若在此間用齋，小僧便去廚下吩咐，若是不用，寺內茉莉正盛，請三位女施主隨意隨喜。”
蘭芽揮了揮手，兩個丫頭滿腹狐疑，退開了數步。
“師父！剪斷頭髮，果然便可剪去煩惱么？”
知客僧微微一怔，卻並不十分驚訝，低頭合掌道：“女施主差了。‘除卻煩惱須無我，各有前因莫羨人’——剪髮留髮，出家在家，都是一樣的。”
“那師父你，為何出家呢？”蘭芽問得直白，已算失禮。
那僧人卻並不在意：“我輩僧人，出家為的是弘揚佛法，普度眾生，並不為除卻一己煩惱。”
“弘揚佛法，普度眾生。”蘭芽喃喃念了幾遍，說道：
“小女子聽聞，東漢時，明帝夜夢金人飛行於殿庭，相貌莊嚴，遍體金輝，次日上朝便詢問群臣是何徵兆。太史答說金人便是佛陀。明帝遂遣使者一十八人西去天竺，訪求佛道。”
僧人訝異地看了蘭芽一眼，愈發摸不透她的來歷，只得點頭稱是。
蘭芽話鋒一轉：“從明帝到如今，少說已一千餘年，然則直至今日，世上仍有無數如小女子這般受苦之人，敢問師父，這‘普度眾生’四字，何由見得？”
那僧人一時語塞，過了片刻才勉強笑道：“女施主所言極是。然則佛光雖廣大燦然，若要普照大千世界，終非須臾之間便可一蹴而就。也正是為此，大願地藏王菩薩才發願：地獄不空，誓不成佛。我輩僧人，也才稍有用武之地啊。”
“這麼說，我若是生在千年萬年以後，地藏王菩薩也成了佛的時候，可該有多好！”蘭芽輕輕道。
知客僧見她不再糾纏，舒了一口氣，順手一指身側一支開得正盛的茉莉花，向蘭芽慢慢道：“女施主不必煩惱，請看，這花開得多麼好！”說完，低頭念了句佛號，轉身去了。
知客僧前腳離開，九歌後腳就趕了來，拉住蘭芽急急道：“姑娘，你可別想不開，再生什麼害人的念頭，跟個和尚哪有許多話說，你可別……”
“適才和尚已說了，出家在家，都是一樣，都離不得煩惱。我不出家，你放心。況且，要出家，也該尋尼姑庵才是啊。”蘭芽苦笑。
九歌一副憂心忡忡的樣子，走一步退兩步回到冬雪身旁，仍留下蘭芽一人身處花海。蘭芽扶着花枝痴痴地想：若是剃了頭髮，不知是什麼樣子……
正午時分，寺中遊人漸漸多起來，蘭芽神思懨懨地，欲待返回，忽聽得前面一處涼亭中有人說話：
“為了他，你連命也不要了，還說沒有瓜葛？”
“你休要以小人之心度君子之腹，我與關漢卿清清白白，天地可鑒！他自有妻子，夫妻感情十分深厚，與我不過是志同道合，一處演劇罷了，別的，什麼都沒有。”
原來亭中是一男一女，女子身段苗條，一身青衣，正是珠簾秀；對面的男子，卻是盧摯。
原來是他們！唉，這世間多少傷心糾纏，都打一個情字上來！蘭芽搖了搖頭，正想避開，卻聽盧摯提高了嗓音道：
“有妻子又怎樣，我也有妻子，還不是……”
話沒說完，已被珠簾秀哭着打斷：“你自然是有妻子的！你有妻子，還來招惹我做什麼？你們天長地久、白頭偕老就是了……”
“好了好了，你哭什麼？”盧摯有些慌張：“我不是正想法子么！唉，她說了，要納妾，一百個也不管，但……但你這身份……她咬住這一條不鬆口，又有母親在上，我實在是，實在是開不了這個口啊。”
珠簾秀忽然不哭了，她抬頭定定瞧着盧摯道：“一生為優伶，三生不得脫！活不能進家門，死不能入祖墳！是不是這些話？何況我是先做娼妓，再做優伶？”
“不是，不是！”盧摯連忙搖手
“如何不是？這是我哥哥說的。前日我回家，想看看娘，他不許我進門——處道，我這個身份，幾輩子也翻不過來，咱們，好合好散罷！”
盧摯嘆了口氣，壓低了聲音，似在賠不是，說好話。
蘭芽悄悄走開，回思當日季瑛祖母做壽，珠簾秀手捻梅花，帶着一群艷妓大鬧鄭府的前事，只覺得恍惚。季瑛清秀的相貌也在眼前浮起，似乎消瘦了許多，雙眼朦朦朧朧地瞧着她。
忽然，身後盧摯的聲音又大了起來，語氣已有些不耐煩：“我請你來這裏，說的是那關漢卿，你休再扯上這些！我只一句話：他放着好日子不過，千方百計非要惹出禍端來，你再整天跟着他，只怕哪天小命兒都保不住。”
珠簾秀冷冷道：“他自然是自己作死，哪比得你機靈敏捷，早早地認了蒙古主子，從臨安到大都，一般地錦衣玉食做主子。”
盧摯大怒，用力一揮胳膊，袖子直甩到了珠簾秀臉上：“不識好歹！”
他怒氣沖沖拂袖而去，將珠簾秀一人扔在了亭子裏。
珠簾秀蹲□子，似乎在地上撿起了什麼，放在眼前端詳良久，手一松，一件極小的物事映着日光跌落在地。她用帕子捂住嘴，跌跌撞撞去了。
蘭芽不由自主走到亭中，四下看了看，見一粒小小的珍珠耳環躺在地上，竟與自己今日戴的那一副是一樣的。她心想：這是盧摯揮袖子時打落的，並未損壞，可她傷起心來，不要了。