72第七十二章
忽必烈自然不會單憑許敏一面之詞就要殺蘭芽,許敏走後，他將跟從真金回來的幾個護衛叫了來，分別加以詢問。
特以魯隨真金去了西山，剩下三名護衛中有兩名是那日一道前去小酒館的——這兩人目睹了“飛白書”前後始末,都情知是蘭芽放走了文天祥，只是礙着真金往日的恩德,這才守口如瓶。
可如今風聲走漏，忽必烈親自詢問，兩人雖有心遮蓋,但回話之時難免支吾吞吐,各自編的謊話又萬萬不能一致——可想而知，末了真相大白，把個年邁帶傷的忽必烈幾乎活活氣死！
待蘭芽押至“紫檀殿”，忽必烈一句話也沒問，徑直便命太監：“去取一杯毒酒來，看在那個不爭氣的畜生面上，賞她個全屍！”
此時竇太醫在榻前隨侍，看見皇后眼色，硬着頭皮叫了聲“大汗”，躬身說道：“請大汗聽臣一句話，可好？”
忽必烈點了點頭道：“有話就說！”
就這一句話的工夫，竇默已將要說的話理順，從容不迫說道：
“微臣由金入元，追隨大汗已有數十年，每每深夜自思一生境遇，又是慚愧，又是慶幸——若非當年太宗皇帝攻破汴京，覆滅金朝，解民倒懸，臣焉得侍奉大汗駕前、數十年言必聽、計必從，為大汗教輔皇子，成就自家一生事業！”
忽必烈皺起了眉頭。
他急於懲治蘭芽，實在不耐煩聽竇默一板一眼地長篇大論。但竇默神情誠懇已極，論身份又是真金的師傅，因此忽必烈也不好像對待旁人那樣直接命他住口，只好耐着性子等他往下說。
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事；女為悅己者容，士為知己者死”，竇默連用了兩個成語。
“臣雖鄙夷漢人強分華夷、迂腐可悲，但於忠臣寧死不屈的剛硬也是欽佩的。文天祥逃走，大汗這樣生氣，臣冒昧揣想：也是為了不能得良才而用之，遺憾他一身才幹卻明珠暗投的原因罷？”
竇默說到文天祥三個字時，忽必烈已生了警惕，但猶自不解，只慢慢地點了點頭，疑惑地望着竇默。
只見竇默屈膝跪地，話鋒一轉說道：“文天祥的氣節，大汗也是賞識的，趙宋有千千萬萬的男子，文天祥卻只有一個。男子猶是如此，更遑論女子！這位賀姑娘如此忠肝義膽，雖為趙顯小兒，萬萬不值，但其情可哀，其志可憫，大汗又何必為區區一個女流之輩大動干戈呢？”
這一番進諫由己及人，委曲入理，於不動聲色中將人牢牢縛住，待你明白過來，已入了他的圈套，說得皇後跟一旁聞聽消息匆匆趕來的闊闊真都不由暗暗讚歎。
忽必烈當下也是一愣，但立刻擺了擺手道：
“你不必說了。此女是斷斷留不得的！來人！”
皇后見情勢危急，拉了兒媳一把，兩人一同上前跪倒。皇后說道：“大汗，竇學士說的不是沒有道理，您為何……”
忽必烈緩緩道：“皇后，你也糊塗了么？這樣的人睡在你兒子身邊，你不害怕么？”
皇后還沒開口，闊闊真搶着道：“父汗，您若擔心她對燕王不利，遠遠地遣出宮去，送回宋地便是，不必非要取她性命啊。”
忽必烈忽然發怒：“婦人之見！竇默，你也是婦人之仁！她犯下這般大罪，真金不但不追究，反倒替她遮掩，已經是被迷得昏了頭——今日朕不殺她，只怕來日她就要殺你們了！”說罷，大聲呵斥太監：
“毒酒取來了么？你們磨蹭什麼？”
皇后大聲道：“大汗，請聽臣妾一句話。您要殺人，臣妾不敢阻攔，但求您等到真金回來，讓他們……再見一面罷！”
闊闊真膝行幾步，緊緊抓住了忽必烈長袍下擺，苦苦哀求：“父汗，求您替兒媳想一想——您此時殺了她，真金回來，定要尋兒媳的不是！您就聽母后的話，略等一等罷！已着人去請王爺，西山離此不遠，今夜定能趕回！”
不料闊闊真這麼一說，忽必烈更怒：“為一個女人，就要拋下朕給他的差事，拋下國家大事，幾十里路連夜趕回來？朕沒有這樣不爭氣的兒子！”
他情緒激動，揮手時碰到了頭頂傷處，紗布上立刻滲出了血。竇默急急上前，要替他重新包紮，卻給狠狠揮了個踉蹌，只聽滿殿裏都回蕩着忽必烈的咆哮：
“你們是齊了心要氣死朕！朕死了，小畜生即了位，夏桀、商紂的好事就不遠了！你們……”
他頭頂鮮血涔涔流下，身子一歪，倒在龍榻上不動了。皇后、闊闊真大駭，撲上去大哭起來。竇默在旁厲聲喝道：
“大汗只是慟怒暈厥，並不要緊！容臣替大汗把一把脈，請皇后和王妃不要吵嚷，讓殿裏安靜下來！”
凌晨時分真金趕到紫檀殿時，忽必烈已經緩緩醒來。
皇后聞報，抽身出來在殿外迎上了渾身是汗的兒子，只來得及告誡一句話：
“千萬別求情！愈求情，你父汗愈要生氣！”
求情委實是火上澆油，但不求情，豈非眼睜睜看着蘭芽去死！
但皇后此刻也已無計可施，說出這句話，嘆息一聲，轉身搶在真金前頭進殿。
孰知這句話於真金並非無用，相反，正是大有用處。其一，知道蘭芽未死，此事尚有可為，心下略定；其二，這句話令他放下種種僥倖，下定了決心。
真金得報從西山星夜趕回，一路上急得心中亂跳、咬牙出血，但這兩個時辰之內，也已將父親的心態前後左右想得十分周全；連許敏的用意，都細緻入微做了一番推想——
許敏與蘭芽並無仇怨，她在此時揭出這件事，該有自保之意。父親遇刺，難免對異族人報復猜忌，她告發蘭芽，是表明忠心絕好的時刻。
但蘭芽已是賀夫人，更是自己摯愛，這一節許敏並非不知，她要討好皇帝，便不免將燕王得罪到了死地，這又是為何？
真金騎在馬上急速奔馳，不由想起了那日許敏當眾馳馬射箭，將射下的錦雞獻給自己，歪着頭又笑又說、含羞帶怯的女兒嬌態——真金是王爺，後宮女子千方百計以求一顧的伎倆他怎會不知——當時雖未留意，但此刻念及，心頭登時翳障盡去！
真金想通這一節，怒上心頭，已然動了殺機。他皺眉苦思：能否翻過來將放走文天祥的罪過載在許敏頭上，誣她嫉妒噬心，嫁禍蘭芽？
但仔細一想，便知行不通。許敏若果然放人，必然害怕此事重提，別人不提，她已要慶幸，絕無自己主動提及的道理，更不會拿來害人。
真金萬般焦急之下思路依然不亂：
罪責既然已是鐵打鋼敲、推脫不掉，便唯有在父親的心思上下功夫。且容那許敏再逍遙幾日就是。
而父親要殺蘭芽，不外兩點緣由：
一是單隻為蘭芽放走文天祥這件事；第二，則是為自己寵愛蘭芽，將這件事隱瞞了下來！即便二者皆有，也總有孰輕孰重……
若為第一點，盡可以下功夫軟磨硬泡，求他收回成命；但若為第二點，則求情反是催命！
因此，他聽見母親叫自己不要求情，立刻便明白父親實是在惱怒自己。如此雖然棘手已極，但既沒了退路，便也能橫下心來，絕處求生！
真金抬頭進殿，一眼看見殿內散落立了數名臣子，臉上肌肉一顫，心知最後一線希望也已破滅——有臣子在場，便是治國，不是處置家事，聽母親所言，父親先前定然已是怒極，便萬中有一，見到自己后忽生憐憫，也斷斷不會當著這些人改口從輕。
他徑直走到榻前，低頭跪下，輕聲道：“父汗！兒子不孝！”
皇后遣去的人恐他擔憂，只說薛禪汗受了些輕傷，真金此時看見父親蒼白的頭顱上斑斑血跡，再看他目光中恨鐵不成鋼的悲涼無奈，整個人似乎比自己臨去時老了十多歲，心中湧上一陣傷感，握着拳再度告誡自己：絕不能惹父親再生氣了。
忽必烈沉默移時，看了殿內眾人一眼，說道：“你母親和你媳婦兒都叫我等你回來，跟這個女人再見一面。你可見到了？”
真金眼角餘光早瞥見蘭芽孤零零跪在書架下的角落裏，但他視若無睹，一眼也不向那邊張望：
“看見了！”
“你有什麼說的么？”
忽必烈忽然撐起身子，眯起眼睛盯着真金。
真金鎮定道：“父汗，兒子罪可通天，無話可說，回來的一路上已想得清清楚楚：賢明昏庸，只在一線之間，兒子一步走錯，絕不敢再辜負父汗自小栽培教導的苦心。但我與此女相識一場，燈前月下，情意猶存，求父汗垂憐，免去她臨死的痛苦罷！”
忽必烈聽到最後一句話，點了點頭，皺眉說道：“臨死的痛苦，如何能免？”
“兒子此去宋地，帶回一味毒藥，能於無知無覺中致人一死，無絲毫的痛楚。特以魯，你去‘燕台殿’，將床頭閣子裏那味‘逍遙極樂散’取來！”
忽必烈原想等真金回來，若當著臣子的面一把鼻涕一把眼淚地苦苦哀求，自己就一個窩心腳當場踹死了他，只當沒生過這個兒子就是！此刻見他神情雖有不舍，但說出話來體體面面，並無不妥之處，也便半是欣慰、半是感傷地鬆了一口氣。
特以魯轉眼即回，拿來了一個琉璃小瓶。忽必烈身旁的太監想要上前接過，但給真金止住了。
一殿的人都望着真金。真金從特以魯手中取過瓶子，一步步走到蘭芽身前，蹲了下來。
蘭芽臉色蒼白，眉宇間清冷無塵，整個人雕冰堆雪，就如同謫落人間的仙子一般。
她看了真金一眼，嗓音稍稍有些沙啞，但仍清晰地喚道：“王爺！”
真金心中一慟，翻湧起伏的情感幾乎壓倒了理智，真想說一聲：“芽芽，你信我，我不會讓你死”，但此刻身後十多雙眼睛都在自己二人身上，容不得半點差錯，他咬了咬牙，硬起心腸，低聲道：
“你別怕，這葯……一點也不痛……”
蘭芽看着他的眼睛，什麼也沒說。
真金想再多說一句話，但倏忽之間，腦中空空如也，竟連一個字也想不出來。
蘭芽仍然盯着他看，目光中有訝異、似也有憐憫。
真金再撐不下去，猛地起身，將藥瓶扔在了地毯上，回身向忽必烈道：
“請父汗……下旨！”
蘭芽忽然站了起來。
她跪了半宿，雙腿已僵直得不聽使喚，掙扎了半響才站穩，目視忽必烈，不卑不亢說道：
“大汗，文天祥是我幼年的師傅，我放他，只為師徒之情。趙宋君臣無道，錦繡江山拱手送人，我一介女流，連不事二夫都辦不到，哪裏還想得到不事二主！但我罪有應得，大汗要我死，我無話可說。只是燕王於我曾有救命之恩，我不能不報。我有一個寶方，本想來日親手獻給大汗，但我就要死了，只好請大汗親自去拿！”
忽必烈頭也不抬，一笑說道：“你有寶方？是什麼？能治百病么？”
“能令人長生。”蘭芽淡淡道。
忽必烈大笑：“你竟敢拿這樣的鬼話來糊弄朕！”
真金深恐蘭芽激怒了父親，再生變故，忙踏上一步，厲聲道：“來人，休聽她胡言亂語，把葯給我灌下去！”
蘭芽喊道：“大汗，請聽我說完。當日成吉思汗在大雪山接見長春真人丘處機，苦索長生之法，丘處機答以‘清心寡欲’四字。大汗可知，丘處機惱怒蒙元侵略中土，身懷寶方而不獻出！
“此人後來仙化於‘天長觀’，瑞香氤氳大都城三日不去，世人稱奇。‘天長觀’就在大都，這件異事連我都曾聽聞，大汗不會不知道罷？
“丘處機並沒死，長生的寶方就在‘天長觀’中——我父親在世時，識得全真教一名俗家弟子，此人與丘處機大弟子馬鈺大有淵源，無意中得知了這件全真教上層的不傳之秘。
“我不為求大汗饒命，只為報答燕王的情義，方子的所在我已說了，信與不信在於大汗，我已不欠你們什麼了。”
蘭芽說完，將手中瓶塞拔起，一瓶藥液一氣灌下。
她話音剛落便飲葯自裁，殿中眾人誰也沒反應過來，直到瓶子從蘭芽手中跌落，皇后才驚慌地喊出了聲。
“王爺，你別……難過……”
蘭芽閉目說了一句話，口角邊流出一線細細的鮮血，腦袋向一旁一歪，就此沒了氣息。
竇默搶步上前，在她腕上一搭，黯然說道：“大汗，王爺，皇後娘娘，人已死了！”
誰也不曾料到是這樣的結局，都以為蘭芽謅出什麼“長生的寶方”，是為求生，但變起倉促，她說完這一席話，竟然自己將毒藥喝下！
此時殿內難免已有人在想：
難道她適才所言竟是真的？世上真有長生不老的方子？如若不然，臨死之際，何必編這樣一篇謊話出來？於她又有何益？
真金走到蘭芽身邊，臉上緩緩流下兩行眼淚。
“父親，念在她一片報恩的心意，請讓兒子，親手葬了她罷！”他哽咽說道。
忽必烈給這一連串的變故弄得目眩神迷，聽見兒子說話，鐵青着臉從榻上立起，扶着一個小太監走到蘭芽身旁，親自試了試脈息，點了點頭道：
“人已死了，隨你罷！”說罷，疲累已極地揮了揮手，眾人悄無聲息地退了下來。
真金抱起蘭芽溫熱的屍身，走出了殿外。
皇后與闊闊真抹着眼淚，都上來安慰他，他搖頭道：“我想請師傅陪我去宮外尋一塊墓地”，又向闊闊真道：“你先替我陪一陪母親罷。”
婆媳二人無奈，只得隨他去了。皇后還想多叫幾個人跟着，闊闊真道：“有竇大人跟特以魯在就好，人多了，王爺反要煩心，讓他……靜一靜罷！”
皇後點頭稱是。
真金抱着蘭芽在宮門口追上了竇默，一言不發，一路跟他回到了府里。
竇默不明其意，但真金不說話，他也不便詢問。
到了竇府，真金反客為主，徑直進了書房，將下人屏退，命特以魯在外看守，這才向竇默道：
“師傅救我！”
當下將“歸去來兮散”的事從頭到尾說了一遍。
竇默聽得搖頭不已：“世上哪有死而復生之事？王爺，您不可用情太痴，人死不能復生，還請節哀順變。”
真金道：“師傅，這葯，她已經吃了一次了！”
竇默大驚，半響，說道：“王爺想怎樣？”
“我請師傅，助我欺君！”
竇默情知如今這件事不應也得應——他是醫生，見死不救，委實大違本性；再加上自幼教導真金多年，感情極深，因此低頭想了一想，答應了下來。
“師傅放心，若給父汗知道，您只說是我拿刀架在您脖子上強逼就是。”
竇默苦笑一聲，走出門去將府中所有人召集到了一起，一項項細細安排。
既得了竇默相助，真金此時只憂心一樣：
“師傅，這葯……於人身體只怕損傷不小……”
竇默道：“沒有藥方，我也弄不明白，好在夫人年輕——如今咱們什麼忙也幫不上，只看……她的造化了！”
“歸去來兮散”是十二個時辰后復生，這十二個時辰中，真金寸步不離地守了十一個時辰，中間是竇默苦勸，教他回宮去稟報忽必烈，說已停屍在竇府，待明日選個好時辰下葬。
十二個時辰過後，竇默再為蘭芽把脈，只覺指尖微有波動，竟果真有了生意！
他驚訝已極，凝神又把了一回，回頭向真金道：
“恭喜王爺，這葯果然神乎其神！只是……”
真金喜道：“只是怎樣？”
竇默道：“此刻脈息太弱，少待片刻，容我再看。”
蘭芽臉上此時也已泛起紅暈，就如同上一回一模一樣。真金心頭一塊大石落地，這才想起一天一夜之中滴水未進。
他舔了舔乾裂的嘴唇，喝了一口茶。忽聽竇默低沉着聲音說道：
“命是保住了，可是王爺，夫人似乎……”
真金見他神情不妙，心中一跳，急急問道：“夫人怎樣？”
竇默咽了口唾沫，又閉目診了一回脈息，猶豫良久，低聲說道：“夫人是不是有孕了？”