第4章 短暫的監國

對於李弘來說，武氏外戚的出現和消失只是夾雜在課業中的一點波折，原本他們就沒多少接觸。倒是于志寧，雖然表面上沒多說什麼，卻默默地加重了李弘的課業，增加的時政的佔比。

沒過多久，暫時擺脫風疾困擾的皇帝李治靜極思動，正逢冬日將至，遂帶着皇后和幾個兒子去驪山幸溫湯，也就是泡溫泉。除了李弘，他得留下了監國，雖然更多的只是做做樣子走走形式。

李弘已經習慣了，早在他八歲第一次監國時就被落下過，那時帝後走的更遠，從長安出發赴東都洛陽。

而今李弘監國更多的是作為一個牌位，看着、聽着，熟悉常朝和朔望朝的內容，了解政事堂和六部九監做事的流程……

對李弘來說，最大的好消息是課業減輕了。

但是皇帝出發沒幾天，原本捷報頻傳的征討鐵勒之師突然傳來噩耗。

北方傳來消息，鐵勒道行軍總管鄭仁泰率騎兵一萬四千追逐鐵勒餘眾至漠北，蓋因進入沙漠時所攜帶的輜重不足，在漠北中失去敵軍行蹤，恰逢大雪，饑寒交迫，等到入關時，只餘八百騎。

初，鐵勒九姓聚眾作亂，大唐正全力攻打宿敵高句麗，兵分為南北兩路，皇帝李治迫切地想要獲得他的父親唐太宗所沒完成的戰績。

彼時邢國公蘇定方早已攻滅朝鮮半島西南部的百濟，自百濟出發的南路大軍已經攻至高句麗的平壤城下，自遼東出發的大將契苾何力帶領北路大軍雖受挫，但南北夾攻平壤的戰略未必沒有達成的機會。

似乎解決掉與隋唐兩代都有世仇的高句麗的機會就在眼前。

但當初進攻平壤就已經需要在河南、河北、淮南等地募兵了，然而鐵勒叛亂，北境不穩，在必須保證京都守衛的情況下只能調回北路大軍。

南路的蘇定方還有明面上是盟友，實際上覬覦百濟和高句麗土地的新羅人拖後腿，新羅位於朝鮮半島東南部，南路大軍在輜重等方便必須依靠新羅，後者也動了小心思，蘇定方帶兵圍了平壤許久，最終也只能放棄。

蘇定方並非演義中的奸詐形象，近些年，單論軍功，就連唐太宗讓皇帝李治倚為干城的李勣都被比下去了。前後滅三國，皆生擒其主，！屬於軍方一等一的人物，他打到了高句麗的都城平壤城下，在時人看來，似乎就差臨門一腳。

也因此，自皇帝以下，尤其是參與進攻高句麗的將領，深恨九姓叛亂。

此前薛仁貴“三箭定天山”——三月初一，唐軍與鐵勒交戰於天山，鐵勒派幾十員大將前來挑戰，薛仁貴應聲出戰，獨挑幾十人，連發三箭，敵人三員將領墜馬而亡，敵大軍見之，立即混亂，薛仁貴指揮大軍趁勢掩殺，遂不時，敵人大軍投降。

薛仁貴恐為後患，坑殺九姓鐵勒十萬餘降人，有御史攻訐，但大多數人都當作看不見。殺俘固然不祥，但此舉亦毀了鐵勒根基。

但等到噩耗的消息傳來，朝中頓時一片嘩然。

隨後詳細的戰報披露了更多信息。

起初，思結、多覽葛等鐵勒部落同樣駐守在天山，見鄭仁泰率大軍至，便欲投降。彼時薛仁貴已經下令坑殺了前頭的十萬餘人，但思結等部還未曾知曉，否則早就一鬨而散了。但鐵勒道行軍總管鄭仁泰不接受投降，意欲擄掠其輜重家當以勞軍，大概也有不想讓副總管薛仁貴專美於前的意思，這下，思結等部真的一鬨而散，各自遁去了。

不久后，斥候探得鐵勒輜重所在，鄭仁泰聽信斥候所言，意欲奪取敵方糧草，但一直追到大漠也沒找到，後來跨越沙漠，至仙萼河，糧盡而還。

然而糧既已盡，如何能安然從大漠折返？將戰馬食盡后……能充作吃食的，就只有……

一萬三千多大唐精銳，並未死在戰場上，卻永遠埋骨在了大漠之中。

御史中丞楊德裔公然說：“自聖朝蕩平天下以來，東征西戰，從未有過如此之敗績，亦未有如甚於鄭仁泰此行之損威挫銳者！”就差等鄭仁泰班師回京后指着他的鼻子罵“蠢貨”、“庸才”了。

群臣攻訐不是現在的李弘能管的，就連留守的數位宰相也別無他法，只能快馬通報在驪山的皇帝。

皇帝還沒享受幾天溫湯，只能匆匆迴轉，李弘的再度監國也因此虎頭蛇尾的結束。

鐵勒人雖被嚇破了膽子，但實則九姓鐵勒的叛亂還是沒有平息，他們打又不敢再打，投降又不敢投降，只能保持現狀惶惶不可終日才能維持下生活這樣子……

反叛的鐵勒人首領還在，大唐不能放任北境糜爛，這才是李治從驪山回來最重要的原因，剩餘的鐵勒人不好打便只能安撫。

自古以來草原面對強盛的中原王朝都是打不過就跑，趕盡殺絕的代價得不償失。昔日突厥頡利可汗被活捉很大一部分原因便是他覺得自己很行，和已經準備好的大唐剛正面，於是他只能來長安獻舞了。

皇帝回來后沒多久，李弘就聽到了後續的處置——任命郕國公契苾何力為鐵勒道安撫使，契苾何力本為鐵勒人，太宗時率部歸順，忠貞不二，同樣是是本朝排得上號的大將，此前就是由他帶北路大軍與蘇定方遙相呼應，可惜戰局不順。他的兒子契苾明如今還在東宮掛職呢！

至於鄭仁泰、薛仁貴為首的將官，則以功抵罪。

皇帝沒有明說，但大家都知道功從何來，總不能是過去已經封賞過的功績吧！

其實本來薛仁貴不至於出現在彈劾的奏疏上面的，畢竟他與鄭仁泰兵分兩路。然而唐軍滅了鐵勒青壯后，多有取鐵勒女子者，薛仁貴也得了一個鐵勒女子。結合殺俘的事，薛仁貴一度成了言官們超越鄭仁泰的靶子。

受後世的影響，李弘天然對薛仁貴帶着好感，畢竟名氣大。但真實的薛仁貴終究與後世演義不同，他的性格可從他兒子的名字上看出一二——薛訥，字慎言……

大概李治也覺得這次監國時間太短了，遂下詔命五日一至立政殿前的立政門監諸司奏事，小事皆決之。皇帝培養太子，大臣們自然是樂見其成的。這時間武后的班底還沒培養出來，雖然武后在政事的處理上表現很出色，但大臣們更希望扮演這個角色的是太子。

詔書是李治親筆寫的，據說，當詔書傳至政事堂時只有李義府說了句太子過於年幼。但李義府的話改變不了什麼，擁有封駁權的門下省掌握在許圉師手中，他自然不會反對。

自從那日李弘在南曲外見了李義府後，之後李弘再見李義府都沒得到好臉色。李弘本來想擔心李義府會在他去光順門時從中作梗，卻不曾想在詔書走完流程正式下發時，剛好春風得意的李義府為母丁憂去職。