第一百二十五話 南下傷真心,北上誤平生(上)
回說東方朗、瑤琴,白鶴上,瑤琴見東方朗一直沉默,以為他還在生氣,只好解釋道:“東方朗,剛才我打斷你的話,可不是故意嗆你。”
東方朗道:“我也想明白了,你之所以打斷我要說的話,是不想讓大家議論荊棘真人的事。從最近的謠言之事來看,民眾很容易被蠱惑,你打斷我是對的。”
“你既然明白,那為什麼半天也不說一句話?”
“我在想一件事。”說到這,東方朗忽然覺出怪異的地方,撇頭問瑤琴道:“你怎麼知道我將要說的是荊棘門的事?”
“所謂察言觀色,你那句話說的是四城五門門人所在的地方,我一路又聽說了人們傳言的荊棘真人的事,當然很容易就猜到了。放心,我可不會做什麼傷害九牧的事,別這麼撇着頭看了,小心有人誤會。”
“有人誤會?”
“對呀,你開始不讓我跟着你,不就因為這個嘛?”
東方朗聽了,忙望向前方。
瑤琴卻有追問:“你還沒說你在想什麼事呢?”
“你這回怎麼不察言觀色了?”
瑤琴笑了笑:“你剛才說的景明郡離這裏遠嗎?”
東方朗再度愣住:“瑤琴姑娘,你怎麼能看到我所思所想?”
“察言觀色啊。”
東方朗思量一回,終覺縱使有人能看穿自己的心思,也絕不會是身後的年輕姑娘,便勉強相信:“我的確是在想景明郡距離荊木邦也就五、六百里,兩地之間,也時常有人來往,荊木邦的謠言、尤其是關於真人的謠言,為何原城主和郁城主視而不見?”
瑤琴道:“我問你啊,你覺得荊棘真人為何會不戰而走呢?”
“原睦邑一戰,真人身受重傷,我猜測和此有關。”
“那不就行了,我曾聽說個小道消息,據說郁城主早就愛慕荊棘真人,所以真人為何會不戰而走,大概就是郁城主勸說的——沒有一個人願意看着心愛的人帶傷上陣,更別說對付的是天魔,更別說荊棘真人的安危與九牧的安危息息相關。”
東方朗贊道:“瑤琴姑娘,你的確看事透徹。”說罷,虛心請教:“那你能不能分析下,是什麼原因使兩位城主置真人不戰而走的謠言於不顧呢?”
“我覺得可能是景明郡中發生了什麼事,再加上,本來景明郡也不屬於兩位城主所轄,這就導致兩位城主難以令行禁止,自然難以完全阻止這樣的謠言流傳,既然不能完全阻止,不如不阻止,不然反倒會有欲蓋彌彰之嫌。我想,這些謠言,傳個幾月,也就慢慢消除了。可是如果人們一直在為此爭論,那謠言就會一直持續下去。”
“我知道了,這一切根源都是原睦邑一戰留下的。”
“原睦邑一戰?”
“是。”東方朗便將原睦邑發生的“人心之塵”事說了一遍,又告知瑤琴,那些逃出的弟子或者城民現在正在景明郡中。
瑤琴驚道:“我曾聽說天魔大護法不但修為了得,而且極有心機,看來果然如此。”
“等見到兩位城主,這件事我們不要提及,免得兩位城主為難。”
“你想得真周到,我這一路來聽謠言聽得我頭都大了,兩位城主怎麼可能不知道?你多慮了。當然我會聽你的,這件事絕口不提。”
二人行了幾個時辰,傍晚時分,來在景明郡中,向一位原睦邑入門弟子說了拜見原城主、郁城主的事,便被引去一處府邸的客廳等候,不久,原城主、郁城主到來。
東方朗趕忙起身拜見:“晚輩東方朗,見過兩位前輩。”
瑤琴見了郁城主,細看一陣,心中嘀咕道:“人們都說南美北瑾,未想這郁淼真也不遑多讓。”一時只顧欣賞,卻忘了自己還在大模大樣的坐着。
原城主道:“東方賢侄,快快免禮,看座!”
東方朗可不敢這樣坐下,為兩位前輩引薦道:“這位是晚輩的朋友,瑤琴姑娘。”說著,忙假咳一聲,瞪了眼瑤琴。
瑤琴這才回過神來,也向兩位城主問好。
入座后,原城主問:“賢侄此來,莫非是景城主有什麼指示?”他現處荊木邦地盤,如此猜測也是人之常情。
“原城主,晚輩此來和景城主無關,是天魔的事。”東方朗遂將天魔約戰永牧州的事說了。
聽后,原城主心中頓時陰晴不定:“天魔壞我好事!”雖然如此,不敢現在臉上,問:“令尊可有說明要誰去?”
“家父說了,全由兩位城主做主。”
瑤琴聽了這番對話,心中一驚:“東方朗,東方昭,我怎麼就沒看出來,這東方公子竟是東方城主之子!”
郁城主道:“東方朗,令尊答應天魔的約戰,是不是和如今的謠言有關?”
東方朗望了眼瑤琴,心中佩服,回道:“是的,郁城主。近來各城百姓都在議論,說四城五門不能同仇敵愾,更有許多關於真人、梁城主和北地的不少謠言正在流傳。父親答應約戰,也是想四城五門以行動消除這些謠言,以安萬民之心。”
原城主道:“前不久,真人傳來四件當務之急的事,我本欲邀請真人前來景明郡坐鎮大局,但考慮到真人的傷勢須好好靜養,未敢勞動他老人家。待你到了荊棘門,替我和郁城主留意下,真人的傷勢到底要不要緊?”
東方朗道:“晚輩遵命。”
兩位城主便安排二人住在附近,次日早上,東方朗告別:“時間緊迫,晚輩這就去荊棘門,兩位城主,告辭了。”
郁城主囑託道:“南安郡還有塵屬天魔,你們去荊棘門時,盡量繞遠一點。”
“晚輩明白。”
東方朗和瑤琴出了景明郡,乘鶴行了一日,天色昏暗時,東方朗壓下白鶴。瑤琴早見眼前是一片曠野,遠遠看去,隱隱能見南海,此間西邊有一大片茂密古森林,東邊是一座峰巒起伏的山脈,此時白鶴落下,她看了看附近,眼前只有一塊奇形怪狀的石頭,好生疑惑:“荊棘門是這裏嗎?怎麼什麼也看不到?”
東方朗道:“是這裏,不過荊棘門被真人以陣法隱去,我們自然看不到。”說著,從包袱取出一支硃筆、一張黃紙,捉起硃筆,在黃紙上勾勒一陣,而後將符紙貼在石頭上。
這石頭中間貫通,隨着符紙貼上,竟無風自吟。但聽石頭所發之聲起伏有致,節奏輕快,瑤琴立解其意:“怎麼會有笛聲、蕭聲與琴聲?”
“這樣混雜在一起你竟能分辨出來?”
“這可是我唯一的強項,不然豈不辜負了我的名字。”
東方朗朗聲一笑:“倒是我忽略了這點。”解釋道:“這是四造之數激發出的道家迎客曲。地數、水數縱橫於這塊荊棘石的中空中,並因火數之變、風數之動,使二者依據某種規律有序穿過中空,故形成這樣起伏有致、節奏輕快的聲音。”正說著,石頭已轉動幾周,眼前出現一個石拱門,門面上棱理漫布,凸緣處刺嶙無狀,門柱寫有警言,曰:“道心時見荊棘,斬則尚有靜朗;人世豈無塵埃,揮卻更難清明。”
瑤琴贊道:“沒想到真人前輩竟這樣深諳人心。”
不幾時,拱門裏走出兩個書童,問:“兩位懂得迎客曲,是四玄門人、林川門人、荊木邦人還是冰雪門人?”
東方朗道:“在下四玄門東方朗。”說著,捧起一封書信:“這是家父手書,永牧州將有危難。”
書童一看,上寫“真人親啟”,急忙做出請勢:“師兄請。”說罷,踏上石子道在前帶路。
瑤琴邊走邊看,見門中有許多正在讀書的孩子,便悄悄尋問東方朗:“怎麼會有這麼多孩子?”
“這都是真人收養的孤兒,真人常在四方走動,若遇到孤兒,便會帶回門中,使各從所樂,依方授業。當然了,真人收養過的孤兒,可不止這麼多。”
“那別的都去哪了?”
“都離開荊棘門了。”
“為什麼?”
“因為真人知道作為孤兒的他們,有多麼希望有個安穩的家,所以,在他們長大成人後,真人讓他們去過普通人的生活去了。”
“哦,難怪我沿路聽了許多,他們讀的書都和修道無關呢。”
“這兩件事倒是沒有關聯,真人讓他們讀這些書,一是為了修身養性,二是為了掌握生存的基本技能,就拿那個孩子正在讀‘果譜’來說,早年,九牧人主要吃的是果實,所以不可不識哪些能吃,哪些不能吃。三是通過讀不同的書,真人可以發現他們的興趣。與九牧其他地方不同,真人認為,所謂修道天賦,其實是幼年之時被誇讚過的興趣或者長大后不為人知的努力而已。”東方朗說到最後,神情很是肅穆。
瑤琴見此,便打趣道:“那我看真人一定不善於誇讚人,你看他養大的孩子,都去過普通人的生活了。”
東方朗道:“瑤琴姑娘可能不知,除過劉淵師兄外,其他六位荊棘門入室弟子,也都是真人收養的孤兒,不過他們更願意為普通人安定的生活出一份力。哎,其實認真說來,劉淵師兄,也算孤兒。”說到這,他想起劉淵的事,一時很是傷感。
瑤琴看了眼東方朗,忽道:“我在天魔域時,倒聽說過一件事,聽說十一年前,差不多就是天魔斥候剛出現不久的時候,荊木邦、永牧州、良穆都三城都時不時有天魔斥候出現,唯獨原睦邑沒有,因此有不少荊木邦、永牧州、良穆都範圍內的百姓不遠千里舉家搬來原睦邑,原睦邑開始也很妥當的安排他們的住處,但後來土地不夠分,因此原睦邑只將土地分給能成為原睦邑弟子的人。”
東方朗立時明白:“也就是孩子有天賦的人才能在原睦邑安家樂業?”
“是,沒有土地的人家,要靠為奴為仆才能在原睦邑生存下去,但他們為奴為仆,孩子就沒人管了,所以有些人弄丟了自己的孩子。”
東方朗嚴肅問道:“這件事你從何得知?”
“東方公子,不騙你說,我其實是天魔豢養的人,不過前不久,得暮光女神解救,才逃出原睦邑。這些事,我都是聽豢養我的殘斥候說的。或許也是因為原睦邑這件事,真人的弟子中,沒有一個會木之力的人。”
東方朗喃喃道:“會木之力的人,早都被原睦邑收留了,難怪原睦邑入門弟子會有那麼多。”
“這件事,你多少知道的吧。”
“嗯,這件事方師兄的確給我提過,還告誡我,要學習真人,不要學習原睦邑人。”
“方師兄?你們四玄門中好像沒有姓方的吧。”
“是林川門的方師兄,他和方師姐在當年真人修補天網時也來了荊棘門。”
“哦,你說的是大賢者夫婦的子女方晚、方燦啊,我倒也聽過他二人,據天魔說,二人修為了得,有空的話,你也帶我去認識認識他們吧。”
“有機會的話,我也和樂意。前幾年,我聽北辰嬸嬸說,方師兄也很對音律感興趣。”
“是嗎?那我更要見識見識了。不說了,真人快來了。”原來說話之際,二人已走過幾個圓門,穿過幾處庭院,此時已到客廳,書童給二人說了聲“稍待”后,已去請真人。
一會後,一個灰白鬚髮的老人和一個滿面紅光的老儒生走進客廳,東方朗急忙拜見:“晚輩東方朗,見過真人前輩,見過祝城主。”
荊棘真人道:“東方賢侄,令尊、令師叔們可好?”
東方朗道:“都好,多謝兩位前輩掛懷。”
祝城主道:“真人,您看這小娃娃也長這麼大了,你我怎能不老啊?”
真人微微點頭。
東方朗道:“兩位前輩,雖然最後一次相見,晚輩剛過十歲,但晚輩記得很清楚,兩位前輩和當年相比,並沒有多少改變。”說罷,他才注意到瑤琴又像上次盯看郁城主一般聚精會神地看着真人,忙道:“兩位前輩,這是瑤琴姑娘。”又為瑤琴引見道:“這位是荊棘真人,這位是祝城主。”也是打斷瑤琴的聚精會神。
瑤琴早看了一會,見荊棘真人氣色不佳,身軀睏倦分外可見,便道:“老前輩,那些謠言,不用在意。”
東方朗趕緊使眼色,可瑤琴反道:“怎麼了?我實話實說而已,也是關心嘛。”
祝城主道:“東方朗,你長話短說,真人還要……還要休……息。”
東方朗愣了一下,忙將永牧州約戰事說了一遍,再捧上父親親筆書信。
真人接過一看,上寫:
“真人吾兄:
近屢聞謠言,愚弟與落霞郡眾人知此深傷仁兄愛民之心,雖說月隱才顯星明,然萬千星辰,亦不能耀亮九牧前路,愚等雖不才,誓要撥開雲霧,還夜清明。亦聞仁兄負傷,愚等心甚關切,今值九牧傾危,仁兄尊軀,萬眾仰仗,盼仁兄為千秋萬民計,千萬保重。至於永牧州之戰,愚已令犬子廣知九牧,他若聽聞,必會前來,此戰愚等已有必勝之策,遂敢請仁兄靜待佳音。
東方昭敬上”
真人看罷,將書信遞給祝城主,祝城主看后,道:“看來東方城主是想讓您好好休養,不要管其他事,也不要去永牧州。”
從真人近來后,瑤琴就一直在看真人,此時,見看不出什麼,便將目光投向了祝城主,就忽然有了話說:“兩位老前輩,東方公子剛才說想見見喬晉、賈嵇、韋盟三個師兄和他的藍彩姐姐,不知道方不方便?”
聽了此話,真人將雙眼望去瑤琴,目光猛然凌厲——