七十章.前往中州
古陽在嶺南城住了五天。離開時，祁如松一路護送至嶺南邊境。
在那之後的三個月內，南境在新任王爺的治理之下變得井井有條，一切平靜。
在第四個月時，天空開始下起細雪，一封來自大夏皇的親筆信讓祁如松心中如有巨石。大夏皇邀請他前往中洲城，參加【五王議事】。
在嶺南城王府所有房間裏，就屬蘇瑜的卧室最是悶熱，以至於當時鮮少有生火取暖的必要。
蘇瑜喜歡把洗澡水弄得滾燙炙熱、蒸汽四溢，而她選擇的居室四周牆壁摸起來也一向很溫暖。也許是她的【雪妖】之力讓她不喜歡寒冷。
而祁如松卻更喜歡冰雪的味道。這讓他能回憶起在冥宗生活的日子。
所以，當他們完事之後，祁如松便翻過身，從她床上爬起來，如以前一樣走過房間，拉開厚重的織錦帷幕，把高處的窄窗一扇扇推開，讓夜裏的寒意灌進卧房。
“我拒絕大夏皇如何？”他邊說邊轉身面向她。
蘇瑜從床上坐起來：“不行，你不能拒絕。”
“我的責任在這裏、在南方，我無意參與大夏國權利的紛爭。”
“大夏皇才不會管這些，他是帝王，可不能當常人看待。信中已經說得明明白白，你若是還要拒絕，他定會質問你原因，隨後遲早會懷疑你是否包藏二心。
你難道看不出拒絕之後，可能為我們帶來的危險嗎？”
“僅僅拒絕五王議事，他就要做出對我或我家人不利的事？這樣的人如何能成為大夏皇！”
“若其他四王皆參加聚會，唯獨你缺席。”蘇瑜道，“夫君，你也是男人，自尊是你們的一切。你才當上南境之王沒多久，說什麼也不能斷然拒絕！”
“自尊…男人！”
蘇瑜說得沒錯，大夏皇也是男人，若自己貿然拒絕，他的顏面何存！
祁如松再度轉身，返回暗夜之中。他站在原地望着屋外的黑暗，或許在凝視月光星辰，或許在瞭望城上哨兵。
她起身走到他身旁，“夫君，你應當即刻動身！”
“我明白了！”祁如松輕吻她的額頭，隨後轉身下令，“來人，招石蛇，尹先生到王府大廳來，有要事相商！”
說著，祁如松走到衣櫥前，披上一件厚重的長袍，隨後離開卧室。
石蛇穿着寬鬆的絲袍，哼着不成調的小曲走過房門，渾身散發出酒精的味道。他看見尹林坐在火爐邊，吃了一驚，頓時停下。“尹大人，”他尖聲說，一邊神經質地咯咯笑。
“王爺也招你前來?”
“沒錯！不知道發生什麼大事，大半夜也不讓人好好休息。”他一邊說一邊站到火盆邊，烘烤着手。“你知道些什麼嗎？”
“據說是大夏皇的來信！”尹林回答他。“具體是什麼，無從得知。”
“不會是什麼好事！”
談話間，祁如松姍姍來遲。
一見到他，石蛇也不寒暄直接就問。“那封信怎麼說？不會是大皇子也要來拜訪吧？”
“比這更讓人頭疼。”祁如松慢慢的走到椅子旁坐下，滿臉愁容。
“到底是怎麼回事，你快說嘛！”石蛇顯得有些不耐煩。
“哎，大夏皇讓我立即動身前往中洲城！”祁如松眉頭緊皺。
石蛇連忙從祁如鬆手中的接過信，當他讀出信中的內容時，頓時出現與祁如松一樣的表情。“必須前往，這是什麼意思？”
“大夏國五境之王在年底可前往中洲一聚，這規矩是祖宗傳下來的，”尹林解釋道，“但若有要務在身，可不必前往。”
“問題是，信中寫道，必須前往，不得以任何理由推辭！”石蛇道。
“這倒很反常！”尹林摸了摸鬍鬚，“也許大夏皇有要事相商。”
“信中有提及所為何事？”
“一字未提。”祁如松宣佈。
“這真是讓人頭疼！”石蛇揉了揉眼睛，“皇室召見，肯定不會那麼簡單！”
“無論如何，我都得即日動身！”他說，“尹先生，你安排下去。由您代為管理南境，石蛇會輔佐你。馬文門主身體也快康復了，獵妖門之事倒不用太擔心。”
“遵命，我這就去召集群臣宣佈此事！”
說完，尹林行禮退下。
“此次前去一定要小！”石蛇意味深長的說道。
“大夏皇總不會加害於我！”
“你不懂什麼權利遊戲。”
“慢慢會學會的！”祁如松道，“兄弟，蘇瑜就交給你照顧了。”
“放心，汝妻子我養之汝勿慮也。”
“草擬！”南境之王再次露出微笑。
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離開嶺南城城以後，天氣就變得很怪。祁如松記得離開時正是大晴天，天氣暖和。然而走了不到三天，就開始下起雨來。雨水來了又走，天空陰霾不開。
第五天時，天空終於放晴。攜帶的食物均已受潮，他們不得不食用這些即將發霉的食物。
好消息則是，隊伍已經離開南境，進入中洲領地。
中洲的日出，將東方的天空染成玫瑰和金黃。祁如松騎在馬背上，凝望着逐漸散溢的光輝。黎明爬過田野和森林，世界由漆黑轉為靛青，再變成茵綠。
別樣的美景讓他幾乎忘記了此行的目的。
突然，他前方的隨從匆匆忙忙的騎馬趕來。
“說吧，又有什麼壞消息？”祁如松問道。
“前方有一隊人馬！”來人回答，“約莫十幾人，全副武裝！”
此地是中洲境內，不可能是敵人！祁如松心想。
於是他夾了夾馬肚，走到了隊伍最前頭。
對方見到祁如松等人，立馬上前。
八爪金龍旗幟！雄獅徽章！
這是大夏皇古氏家族的士兵。
“祁王爺，”為首的皇族士兵向他行禮，“我等奉陛下之命，特來此地迎接。”
此地離中洲城還有三日騎程，大夏皇竟派人再次迎接…是來監視的吧！他心想。
祁如松雖說萬般不悅，但只得向他致謝。“多謝陛下！”
一路前行，第三日時，他們終於到達目的地：中洲城。
中洲城，近似方形，蔓延延伸十數里，並被高牆保護。總共有八座大門可以進入城市，東，南，西，被各兩座，最大也是人流量最多的乃是東面的朱雀門。
城牆內，城市中星羅棋佈着住宅，樹木，穀倉，石頭倉庫，木製旅館，商業會所，酒館和妓院。
城東臨河，有一處大型魚市。港口內可以找到上百座碼頭。樓房之間是兩邊立有樹木的寬大道路，街道，及分節的小巷。每段城牆都有這巨型投石機是城市新增的防禦措施。
城市佔據了長河北岸並覆蓋了三座山丘，中洲高丘頂端建有皇宮，位於城市東南角的皇家城堡，俯瞰整個河灣，大理石牆壁的皇宮，皇宮的牆壁都被粉刷城金色。
祁如松等人從南面的蒼龍門進入，與南境封印之地的荒村一樣，這裏同樣擺放着五大家族先祖的雕像。唯一的區別是，這裏的雕像每日都有人修葺，看起來猶如新造的一樣。
中洲城的人口相當稠密，但是相比嶺南城，這裏卻是個又臟又亂的地方。人口大約為一百萬，這個數字在冬季會因人們在城牆後面庇護而波動。
但最多不會超過一百二十萬。
剛進入城內，祁如松便看到全身被金色鎧甲，頭盔，披風覆蓋的都城禁衛軍。他們大約有三千人，是中洲城的主要軍備力量，負責守衛及維護城市及周邊治安。
騎行不久，他們經過一處高牆隔斷的地方。
高牆東側金碧輝煌，一看就知道是有錢人居住的地方。而高牆西側，垃圾散發的臭氣都能在兩里開外聞到。
來過中洲城的手下告訴祁如松，西側名叫“老鼠窩”。是中洲城最窮困的居民居住在貧民窟，裏面狹窄的街道和小巷像迷宮一般，擠滿了乞丐和城市人口中最貧窮的部分；
之所以叫“老鼠窩”，是因為居住在此的人們有時候靠“秘湯”充饑，一種神秘的燉湯，裏面的材料極有可能是老鼠肉。
最讓祁如松意想不到的是，大夏國赫赫有名的獵妖門總部，便設立在“老鼠窩”。
手下告訴他，獵妖門總門主葉愁河是中洲城人人皆知的【苦修者】。聽到這話，他便也不覺得稀奇。
這時，他想到。自己曾為獵妖者，馬文乃是自己的授業恩師，日後自當需要前去拜訪這位獵妖門總門主。
接着，祁如松被帶到城內更中心的居住區。那裏在“老鼠窩”的另一側，屬於中洲城的上層區。
南境之王的住所比其他王公大臣要大上許多，卧室，書房，大廳，花園，應有盡有。大夏皇更是為他安排了二十幾位侍女及僕人伺候他的衣食住行。
一位自稱管家的中年男人甚至告訴他，這裏的侍女可以為他提供【一切服務】。
祁如松對此嗤之以鼻，（亂開車是要被封書的，可不敢亂來！）
待南境之王安頓下來，迎接他的皇族衛士特意提醒他：“五王議事還有幾日，若要外出，定要通知他們，中洲城夜裏不太平！”
此番話讓祁如松無比厭煩，要監視我直說，如此牽強的理由三歲小孩都不信。我五大家族強者會怕了小毛賊成！
然而他還是強忍着向其致謝，隨後早早的回到卧室休息。