第五章 落日城
奇物與發現時代落日第五章落日城川母所說的商隊是凹臉商人的商隊。凹臉商人的商隊也有類似顧川上一世馬車或馱車的交通工具。只是他們所用的“馬”長得非常奇怪，更接近於顧川認識中的長角羊，那就叫羊馬吧。
騎手騎在羊馬上，會抓住它的兩個角。而陌生人的接近或御使則會引起羊馬的反抗。
孩子們在木匠的帶領下，就這樣乘坐凹臉商人的羊馬車往日落城去了。
凹臉商人不會因為日照村的委託，就改變商隊的行商路徑。商隊要先往剩餘幾個村子跑一圈，再往中心的落日城中去。這個過程就要花去整個溫暖節氣的功夫。這段時間，木匠日照村的孩子們也要隨商隊干點活計，省下車錢。
農村幹活都是尋常，像河岸這麼大的老早已經下地種田了。商隊的活計對這群孩子們都不算難。
還能見識更多的不同村落的景色。
只是有些景色羞與人說。
比如那天，顧川、河岸、雨花還有其他一兩個村民在距離日照村不遠的溪水村，給凹臉商人搬貨。搬貨的時候，會路過溪水村共建的羊馬場。
單純的河岸一瞥眼，就看到一頭更小但是更強壯的馬好像正在與另一頭羊馬在打架。於是他立馬精神起來了。孩子喜歡看小動物打架，看螞蟻，看蟋蟀都是尋常。只是搬運第二次貨物時，河岸發現不太對勁。馬場裏，不知為何，那頭更小的馬正踏在大馬的身上，而大馬正發出氣喘吁吁的聲音，渾身都在發顫。
“那幾頭羊馬在做什麼呀？”
他忍不住問道。
幾個不大的少年人聽到河岸的話，都轉臉而視。
顧川見到這馬在騎馬，噗地一聲就笑了。
一雄一雌在幹什麼是不言而喻的。
這個世界的女孩子也比同齡的男生早熟。同樣轉目的雨花立馬羞紅了臉，低過頭去弄自己的頭髮，不想再看了。只是顧川一笑，她聽到顧川笑聲，哪裏不曉得這同齡人同樣瞭然其中意味，突然不知道氣打哪處來，便是呸的一聲，又暗罵流氓。
可這小女孩的臉皮薄，說完了，居然又生出點不好意思來，可一種矜持又叫她絕不想為自己的衝動道歉。於是她只低聲一句聽不清的道歉，就含着點羞惱手捧貨物快步往前走去，跑遠了。對此，顧川倒也不生氣，只覺得頗為天真可愛。
他畢竟不是真的年輕男孩，思想上是個老早就死過一次的人啦。
而突然蹦進他腦瓜的念頭，又讓他想遠了。
“只是這異世界也以有性繁殖為主流，那麼會有基因遺傳的概念嗎？”那麼……沒準他還能做個異界的孟德爾，研究一下各種族的遺傳規律哩。
河岸看到雨花跑開，還一臉茫然不知為何，撓撓腦袋，連忙詢問顧川：
“這到底是什麼呀？告訴告訴我唄，小川。”
顧川道：
“這是兩匹大馬，一雄一雌，就像你父母生了你，如今正在生小馬哩。”
然後河岸這更年長的大個子，居然也羞紅了臉：
“哎呀，那是我不能看的！”
“是呀，你又不是動物，可不要像動物一樣呀，哈哈。”
顧川調侃道，帶着凹臉商人的貨物往前走了。
夕陽下，溪水村的人在唱他們代代相傳的關於愛情的民歌，歌聲悠揚，水聲跌宕，天然作合奏。太陽下的溪流，波光粼粼。沿着溪流，家家升起炊煙，通向天際。
沿着日照之河錯綜複雜的主流與支流，分佈着無數的村落。與上一世類比的話，落日照耀的這條大河就像黃河，又或者尼羅河之於埃及，恆河之於印度。
河水清甜，養育河畔無數的人。
只是原本直線的路途被商隊繞作一團麻，也叫顧川疑惑。
“這都要繞上一個節氣的路，那我們自己組織組織去落日城不就好了嗎？”
他忍不住問領隊的木匠。
“你在村裡待久，不知道！野外有野獸的，我們要是靠自己出去，你娘就可以為我們補屍了！莫名其妙死在野外的赤腳商人數不勝數！”
木匠正在清點人數，他生怕有人漏下了，這時聽到顧川的話，就一拳頭輕悄悄地落在顧川的腦袋上，大聲說話。
這話還真嚇到了顧川，讓他聯想到自己的屍體被填入奇怪的草料，然後在布里被藍火焚燒的樣子。
日照村進城的隊伍里，有三個女孩，都喜歡唱民歌。聽到前輛車的交談，歌聲就停了，女孩子發出小聲的笑。
“啊！對哦！”
好一會兒，他才點點頭，答道。他想到了狼與老虎。確實，在一個接近古代的世界裏，沒有官方清理過的官道，更沒有瀝青路、汽車或者過路補給站點，野外危險極了。
凹臉商人很平易近人，一路上，顧川和他偶爾也能談上兩句關於物理的事情。
“先生，你有見過像是會吐火或噴水的東西嗎？”
凹臉商人很喜歡聊天，聊天，尤其是展現別人所不知道、而自己知道的知識會帶給他非常的愉悅感。
“你是說那些罕見的事物？”
“是的！”
“那就難說得很啦。你知道物理嗎？”
“知道，就是研究事物的道理的學問，是嗎？”
“是，是……哈哈。物理把噴火或者噴水說成是現象。這種發生在物體上的少見的物理現象總是需要反覆嘗試才能得出運行的規律。匆匆出手這些奇物的大多是偶然挖掘到奇物的人。挖到以後，會送往交易所，公民家族們就會用錢將奇物拍下。之後，除非這奇物在某個事件中大放異彩，否則除了擁有者，就誰也不知道這些東西的詳細的作用啦。”
奇物的挖掘和搜尋是顧川知道的一件事情。
他聽說落日城裏有許多公民以此為生。
“大放異彩是什麼意思？這些物品會被用在哪裏？”
凹臉商人摸了摸自己的鬍鬚，看向被雲遮住的遠方，頗有深意地說道：
“大放異彩就是在特別的情況下，做到特別的成就，讓所有人都要吃驚。然後，才有許多學問家會反覆挖掘它的功效，或者暴露出許多的信息來。”
“有沒有什麼大放異彩的例子呀？”
“這有的是。據說，原本落日城是一片被野獸蟲豸割據佔領的地方，瘴氣籠罩，荒涼得緊。最初的移民來到這片土地時，日日受可怕事物的困擾，終日不能安寧，還都在生一種惡病。直到如今落日城皇室的先祖找到了一件神奇無比的東西，使得所有野獸蟲豸在一日之內被驅逐殆盡，籠罩天地的瘴氣也被消滅，天地皆被肅凈，所以人類才能在這片美好的土地上繁衍。”
凹臉商人帶着一點夢幻般的神情說道。
那是他童年時候母親告訴他的睡前的故事。
少年人不住地問道：
“那這件東西叫什麼呢？”
凹臉商人靜靜地吐出了一個詞語：
“殲壞天則。”
隨後，他就不再說了，只道平民哪能知道這麼深的事情，又說落日城的冕下也曾下令不準討論殲壞天則。
凹臉商人明顯是知道更多的。於是他欲言又止的做派，就像是網絡上說話留一半、“懂得都懂”、“這個不讓討論也不能說出去”的謎語人老哥，這讓顧川感到煩惱。
這小小奇物有多可怕，難道還能比沙皇核彈更可怕嗎？
沙皇核彈的火球就有四公里，波及範圍四十公里，中央區域連玻璃都融盡，不把落日城給徹底掀咯！
不過凹臉商人不想說，顧川也不敢強求。這人可非親非故，不會像川母一樣撒個嬌，就對他軟化了。他可沒有沙皇核彈，只有自己的兩手兩腳。
顧川關心物理，女孩子們愛唱民歌打發時間，其他的男孩子們則多在從商隊口中傾聽關於落日城的事情。
凹臉商人一位叫做九斤的長工，隨他一起行商已經很久了，也是個愛說話的。據說九斤出生的時候稱重有九斤，所以他的名字就是九斤了。
他面對日照村人的目光，得意洋洋、反反覆復不停地說道：
“落日城是這片土地上最為安全以及最為美好的凈土。你們所居住的村子，與落日城相比是不值一提的。”
這就叫少年人們升起許多不得了的憧憬。
落日城有很多標誌性的建築。
長工九斤喜歡吊人胃口，每天就說一個，不多不少。
快到落日城的一天，長工九斤說到的標誌性建築連顧川也要側目：
“像是你們這些村裏的小孩，你們弄清楚每時每刻的時間嗎？晚飯和早飯隔了幾個時辰啊？還是爹媽差不多餓了，就煮飯了，也不管是幾時幾刻啦？”
河岸一愣，好像是這個理。
他們確實沒有準確的時間概念，也不覺得準確的時間概念有什麼用，大致能區分一下也就得了。
“但落日城不同。落日城有晷塔，塔的最頂部，有一個巨大的圈，圈的中心有根針，會指向圈的邊緣。”長工九斤比劃了一下，說，“不管陰晴與時節，不管什麼時候，那根針轉過一圈的時間必定是相同的！所以落日城就是靠這個奠定時間的基礎的。每時每刻，做一件事，用了多少時間都一清二楚。”
顧川一開始還愣了愣，等長工說完后，他一想，這可不就是鐘錶嗎？
可一個太陽運行都極為可疑的世界，以日晷為基礎發展而來的鐘錶不也奇哉怪也嗎？
莫非鐘錶的發生只取決於圓形的數學性質——時刻都能均勻地掃過同等的面積？
顧川不太明白，河岸忽然拍了拍他的肩膀。
“什麼事”
顧川抬起頭來，問道。
結果，河岸站在車上，極目遠眺，臉皮子已經漲紅了，說不出話來了。好一會兒，他才結結巴巴地大叫道：
“小川，小川，你快看，那就是落日城！那是落日城的晷塔！”
落日城已經近了。
幾個隨隊傭兵見這小孩子做派，笑了起來。這不是嘲笑。只是他們第一次跟隨父母從遙遠的地方前往“安全的落日城”時，也曾有人如此激動，站在很遙遠的地方，就第一個發現晷塔，發現落日城已經到了，然後大喊大叫。
在車上晃晃悠悠的顧川和其他孩子們一起隨着河岸的目光好奇地抬頭張望。
落日城附近的地貌崎嶇，但土地是肥沃的。顧川的視線一路越過草地與水澤，以及分佈在城外的呈現條狀的農野，見到大量他們熟悉或者不熟悉的農作物或經濟作物就以小塊狀分佈在丘陵陡峭的陽光與陰影之間，在永恆的暮色中，由於角度各不相同的關係，像是一條披在大地上的百褶裙。
同樣由於角度的關係，暮光反射的顏色深淺各不相同。於是那重重疊疊的不同層次的紫色與紅色的鮮艷光采，好像一片壯麗的起伏着的海洋。
有海，就有海岸線。農野的背後有着連綿黑色的線段……那不是別的，正是落日城綿延漫長的城牆，以及城牆外邊伸展延長出來的居住區的輪廓，還有已經被推倒的舊城區的殘垣。
晷塔就在城際線后高聳，直入雲天。
這標誌性的建築已經達到顧川認識的前工業時代所絕對不該抵達的高度，立在落日城之中，彷彿一座插入連綿丘陵中的高峰，正在俯瞰矮小的人間。
而日照大河最大的支流，就從城牆留出的水門中穿入這座巨城，河上還能看到十幾小船，順水流下。接着，原本寧靜的自然的風聲逐漸消失了，而一種喧鬧的屬於城市的聲音隨着商隊的不停接近響起來了。
孩子們一個個站起身來，大呼小叫，大人們的神色中也有不可抑止的憧憬。
只有顧川莫名失望，仍安定地坐在車上，引起細心的河岸的關注和不解。
“這座城市不是我想像的一個具有超凡力量的城市……”
那時，顧川是那麼心想的。
他只覺得平平無奇得緊。再怎麼壯麗的前工業時代的城市，也無法與他所知道的現代城市鋼鐵森林相比呀！
只待到更靠近一些，商隊的馬車起起伏伏地從土路走上一條鵝卵石路時，他突然發現這座城市的建築風格大有問題。沉重的黑色與白色是這城市唯一的旋律，沒有任何其他的顏色。好像一點陽光都透不進這落日城中。
並且……主要的城牆，還有城牆外歪歪斜斜的城區，壘砌的磚瓦上，或者尖尖的屋頂上，都有一種類似眼睛的符號，彷彿正在凝視城牆內外的眾生。