第一章 及笄禮
透過敞開的雕花窗欞，看着桂花簌簌地從樹上飄落下來，更有些許隨着微風拂進屋裏，葉琢伸出手，接住了一瓣，拿在手上端詳這小小的花朵，心裏輕嘆一聲——一夢醒來，竟然已是秋天了。
“琢兒。”看到葉琢這動作，鄭氏站了起來，走到她面前輕撫了一下她的秀髮，“再等一等吧，你爹他……或許有事耽擱了。”
葉琢抬頭看了鄭氏一眼，嘴角微翹了翹，算是給了她一個笑容，目光卻依然清冷。然後她搖了搖頭，垂下眼斂道：“娘，別等了，開始吧。”
男人，都是薄情寡意的東西，實在不必在乎他們。這個道理，上一世一直到閉眼時她才明白。重生到這個鎮上的小富之家一個月，她清楚地看到那個叫葉家明的男人，心裏根本沒有妻子的存在。可鄭氏，卻總還抱有一絲幻想，跟她上一世一樣可笑。
“嗤！”一聲嘲笑在一旁響了起來，卻是葉家明的妾氏王姨娘，“我看姐姐啊，還是別哄自己了。什麼‘有事耽擱’！我估計老爺他，此時不知在哪個溫柔鄉里獃著呢。琢兒的及笄禮，他哪會放在心上？”
“祖父和爹爹忘了就算了，他們一向不把咱們女孩兒放在心上。可祖母怎麼還不來呢？吉時都快過了！我及笄的時候，祖母可是早早就到了的。”坐在王姨娘身邊一個十五、六歲的女孩兒接過話，笑吟吟地道。
王姨娘嗔怪地看了女兒一眼：“琳兒，姨娘平時是怎麼教導你的？為人說話要謙和，不可隨意炫耀。琢兒能跟你比嗎？祖母可是你姨娘的親親姨母。也就是說，你不光是祖母的孫女兒，還是她老人家的親外孫女。她對你和對琢兒，態度能一樣嗎？”
“姨娘，那珏兒呢？”她旁邊一個十歲的小姑娘睜着明亮的大眼睛，伸手拉了拉王姨娘的袖子。
“珏兒自然也是老太太最疼愛的孫女兒和親親外孫女了。”王姨娘憐愛地撫了撫她的小臉。
“娘。”葉琢看到鄭氏顫抖的手和拂然變色的臉，趕緊伸出手去按住她，低聲道，“別跟她一般計較。”
王姨娘是老太太姜氏的外甥女，也是當初姜氏中意的兒媳婦。卻不想葉家明看中了鄭氏的美貌，執意要娶她為妻；葉老爺子卻覺得姜家不如鄭家富有，全力支持兒子娶鄭氏。想作平妻鄭家不同意，沒奈何，王氏只能嫁給葉家明為貴妾。為了此事，姜氏一直不喜鄭氏；再加上後來鄭家家道中落，鄭氏又只生了葉琢一個女兒，便是連葉老爺子和葉家明也不把她放在眼裏了。如此王姨娘才敢在鄭氏面前如此放肆。如果此時鄭氏跟王姨娘吵起來，到頭來被責罰的，就只能是鄭氏。
鄭氏深深吸了一口氣，這才看着女兒，凄然一笑：“好，娘不跟她一般計較。我女兒的及笄禮要緊。”轉頭臉色一肅，吩咐道，“夏槿，去請老太爺和老太太。”
“是。”立在門邊的丫鬟施一禮，匆匆離去。
王姨娘沒有挑起鄭氏的火氣，有些無趣，張張嘴還想再說話，抬眼卻撞上葉琢那冰冷的目光，不知怎麼的心裏忽然有些發憷，只得訕訕地閉了嘴。心裏嘀咕：這個葉琢，一個月前被葉琳推進池塘里醒過來，竟像是變了一個人似的。不光性情變得冷清，那看人的目光，更是冰冷而又威壓，讓人無端地心裏發寒，全然不像一個剛滿十五歲的小姑娘。
葉家老太爺老太太雖然不待見鄭氏，但葉琢畢竟是葉家唯一的嫡女，而且接了父母的相貌，長得極為美貌，以後跟富貴人家聯姻，作用還是很大的。因此夏槿一請，他們倒也都來了。
進到他們在廳堂里坐定，鄭氏帶着葉琢行了禮，便打散了葉琢頭上的雙環髻，將頭髮慢慢地梳順，然後綰了一個少女的髮髻。
“爹，娘，你們在哪裏？”院外忽然傳來一個略帶焦急的男子聲音。
聽得這個聲音，鄭氏的眼睛一亮，停住了手中的動作，激動地對葉琢道：“琢兒，你爹回來了。”
葉琢卻連眼皮都沒抬一下。葉家明的聲音明明是從正院那邊傳來。如果他心裏真有這個女兒，又怎麼會一回來就去了正院、而且一回來就找爹娘？他這會兒回來，怕是有急事吧？
“什麼事？”老太太姜氏聽得兒子的聲音有些不對，高聲應着，身體也隨即站了起來。
不一會兒，一個相貌俊朗的男子就出現在了門口。他看都不看鄭氏與葉琢一眼，直接走到老太爺和老太太面前，道：“爹，娘，兒子找你們有大事商議。”
“哦？”老太爺葉予章原本還坐着不動，聽得這話，再看葉家明臉色似有喜意，那昏濁的眼睛頓時亮了起來，將手一揮，“走，回上房說去。”說完，站起來便朝門外走去。
鄭氏見老太太也跟着朝外走，心裏一急，忙上前道：“娘，簪子。”
根據俗禮，這及笄禮由親娘梳頭，然後還得由家中最年長、最有福氣的女性給插上一根簪子，這才算禮成。可現在，葉琢頭上還光着呢。
老太太一臉厭惡地回過頭來，正想喝罵鄭氏兩句。但目光掃過葉琢那美麗的臉，終於壓下脾氣，皺着眉從袖子裏掏出一根銀簪，塞到鄭氏手上：“你給她插上好了。”說完，頭也不回地扶着丫鬟離開了。
“走，琳兒、珏兒，咱們也看看去。”王姨娘嘲諷地看了鄭氏一眼，帶着葉琳與葉琳，也匆匆跟了出去。
“琢兒……”鄭氏強忍着淚意，轉過頭來歉意而擔憂地看着葉琢。
葉琢展顏一笑，如雪地上盛開的雪蓮花，看向鄭氏的眼眸無比的靜謐，溫柔地輕聲道：“娘，我更願意您給我插簪子。”姜氏雖有兒有女，年長有福，可又怎能比得上鄭氏真心實意的祝福？
“好，娘給你插，娘給你插。”鄭氏顫抖着手，將那根並不精緻的銀簪，插到了葉琢的頭上。
葉琢順勢扶住鄭氏，道：“好了，娘，我們也去看看出了什麼大事吧。”她雖然對葉家甚至對世事執漠然的態度，但上輩子在深宅大院裏呆了二十幾年，深知凡事要瞭然於心，才不會兩眼一抹黑，被人隨隨便便算計了去。
鄭氏卻搖搖頭：“我不去。”又握住葉琢的手，“你也別去，回房好好休息吧。”
“好。”葉琢無奈地答應着。鄭氏的性格，太過剛硬，絲毫不會轉圜。要不是今天及笄禮上怕自己受了委曲，薄了福運，照她的性子，怕是等都不等老太太、葉家明就給自己梳了頭，插了她自己準備的發簪。
送了鄭氏回房，葉琢吩咐自己的丫鬟：“秋月，去打聽一下。”
“是。”秋月施了一禮，匆匆離去。
葉琢帶着另一個丫鬟秋菊，緩緩沿着迴廊往她住的院子走。可走了幾步，便瞥見老太太的丫鬟春草急急忙忙地進了鄭氏的院子，她眉頭輕蹙，停下了腳步。
“姑娘，要不要去看一看？”秋菊問道。
葉琢搖搖頭：“算了，秋月去打聽了，很快就知道是怎麼回事。”說完，轉身繼續往院子裏走。鄭氏雖然不受老太太待見，但因性子剛硬，倒也不會吃什麼虧，自己用不着太過操心。
這葉家雖說在前世出身高貴的葉琢眼裏屬於小富家族，家中處處顯得小家子氣。但在這南山鎮，卻也算是頗有資產。擁有幾百畝田地，七、八間鋪子；最重要的是，在這出產玉石的地方，還開了一家中等規模的玉雕作坊。所以這葉家大宅擁有精美屋舍幾十間，花園和池塘也佔地不小。然而葉家祖先也不知是否做了虧心事，葉家一脈一直人丁不旺，老太爺是家中獨苗；到了他這一代，除了一個出嫁多年的女兒，就只得了葉家明一個兒子；葉家明就更不爭氣了，娶了兩房妻妾，收了三個通房，卻只生下了葉琳、葉琢和葉珏三個女兒，獨獨沒有兒子。因此葉琢作為葉家第三代唯一的嫡女，便擁有了一個佔地頗佳、建造較精美的小院，喚作碧玉居。
進了房間，秋菊倒上一杯溫在棉套里的茶水，正要遞給葉琢，卻聽得“咚“地一聲，院門被人撞開了，緊接着一個人便沖了進來，嘴裏叫道：“姑娘，大事不好了。”
“什麼事？”葉琢眉毛微抬。她經歷兩世，別的本事沒有，倒是這“泰山崩於前而色不改”的鎮靜學了個十成十。
“老爺……老爺要休了太太。”秋月喘了一口氣，大聲道。
“什麼？”秋菊手一抖，茶杯“噹啷”一聲，掉到地上摔了個粉碎。她嚅嚅地望向葉琢，見姑娘只靜靜地瞧了她一眼，便又轉過頭去，問道：“為什麼？”聲音還是跟原來一樣平和，不由得心生慚愧，趕緊輕手輕腳地拾了碎瓷片出去。
秋月終於喘勻了氣，接着道：“好像是老爺在外面有了什麼人，是個官家小姐，還懷了他的孩子，所以要娶回來作正房太太。”
“正房太太？”葉琢的眼神慢慢變得冰冷。這世上的男人，果然沒有一個好東西。
她站了起來，朝門外走去：“走，到正院去。”秋月和秋菊趕緊跟上。
三人到了正院，便見得院子裏靜悄悄的，下人們都肅然而立，不敢發出絲毫的響聲。而上房裏則傳來了老太太響亮的聲音：“……琢兒也是我的親孫女，我難道就不為她着想？家梅可是她親姑母，姜家又是我的娘家。他們能看中琢兒，要娶她作姜家媳婦，是琢兒的福氣。怎麼？你覺得自己很了不起，看不起我們姜家是不是？說這話之前，你先看看自己是個什麼東西！你那娘家弟弟，三天兩頭就來打秋風，你打量我不知道？還有你那肚皮，十幾年沒給我添一個孫子，要不是我們葉家厚道，早就把你休回去了。你倒好，還敢嫌棄我們姜家，呸！”
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