段二八 西苑

段二八 西苑

一個月後,建虜終於退往關外。明朝京師、薊州、一直到山東一帶遭受了慘重的損失,不僅財產被搶劫無數,人口也被劫掠數十萬計。京師保衛戰無疑是成功的,但是整場戰爭中的此消彼長顯而易見。戰爭結束,張問很快就主動交出了兵權,以免遭人詬病。

眼見魏忠賢一黨的執政效果就是這個樣子,朝野憤怒,輿情對魏黨十分不利。戰後的朝廷內部,孕育着一場暴風雨。皇帝朱由校以張問的功勞,下旨讓張問補戶部尚書的缺,並提出要增補閣臣,很明顯,皇帝的意思是讓張問進入內閣……

張問就任戶部尚書一職,是皇帝直接下旨、沒有經過內閣票擬,也就是中旨,這種升遷原本是要受到文官集體鄙視的,但是現在這情況有些詭異。勛親貴族都站在張問那一邊,因為相比魏黨執政無法保障他們的利益,也許換一些人情況會好點;還有朝中許多大臣都表示支持張問。

今年張問二十六歲,居然有那麼多人支持他進入內閣,將可能成為明朝最年輕的內閣大臣之一。一切反常的情況,都暗示着朝局的不穩定性。

當張問走出御門的時候,竟然聽見一個年輕文官大聲說道:“支持戶部尚書張大人重組三黨,把閹黨趕出朝廷!”

張問默然不語,看來魏忠賢是真的不如從前了,要是在以前,誰敢當眾詬病閹黨啊?他正欲快步離開御門前這是非之地時,就聽見一個尖尖的聲音道:“張大人請留步。”

他回過頭,看見是太監劉朝,他便打拱招呼道:“劉公公。”

劉朝仰起頭,拿腔作勢道:“口諭,說給張問聽。”張問聽罷自然十分利索地跪倒聽旨,就像條件反射那樣乾脆。

“宣張問即刻進宮見朕,朕有話要和他說。”

張問聽罷高呼道:“臣領旨、謝恩,吾皇萬歲萬萬歲。”

待張問站了起來,劉朝說皇上在西苑,然後帶着張問一同坐馬車過去。二人同乘一車,張問隨口問道:“皇上這幾天一直都在西苑嗎?”

“可不是,最近皇爺看木偶戲看煩了,喜歡上了地方戲,魏公公就讓教坊司的人排了許多新鮮戲曲,可是讓皇爺高興得緊呢,好幾天都留在西苑看戲。”劉朝特意提到魏公公,好像是在提醒張問不要得意忘形。

張問對魏忠賢不以為意,反倒覺得皇帝有些難以揣度,建虜剛剛才走,皇帝就玩樂去了,除了下一道讓張問補戶部尚書的聖旨,完全沒有過問朝廷的吵鬧。

西苑是皇家園林,裏面雕樑畫棟、山水、馬場應有盡有,和紫禁城裏邊的沉悶比起來,更適合遊玩享樂,也難怪朱由校經常呆在這裏了。

張問從來沒有來過西苑,見着這極盡華貴的園林,是嘆為觀止,同時也找不着北,只能跟着劉朝向裏邊走。

這時一隊太監迎面走來,見着劉朝,都躬身問安,然後讓於道旁。劉朝拉住一個太監問道:“皇爺在做什麼?”

那太監彎着腰答道:“皇上正在看戲。”

劉朝這才放那些太監過去,一邊走一邊喘着氣說道:“皇爺正在興頭上,張大人,您先到那邊的水榭里等着。咱家進去見皇爺,等皇爺興頭過了,咱家再稟報不遲。”

張問當然不願意掃了皇帝的興,便說道:“成,就聽劉公的安排。”

劉朝遂招呼了後邊的一個跟班太監,讓他帶着張問去不遠處的一處水榭,而劉朝則去了另一個園子。

這西苑張問沒來過,但是地形卻從書上了解了一些,他估摸着方位,回頭問道:“這裏可是南海碧水?”

不出所料,那太監說“正是”。

二人進了水榭,太監又招呼人上茶款待,讓張問先等着。張問只得等在這裏看風景,只見這水榭其實就是居於水上的一座凉亭,亭為八角形,四面皆水,共有五梁十二角,如同一座大亭和四座小亭合在一起。屋頂是卷棚歇山式樣,檐角低平輕巧,下部以石樑註解購支承,讓水深入榭的底部。

張問在凉亭內觀望水榭四周的風景,只覺視野寬廣,雲水和亭台樓榭遙相輝映,風景優美,憑欄眺望,還真是心曠神怡。

就在張問有些忘情于山水之時,聽見後邊一個清脆的聲音喊道:“張問……”

張問回過頭,只見兩個女子站在身後,說話那人不是楊選侍是誰?兩個女子都穿着宮女的衣服,頭上梳着簡單的小髻,楊選侍身材豐盈飽滿,而另外那個卻苗條纖細,一胖一瘦截然相反。

另外那個女子,應該說是女孩兒,看起來年齡不過十四五歲,臉上還帶着稚氣,大眼睛、小鼻、小嘴,是個非常非常漂亮的小女孩。張問並不認識這個女孩,但他的注意力頓時也被這女孩兒的秀麗給吸引了。他本來喜歡的女人應該像楊選侍這樣的豐盈女人,對小女孩根本不感興趣,但是這女孩兒手如柔荑、膚如凝脂、彎眉微蹙,一雙眸子寒如秋水、深若點漆,櫻唇輕啟處,銀牙猶如明亮的月色一般,實在是人間難見的極品,這樣的人兒,恐怕不只男人喜歡,連女人看了都移不開眼睛。

張問彷彿被一道強光照耀了一般,震撼失神了片刻,如果不是他原本就是一個自控力極強的人,恐怕都忘記自己身在何處了。他深吸了一口氣,定住心神,好一會才有心思注意到眼前的處境,忍不住問道:“你怎麼到這裏來了?”

就在這時,張問心下頓時一寒,旁邊有個陌生女孩,那女孩肯定會疑惑:楊選侍一個皇帝的嬪妃和張問是怎麼認識的?張問想裝作不認識楊選侍也來不及了,因為楊選侍一進來就喊了自己的名字……

楊選侍幽幽說道:“是皇上同意我們到這裏遊玩的。”

張問看着她們身上的宮女衣服,心道如果沒有劉朝知情,她們能到這裏來是完全不可能的,還有楊選侍身邊的這個女孩,不知道是什麼身份,張問看了一眼那女孩,用詢問的眼神看着楊選侍。

那女孩忙得體地作了個萬福,用清脆的聲音說道:“奴婢是個宮女,正陪楊選侍在西苑遊玩。”

宮女?張問不是太相信,這女孩雍容貴氣,從氣質和神情上看,張問覺得她可能是皇帝的嬪妃、或是公主之類的人。

皇帝有無數的嬪妃,張問自然搞不清楚;而皇帝的姐妹他倒是知道,雖然沒見過。當今皇帝朱由校沒有子女,他的爹有九個女兒,至今還活着的只有三個:寧德公主、遂平公主、樂安公主。其中遂平公主朱徽婧好像正是十幾歲,張問也不清楚這個女孩是不是朱徽婧,不過存在一定的可能。

不管怎麼樣,張問覺得在這裏見到皇帝的女眷,見到楊選侍,很是奇怪,難道是劉朝刻意安排的?劉朝假傳聖旨?

太監假傳聖旨、特別是口諭,也不是沒有出現過,萬曆時有個太監整蠱一個大臣,晚上假傳口諭說皇帝召見,那大臣急忙趕到紫禁城,卻進不去,又怕抗旨,只得在紫禁城外面的風雪裏站了整整一個晚上。

但是現在這種情況又不同,如果假傳聖旨很容易查出來,因為張問已經進到西苑了,是劉朝帶進來的。所以張問不覺得是劉朝假傳皇帝召見的聖旨,只是有些疑惑,自己為什麼這麼巧就在這裏遇到楊選侍了?

那女孩見張問神色有異,便解釋道:“張大人不要擔心,我和楊選侍是很好的姐妹,我不會說出去,一會別人問起,我就說隨意遊玩到這裏的。”

楊選侍也說道:“她不會亂說的。”

張問十分鬱悶,和楊選侍扯上關係,真的太危險、太麻煩了。最麻煩的還是這個寂寞的女人好像真的愛上了自己,多番尋機會見面,更是增加了被人發現私情的危險。

他看着楊選侍,只見她面容有些憔悴,一雙美目卻十分熱切。她的目光一刻沒有離開張問身上,從她的眼睛,張問自看懂了她的相思之苦、她的真摯,張問不知怎地,心裏有些疼痛。他深吸了一口氣,鎮定說道:“楊選侍,我們以後都不要見面了。不是我無情,你應該明白我們的處境,你不想我們兩個都死的話,就聽我這一句勸。”

楊選侍的眼淚頓時就掉了下來,而張問卻咬着牙,把頭偏了過去。在他心裏,一個女人成為政治的犧牲品,是很正常不過的事情,但是當這個女人心裏有真情的時候、卻觸動了張問心底最深處的某種東西,讓他痛苦。

如果和楊選侍斷絕關係,這件事對張問就沒有什麼威脅了。雖然客氏和劉朝都知道張問和楊選侍的關係,但是沒有真憑實據,他們能輕易動楊選侍,卻動不了朝廷重臣張問。

楊選侍猶豫了一下,從袖子拿出一張紙條,輕輕遞給張問,張問有些惱怒地接了過來,動手撕成碎片,扔進了水中,冷冷地說道:“你不要自作多情了,走!”

就在這時,旁邊那女孩突然瞪着張問怒道:“張問!你真不是個東西!你知不知道那張紙上寫的是什麼?你知不知道楊選侍告訴你這個消息、是以生命為代價?她為了你連命都不要,你卻如此貪生怕死!楊選侍,為了這樣的人,值嗎?咱們走!”

女孩說罷就去拉楊選侍的手,楊選侍不走,哭道:“你不看,我那我親口告訴你。王體乾府上的那個余琴心是聖夫人的人,她想破壞你和王體乾的關係,她不是好人,你要小心。還有,魏公公和聖夫人想讓你娶遂平公主為妻,從而罷官退出朝廷,因為我和遂平公主關係比較好,聖夫人就要我找機會辦成這件事,否則……”

旁邊那女孩兒怒道:“我才不要嫁給這樣薄情寡義的人!楊選侍,你不要怕,魏忠賢和客氏一定會被皇兄懲治,他們不敢把你怎麼樣。別理張問,我們走。”

果然這女孩兒就是遂平公主朱徽婧,張問沒想到魏忠賢和客氏竟然想用遂平公主做政治棋子!張問深明明朝祖制,如果他和遂平公主成親,不僅要休掉結妻,還得罷官完全退出廟堂……如果在不知道遂平公主身份的情況下,萬一他和遂平公主生了什麼,皇帝確實有賜婚的可能!在選擇一個有用的人才、和選擇妹妹的終身幸福兩者之間,朱由校完全可能選擇後者,大明的人才又不只張問一個。

這一招果然毒!張問不得不承認。

難得的是楊選侍,她為了愛情和對張問的忠誠,完全不顧自己的生死。人說人不為己天誅地滅,為了別人要付出生命,真的那麼容易嗎……況且根本不是丟掉性命那麼簡單,那些酷刑張問也有所耳聞。

“等等!”張問不知道為什麼突然喊了一聲。

楊選侍站在原地,回頭滿懷希望地看着張問。

“我想法把你弄出宮去、找個地方藏起來,你可願意?”張問說道。

楊選侍頓時喜極而泣,過了片刻,她又搖搖頭哭道:“現在我無論在哪裏,都會有聖夫人的人監視,今天到這裏來,也是劉朝安排的。要想瞞過他們出宮絕不可能,而且他們也猜得到我是去找你了,會連累你的。”

張問沉聲道:“別急,我會讓魏忠賢客氏在最短時間之內玩完,你且穩住他們,保護好自己。等他們都倒了,誰還來監視你呢?”

楊選侍抹了一把眼淚,楚楚可憐地看着張問,幽幽說道:“你說的是真的嗎?”

張問鄭重地點點頭:“是真的。”

楊選侍一臉的淚珠,卻笑了,她低着頭一副不知所措的樣子,過了許久,她又有些不放心地說道:“可是,萬一有人向皇上告密怎麼辦?”

“只要沒拿到我的證據,我還怕告密嗎?”

就在這時,聽見劉朝在岸上喊張問,張問便走出亭子,從石橋上走過去。劉朝見到張問,說道:“皇爺得空了,張大人和咱家去見皇爺吧……咦,亭子裏怎麼有倆宮女?”

張問看了一眼劉朝,說道:“不知道哪裏來的。”

楊選侍和朱徽婧還在水榭,朱徽婧看着楊選侍一臉幸福的樣子,忍不住說道:“楊選侍,你覺得張問的話是真的?”

楊選侍嘻嘻地笑着,毫不猶豫地點點頭:“嗯!”

一片岸上的桂花瓣被風吹到亭子裏,楊選侍伸手接住,怔怔說道:“如果有愛,就算短暫如落花,我也心滿意足了。”

朱徽婧忍不住說道:“你要清醒啊,在張問的心裏,一個女子能比他的高官厚祿重要嗎?”

楊選侍聽見朱徽婧說張問的不是,有些不高興地說道:“殿下,你不了解張問,他不是那種人!他看起來很無情的樣子,其實都是偽裝。他們家有一口枯井,裏面有個死人……”

朱徽婧瞪圓了一雙大眼睛,緊緊抓住楊選侍的手:“楊選侍,你別嚇我!”

楊選侍笑了笑,朱徽婧有個特點,特別怕死人啊、鬼啊、妖怪啊之類的東西。楊選侍笑道:“看你還敢不敢聽。”

過了一會,朱徽婧又小心地問道:“井裏邊為什麼有個……?”她的臉色都白了,但是越害怕卻越想聽。

於是楊選侍就把小綰的事給朱徽婧說了一遍,楊選侍又說她在井口給小綰說過了,放張問一條生路,小綰這麼愛他,應該會答應的。

朱徽婧眨巴着她那雙如星星一般明亮的眼睛,靠在楊選侍的身上,小嘴輕啟,銀牙都嚇得有些顫了,膽怯地問道:“這世上真的有鬼魂嗎?”

楊選侍皺眉道:“應該有吧,我也不知道。”

朱徽婧一言不發,愣了半天,有些無聊地用手指捻起地上的一個花瓣,不知怎地,她突然生氣地把那花瓣使勁揉得粉碎,扔在地上。正巧一隻什麼蟲子正在地上爬,她嘟起小嘴,提起腳生氣地把那隻蟲子給踩死了。

楊選侍見狀問道:“殿下怎麼了?”

被人這麼一問,朱徽婧的嘴巴一歪,撲閃撲閃的大眼睛裏掉了幾滴眼淚來,她抽着鼻子道:“那個死醜八怪!為什麼皇兄要把我嫁給這樣的人!嗚嗚嗚……男人沒一個好東西,不就是官兒嗎,不當那破官兒要死嗎?”

楊選侍勸說道:“殿下也不能這麼說,一個人不當官確實沒什麼,可是他們整個家族都不能當官,族人就會阻止那個人。畢竟人家又不認識你,犯不着為了一個人和整個家族鬧翻啊。”

“哼!”朱徽婧白了楊選侍一眼,“你也這樣說,我不理你了!”

楊選侍心道:你剛剛還勸我說一個女人比不上高官厚祿,現在卻把官位說得跟糞土似的……

朱徽婧十分憤怒地瞪着楊選侍:“我聽說張問家就他一個男的,我讓張問娶我算了!氣死你!”

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大明烏紗

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