第6章 第6章

第六章

周臨淵這次來三必茶鋪沒買到脆青珠，回府之後，陳嬤嬤還沒睡下，還打發了人到前院來問他這幾日如何。

他見二門還沒落匙，就親自去了一趟內院，同陳嬤嬤說：“近日很好，嬤嬤安心。”

陳嬤嬤笑着說：“三爺來都來了，喝一盅湯再走，我知道您這些日輪值戶部，肯定忙天黑了才回府，特地為您溫着的。”

她一揮手，丫鬟便去廚房去取百合湯來。

周臨淵便依言坐下，在陳嬤嬤這裏喝了一小盅湯。

陳嬤嬤聽着更漏聲，估摸着時間不早了，便問：“二門就快要鎖院門了，三爺晚上歇內院兒還是外院？”

周臨淵說：“歇外院。”

周臨淵在內院和外院都有住處。

他生下來時原本同生母一起住，後來生母沒了，在陳嬤嬤的照顧下長到九歲，就搬去了前院。

周家這些年開枝散葉，多了很多子嗣，很早就擴建過一次，如今還有不少多出來的空院子。周臨淵生母的院子就一直留着沒人住，日常由陳嬤嬤看着，偶爾周臨淵也會過來住幾日，或者在內院耽擱到二門上了鎖出不去，便也會在內院過夜。

周臨淵既然要去外院歇息，一盅湯見了底，自然也就不會再久留。

陳嬤嬤便囑咐說：“三爺喝了湯，夜裏就不要喝茶，免得耽擱睡覺。”

周臨淵應了一聲。

臨走前，他請過安之外，另留下一句話：“嬤嬤，外頭的脆青珠不賣了，下回我還給您買從前糕點，就不買脆青珠了。”

陳嬤嬤笑出聲：“買什麼都成，不過入口的玩意兒，有什麼要緊的。”

周臨淵點了點頭，在二門落鎖前，離了內院，去了前院外書房的案牘前，挑燈處理公務。

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三必茶鋪的白招子每隔五日便掛出去翌日，如今已經掛出兩次，可任白招子如何迎風飄揚仍舊無人理。

它再也沒有把郎君招進來。

虞冷月托腮嘟噥道：“……已經十日了。”

他就好像消失了一般，沒有半點前兆。

周臨淵的確沒再去買脆青珠。

這日正好下衙早，他叫小廝去買了三必茶鋪隔壁的糕點回去等他。他把糕點親自拿送去給陳嬤嬤，順便晚上陪陳嬤嬤用晚膳。

陳嬤嬤很高興周臨淵過來陪她，用膳之前，卻擔憂地問：“老夫人那裏，三爺這幾日去了沒有？”

周臨淵說：“去請過三次安，見了兩次老夫人。”

陳嬤嬤關心道：“老夫人身子如何？”

周臨淵淡聲道：“還是老樣子，受不得擾。”

陳嬤嬤低笑了一聲，什麼受不得擾，受不得庶房的孫子擾罷了……到底還是謹慎叮囑着說：“該三爺盡的心意，您只管盡着就是了。”

周臨淵默認了。

用膳時，陳嬤嬤就着用了一塊兒周臨淵買回來的糕點，咬了一口，卻又蹙了眉頭，原封不動放回碟子裏，興味索然。

周臨淵問道：“嬤嬤，怎麼了？糕點有問題？”

陳嬤嬤扯着嘴角笑笑，說：“沒有。先用了飯，晚些再吃。”

可她一向愛用這糕點，只要嘗了，又如何捨得放下？

周臨淵料定糕點有問題，嬤嬤定然只是不想他同外頭商賈為這點小事計較而已。

他舉着象牙著，夾了一塊糕點品嘗，卻並沒嘗出異樣，味道還與從前一模一樣。

這下子，換他皺眉頭了。

三爺已然瞧出她的心思，陳嬤嬤便不再遮掩，有些不好意思地說：“糕點沒壞。是我這張老嘴挑剔了，吃過脆青珠，再吃這個覺得平常了些。這會子又漸熱了，粉面的口感難免覺得燥膩。或許等秋冬日再吃就不這麼覺得了。”

周臨淵着人把糕點撤了下去。

五日後，周臨淵下了衙門，官服都還沒來得及換，便坐着馬車，去了三必茶鋪。

馬車停在鋪門口。

周臨淵挑開車簾，見招子還在，也未下車露了身份，只吩咐小廝去買，還叮囑道：“就說是我要買。”

小廝進了茶鋪，走到擦櫥櫃的女掌柜跟前，指了指外面的馬車，說：“我們家爺要買脆青珠。”

虞冷月抬頭看出去，愣了愣。

她當然知道裏面坐的人是誰，她還以為……他不來了。

“這就來。”

虞冷月放下抹布，凈了手，奉去一罐脆青珠。

小廝給了錢，同時抱怨道：“你們這鋪子歇業得夠早的，上回我家爺過來，可是吃了你個閉門羹，有你們這樣做生意的嗎？”

虞冷月瞪大了眼，那天他竟然來了？

是她按時收了攤沒等他，所以他才連續兩次沒來？

小廝不管虞冷月什麼反應，托着罐子便出去了。

虞冷月眼見馬車要走，忙不迭跑出去追，一把扒住他的車窗，喊道：“郎君且慢！”

周臨淵坐在車裏，沒出聲。

他往右低眸，車窗邊沿上扒着一排白皙的手指頭，因過度用力而擠得青白，只有橢圓的甲蓋中心獨落一點暈染般的殘紅，細看之下，女子的甲蓋似一幅微小的山水丹青。

又聽見車外那女子焦急地道：“郎君，我只同您說一句話就好。”

周臨淵盯着虞冷月的指甲，冷淡道：“說。”

接着，那一隻手就收了回去，他還聽見一聲淺淺的，鬆氣的聲音。

虞冷月福身道：“日後只要郎君想買脆青珠，小鋪等您……風雨無阻。”

良久，周臨淵吩咐車夫：“走。”

車夫駕馬駛離，小廝快步跟上。

虞冷月看着車廂嘆了口氣。

也不知郎君消氣沒有。

她着實沒有想到，那麼晚了，他還會來。

其實若真是想買，派下人來便是了，卻還要親自過來，可見他待家裏那位有消渴症的長輩，着實孝順。

不管怎麼說，郎君到底還是來她這兒了。

虞冷月心情甚好。

晚上。

虞冷月同雪書提早一個半時辰關了門，收拾好門店，在後院趁着天還亮着，一起把近一個月的賬給清了。

一番盤算下來，倒是比預計之中賺得還多幾百枚銅子兒。

雪書又數了一遍銀錢，抿着唇笑說：“得虧端午那三日辛苦了三天，掙了這茶鋪里兩旬的收入。”

虞冷月也笑，她記好賬，說：“明兒我拿些銀子去錢莊裏兌成銀票。”

雪書利落地數了銅錢，確認過三遍，才放到錢袋子裏，掂量了兩手，才交代虞冷月手裏，含喜悅的一聲：“拿好。”

虞冷月把剩下的錢一分為二，給了雪書。

雪書瞧着她，不大肯要，“你拿去存着吧！日後咱們用錢的地方還多着，省一點兒是一點。”

虞冷月硬往雪書手裏塞，還說：“明兒你我都休一天假，我得出去一趟，你也帶着銀錢在坊里好好逛逛，買點喜歡的東西。”

雪書未再推辭。

二人燒水洗漱了，上閣樓睡覺。

雪書心思重，不大睡得着。

五月一過便是六月，六月就得開始交賦稅，最遲八月要交，若交不上，像她倆這種家裏沒男人的……後果不容設想。

這茶鋪是長租，雖已交了半年的租金，十月的時候，便要交後半年的租金，交不上租子，她們就連這處落腳之地都沒有了。

人只要睜開眼，一樣一樣都是錢。

兩個姑娘家想要立足，委實艱難。

夜深了，雪書聽到虞冷月呼吸聲均勻了，也漸漸安睡了——身邊有這樣個人，她似乎也踏實了些。

其實虞冷月也並非不操心過日子的艱難之處。

她考慮的東西甚至比雪書還多。

京城的冬日又冷，閣樓上夏熱冬冷，熱倒不怕，冷卻受不了。柴米油鹽里，“柴”字打頭，自然也因為柴跟炭重要且貴，若想熬過冬日，沒炭可不行。

虞冷月還想在入冬之前，就掙到柴炭錢。

第二日早起煮了兩竹筒的茶，虞冷月出門兌完了銀票，便是去找別的賺錢法子去了。

當然，她不賣別的，還賣茶飲。

沒法子，就算她是個美食愛好者，卻也只會吃，若讓她上手做，廚藝不及雪書遠矣。

前世花點錢就有人送上門的那些美食，只能在夢裏找周公討要了。

如今除了做茶飲和一些簡單的甜點，旁的虞冷月只能靠嘴說說，既沒有經營成本和經驗，也不敢蹚京城商行的渾水，暫且不敢涉足別行。

虞冷月提着個小竹籃，到附近衚衕里敲開了一家婦人的門。

龍婆子四五十的年紀，長得十分富態，也挽着個小竹籃，一扭一扭地來開門。

她臉上同樣有一顆長在鼻上的痣，可臉上的痣么，貴在小小巧巧才瞧了憐人，她臉上那顆大如烏鴉的黑眼珠子，十分顯眼。

虞冷月微微一笑：“龍婆，叨擾了。”

說著，奉上了兩隻竹罐子。

龍婆眉毛一挑，低眼往竹罐里好奇地瞧，問道：“這是什麼？”

虞冷月笑眯眯地說：“茶鋪里做的茶飲，來孝敬您的。”

三必茶鋪生意好，衚衕里的人都知道。

有時甜甜的茶香飄得遠了，衚衕里都聞得到，小孩兒饞得嗷嗷叫。

但是讓龍婆子花錢買這個，沒門兒。

至於有人送上門么，那就兩說了。

有便宜不佔白不佔。

龍婆子接了竹筒，放一個到自己的籃子裏，拔開一罐，往嘴裏倒，一下子笑開了花：“味道還怪好的。”

虞冷月跟着笑，奉承幾句“您好舌頭”、“您好品味”之類哄她開心。

龍婆子做的就是人精生意，自然曉得無事不登三寶殿，嗤笑一聲：“姑娘有話就說，若是婆子幫得上忙的，肯定不推辭。”

虞冷月笑容柔和，說出了自己的請求。

龍婆子是衚衕這兒有名的“賣婆”。

賣婆即是三姑六婆中的一種，一般就是在一些女眷不便出門的內宅里走動，往宅子裏面售賣些新鮮玩意兒。

偶爾也會做些見不得光的事情——譬如幫見不了面的情郎情女們，互傳些書信或者物件兒。

但這些事，有規矩的人家向來是嚴令禁止。

所以賣婆即便不似做皮|肉生意的虔婆，還有行巫蠱之術的師婆一般讓人厭惡，聲譽也不大好。

正經人家，即便是樸實的農戶家裏，也不同這些人打交道。

起初虞冷月跟雪書剛落腳，龍婆子也沒少來探聽兩人的來歷跟家底，指望着日後從她倆身上撈點媒錢。

虞冷月就是這樣認識龍婆子的。

雪書被牙婆賣過，很討厭與三姑六婆打交道，虞冷月今日便沒讓雪書一同來。

“所以今天來，就是想讓您幫忙介紹一些大戶人家的茶飲生意。”

龍婆子一聽，臉色就變了，拉了臉想關門把人趕走。

小娘子這不擺明了來搶她客戶的么，想得美！

至於竹籃里的竹筒茶，她卻沒還回去的意思。

虞冷月也料到龍婆子會生氣，連忙拉住她，好言好語地說：“龍婆，我決計不搶您生意，我只賣點兒茶飲，您賣的都是內宅小娘子們愛用的物件兒，咱們沒什麼衝突，我也是個嘴巴嚴實的，僱主家裏有任何閑事，我也絕對不聽、不外傳。若生意成了，我還有別的孝敬您的。”

說著，虞冷月就塞了一塊碎銀子到龍婆手裏。

可她卻未把碎銀子完全放到龍婆掌心，而是緊緊捏着——不見兔子不撒鷹。

兩竹筒茶就算了，沒得到真正有用的消息，她才不會白舍了銀子。

“小娘子這般說，那我還真有幾戶人家可以告訴你。成不成的，全在你自己。”

龍婆子見錢眼開，咬牙把虞冷月手裏的銀子狠狠地摳出來，咬了一口試試真假，銀子硌了牙，她便笑了。

虞冷月失了銀子雖然心痛，卻迎來了新的生意，面上還是笑着的。

龍婆子把她籃子裏的東西交給了虞冷月，說：“就在宣南坊里有幾戶人家買了我的東西，我這正要去送。看在你這點銀子的份上，就讓你替我跑這趟腿兒。”

虞冷月接了東西，龍婆子便將具體的住址告訴了她。

虞冷月牢牢記下后，快步去了。

跑的第一家，在山川壇附近，姓汪。

一看就是大戶人家，大門正上方有一道門楣，乃是官者所居。

這戶人家大門口的對子雖然沒什麼講究，平平無奇，木樑用料卻瞧着是重實木，價值不菲。

仔細觀察完，虞冷月心裏嘀咕，龍婆子還能搭上這樣的人家？

她在汪府繞了一圈兒，按照龍婆子的叮囑，走進東西屋舍間長長的夾道，敲開那家的西角門。

虞冷月的手還沒敲上去，守門的婆子居然打開了門。

巧了，正好遇到汪家的女眷要從西門出來。

更巧的是，汪府要出門的女眷，虞冷月居然“認識”！

角門內外，兩人相互望着對方——

虞冷月看着崇福寺里遇到的那張跋扈的臉。

跋扈小娘子看着虞冷月那張令人生厭的臉。

“……”

“……”

汪小娘子愣了半晌才反應過來，呵斥了一聲：“你這村婦，上我們家門口來幹什麼！”

虞冷月可不敢說她是來替龍婆子送東西的，連連退後幾步，左右看路，準備逃跑。

汪小娘子見虞冷月已有逃跑的意思，冷笑吩咐：“去，把她給我抓進來！”

送到眼跟前兒來了，可別指望她再會放過她了。

便是那位郎君的窮親戚又怎麼樣？

在崇福寺人多眼雜的地方，她不敢把人怎麼樣，現在人只要進了汪家，還不由她說了算！

虞冷月拔腿就往夾道外面跑。

汪府的僕婦們愣一會兒才追上去。

就這麼會兒功夫，虞冷月已然跑到了夾道外，可身後那群婆子們也已經追了過來，就離她不到一射之地。

慌亂之中，虞冷月居然看到了一輛熟悉的馬車，便沖了過去，抓住車框，祈求道：“郎君救我——”

周臨淵撩開車簾，便瞧見虞冷月和她身後追着的一群表情猙獰的僕婦。

他靜靜地打量着虞冷月，緘默不言。

直到僕婦們逼近了，周臨淵才淡聲開口：“上來。”

虞冷月忙不迭踩着車架上去，因馬車做得高，她一不小心跌進去，撞到了周臨淵懷裏，雙手緊緊貼着他緊實溫熱的胸膛，耳邊悉數是他的呼吸聲。

從郎君的冷郁的表情來看，他應當是不喜歡人靠他這般近的。

虞冷月趁着他耐心消失前，連忙從他胸膛前挪開身子，抱着竹籃遠遠坐到一旁，低頭說：“多謝。”

周臨淵吩咐車夫：“走。”

汪家的僕婦想追也追不上了。

汪小娘子氣得跺腳，同時也在想，馬車裏坐的人是誰？看那馬車雖然低調，卻不是平常人家坐得起的馬車。

難道又是那位郎君？

馬車行駛沒多久，只在下一條街上，周臨淵就叫停了馬車，瞧着虞冷月說：“下去。”

虞冷月：“……”

她還想多坐一會兒，少走點路的。

眼見着郎君非讓她下去不可，虞冷月只好抱着竹籃子起身。

只是……

臨走前，虞冷月十分誠摯地問：“郎君兩次搭救，不管有意還是無意，我都承了您的情，您是我的恩人。不知郎君姓名是甚？總不好連恩公的姓名都一無所知……”

周臨淵打量着虞冷月，徐徐開口：“顧。”

虞冷月彎着嘴角問：“那您的名呢？”

周臨淵嗓音仍舊很淡：“則言。”

順手，挑開了車簾。