第十二回 吉妃

吉妃因景福宮被搜出五石散，現在被圈禁在裏面。這時汀蘭扶着皇後娘娘進來了，汀蘭扶着皇後進入屋裏坐好，吉妃跪下哭求道：“求皇後娘娘救救臣妾吧！”

皇后只是喝着茶，隨後溫和地說：“救你？五石散好端端地怎麼在你宮裏出現？”吉妃瞥了眼汀蘭，驚惶道：“皇後娘娘，這不是您派汀蘭姑姑給臣妾送來的嗎？還說能幫臣妾留住皇上。”皇后聞言驟然變色，拍案怒喝道：“放肆！”汀蘭聽她攀扯皇后，也福了福身子說：“吉妃娘娘好糊塗，皇後娘娘貴為六宮之首，母儀天下，怎麼會有這種東西？”皇后也道：“是啊，本宮位居正宮，又有太子養育在身邊，本宮自己的身子都不得周全，怎還會用這種下賤的法子戕害龍體？妹妹可想明白了，妹妹誣賴本宮可不要緊，可妹妹還有家人呢？”吉妃一聽，腦子裏轟隆隆地亂響，眼瞧着要跪不穩了，皇后只管喝茶，吉妃回神，立刻膝行上前，扯住皇后裙角：“娘娘救救臣妾！求娘娘救臣妾啊！”皇后伸手，輕輕將她掙開，吉妃跪坐在地痛哭，皇後面露些許無奈，只正色道：“救你？太后她已經知道是你做的了，本宮還怎麼救你？現在本宮只有兩個出路給你，要麼你自己招認，是你收買了那個太監，給烏雅貴人的葯中摻了此物，要麼，你便招認在宮中行魅術爭寵，意圖對皇上不利。”吉妃聽她如此，張着嘴巴口齒顫抖，卻不知如何辯駁，皇后嘆道：“你也是這宮裏的老人兒了，還這麼糊塗。罷了，怎麼做，自己掂量着吧，汀蘭，我們走。”“喳。”

吉妃登時不知道該如何是好，她瞠目結舌，不知如何分辨，慌得在屋裏坐立不安，皇后剛走沒多久，慈仁宮的阿柔姑姑就來了，阿柔朗聲發令：“來人！把景福宮的人統統給我帶到慈仁宮去！”“喳！”吉妃被左右宮人拉扯擒住，衝著阿柔大喝：“你、你們要幹什麼！？放開！快放開本宮！”阿柔見吉妃不肯就犯，便支開左右：“放開她，讓她自己走。”“喳！”

吉妃和景福宮的一干宮人被帶到慈仁宮裏，太后本就生氣，又見她的頭飾是鎏金點翠步搖，走上前就是一個耳光，並一把揪下那步搖摔在地上，鬢髮蓬亂的吉妃見狀扶着紅腫的臉只管磕頭道：“太後娘娘，臣妾冤枉啊！”太后目光冷冽：“冤枉？哀家還沒老呢，你們就當哀家都糊塗了是嗎？好端端的，怎麼偏偏在你宮裏搜出來那種東西，不是你還會是誰？快說！烏雅貴人的葯是不是你派人做的手腳！？”吉妃哭道：“臣妾冤枉啊！太後娘娘，烏雅貴人與臣妾素不相識，再說皇上已經很久沒召幸烏雅貴人了，臣妾沒有理由害她呀！”

見太后也問不出什麼來，一旁的玉貴妃插話道：“你只管說你宮裏怎麼會有這五石散？”“是、是…”吉妃猶豫了片刻，像是有話卻不能說出口，眼珠子左右亂轉，冷汗直冒，太后不耐煩了，怒道：“快說！”吉妃磕頭道：“是臣妾做的！一切都是臣妾做的！是臣妾嫉妒她年輕貌美，臣妾怕她勾引皇上和臣妾爭寵！是臣妾，一切都是臣妾做的！請太后責罰臣妾一人，饒了臣妾宮裏的人吧！”大殿裏靜默了片刻，眾人鴉雀無聲，太后看着此刻跪伏在地的狼狽女子，淺淺一笑，隨即威嚴：“很好、很好，這麼多年，哀家竟然沒看出來，吉妃你盡然如此歹毒，算哀家當初瞎了眼睛！來人！着哀家懿旨，吉妃他他拉氏巧荀，心腸歹毒，戕害嬪妃，着廢除封號，降為答應，打入冷宮！景福宮宮人，親近者杖殺，其餘變賣為奴！”宮人們立刻朗聲答應：“喳！”

吉妃一邊被拖走一邊咒罵皇后：“皇后，枉臣妾一直對您忠心耿耿！到頭來，你竟這般出賣臣妾！臣妾做鬼也不會放過你！鈕祜祿夢蟬！賤人！你這個賤人！我要你不得好死！不得好死！”見她越罵越難聽，還直呼皇后的名諱，太監們用麻布堵上她的嘴。太后見她咒罵皇后，便覺另有蹊蹺，但眼下翊坤宮裏安然無恙，皇后一向謹慎小心，自然也問不出什麼名堂，索性就冤了這個吉妃。

玉貴妃見事情已結束了，便福了福身子道：“太後娘娘，若無旁的事，臣妾就先告退了。”太后朝她擺了擺手：“你跪安吧。”“喳。”玉貴妃剛出慈仁宮門，碰巧見到汀蘭扶着皇後過來，“臣妾見過皇後娘娘。”皇后莞爾道：“妹妹免禮。”玉貴妃言謝後起身，皇后問道：“對了，妹妹，本宮方才聽說，景福宮的吉妃被太後下旨打入冷宮了，可有此事？”玉貴妃莞爾：“皇後娘娘的耳報神倒挺快的嘛，確有其事，不過，臣妾和太後娘娘都很疑惑呢，這件事必有蹊蹺，此事臣妾會替娘娘分憂，娘娘不必擔心。”皇后讚許道：“闔宮裏，玉貴妃你一向幫襯着本宮，有你這個貴妃協理後宮諸事，本宮也有功夫訓育太子了。”玉貴妃道：“臣妾還有一事，不知當不當講。”皇后道：“若是和此案有關，那就講吧。”玉貴妃道：“臣妾方才也在場，左右宮人都聽見了，吉妃被拖走的時候還破口大罵皇後娘娘您呢，五石散，是不是皇後娘娘您給吉妃的？”皇后見她發問，只否認道：“什麼五石散？本宮怎麼不知道？”玉貴妃莞爾：“那便是吉妃她故意攀扯皇後娘娘，不過，就算她真的要供出娘娘，恐怕也沒有那個機會了吧，娘娘說呢？冷宮那裏臣妾會叫人照顧得很好，娘娘儘管放心。”皇後面露擔憂，隨即從容吩咐道：“那就好，一切就有勞妹妹了。”玉貴妃莞爾答是。

另一方面，淑芳齋的茗答應已經可以下床走動了，這一日，慧靈陪茗答應去正殿給許久不曾見的安嬪娘娘請安。安嬪坐在正殿裏，茗答應走上前，恭順地向她一福：“嬪妾納喇茗鴛，給安嬪娘娘請安，願娘娘萬福金安。”安嬪剝着一顆柳橙，莞爾道：“難得你有這個心，知道這淑芳齋里，本宮才是當家作主的。”才聽她們說著話，只見外面羽常在又拿着雞毛撣子在打罵下人，“沒長眼的東西！居然拿那麼滾燙的水潑我！想燙死我是不是！”“羽常在饒了奴婢吧！奴婢不敢了！”

安嬪皺了皺眉，茗答應吩咐慧靈：“慧靈，你去偷偷地瞧瞧看，外面發生什麼了？”“喳。”不一會兒，慧靈回來回話：“回小主，東佩殿的宮女凌瑤不小心把水濺到了羽常在身上，羽常在正在教訓她呢。”安嬪不屑道：“我說呢，大清早的就鬧得雞犬不寧，得了，眼瞧着本宮的淑芳齋快是她當家了。”見羽常在還不肯罷手，慧靈喝道：“住手！”羽常在本就不待見茗答應，見是她身邊的奴婢，更是用雞毛撣子指着慧靈罵道：“死賤婢！閃一邊去！”

“那本宮是不是也要閃一邊去呢？”見是安嬪娘娘出來了，羽常在丟掉手裏的雞毛撣子，“繼續打呀，羽常在好是威風啊。”方才的囂張跋扈被安嬪的不怒自威壓制，羽常在辯解道：“娘、娘娘，是賤婢拿水潑嬪妾，所以嬪妾就…訓誡一下她，訓誡一下。”安嬪冷笑：“喔？我竟不知這淑芳齋何日是羽常在當家了，怎能勞動尊駕親自操勞？本宮只怕你，不能擔此重任。”羽常在連聲認錯，略顯不情願：“娘娘，都是嬪妾不好，嬪妾知道錯了！嬪妾一定痛改前非！”安嬪莞爾：“你說你知道錯了？可本宮聽着倒像有點不服氣呀。你可知你都錯在哪兒嗎？罷了，本宮也不罰你什麼，你且回去閉門思過，把女則女訓給我細細背來，本宮定要好好壓壓你的脾氣。好了，該幹什麼就幹什麼去吧，還跪在那裏做什麼？”凌瑤一聽，磕頭道：“多謝安嬪娘娘救命！多謝安嬪娘娘救命！”安嬪正色道：“本宮不是為了救你，本宮是想給淑芳齋的人一個警醒，本宮才是一宮之主，叫她們別忘了分寸。”茗答應一聽，立刻向安嬪跪下道：“嬪妾一定盡心侍奉娘娘，不敢妄圖僭越。”安嬪見她乖巧聽話，很是喜歡：“看來這淑芳齋，也就茗答應和本宮最和得來。”二人閑話家常一番不提。