第12章 第十二面
為了找出連環殺人案的源頭，工藤新一陷入了高強度的查閱案件之中。
警方不願意將警力投入毫無蹤影的推測，目暮警部也不能做主，只能為工藤新一提供一些便利，又請佐藤和高木在一旁協助。
舊案累累，意外死亡的案件更是數不勝數，他已經很久沒有認真休息過了，黑咖啡也是一杯接一杯，味覺神經幾乎完全被咖啡的苦澀覆蓋。
時間被拉得漫長，每一分每一秒都被無盡的事情填滿，連片刻的休憩都伴隨着負罪感，催促着他不斷向前。
部分資料以郵件的形式傳送到他的手機里，工藤新一靠在過道的牆壁上，一條腿微微曲着，單手瀏覽屏幕上的電子文件。
“工藤君。”
柳原月從教室走出來。
工藤新一將目光從手機上挪開：“好了嗎，那走吧。”
“我今天要去給康平上課，你可以不用來的。”柳原月看着他眼裏的血絲，又勸了一句，“再說，工藤君也太拚命了些。”
白天去警視廳，到了放學時間就來接她回家，等她安全到家了又去警視廳，像不得停歇的陀螺一般，連作為旁觀者的她都為之疲憊。
“我們是在與死神賽跑，不是嗎？”工藤新一說道。
快一天抓住兇手，那欲墜的達摩克里斯之劍才能被取下，而慢上一刻，也許就有更多的受害者出現。
“是你在。”柳原月並不攬功，“我可真擔心你被死神趕上。明天報紙上說某高中生偵探為破案而猝死，我都不會覺得奇怪。”
工藤新一正要接話，面前卻突然出現了一個短髮女人。
“不好意思，打擾了。”女人拘謹地抓緊手提包，說道，“請問您是工藤新一嗎？”
“我是。”工藤新一點頭，“有什麼事嗎？”
“工藤君，您好。我是小坂田慧的妹妹小坂田櫻，我是來委託工藤君的！”她鞠了個躬，再抬起頭時，灼灼的目光穿過帽檐垂下的黑紗，落在工藤新一的臉上，“之前中世美術館的案件在美術界十分有名，我聽姐姐說是工藤君偵破的。我相信、我相信工藤君一定能夠抓住殺害我姐姐的兇手！”
她意識到自己說得太快，怕對方仍不明白，補充道，“我姐姐就是最近──”
“我知道。”工藤新一打斷她，“是連環殺人案的受害人之一。”
他的話一說出口，小坂田櫻的眼眶就紅了：“果然，工藤君有關注這起案件。如果是您的話，一定可以的！我想委託您辦理這起案件，委託費我已經帶來了，是兩百萬日元，如果不夠的話還請直說，我可以再加！”
“啊。”工藤新一被她說的數額嚇到，雖然他偶爾也能接到委託，但大多是尋找東西之類的事情，更不用提委託費，驟然聽到高額報價，他甚至有些沒反應過來。
見小坂田櫻已經在打開手提包，他趕緊說道：“不用的，我正在查這起案件。即便您不來，我也會竭盡全力抓住兇手！”
小坂田櫻將他的拒絕置若罔聞，捏着支票朝他手中遞，一定要他收下：“這是我的一點心意，請您不要拒絕。姐姐是對我最重要的人，如果不能抓住兇手，我無論如何也不肯罷休！我一定要讓兇手受到懲罰！”
“收下吧。”見兩人僵持，柳原月建議道，“這樣小坂田女士才能安心吧。”
對於成年人來說，只有付出金錢交換的東西才是踏實的。無償的幫助只會令他們擔憂對方是否不夠盡心，或是考慮對方是否還有更昂貴的報酬亟待索要。
小坂田櫻這時才看向柳原月，說道：“這是工藤君的女朋友嗎？真漂亮。”
她的眸光中帶着懷念：“姐姐也留着這樣的長發。”
連環殺人案的新聞已經播出，東京市內的
適齡女性人心惶惶。即便警方沒有給出更多信息，但民間議論甚囂塵上，早已流傳出兇手偏愛殺害黑髮女性的猜測。
小坂田櫻說道：“您的女朋友這麼好看，您一定也很擔心吧。”
“啊，不、不是女朋友！”工藤新一的臉瞬間變紅，連忙擺手否認。
小坂田櫻也不在意他的回答，只是懇求地看着他：“工藤君，您一定可以理解我的心情，請您一定要抓住那個殺人魔！為姐姐報仇！”
工藤新一正色道：“我會的。”
但他仍然將那張支票推開：“小坂田女士，請您相信我，我一定會抓住兇手，委託費還請您收回。”
他的動作很堅定，臉上的表情同樣毅然，令人不由自主對他付出信任。
小坂田櫻咬了咬唇，將支票收進包內：“我明白了，工藤君，我相信您。”
在拉上皮包拉鏈的時候，她的手腕被男生驟然按住，讓她停下動作。
小坂田櫻有一瞬的茫然：“怎麼了，還是……”決定收下支票嗎？
但少年的目光落點卻並非那寫着一串數字的支票，而是旁邊的一盒香煙。
小坂田櫻更加不解，試探着將煙盒取出：“您要來一根嗎？”
工藤新一皺眉，將紅白相間的煙盒拿在手中打量了一會：“你知道你姐姐抽煙嗎？”
“姐姐她……”小坂田櫻有些猶豫，“畢竟是畫家，她偶爾壓力大，會抽一點，這件事外界媒體都不知道。”
一直被隱瞞的秘密驟然被揭露，還要從她的口中說出，小坂田櫻十分不習慣，但見到工藤新一的眼神，又猜測這件事會對抓捕兇手有幫助，最終還是坦白道：“其實是我先抽煙的，後來姐姐被我影響了，也開始抽煙，逐漸在畫畫遇到瓶頸的時候就會抽一根。”
“是被你影響的，那你們偏好的香煙應該是一類？”工藤新一問道。
“對。”小坂田櫻點頭，指着煙盒上的標記說道，“我們喜歡更刺激一些的口感，這款是濃香型烤煙。不過兩周前姐姐忽然變了喜好，包裏帶的都是涼煙，我那時候還覺得奇怪，問她她也只說是想試試其他口味，覺得這樣能更有靈感。我就沒再多問了。”
工藤新一：“你和警方說過嗎？”
“沒有。”小坂田櫻瞪大眼睛，“這是很重要的線索嗎？我這就聯繫警方！”
“小坂田女士，您的責任是提供所有信息，至於有沒有用，是否重要，需要交給專業人士判斷。”工藤新一追問，“還有什麼是您沒有告知警方的嗎？”
“我不知道。姐姐上周還在和我聊，她最大的夢想就是能去巴黎辦一次畫展，讓全世界都知道她的名字，讓所有人都能看見她的畫。她說她快要實現自己的夢想了，她真的好高興，我……”說到情緒激動處，小坂田櫻哽咽了一下，語調中都是哭腔，“我始終不能接受她已經不在了的事實。求求您，工藤君，幫幫我，拜託您了！”
她閉上雙眼，又鞠了個九十度的躬。
“您不必這樣。”工藤新一側了下身，承諾道，“我一定會將兇手繩之以法！”
“謝謝您。”小坂田櫻抽噎着，重複了一遍，“真的謝謝您。”
該說的話已說完，她整理好儀錶，平復心情之後，說道：“那我就不打擾您了，工藤君。”
小坂田櫻轉身離開。
她的身形單薄，一襲黑裙，在冬日的寒風中顯得格外孤寂，全身的悲傷被黑帽上的網紗籠罩，濃稠得令人喘不過氣。
“柳原，你還沒意識到嗎？”工藤新一望着小坂田櫻的背影，說道，“生命的逝去是伴隨着痛苦的。不論我再怎樣拚命，那些鮮活的、貨真價實的生命也已經消失了。”
柳原月低着頭。
她的掌心晶瑩，是剛才小坂田櫻鞠躬時，吹落至她手上的淚水。這滴液體滾燙、濕潤，像是灼燒過後的煙灰，令她的手止不住顫抖。
剛才小坂田櫻的舉止已經足夠得體，精緻的妝容也竭力抹去憔悴，但在她低下頭的那一瞬間，那張臉上的表情卻再也遏制不住──緊皺的雙眉，劇烈收縮的眼輪匝肌，緊繃的上唇，顫抖的頸闊肌……
這是幾乎不可能在有自控能力的成年人臉上見到的，如嬰兒一般，痛苦到難以掩飾的傷悲。
她失去了摯愛的親人。
這是她無論如何也無法挽回的事。
“兇手至少殺了三個人。”工藤新一扶住柳原月的右肩，讓她抬眸與自己對視，語氣平靜低沉，“柳原，這並不是一個簡單的數字，而是有人被殺害這件事，足足發生了三次。”
一條生命逝去，必然會有人為之痛苦。
家人、朋友，哪怕是萍水相逢的路人，都會為這樣強烈的感情而觸動。
這種壓在她心上的情緒，是什麼？
此刻的她，正在與這個世界的人物——共情嗎？
耳側的風嗚咽而過，裹挾着漫天的寒意，吹散這令人窒息的凝滯與沉重。
-
許是小坂田櫻帶來的情緒影響了兩人，他們一路無言。
到了枝野宅，工藤新一確認了一遍柳原月的手機電量，隨即與她道別。
“上完課我來接你。晚點見。”
在他離開之際，柳原月突然抓住他的手臂，詢問道：“不累嗎，工藤君。”
這世上總有太多的悲傷難言，總有太多的真相未解，可當這一切落在一個人身上，難道不會疲憊嗎？
難道連一瞬間的放棄念頭，都不會出現嗎？
工藤新一搖頭，沖她揚起了一個朝氣滿滿的笑容。
他斬釘截鐵道：“完全不會。”
柳原月怔怔地望着他。
她看着工藤新一朝警視廳的方向跑去，堅定且毫不遲疑。
少年的身影漸小，逐漸消失在視野之中。
於是她收回目光，轉身想到。
是啊，他生來就是個一往無前的人。
永不駐足、永不停歇。