行路難上
一老一少踏着平整的石板路，走在寂靜的街道上，天空一輪彎月於之相應。臨近城門時，老道一手夾住小五，輕輕越過三丈高的城門。
“小娃娃，修行就是逆天而行，剛才這一躍我可是苦修了十多年！”
老道輕輕放下小五，朝前慢慢走着，小五在後面緊跟着。“師傅修鍊有多少年了？”
黑衣道人捻着鬍鬚，似在沉思一般。“為師九歲入上清宗，后被逐出宗門，最後去了天魔宗，修道已經兩百四十三年了！”
“啊！那師傅不是兩百五十多歲了！一點都看不出來，外表看着最多五十齣頭！”
小五非常驚訝，自己家的老祖一百歲那可是白髮蒼蒼了。
“小娃娃，為師這年紀在修真界中不算大，只要苦修，將來你也可以活個幾百歲，這都不是難事！天亮時候咱們要趕到碼頭，沿江而上，你這腳明天怕是走不了路了！”
小男童現在只是覺得腳有些酸，並未有疼痛之感，不過他信老道之言。離天亮還有近三個時辰，也就是六個小時，他從沒走過這麼遠的路，以前隨大人外出都是乘坐車馬。
“師傅，您老人家是上清宗的，怎麼又會去天魔宗的啊？”
老道捻着鬍鬚，如同回首往事一般。
“上清宗乃是名門正派，表面上是一團和氣，私下裏也是爭權奪勢，派系之間斗的非常厲害。為師脾氣暴躁，比斗時下手失了輕重，打殘了幾個同門。如果當時不是我師傅護着，怕是早就死了多少回了！天魔宗的宗主原先也是上清宗的人，受不了種種排擠，一怒之下離開上清宗，自己開山立派建立了天魔宗，這都是千年前的事了。其它的道門是萬萬去不得的，都是一樣的道貌岸然，私下齷蹉的很，為師也是受師傅指點去了天魔宗！”
“那師祖他老人家還健在嗎？”
“當然健在，他老人家修為高深，除了上清宗的上代宗主，沒人敢把他人家怎麼樣！”
夜微涼，一老一少行走的江邊林中小道，露水開始濃重起來。彎鉤狀的月亮也吐着微光，小五有些看不清路，一腳深一腳淺的跟着老道。林中時有詭異的聲響傳來，小五心中有些害怕，不過有老道在前他也硬着頭皮跟着。腳底漸漸有些疼痛之感，估計是磨出了水泡。
不知道行走了多久，那腳下的疼痛就沒有停過，小五走路的姿勢都變得有些奇怪，依舊咬牙堅持着，報仇雪恨是他唯一的動力，如同他心中的火焰一樣熊熊燃燒。
天微亮，小五能夠看清路了，老道依舊風清雲淡，徐徐朝前走着。他領着小五走上了大道，回頭看了一眼走路怪模怪樣的小五，笑着搖搖頭。路邊一片青翠的竹林，老道找了根粗細合適的，隨手削成一米多的竹竿丟給小五。
“拿着，拄着走路，你腳上磨出水泡了，前面不遠就是碼頭了，痛苦也是一種磨練，修行可比這痛苦多了！”
小五接過竹竿，他可看着老道親手砍的，沒有拿刀，只是用手掌輕輕切過，切口非常光滑，連一點毛刺都沒有。
“師傅你這手掌也太神奇了，比刀砍的都光滑！”
“這隻不過是小道，修行幾年的人都會，別看了趕路吧！你這腳不能停下來，停了下來就再也走不起來了！”
小五忍着疼痛，艱難走着，每一步都走得非常痛苦，滿腦門的大汗，身上都被汗水浸濕了。只敢用腳後跟着地，腳底板火辣辣的痛着。
老道指着前方的石階，“小娃娃，前面就是碼頭了，這大江之水一過這碼頭就無比開闊，水流緩慢，泥沙淤積。以至於江船無法抵達臨海城，貨物只能在此中轉，換成小船或是車馬。”
小五心想：這老道怎麼對這裏如此熟悉，不僅知道江邊小道，還知道碼頭的事，不是本地人，很難知道這些。
“師傅，你知道臨海碼頭這麼多事，莫不是也是本地人？”
“為師只是來過幾次臨海城，從臨海城做海船去東海。”
小五跟着老道走在江邊的石階上，下面就是臨海碼頭，只有三五條三千石江船停靠，江船是樓船，掌舵的地方為了確保視線開闊，都建有兩三層的木樓。三艘江船長都有十多丈，邊上小舢舨卻有上百條之多，這些小船都是轉運江船貨物。老道看着江船上的旗帆，指着中間的江船。
“小子，你運氣好，中間這條船能省下你一大半的路程，。你這腳也要抓緊上藥，爛掉了可就麻煩了！”
老道夾着小五，輕輕躍上大船。這是樓船上的人聽得外面動靜，一個短衣赤足短須老者走出船艙，看着船頭的一老一少。短須老者知道，對面的黑衣道人是一位修行者。江船可要比碼頭高出近兩丈，普通武者中的強者或許能夠做到，可一手孩子一手包袱上來，普通武者可絕做不到這樣。
短須老者快步走了過來，躬身行禮：“不知道長前來有何要事，還請道長明言，小老兒就是這江船的管事黃三！”
“沒什麼要事，只是想搭你這船一程，你們是黑蛟會的船吧！”
如果那黑衣道人只是常服黑色道袍，黃三不會如此恭敬，可這黑衣道袍是法袍，是道士的正裝，前後用金絲綉着太極八卦圖，而且黑衣道袍也不是一般道士能穿的。一般道士法袍都是灰色道袍，太極八卦圖用的也不是刺繡，只是用顏料畫的圖案。宗門正式弟子才穿青色，用的是普通絲線刺繡，唯有長老才能穿上這金線刺繡黑衣法袍。
“回稟道長，我們是黑蛟會的船。船上還要裝一些貨物，上午才可以裝完，等我們早上抓緊採買一些果蔬，我們的船午後就能返航！”
短衣赤足的黃三恭敬的回稟着，老道也不以為意摸出一錠銀子遞給黃三。
“給我們準備一個房間，送些熱水過來，這些銀子算是船資。”
黃三恭敬的推卻了銀子，“道長能坐我們的船，就是我們的福氣，哪能收道長的銀子！道長請隨我來，這船上的房間隨道長挑選！”
老道也不客氣，見黃三不肯收銀子，就收了起來。“上面隨便找個空房間就成，只有不漏雨就行。有老道在，這一路保你平安！”
“黃三多謝道長了！請跟我來！”
黃三躬身頭前引路，赤着一雙大腳，老道慢悠悠的在後跟着。小五剛才站着沒動，一落腳忍不住“哎喲”一聲。腳底板是鑽心的疼，火燒火燎的。
黃三回頭愣愣的看着小五，老道頭也不回，扔下一句話，“吃得苦中苦，方為人上人！”
小五拄着青竹竿，咬牙慢慢向前挪着步，額頭的汗水直冒出來，船頭到船尾小五裏衣又濕了。好不容易進了船樓，居然還有樓梯要爬，腳底板痛的有些麻木了，總算到了房間裏。一丈方圓的木屋裏，只有一桌一床，小五看到木床，如同見了救星一般直挺挺躺了上去。
“小子，自己把鞋襪脫了。黃三，去弄些熱水來，這小子的腳底板爛了，要燙一下！”
黃三小心退出房外，小跑着去準備熱水了。小五艱難坐起身來，小心脫下小短靴，裏面的布襪跟腳底粘在一起來，血水都印在了布襪上，小五小心翼翼的脫着布襪。
“別這麼慢吞吞的，俗話說得好，長痛不如短痛，你這腳上的水泡，也要全挑破了才能上藥！”
小五聽着老道話，這話說得也沒錯，於是忍着疼痛猛地脫下布襪，都痛的麻木了，沒怎麼覺得更痛。脫下兩隻布襪，小五看着腳底，血肉模糊的一片，隱隱還能看到腳底邊上，有幾個油光水滑的大水泡還沒磨破。
“這幾個水泡跟寶石似的，亮晶晶的！”
“我看着也像，不過要弄破了才行。小娃娃你可別亂動，老道來劃破這些水泡。”老道說完拿出三尺長劍，揮舞了一下，劍如秋水，一時間寒光閃閃。
“師傅，你就不能用針挑破水泡嗎，這麼大的劍，看着有點嚇人，萬一你老人家手一抖，我的腳可就沒了！”
老道眉毛直跳，這小子居然看不起他。“你以為老道捨得用寶劍啊，以氣凝劍怕傷了你這腳底板。給老道閉上眼睛，如果你亂動被砍下了腳，可不能怪老道！”
小五閉上了嘴，也閉上了眼睛，一動不動躺着。只覺得腳底一陣涼風吹過，帶着絲絲涼意，一點別的感覺都沒有。
“行了，別挺屍了，水泡都劃破了！”老道收起寶劍，看着依舊禁閉雙眼的小五，不由覺得好笑起來。
“真的嗎，我都沒有覺得痛啊！”小五坐起身來，看着血肉模糊的腳底，水泡都破了。
“老道練劍也兩百多年了，就是把頭髮絲劈成兩半也是隨手為之。這把寶劍也跟隨為師兩百多年了，給你划水泡那都是辱沒了它！它也是飲下上千狂徒的鮮血，為師送你的小刀一點也不比它差，那是你師祖送我的禮物，傳聞是一位魔道高手的成名武器。”
絕命道人不停誇讚着自己，小五聽得一愣一愣的。小五摸出懷中的匕首輕輕撫摸着，小刀一尺左右，通體漆黑無光，抽出半截黑漆漆的刀身。一點都沒有老道的寶劍好看，烏漆麻黑一片。“師傅，你剛才為什麼不用這小刀來劃破水泡，長劍看着有些嚇人。”
“你不聞聞你腳上的酸臭味，太熏人了。拿着小刀，為師要走近三尺，那也太遭罪了！”
“徒兒這腳也是跟師傅歷練出來的，您就連這點味道都嫌棄！”
小五不語了，路走得多了，腳上自然就出汗多，現在混着血水，味道是不咋滴。小五再次仰身躺下，腿酸腳疼，渾身沒有了力氣。小五閉上眼睛，沒一會就就睡著了。
“小子，快醒醒，起來燙燙腳！”
小五正睡得迷迷糊糊，只聽見老道在喊他。艱難坐起身來，肉感十足的小手揉着眼睛。只見五六十歲，身材壯碩的黃三，端着熱氣騰騰的木盆走了進來。老道讓黃三把木盆放在床邊，從懷着取出一顆丹藥丟在木盆里。
“把腳放進去泡上一刻鐘，後面想吃想睡就隨便你了！”
小五迷糊着將雙腳放入木盆中，“哎呀，這是滾水啊，可燙死我了！”
小五睡意全無，提起雙腳。邊上黃三額頭冒着冷汗，他是按照老道的話做的，這是剛剛燒滾的沸水。
“小子，那等水涼一會再泡腳。黃三你先回去，等會再來拿木盆吧！”
黃三如蒙大赦，躬身退出房間。
“小子，別大呼小叫的，自己睡得迷迷糊糊的，也不知道試試水溫，直接就放進滾水裏去，老道也挺佩服你的！一會自己泡好腳就睡吧，一定不能少於一刻鐘，剛才丟進去的丹藥可是生肌活絡丹，有銀子也買不到的好東西，可千萬別浪費了！為師出去買點東西，午時一定回來！”
“知道了，師傅您老人家去忙吧！”
老道離開后，小五看着燙的通紅的雙腳，無奈的搖着頭。等水溫微燙開始泡起腳來，開始有點痛，後來痛麻木了也就沒什麼感覺了。