第五章桃花妖
晨曦里,一條清淺的小河由西向東,繞過村口蜿蜒着流向遠方。
河邊幾個年輕婦女,一邊聊天一邊浣洗衣服。
田地里,不少村民在翻地或者澆水。
村中大榕樹下,一群孩童在嬉戲,幾個老頭一邊卷着旱煙閑聊,一邊看顧他們。
各家各戶屋頂上都冒着炊煙,飄着飯菜香。
就在這光景里,一個青衫書生,和一個背着微型小書箱,額頭上長着一枚細葉印記的翠裙女童,從村西頭走了過來。
這兩位,正是離了書院的李往矣和小芊君。
當日駕長風而走,是李往矣故意逗老頭子的,實則下了山後,他還是遵照先生說的,讀萬卷書,行萬里路。
飛出山下小鎮熟悉區域后,他便散去風架,領着小芊君徒步而走。
到今日,離開書院已經七天,向東行了幾百里。
看到有陌生人進村,玩耍的孩童們立即跑了過來,但當看清小芊君的奇異模樣后,又都瞬間被嚇跑了,躲到各自爺爺的身後。
“這位後生,你是……儒家讀書人?”
到底有位老爺子,年輕時曾去外面闖蕩過,有點見識,認出了李往矣的儒生打扮。
也猜到小芊君是他的家養長隨小精怪,而不是妖怪進村。
“是的,老丈。敢問這裏可是秀下村,前方是否有一座秀峰嶺?”
“不錯,正是秀下村,小郎君,你要去秀峰嶺?”
“是,我們要去東邊,得經過秀峰嶺。”
李往矣剛一回答,在場的所有村民,不管是老頭還是孩童們,全都神情巨變。
“老丈,是有什麼不對么?”
“小郎君,可萬萬不敢去秀峰嶺啊。”
“這是為何?”
“有妖怪!秀峰嶺上有一隻大大的妖怪,很可怕,要吃人的!”一個孩童搶着回答。
其他孩童也都大聲附和:“是的,有妖怪,長得青面獠牙,十分嚇人。”
“血盆大口,一口就能吞下一整頭牛!”
“你們要是走過去,保准一起被吃了!”
李往矣和小芊君聽得面面相覷,最後還是請教剛才那位老爺子:“請問老丈,果真確有此事?”
老爺子點點頭:“是。”
“是何種妖怪?”
“桃花妖!”
“桃花妖?”
“對,就是桃花妖!”
老爺子十分篤定。
李往矣和小芊君走到一邊商量。
“大師兄,我有點害怕。”小芊君怯怯地開口。
李往矣有些好笑:“你自己就是一隻小精怪,你還怕妖怪?”
“怕的。”小芊君從心地點頭。
她只是一株弱弱的小草,沒有青面獠牙,也沒有血盆大口,以前也沒有下過山。
“好吧,容我想想。”
在村裡吃過早飯後,最終李往矣還是決定繼續去往秀峰嶺。
畢竟若是繞開,要多走好幾十里路。
秀峰嶺在秀下村五里地外,有一條日漸荒蕪的馬道,經由嶺背,通往東邊。
這條馬道以前還是官道,不知因何原因廢棄了,自從嶺上盤桓着桃花妖后,就愈發無人敢走。
不少地方已然被雜草覆蓋,還開出不少野花。
李往矣行走其間,優哉從容,彷彿來踏青郊遊。
小芊君卻緊緊抓着他的衣擺,須臾不敢遠離,一雙大眼睛還不時左右張望,害怕那桃花妖會隨時跳出來。
李往矣看到她這緊張模樣,笑而不語,且由着她。
正走着,突然聽見一陣噠噠的馬蹄聲。
回首看去,只見三四騎快馬,正朝這個方向疾馳而來。
“吁——”
抵達李往矣二人近前時,領頭的漢子一勒馬韁,停了下來。
其他三騎也一齊停下。
“這位小郎君,可是儒門讀書人?”漢子掃了李往矣和小芊君一眼問道。
“是,兄台有何指教?”李往矣回道,也打量着對方。
只見這位漢子三十齣頭,長得魁梧雄壯,目含精光,氣勢渾然,乃是一位凡俗江湖數得着的四境武夫。
他身後緊挨的一騎是位紅衣女子,眉目與領頭漢子有幾分相似,氣質也是颯然爽利,腰間別著數柄飛刀。
剩餘兩騎則一瘦一胖,氣勢也都凜然不俗。
他們四人胸前都紋着一個“執刀斬妖”的徽章,應是一支捉妖師隊伍。
果然,話音剛落,領頭漢子立即抱拳道:“在下大魏橫州捉妖師郭橫北,這三位是舍妹楠君、快刀手魏綸、執斧手馮谷,見過小郎君。”
紅衣女子郭楠君、快刀手魏綸、執斧手馮谷,也都跟着抱拳。
儒門乃是三教百家之首,天下顯學第一,除了其經義學說傳遍九大洲外,也是整個天下最能打的。
所以他們見李往矣真是儒生,都很客氣。
李往矣也作揖回禮:“兄台客氣,寒山書院李往矣,見過諸位!”
聽到“寒山書院”,郭橫北四人臉上都浮現一絲異色,不過再一看他只有一境,很快回歸平靜。
只有一境,肯定是寒山書院下院的,而非上院的那些修行天才。
寒山書院周邊各國,都知道其上院的天驕俊傑,只有到第五境遊學境,才會下山遊學。
“李公子,前方秀峰嶺有一桃花大妖,兇殘絕倫,你且道旁歇息,待我們除之,再過嶺。”郭橫北好心提醒道。
“你們要去驅除桃花妖?”
“正是,我們接了余陽縣張家公子的懸賞,誓必於今日將其斬殺,以告慰被其禍害的無數百姓。”
李往矣懶散拱手:“好,多謝郭大俠。”
郭橫北點點頭,就縱馬率領捉妖小隊離去。
不一會兒,瘦漢子快刀手魏綸,策馬返回了,把一捧漂亮的野花遞給小芊君,笑道:“小姑娘,這花送給你。”
小芊君愣了一下,卻還是雙手接過了花,“哦,謝謝大哥哥,我叫芊君!”
“好名字,小芊君江湖再會!”
瘦漢子快馬揚塵而去。
胖漢子執斧手馮谷,也一直看着小芊君,直到同伴返回,才一起追向前方的郭氏兄妹。
……
約莫三刻鐘后,捉妖師小隊終於趕到了秀峰嶺的峰頂。
不愧為秀峰嶺,峰頂白雲繚繞,風光秀麗。
在白雲飛散處,有一片巨大的桃樹林。
當此時節,桃花正灼灼而開,粉艷爛漫。
花枝下,一位氣質嬌妍的粉衣少女,正彎腰鋤草。