第二章 共此燈燭光

林氏宗廟在萬重溪邊一座五進的院落里，后坐五石山，南瞰入海口。

仙桃從自家前庭東望，能看見雲霧羞開，蒼碧遠山錯落。愈近的山巒像是被新雨褪洗，青綠鋪張開來，快接上宗廟的單檐歇山頂了，襯得祖宅的紅磚鮮亮。

目之由近及遠，景如開門入戶一般，但是，都不似在近前一樣的大小。若在綉品上能夠如此這般，想必更能讓龍蟒鱗甲躍然披掛而上吧。

想得入神，耳畔響起了卓氏的聲音：“祭拜應該也快好了，我們這個時辰過去，正好能趕上歲宴。”

在閩南，女眷自是不入族譜的，自然祭拜的時候也是不去磕頭的。仙桃早已習慣，在這些人面前，她怨恨的只是自己生而為女讓高堂在親戚面前被怨棄而已。如果，仙桃心裏一直想着有這麼一個如果，如果金蒼綉鋪能夠興旺起來，多開幾個鋪面，那麼估摸也是能讓父母面上有光的吧。

“母親你看，山那邊的樹木是絳紅色一片呢。”

母女一齊往祖宅走，泉州府雖地陷東南，四季常青，冬春無別，但此時倆人好似都聞到了春草香，潤心沁脾。

“許是臘月初山裡霜降了，凍成這般紅，今年荔枝收成怕是要不好了。”

仙桃心想家塾里讀過“天地不仁”，是不是就是這個道理。這內山的樹木，自認識他而始，便就是在那兒的；他走了，他杳無音信了，樹木也還是在那兒。在有他和自己之前，甚至在阿爺阿娘出生之前，這天地就已在那兒了，樹木枯黃，人離散，天地是不是玄黃時就在看了。天地如果在看，天地應該看不不止一樁人離散，想來許多人也是如他倆這般吧。

雖每至萬重溪邊就會念及於他，每念及於他，心中就如五彩織線般糾纏難解，但如今見山色變換，天地如常，倒是奇怪的舒緩了一些鬱結。

走着走着，眼前便看到了紅磚白石上砌着萬字堵。

其他各個院是仙桃祖父生前的堂兄弟們在住，而到仙桃這一支脈還住祖宅的，也就只有仙桃伯父一家了。

此時各家爆竹聲四起，不時也有開宴了的飲酒划拳聲。母女倆走過庖屋，穿過天井來到正廳。几案已經設好，案上呈着油炸排骨、兩熟鮮魚，雞煎湯和蒸羊肉確也是林家伯父的廚子做的最好，鄰里皆有稱讚，此外便是些炙蛤蜊、炒鮮蝦、醉螃蟹等海貨，一道道簇堆了上去，中間的白瓷盆掀開蓋子，只見煨着的是蹄筋、豬蹄膀和海參。

林家男丁早已和其他族人一起敬拜完祖先回來團年了。祖父祖母前些年相繼過身，於是林家長兄做了上座，其餘兩房依序而列。仙桃和卓氏晚到了，道過萬福也入了座。對門排開的是林家長兄林北，帶了妻子庄氏還有三個兒子兒媳，左邊是林家季弟林山帶了一二一女，顯得林二兄林良這一房有點單薄。

仙桃一落座，妹妹錦織便挨過來說話。這位三房家妹妹今年及笄，此前仍是跟着要科考的幾個兄弟在家塾里隨便認些字。

“先生可有佈置功課？”仙桃問道。

“讓背《烈女傳》並抄寫，錦織我囫圇一通也快做完了呢。”

錦織母親鄭氏偏愛湊過來搭話：

“先生沒少誇錦織伶俐，”

停箸舉杯時又接著說，“先生誇我們錦織，還說可惜錦織啊，生得是女兒身，不然多習讀幾年，也可中個進士的。”

眾人紛紛舉杯，附和着誇讚。林家小叔林山慌忙接過話：

“女兒家倒也不必讀恁些書，試過字，看得通詩詞款曲就行，女紅做得好，早點許配嘉婿才是緊要的。”鄭氏一旁點頭。卓氏趁眾人不在意輕嘆了一口氣，拿手捏了下林良的手腕。而林二兄似乎不以為意。

伯父家大兒子喚作春生，起身給叔叔們斟酒，邊說道：“我們家女兒多伶俐，仙桃還在家塾里時，先生也誇仙桃文章寫得好，扇面畫得更是清雅。那二舅公家的女兒們不還老向仙桃討要來不知要贈與誰去……”

春生媳婦碧玉從簇堆的杯盆中夾了塊蹄髈給自家郎君，暗暗地使了眼色，春生便沒再說下去。

眾人訕訕。卓氏回道：“都是黃毛垂髫時的遊戲罷了，我看錦織和春長定是更聰慧機敏勝於我家仙桃的。那還用朝廷頒匾不成。”

眾人醉笑。而仙桃只顧吃喝，莫不說話。

卓氏提杯向著長兄林北要敬酒：

“我家郎君不善說話，平日裏就埋頭賬本，不然就搜羅各式堪輿古本，伯叔們都知道的，我替着敬伯兄了。伯兄帶着春生一年到頭行商在外，長嫂帶着大家照顧家裏，林家多靠伯兄經營了。”

林長兄喝了也沒幾杯，面上卻早已發得黑紅了，“二弟悉心，賬目上清楚，事事妥當，那家業才能永固啊。”

“自從北征蒙古，浚通會通河，漕運興盛了起來，北方缺的物資從軍餉到民間雜貨也多可走漕運。我在想，我們安平鎮往福州官道的大路最近犁頭村的集結了許多勢力在，縱然銀錢可以平了一些事，但總覺得得多做一手準備才行。”

林二兄喝過一盞酒了，才向著兄長說：

“海運已停，但漕運既出，重建南北轉運或許指日可待，不知是否可以走海道往北啊，如此這般，糖油向北還可以省去好多時日。”

“別家糖油商估計也這麼想，我們要的話得快一步下手，如果海道可成，那新年必定是大利之年啊。”林北說罷，淺嘗了一口庄氏遞過來的番鴨湯，又思忖了一番，說道：

“只不過海道船商找誰為好呢？”

此時，剛還只顧和侄子們討論菜式烹調的林家小叔林山開口了：

“兄長們莫忘了，小弟岳父經營碼頭生意，或許能識得一些人幫上一把。”

鄭氏則推了林山一道，“家父是經營碼頭生意，但是只管得了貨棧、驛站、搬運，船隊是打過交道，但是也不那麼熟識啊。”

林家長兄回道：“也是，茲事體大，也不是說飲宴中便能解決的。”

庄氏賢惠，又吩咐廚房熱過番鴨湯，又新上了幾壺好米酒：“難得全家齊聚吃飯說話，就歇歇聊些好吃好玩的啊。”

林北好脾氣地回道：“我們商賈人家一年到頭都經商在外，確實也只有這麼幾個時候能一家團聚。經的是林家的商，理的是林家的事，自然也希望小輩們也聽聽學學，喝點酒，就想起來說幾句，大家接着吃喝哈，別拘束。”

眾人又喝過一輪酒去。

卓氏向著鄭氏說話：“聽說，開年後祖耀要和春長一起學做些碼頭生意？”

“二嫂消息果真靈通啊，我也是想着內親外戚的，能幫則幫，剛好我兄長那裏，去年又收了幾個貨棧、驛站，正好人手也不足，多個知根知底的人來一起照顧，我們也放心啊。”

卓氏：“原來是這樣，也是晌午妹妹她過來，才提到的。”

庄氏聽罷忙追問：“妹妹也上二弟家去了？那你們……”

“沒能幫襯上，也是慚愧啊，說來不怕丟人，年關各家用錢的地方都不少，大嫂可別怪我慳吝啊。”

庄氏道：“那怎麼會，妹妹一早已經來過我家了，我們已是墊過銀兩了的，沒想伊仍覺不夠，還上你家去了。”

卓氏和林二兄對視了下，不敢說話。

林長兄喝凈一杯酒，帶着醉意說話：“所以人這運命啊。當初也不是沒給她相過別的敦厚人家，可妹妹與周家公子從小就熟識了的，周家那時運道也好，看似興旺，想着是絕不會過苦日子的，誰知道呢。”

錦織邊掰着一隻蟹腿邊說：“我和春長小時候，最受二姑姑照顧了，還記得上她家找祖耀兄長他們玩耍時，那滿盆快掉下來的現蒸的螃蟹，還有水井裏冰上來的西瓜，任由我們吃去。吃到這螃蟹我就想起來了。”說完捅了旁邊仙桃一肘子，仙桃為此差點讓蛤蜊給划個口子。

“是嗎？我不記得了。”仙桃說。

眾人喟嘆，又喝過一輪酒，時間也不早了。

除夕自是要守歲的，但因為分家了，且各房自己還單獨祭拜，便在團年飯後準備着回去了。仙桃正要抬腿出門的時候被庄氏叫住了：

“這是幾份芋泥，我方才桌上見你愛吃這個，你帶回家去，隔天想了熱了吃也好，讓廚房過油炸得酥脆金黃你吃也成。”

仙桃笑笑接過芋泥，謝過伯母，便和父親母親一同回去了。

子時是辭舊迎新的時刻，各家要準備五果、甜茶、薄酒，擺在露天處與天公同賀，稱之為“敬天公”。仙桃與父親母親跪拜完，許是時刻到了，爆竹聲四起，煙花綻然，如銀河倒傾，星子墜舞。

仙桃佇立在天井上看了一會兒，便回正廳和父親母親喝金桔茶了。

那金桔是新鮮果子曬了又加了糖熬過，復又晒成小顆粒，顏色金黃，滋味厚甜，配上烏龍茶的澀香正好祛了苦又濃了味。

“母親，”仙桃喚了一聲卓氏，卓氏正把一些杏脯、桃酥、栗餅等擺上桌做茶配。

“剛錦織問我有沒有在二姑家吃過蒸好了的螃蟹和冰好了的西瓜，其實是有的。那時和父親上她家去，她也是喚我吃的。不過說的是‘這是錦織他們幾個吃剩下來的，別浪費了，你快吃吧’。當然，她這麼說了，我自是沒吃。”

“沒吃挺好”，卓氏又嗔怪了下，“這多久以前的事情了到底，你偏記着這些幹嗎？”

“還有次，一同聽戲回來，落雨了，她拿了我的油紙傘護着他們幾個回來，沒顧上我在後面跟着跑，還在祖父面前說我也不知道躲了雨回來，怎會這樣蠢笨，不如錦織。”

“那你怎麼不知道躲了雨回來？”

“我要追回我的傘，那是我的。”

卓氏邊放金桔到茶水裏邊說道：“她要這麼做，我管不得她。我只知道我善心仁厚的話，舉頭三尺神明都會為我家子孫保佑的。”

卓氏說完轉向一旁看書的林良：“只不過這回萬不可再借給他們家銀兩了，賭博這事不是做生意出本錢，還能指望上有得拿回，那個無底洞別是你有萬貫家財也填不滿的。”

林良聽了，坐交椅上只點頭不說話。

喝了酒睏倦，正準備回屋睡的時候，門房小廝來報說出大事了。

說是族裏在宗廟旁好像捉到犁頭村那誰了。消失了那多年，還以為是走船遇難死了，沒想這晚上醉醺醺地在院子外徘徊，被族裏巡夜的幾個綁住了，正押到族長那，讓林二兄也過去看看。

仙桃聽族裏人這麼議論，也想着該不是那人吧，他還活着？是人是鬼還是神？不論如何，總是要跟過去看看才是。這邊這一腳剛要邁，便被那卓氏一把攔住：

“你以為的是誰？是誰你都不能過去！你此刻過去，惹出的亂子，別是金倉綉鋪保不住，你人我也不定能保住！”