章九 赤色
虛空。
一塊小巧的藍色陸地在無窮無盡的黑色中寧靜起伏。
深藍領域。
它有着人盡皆知的名氣,在荊棘大陸各種族的歷史中,它仍是第一個,也是唯一一個獨立於虛空中的私屬空間。在這裏,它和它的締造者所擁有以及隱藏的秘密,是荊棘大陸上所有智慧生命都倍感好奇,卻難以企及的。
一片藍色魔法草鋪就的草地上,小男孩正耐心吟唱一段兀長的咒語,這是一位極有天賦的魔法少年,他所吟唱的咒語,皆可在深藍領域的藏書室里找到,然而將這些咒語彙成一句,卻是出於這名少年自己的智慧。
施法過程並不順利,魔法少年畢竟接觸魔法不久,按照荊棘大陸的等級制度,他只能勉強算上一名初出茅廬的初級魔法師。幾段咒語的結合雖然新奇,卻未加工磨合,於是吟唱極為拗口,幾次轉折都沒有成功,或是成功了,達到的效果卻並不理想。
少年沒有氣餒,每一次失敗之後,他只喝下一口魔法恢復劑,稍作休息,分析失敗的原因,隨即在此投入實驗。
數個小時后,他的堅持終於得到回報,一個色彩斑斕的魔法球從他的魔法杖中升起,緩慢而優雅的升入空中,而後一道清脆的爆炸聲,卻是一朵魔法禮花在空中綻放,這朵魔法禮花和荊棘大陸上通用的節日魔法不同,它更為絢爛奪目,但除此之外,似乎沒有其它優點了。
深藍領域的另一端,一名身裹藍色魔法師長袍的女人看到這朵魔法禮花,意念一動,一道傳送門立即形成,她跨了進去,再出現時,已位於少年身後。在深藍領域,她的能力等如神明。
塞西莉亞並未欣賞虛空中綻放的花朵,而是蹙眉看向魔法少年,說:“這是你自己研究出來的?”
“是的,老師!”
少年倍感驕傲。他想了想,又說:“老師,我什麼時候可以回荊棘大陸去,我覺得我已經可以開始冒險了!”
“不行。”
塞西莉亞的回絕非常乾脆,說:“等你不再擺弄這些花哨的魔法,而琢磨一些實際的東西,想着怎樣變強,怎樣活下去的時候,你就可以去冒險了……就像,阿蘭薩那樣。”
少年的心態極好,他沒有因為老師的批評而傷心或者抱怨,而是抓住老師的每一句話,認真思考。
片刻之後,塞西莉亞忽然問道:“你父親有給你帶來什麼消息嗎?關於新萊恩公國。”
“沒有,少爺還在死亡沙漠,也不知道要做什麼……啊,對了!”
少年忽然想起什麼,趕緊說道:“父親說,他看到赤色彗星了,很多人都看到了,傳說……赤色彗星每次出現,荊棘大陸都會出現巨大的動蕩。現在新萊恩公國剛剛成立,很多人都在擔心……”
少年沒能把話說完,因為他的老師不知何時離開了。
少年愣了愣,最後只能吐吐舌頭,盤膝坐在地上,繼續思考老師方才的話語。
此時的塞西莉亞已回到她的小屋裏,她床邊坐了一會,又站起身,於房中來回踱步。
“赤色彗星……”
她輕輕念着,隨後卻是一聲短促又漫長的嘆息。
終於,她似乎下定某種決心,但她並不着急,她在桌上留下一張便條,上面寫滿她不在深藍領域時,少年需要完成的魔法課程以及注意事項,而後,她才整理自己的物品,一件備用的魔法長袍,一柄魔法杖,這才憑空推開一道傳送門,跨了進去。
沒有人知道這位超越荊棘大陸眾強者的魔法師去了哪裏,又何時歸還。
另一邊,死亡沙漠。
阿蘭薩領着晨曦與卡魯,正準備喬裝離開藍水綠洲城,出發前往精靈土,他們的第一站是與死亡沙漠接壤的遠古森林,正是這片由精靈德魯伊培育和保護的森林,將精靈土與沙漠隔絕,從而製造出兩個緊緊相連,卻截然不同的世界。
但在出發之前,阿蘭薩遇到一點小小的意外,一顆無比熟悉的靈魂點傳入他的靈魂感應能力中,她的出現非常突兀,想必是通過魔法傳送陣抵達藍水綠洲城的。
新萊恩一世已無時責備是誰把藍水綠洲城的坐標給了西里爾,她正嗅着他的氣味尋找他時,他便主動出現在西里爾面前,位於藍水綠洲城有些沉悶的街道上,陽光烘烤大地,只有極少數居民會選擇出門。
“嘛,你來這裏做什麼?”阿蘭薩質問。
“跟你去精靈土。”西里爾的回答極為簡潔。
阿蘭薩皺了皺眉,拒絕道:“不行,你的實力還不夠……只會拖後腿!”
他說的是實話,雖然刻薄了些。
西里爾張了張口,仍想爭取,卻沒等話說出口,阿蘭薩已經一擺手,聲音提高几分,說:“給我回去!”
她終於不再辯駁,而是轉身離開,走出兩步,又回頭看了阿蘭薩一眼,才不舍的撕開魔法傳送捲軸,返回加雅王都。
“也許讓她跟上我們,並沒有什麼壞事。”西里爾走後,晨曦忽然說。
阿蘭薩搖了搖頭,道:“嘛,或許吧,但我不打算碰運氣。”
一旁,卡魯則是發出一道沉重的獸吼聲,便算是說過話了。半獸人的身體對他的影響顯而易見。
三人隨後出發,沒有壯烈的告別,新萊恩一世的行蹤,只有新萊恩王國內閣中的少數人知曉。
“他走了。”
在行館的房間裏,躺在床上的寇拉睜開眼,嘆息一聲,在她身旁的位置,阿蘭薩的氣息仍在,人卻已遠離。
她緩緩起身,穿好衣物后,在房間裏留戀一會,才走出行館,直達新萊恩公國內閣在藍水綠洲城臨時設立的議事廳,金·蓋茨等至關重要的內閣大臣就在裏面等着她。
見到攝政王,金·蓋茨立即問道:“王已離開?”
“是的。”寇拉點頭。
一陣沉默。
良久,金·蓋茨才說:“我們不能讓他失望。”
“是的。”寇拉再次點頭。
一張面積巨大的地圖隨後在桌上攤開,這是一次臨時會議,金·蓋茨來不及準備高級的魔法地圖,因此只能使用最原始的羊皮紙地圖。這是一張標準的新萊恩公國的地圖,但與公諸於眾的內容不同的是,這張地圖上,由幾種不同的顏色標註出許多特殊的地方。
“我們肅清了死亡沙漠的捕奴隊,強盜只是順帶,暫且不談。”
金·蓋茨用胖乎乎的手指向地圖,繼續說:“但死亡沙漠裏的捕奴隊只是一個比較頑固的毒瘤,在公國內部,還有許許多多秘密的捕奴隊和努力買賣市場,想要徹底廢棄這些隊伍和場所,難度不小。”
“國王的態度很堅決。”攝政王面無表情。
“是的,所以接下來,我們需要花費不少時間和精力,才能完成任務,這些地方……”
他的手又在地圖上比劃,說:“這些地方……就像滲在血管里的毒素,雖然稀少,但想要剷除,卻非常麻煩。”
聞言,攝政王卻顯得不耐煩了,冷聲說:“不管麻不麻煩,你都得去做!”
這一聲冷喝把金·蓋茨嚇得不輕,從他身上抖動的肥肉便可看出一二。
“您誤會了!您誤會了!”
金·蓋茨趕忙解釋,坦誠道:“我只是……非常好奇,廢除奴隸制度后,人們的生活會怎樣。”
“不會怎樣。”
攝政王笑了笑,回答:“除了被我們清理掉的捕奴隊,人們還是該做什麼就做什麼,只不過……其中一些人多了點尊嚴而已。”
“就這些?”金·蓋茨顯得無比詫異。
“這已經夠多了!”
攝政王微微皺眉,批評道:“作為內閣大臣,你的腦袋看來已經被食物填滿了,你應該知道,給予一部分民眾尊嚴,會是一件多麼糟糕的事情。”
有了尊嚴,就會產生對反抗壓迫的精神。
金·蓋茨收起疑惑,並與攝政王,以及其餘幾位內閣大臣商討廢除奴隸制的具體細節的辦法,這個會議並未持續太久,不過半個小時,便得出一個大概的結果,有這個輪廓在,往後的事情就好辦得多。
“好了,我們也該離開這鬼地方了。”
散會時,攝政王對金·蓋茨道:“找個人偽裝成新萊恩一世,把他送回王宮,然後……秘密解決掉,新萊恩一世前往精靈土的消息,除了在場的幾位,以及新萊恩一世的那幾個女人之外,其餘人一概封口。”
“如果陛下的女人失口了呢……”
“那可不是我們分內的事了。”
“還有!”
金·蓋茨又想起什麼,面對攝政王煩躁的表情,他已大汗淋漓,但還是堅持道:“關於昨天的赤色彗星……”
“一個罕見的異象而已。”
“但是……民眾們……”
“那就去闢謠!”
沒等金·蓋茨說話,寇拉便將其打斷,說完便起身離去,顯然,她的心情變化有些異常,就像……一個懷孕的女人。
新萊恩公國的大臣們忙碌之時,阿蘭薩已轉眼抵達藍水綠洲城的轄區邊緣,在一望無際的沙漠裏,阿蘭薩抬頭望向天空,一道道熾熱而耀眼的陽光揮灑而下,沒有雲朵,它們不受阻礙,筆直地烘烤大地。阿蘭薩朝向天空伸出手,一方手掌的陰影立即被陽光印在他自己的臉上,而那隻手,在晨曦和卡魯眼中,卻光芒萬丈。
“吾王。”
卡魯這才從猙獰的獸口中說出一個簡單的詞,無需多言,這兩個字裏,已包含他的忠誠和決心。
和卡魯相同,晨曦亦沒有看到新萊恩一世臉上的陰影,她對阿蘭薩微微行禮,以示她的忠誠。這並非必要環節,但在即將踏入精靈土前,這個小小的插曲,會讓兩個人的步伐更加堅定。
“他們,來了。”阿蘭薩突然道。