章七 小鐵血（二）
凜冽的寒風鼓盪在倉促完成的營地周圍，構成營帳的薄帆布無法將溫度完全抵禦，冷空氣滲透而入，轉眼填滿營帳內部。
匆忙出現，又匆忙結營，這一支騎兵隊根本沒時間做好充足的準備，他們攜帶的魔法篝火早在半夜就使用完畢，沒有了火焰的庇護，寒冷瞬間猖狂起來。騎士們尚好，他們蜷縮成一團，緊緊挨着，相互取暖。高傲的小鐵血卻不願被這些等階比他低的手下們近身，於是，他孤零零盤踞營帳一角，獨自忍受寒冷的侵襲。
沒什麼比夾帶冰芒的現實更能打算孩子自以為是的虛妄，然而自尊緊緊作祟，迫使小鐵血不肯後退一步，他的臉已被凍成青色，發間已凝結些許冰花，他卻仍舊緊咬着牙，同時瞪圓稍有血絲的眼睛，祈求黑夜趕快過去。
“大人！大人！”
一名騎兵朝小鐵血喊，對方卻沒有絲毫反應。騎兵的心裏咯噔一下，對同伴道：“他不能這麼死了，上頭怪罪下來，遭殃的可是咱們。”
“他奶奶的！”
另一名騎兵小聲罵道：“小毛孩犯脾氣，還把我們也拖下水！”
他雖然這麼說，卻是第一個站起身，咬了咬牙，把自己的披風脫下，走到小鐵血身前，提高聲音道：“大人！大人！這是我的披風，您戴上吧，太冷了！”
小鐵血這時才艱難睜眼，他的聲音里卻帶有怒意，喝道：“滾開！我不需要你們的施捨！”
騎兵忍住脾氣，沒有頂撞小鐵血，但他也很清楚，絕對不能讓小鐵血凍死，一陣艱難的掙扎過後，這名騎兵頹然地嘆出口氣，沒說什麼，把披風平整的放到小鐵血面前，然後取出僅剩的一點火油，澆到披風之上，隨後點燃。
溫暖的火光在寒風中掙扎而起，對於這份施捨，小鐵血卻自然而然的接受了，他將身體靠近火光，雙手不斷摩擦着，臉色也好了很多。
但一件披風燒不了多久，未幾，另一名騎兵不得不把他的披風交出來，供給小鐵血取暖。
黑夜的步伐這才在小鐵血的感知里加快些許，寒風逐漸平息，當隊伍再次上路時，兩名無辜的騎兵再無法睜開雙眼——他們是被活活凍死的，用他們的披風點燃的火光，他們卻沒有權利享受。
數個小時后，當阿蘭薩和米洛克率領另一支騎兵隊尋跡而至，看到被凍死的騎士，兩人的臉色皆陰沉下來。
“他奶奶的！”
米洛克張口即罵：“這次就算洛琪在，我也要給這小子兩個耳光！”
“嘛，這也有我的責任。”
阿蘭薩嘆息一聲，說：“我當時不應該縱容寇拉與他爭吵……他的口氣讓人難以忍受，以至於我沒能冷靜。”
什麼樣的爭吵能讓新萊恩一世也忍無可忍？
米洛克好奇起來，問道：“他說了什麼？”
阿蘭薩想了想，沒有仔細交待，只是簡潔道：“嘛，他用了一些不怎麼文雅的詞，鄙夷一名權力僅次於皇帝的女人。”
聞言，跟隨新萊恩一世出席的騎兵隊眾人卻暗暗心驚，出言謾罵攝政王，看來他們要找的這個人，膽子不小。
米洛克的臉色卻是分外掙扎，一時不知說些什麼。
阿蘭薩安慰他：“嘛，別在意，我的夥伴。這只是一件普通的事，我把他當做家室，不會對小鐵血怎麼樣，寇拉也沒有過分計較。不過，這樣的事放到王室里，始終是不普通的，所以，希望這一次能給他一個教訓，下一次，就沒這麼容易了。”
米洛克鬆口氣，點了點頭。
阿蘭薩令兩名手下將凍死騎兵的屍體送回藍水綠洲，陣亡的戰士在新萊恩公國的軍隊中，皆可得到極為豐厚的補償，當然，大部分家庭寧可不要這份補償，只希望自己的丈夫、父親、孩子，能夠安全地活着，而對於這兩名死於意外的騎兵，阿蘭薩決定給予他們更豐富的補償，同時米洛克也願意在這份補償上再添加一份，這是后話。
在一名精通追跡的騎兵帶領下，隊伍繼續前進，小鐵血的隊伍不像執行任務，而更像逃亡，他們移動的速度極快，甚至錯過了不少強盜和捕奴隊藏匿的地方，阿蘭薩一行卻也無時間清理這些意外發現，而就算他們記下這些地方，聞到風吹草動的目標也會立即轉移陣地。
兩支隊伍一逃一追，不斷深入廣袤的死亡沙漠。一天一夜的追逐后，新萊恩一世的隊伍終於發現第二個小鐵血的隊伍的宿營地，眾人的臉色都不好看，因為，這一次，他們發現了一共五名凍死的騎士。
“他們放緩了馬速。”
負責追跡用手抓過地上的沙子，有定神朝前凝望些許，說：“馬蹄印有些凌亂，不像爭吵的痕迹，更像……他們的補給應該很少了，一切順利的話，下午，我們就能追上他們。”
米洛克惡狠狠地罵著：“他奶奶的把我的臉都丟盡了！”
阿蘭薩也不安慰他，而是說：“嘛，走吧，繼續上路。往後的一段還是軍隊沒有勘測的區域，希望我們能順利找到他們。”
“找不到更好！”
米洛克罵罵咧咧一句，他是真的厭惡小鐵血，哪怕對方只是一個孩子。
“他可是你老婆的弟弟。”阿蘭薩笑了笑，提醒他。
米洛克無奈的嘟噥着嘴，最後只能一聲嘆息。自從鐵血侯爵失蹤之後，兩年裏，無論是彼時的萊恩家族，還是現在的新萊恩公國，都未曾放棄調查，卻始終不見眉目，洛琪的情緒也因此格外低落，可謂急透了米洛克的心，也正是米洛克在這期間對洛琪的照顧，才打開洛琪的心扉，得以娶其為妻。
至於小鐵血，他畢竟是洛琪的親弟弟，從父親失蹤的事件里緩過來的洛琪，雖然也知道弟弟扭曲的性格，卻依舊堅持不懈，試圖將他糾正過來，並試圖把他培養成一名合格的將領，這個過程並不順利，例如目前正在發生的麻煩，甚至連新萊恩一世都卷了進來，這倒是洛琪沒有想到的。
運氣果然不在新萊恩一世身上，或者說不在小鐵血身上，午時，阿蘭薩的隊伍依舊沒有發現小鐵血的身影。
他們發現了一處馬蹄印極為凌亂的地方，顯然，這裏發生過激戰，地上殘留這凝固的血跡，以及數具騎士和強盜的屍體，每一具屍體上可以搜刮的東西都被搜颳了，連身上的衣物也沒有放過。
米洛克這時反倒不暴脾氣了，而彷彿鬆了一口氣，自言自語道：“算了，要是這小子被殺死了，咱還可以厚着臉皮去找洛琪。”
阿蘭薩嘴角一翹，道：“嘛，你也可以假裝他被殺死了。就算他活着，你也可以補上一刀。”
“這可不行，老大，你不能害我啊！”
米洛克連連搖頭，說：“我真不是這樣的人！”
“我知道。”
阿蘭薩大笑兩聲，說：“嘛，走吧，繼續追查下去，不管小鐵血是死是活，我們總得看看。”
追跡隱藏在沙漠裏的強盜沒有絲毫難度，何況，憑藉靈魂感應能力，就是躲在沙漠底下的傢伙，阿蘭薩也能夠立即發現。
他們在不遠的地方找到了強盜的聚集地，這裏竟是一處小小的綠洲，由沙土凝固而成的一個個方型屋子稀稀落落地佈置在一汪小潭旁，阿蘭薩啟動記載在魔法球中的地圖，發現這裏曾是一個村落，但就目前看來，它顯然已被強盜佔領了。
來勢洶洶的隊伍自然沒有躲過強盜哨兵的眼睛，而新萊恩一世的隊伍也不需要掩藏形式，但他也不急於進攻，哪怕他可以瞬間將綠洲里的強盜全部殺掉。
在村落的入口處，阿蘭薩揮了揮手，讓騎兵們停住。
“你們是什麼人？！”最近一座土屋上，一名哨兵扯開嗓子，嘶啞的朝眾人發出質問，他很緊張，以至於聲音里都充滿了顫慄，眼前這一隊人馬，無論裝束還是氣勢，都讓他感到莫名的壓力，尤其領隊之人的視線，當阿蘭薩看向他時，他直覺脖頸上架了一把死神的刀，而事實卻是，無論阿蘭薩還是這一隊騎兵，距離他都有一段距離。
其他哨兵已經跑去向頭子通報。
片刻之後，強盜頭子便率領一隊人馬匆匆趕來，這是一名光着腦袋，臉上有數道刀疤的男人。阿蘭薩沒有記下這名刀疤男的模樣，因為這對他不重要。
刀疤男顯然也被騎兵隊的氣勢鎮住了，但他隨即醒悟，大聲喝道：“哈哈，又是不開眼的新萊恩公國的傢伙，老子今天心情好，剛剛宰了你們一對人馬，現在老子不想殺人，識相就趕緊滾回去，否則老子就不客氣了！”
“嘛，強盜不是都喜歡搶劫殺人嗎？”
阿蘭薩笑了笑，說：“在我看來，你肯定是怕我了，不然，你肯定會搶我的東西，殺我的人的。”
“老大，別和他們磨嘰了！”
米洛克卻顯得不耐煩，舔了舔嘴，說：“直接殺了了事！”