第三章 火併

朝議散后，許明決定走出縣衙，到外面看看。哪知還沒走出大門，就被門內的侍衛攔住。

“陛下，您這是要去哪兒？”

“我乃堂堂大明天子，去哪還要向你彙報不成？”許明大感詫異，問道，“你的上司是誰？”

“末將不敢，末將不敢。”

那侍衛登時嚇得跪倒在地，連連磕頭，磕磕巴巴道，“外面……亂得很，末將擔心陛下安危……還是末將帶幾名侍衛保護……”

永曆自登基以來，除了居住地極少出門，許明忽然間要出行，倒是打了侍衛們一個措手不及。

“那不是有一隊士兵？”許明指了指縣衙外的一隊披甲士兵道。

“陛下，那是西營的兵……”

“西營怎麼了？“許名想了想，才恍然大悟。

原來孫可望主政之初，因封號風波，曾和永曆鬧得很不愉快。後來隨着西營實力不斷壯大，孫可望不臣之心日漸昭顯，雙方之間就更充滿了不信任。所以永曆的貼身護衛工作，一直是由廣西帶來的幾十個侍衛去完成的。

孫可望也沒有執意更換他的侍衛——畢竟如果連貼身侍衛都強行更換的話，那就不是軟禁，而是赤裸裸的囚禁了。

許明覺得，這種形式上的對抗沒什麼意義。如果李定國或者某個將領有弒君的意圖，難道光靠這幾十個侍衛還能抵擋不成？

君臣隔閡已經在西營造成過很多悲劇，而消除隔閡的辦法，許明認為就是要多見面，多交流，如果能經常一起喝喝花酒逛逛青樓，那就更妙了。

何況朝議時看到朝廷大臣們如此腐朽無能，許名對這些侍衛們的忠誠，也開始產生了一些懷疑。把西營的兵放到身邊，或許就是雙方關係轉變的契機。

想明白這裏面的彎彎繞后，許名接着道，“西營也是大明的兵，你們不用跟着來了。”

說完，許明沒有再理會那侍衛，徑直走了出去。侍衛們不敢阻攔，永曆在外面說話不一定好使，但在自己的一畝三分地里，還是有生殺大權的。

許明來到那隊披甲士兵面前，表明了身份和來意。領兵的千總也非常驚訝，回話道：“陛下，小的奉靳侯之命守衛縣衙，是否……”

“不必驚擾他人，你繼續堅守崗位，給我調撥幾個人就好，”許明隨意指了七八個士兵，讓他們護衛隨行。

許明帶着這幾位士兵，沿着縣衙門口大街向城門方向走去。街邊屋檐下，到處擠滿了尾隨來的百姓。這些百姓多是老弱病殘，少有青壯，絕大部分人都是衣衫襤褸，顯然也不可能帶着很多乾糧盤纏。

騰越雖然地處雲南，但正月夜裏依然很寒冷，這些百姓連日趕路，又在室外凍了好幾夜，狀態已然很差。

“地方官沒有安置這些百姓嗎？”許明向隨行的士兵問道。

“回陛下，昨日騰越知縣安置了一些，也施過粥了。但百姓實在太多，今日還有陸續來的，城裏怕是不夠住，”一個把總模樣的士兵答道。

“這樣下去，怕死會餓死凍死不少人啊，”許明喃喃自語道。

在許明看來，這些百姓的狀態，簡直比二十一世紀的乞丐還要差些。整個縣城不但有永昌當地百姓，還有昆明、大理等千里迢迢而來的難民，數量之多，已經超出了騰越城常駐人口的好幾倍。

不用算也知道，僅憑地方官手裏的資源，不可能完美解決這麼多人口吃穿住問題。

“小的巡邏的時候，看到城西有一些廢棄的民房，還有義莊，擠擠還能住得下不少人。”趙小乙見許明有不忍之色，便提議道。

“你的提議很好，”許明點了點頭，又問道，“你叫什麼名字，哪個營的？”

“回陛下，小人是天威營左翼劉都司手下的把總，靳侯賜名趙小乙。”

“派人給地方官傳個話，如有廢棄或空置的屋舍、義莊、祠堂、倉庫等，不必拘泥法度，盡量安置百姓，”

許明見這把總回話清晰，也有了些好感，便繼續道，“以後你們幾個就當我的護衛，你來帶隊。”

“這……”趙小乙有些猶豫不決。

“你可以先請示劉都司，想來他不會不同意的，”許明篤定道。

“屬下遵命。”

許明在騰越縣城粗略地巡視了一遍，還上城牆逛了逛。騰越州原是騰越軍民指揮使司的駐地，是個邊疆軍事衛所。

嘉靖年間，因為當地民戶漸多，於是設置了騰越州進行管理，所以騰越縣城不僅管民，還兼有防備土司叛亂，維護滇西穩定的軍事功能。

縣城並不太大，大約一平方公里左右，只有縱橫幾條街道，幾乎已經塞滿了逃難的百姓。城牆大概高7米，有霑化、永安、靖邊、溥潤等四座包鐵城門，城門上有城樓協防——此時已換成西營士兵駐守。

縣城外還有條疊水河作為護城河，但是河流並不太寬，防禦效果有限。整體來說，縣城防衛設施比較齊全，用來防禦土司叛亂是夠的，但是用來抵擋幾萬清軍，許明並沒有信心。

巡視到縣城糧倉時，一行人遇到了騰越知縣李時嚴。他告訴許明，倉庫里存量已是不多，僅剩兩三百石而已。

“堂堂一個州，存糧怎會這麼少？“許明驚訝地問道。

“陛下恕罪，連年戰亂，糧食都運去打仗去了。這些年來，下官已是勉力經營，才攢下了這些餘糧。屬下無能啊！“

許明點了點頭，沒有繼續責備他，只是糧食短缺的問題，已經遠遠超出了他的估計。即使不算軍隊的配給，按最節省的吃法，一萬難民每天也要吃20石糧食，十來天就能把存糧吃空。

即便沐天波能從土司手裏要來一些糧食，也不太可能滿足將來晉王大軍的消耗。

沒有糧草，光有城牆沒有任何用處。那麼據城固守騰越，又變回一個偽命題。

難道還是要逃嗎？可繼續逃亡下去，到了緬甸這些背井離鄉的百姓又該如何生存？就算不餓死，十有八九也會成為緬甸土司們的奴隸。如果把他們留在國內，許明無法想像他們將來在清軍屠刀下的慘狀。

這一整天忙活下來，許明對自己近期的生命安全，略微增加了一點信心。但是對遠期展望，卻更迷茫了。逃跑是慢性死亡，打又不具備條件，完全找不到頭緒。

而此時，城外天威營大帳內，靳統武一邊擦拭着佩劍，一邊思索着如何向晉王李定國彙報永曆這邊的情形。

使者傳來最新軍情，永昌方面打算暫時放棄永昌府城，以避清軍鋒芒。晉王李定國在信中暗示，他打算在怒江以西尋找有利戰機，一舉殲滅清軍。

同時，李定國再一次向靳統武強調了永曆皇帝的重要性，要求他務必保護好皇帝的安全。

一直以來，造反出身的靳統武並不十分討厭永曆這個皇帝。永曆十年，正是靳統武親自前往貴州安龍，說服白文選同意讓永曆移蹕昆明。

也正是擁有了永曆這面旗幟，西營才明正言順地擺脫了反賊的稱號，正式成為朝廷官兵的一部分。

然而隨着西營這兩年接連大敗，靳統武漸漸覺得永曆已成了燙手的山芋——還未屈服的大明正統皇帝，永遠是清軍最主要的進攻目標之一。

更讓靳統武感到棘手的是，永曆自從撤離永昌后，越來越有遁走緬甸，尋求緬王保護的趨向。天子棄國，這無疑會對西營，乃至全國抗清力量，在士氣上造成沉重打擊。

昨日皇帝墜馬昏迷，甚至瘋魔的傳聞，更讓他猶如墜入冰窖。他不敢想像這一消息傳到永昌，會對晉王及前線將士帶來怎樣的混亂。

幸好手下今日彙報，永曆看起來並不像瘋魔的樣子，甚至還罕見地巡視了一遍縣城。從不相信天命的靳統武，心中也暗呼了一聲僥倖。

“靳帥，皇上宣您立即進城覲見”，帳外的親兵來報。

“陛下召我？”靳統武有些意外。一直以來，也許為了避嫌，永曆極少召見西營的高級將領。而西營很多高級將領，也未必想見永曆。

西營和大明朝廷曾經是身負血海深仇的敵人，如今卻要自己跪倒參見，這個情感矛盾，是很多高級將領不願意去面對的，即使皇帝已經從崇禎換成了永曆也不行。

靳統武思考片刻之後，決定先見過皇帝再說。於是點了一隊親衛，即刻入城。