第九章 養匹小馬
昨日，孟小娘自信竹枝能把燕國公請來，所以讓小廚房準備了一桌好菜，就等着燕國公下職後過來。
孟小娘是半個主子，每月也有月錢，是二十兩銀子。
別看這二十兩銀子不少，比庶出姑娘們還多，但錦華苑大到走人情小到給丫鬟們發月錢都要從這二十兩里出，畢竟丫鬟的賣身契在她這兒，若從正院拿月錢孟小娘也不放心。
錦華苑從上到下丫鬟有十個，一等丫鬟月錢一兩，其餘半兩，月錢就得出六兩銀子。院裏有個小廚房，但是想吃什麼得自己出錢，要緊時候比如燕國公過來，從大廚房拿菜難免涼了，孟小娘都會讓小廚房做，這個錢也得她出。
平日不想吃大廚房的飯、給兒女買東西、自己的衣服首飾……算下來早就超了每月月例。
孟小娘一個妾室，自然不似沈氏那般嫁妝豐厚，她萬事都得仰仗燕國公。
燕國公每次過來，都會給些東西，有時是銀錢，有時是首飾，錢給個十兩二十兩，首飾更值錢，典當能有四五十兩銀子。
誰知，昨日被截了胡，竹枝說燕國公去檢查五姑娘寫的大字了。
孟小娘的第一反應不是氣惱也不是恨，而是疑惑，她以為自己聽岔了，讓竹枝重複了一遍。
竹枝道：“公爺說給六姑娘請府醫看看。”
孟小娘頓時沒了胃口，和兩個女兒用過飯後，早早便睡下了，可耳邊全是令人煩躁的雨聲，直到後半夜她才眯了一會兒。
結果一早又得到燕國公賞給五姑娘不少藥材補品的消息。
藥材補品不好往外賣，但絕對是好東西。
倘若不是五姑娘從中作梗，這些肯定錦華苑的。
孟小娘也說不上心裏是什麼感覺，家宴之後，她便知道燕明蕎功課好，她逼着女兒學了兩日，但孟小娘自己就不是喜歡讀書的料，六姑娘險些累病了。
昨兒下雨，兩個女兒歇了一日，原以為能和公爺好好吃一頓飯，誰知道……
若說怨恨沈氏截人，孟小娘還真不敢這麼想，她是妾沈氏是正房，便是截人也是她截的。
她是覺得五姑娘太過拔尖，一個沒了娘的孩子，本本分分地長大就好了，結果成了嫡女。
三姑娘已經吃過一次虧了，再來一次，孟小娘怕被燕國公厭惡，可她實在咽不下這口氣。
初五是個大晴天，不過風大，仍舊冷得厲害。
燕明蕎又加了一層衣裳，里裡外外好幾層，裹得像個粽子。
到學堂之後，燕明蕎便開始上課，第一節是啟蒙課，傅先生會檢查昨日留的作業，差不多半刻鐘。
上課的方式也和從前略有不同，從前是傅先生講燕明蕎聽，如今則是燕明蕎看，自己認字識字讀書，遇到不懂之處再問
這樣的方法讓燕明蕎的學習進度突飛猛進。
燕明蕎感覺，她現在能一下子吃三塊棗糕，不僅腦子吃的多，肚子也比能日多吃半碗飯，正院的飯太好吃了！
只不過，飯吃得多，臉上的肉卻少了點，看得李嬤嬤直心疼，變着花樣買吃，但無濟於事。
幸好府醫常來診脈，說燕明蕎身子很好，李嬤嬤這下心。
等到十月初八，燕明蕎又放假了，傅先生這回沒佈置太多的作業，許是知道燕明蕎還要上別的課。
不僅傅先生如此，其他先生亦是如此，只強調了溫故知新。
燕明蕎很期待這次放假，一來，二姐姐就要解除禁足了，二來，明日可以去學騎馬。
學騎馬的地方在燕國公府的莊子上，燕明蕎年紀小，自然不可能騎大馬，沈氏為她選了匹溫順的小馬。
瞧着燕明蕎興奮的樣子，沈氏不由囑咐了幾句，“要聽先生的話，不可亂跑，不可逞強。”
燕明蕎道：“女兒明白！”
沈氏：“明日學騎馬，後日出門亦可。”
燕明蕎使勁點點頭，“都聽母親的。”
沈氏心裏一軟，揮揮手放燕明蕎回去。
等到晚上，燕國公回來用飯，突然提起燕明蕎騎馬的事，說道：“左右是去莊子上玩玩，讓月兒茹兒也去吧。”
前兩天孟小娘和他說了幾句，說五姑娘養在正院，燕明月和燕明芸不敢比，但放假的時候想和燕明蕎一塊兒待着，說畢竟是親姐妹，平日相處的多些，更顯得親昵。
孟小娘說還，幾個姑娘不在一處上課，平日見不到，放假還見不到，這時間長了，難免生分。
上個月月底燕明月也想和大公子他們玩來着，結果根本不知他們出去了。
親姐妹之間，別生分了。
燕國公覺得這話有理，所以聽沈氏說明日燕明蕎要去學騎馬，順道就提了。
沈氏靜靜地看了燕國公一會兒，不由一笑，“姑娘們一道有話說，去是再好不過了，只不過公爺這話說晚了，若是早幾日，妾身肯定安排下去。”
燕國公：“？”
沈氏耐着性子解釋道：“如今天冷，也過了秋收，莊子什麼都沒有，府里的姑娘們恐怕呆不慣。蕎兒是去學騎馬的，這事是因為她功課做的好，我答應在先，所以選好了小馬駒，先生也請好了。如今莊子只有一匹小馬，先生就一個，若讓三姑娘四姑娘同去，公爺說是教還是不教，馬又給誰騎？”
“不給倒顯得蕎兒小氣，明明她才是妹妹。”
燕國公沒想到其中還有這些緣由，他道：“罷了，只讓蕎兒去吧，多跟幾個人。”
他也只是頭腦一熱，既然不方便，那就別去了。
沈氏哎了一聲，道：“不然這樣，明日妾身去城外布施，若是三姑娘四姑娘不嫌無趣，就一起跟着。”
跟着嫡母布施，怎麼能嫌無趣，若是不答應，既顯得不孝順又顯得不仁義。
燕國公道：“那就去布施。”
沈氏微微一笑，點了點頭。
不用想都知道這事兒是誰攛掇的，肯定是孟氏，估計也不知道騎馬的事，反正，燕明蕎有的就是好的。
那就得告訴她，不是什麼事都能沾染。
燕明蕎不知嫡母給她解決了一樁麻煩事，次日一早，就坐馬車去城郊莊子了。
莊子是國公府的，佔地二百來畝，莊子的產出一部分給莊戶，剩下的供養着國公府上上下下幾百口人。
當然，國公府不止這一處莊子。
燕明蕎很少出門，不時掀開帘子看，明明是荒蕪的景色，她卻看得津津有味。
母親說了，中午可以嘗嘗這兒的飯食，雖不及國公府的精緻，但別有一番滋味。
就是現在過了時節，若是八九月份，還能來地里扒花生拋紅薯，體驗一下秋收的樂趣。
沈氏有意引導這些，因為日後要教燕明蕎管家之事，管家不止參加宴會那麼簡單，莊子鋪子，樣樣都要沾手。
想管理莊子卻不知糧食如何產的，畝產多少，就會被下頭的人當猴子耍，所以，除了燕明蕎的丫鬟，沈氏還讓趙嬤嬤跟着。
趙嬤嬤來過莊子，一樣一樣給燕明蕎介紹，“後頭有一片荒地，姑娘一會兒在那邊學騎馬，莊子上還有暖棚，姑娘若是喜歡，一會兒可以摘些蔬菜瓜果吃。”
燕明蕎點點頭：“我想親手摘些帶回去。”
給母親和二姐姐。
趙嬤嬤道：“姑娘想摘多少摘多少。”
燕明蕎學了半日的騎馬，她學的很快，快中午的時候已經能自己騎着小馬駒跑了，中午的時候風暖和，在地上跑的時候燕明蕎感覺自己快要飛起來了。
上完課她給小馬起了名字，叫銀粟！趙嬤嬤說這匹馬是母親給她選的，可以起名字。
銀粟要養在莊子，和它的娘在一起，但燕明蕎和小馬待了好一會兒，給它梳毛喂豆子。
下午的時候燕明蕎從暖棚里摘了好多蔬菜，自己摘得總覺得會好吃一些，最後還從灶台烤了幾個紅薯，這兒的人說這個他們常吃，燕明蕎以前沒吃過，嘗着甜甜糯糯，便多烤了幾個，她覺得二姐姐可能喜歡。
等太陽西斜，燕明蕎也該回去了，從莊子坐馬車回國公府，差不多得一個時辰。
燕明蕎禁不住困意，沒一會兒就在李嬤嬤懷裏睡著了，睡着的時候臉上還帶着笑，睫毛長長的，在臉上投了小片陰影，看樣子是極其喜歡今日。
趙嬤嬤不由道：“五姑娘這是累了，摘了那麼多的菜，還給二姑娘烤了紅薯。”
趙嬤嬤是夫人身邊的人，李嬤嬤不免琢磨她這話是什麼意思，是在誇姑娘孝順，還是提點？
李嬤嬤想挑一個最穩妥的回答，但不等她說話，趙嬤嬤抿唇笑了笑。
趙嬤嬤年紀不小了，笑起來眼角都是皺紋，看起來特別和善，她道：“夫人喜歡五姑娘，五姑娘也孝順，不知道的，還以為是親母女呢。昨兒公爺還說讓三姑娘四姑娘一塊兒跟着，但夫人沒讓，想着人多五姑娘會不自在。”
沈氏養燕明蕎是為了自己為了國公府，但時間久了，總有幾分真心在的。
況且，五姑娘是真得到了不少好處，若還在梧桐苑，肯定沒有這些。
如今這母女倆相處總是小心翼翼的，五姑娘可以再親近一點。
李嬤嬤鼻子一酸，“奴才替五姑娘謝過夫人。”
沈氏今日去布施，天黑才回來。
她身後跟着一高一矮兩個小娘子，正是燕明月和燕明茹，只不過，兩人神色懨懨的。
燕國公府布施三月一次，給窮苦百姓每人送一碗粥兩個饅頭，也算結個善緣。
沈氏做主子的，不用親自去盛粥，但得在一旁站着，不過光站一日，腿就打哆嗦了。
沈氏對着兩個庶女道：“今日辛苦你們了，你們有這份心我很欣慰，明兒教騎馬的先生有空，你們可要去？”
燕明月很想去騎馬，但這是燕明蕎剩下的。