第 18 章
沈梔梔想哭了。
見他這架勢是要把她的家底賠光！
她再次看向地上珊瑚夔龍青硯，櫻紅的珊瑚碎片還泛着光。
“大、大人......”她聲音微顫：“奴婢可否問問這東西值多少錢？”
“唔....”裴沅禎懶懶地想了想，說：“大概幾十兩銀子吧。”
幾十兩！
銀子！
吧？！
聽完，沈梔梔晴天霹靂，面上的神情比死了爹娘還難過。
“可奴婢真不是故意的，就不能從輕處罰嗎？”
“也不是不可以，”裴沅禎說：“看在你曾發過誓忠心可嘉的份上，給你折中如何？”
“折中是多少？”
“二十五兩。”
沈梔梔一副“您認真的嗎”表情，傻愣愣站在那。
她在心裏飛快算了算。
每月一兩月錢，那她得在裴府幹兩年多才能還清，就算把手上現有的二兩銀子貼上也不夠。
而且，這不是最慘的。最慘的是，將來她出府——
身！無！分！文！
“大人，不能再商量了嗎？”
“不能。”
“可奴婢真的沒那麼多錢，再說了......”她吶吶道：“奴婢還有五兩六百文在大人那呢。”
裴沅禎吃糕點的動作停下，問：“你何時有錢在我這？”
“大人您忘了嗎？”沈梔梔立即抬頭，敢怒不敢言：“上次奴婢被關押時，大人曾派人去搜奴婢的小院，侍衛們把奴婢的錢都挖走了。”
“奴婢後來去問了曹侍衛，他說奴婢的銀錢就放在大人的屋子裏，沒有大人准許他不敢挪動。”
裴沅禎默了默，吩咐外頭：“把曹侍衛叫來。”
“是。”侍衛去了。
過了會，曹侍衛滿頭大汗進來。
他行了一禮，忐忑道：“大人，屬下曹毅。”
裴沅禎指了指沈梔梔，問他：“她的錢在我屋子？”
這事過去了快三個月，若是不提，曹侍衛都想不起來了。
他回憶了下，隨後趕緊道：“大人，確有此事，屬下奉命搜查罪證，將沈姑娘埋在樹下的銀錢......”
“還有其他地方的。”沈梔梔飛快補充。
“......對，還有其他地方的銀錢都帶了回來。”曹侍衛說：“但並沒發現其他可疑之處。彼時屬下請示是否再將銀錢埋回去，不過大人沒吩咐，屬下便沒敢擅自做主。”
“原來如此。”裴沅禎點點頭。
他很好商量似的又看向沈梔梔：“既如此，扣去五兩六百文，你還需賠償十九兩四百文。”
“......”
.
沈梔梔心灰意冷地出了書房，走的時候連盤子都沒帶走。不是忘記，而是在有限的能力範圍內，用這麼個小小的舉動以示不滿和反抗。
她好吃好喝地討好他，結果換來他無情地處罰。
二十五兩啊！那可是二十五兩！
她這輩子都沒存過這麼多錢！
回到小院，方月正在收拾衣物，問她：“姐姐回來了？大人可有說什麼？”
沈梔梔不想說話，她一屁股坐在桌邊，抱着茶壺猛灌了半壺冷茶。
只覺得這日子愈發地沒盼頭了。
“到底怎麼了？”方月見她面色不對勁，走過來：“大人罰姐姐了？”
沈梔梔點頭。
“罰姐姐什麼？”
“我不小心打碎了書房的珊瑚夔龍青硯，”沈梔梔說：“大人罰我賠錢。”
方月一驚：“賠多少？”
“原本是五十兩，後頭折中了下，賠二十五兩。”
聽完，方月更震驚了。
沈梔梔不清楚，可她在府上待這麼久是清楚的。大人書房擺的那端珊瑚夔龍青硯，可是錫蘭國使臣敬獻的，乃千年難得的珊瑚臻品。
也正是因為大人喜歡，所以才特地擺放在書房把玩。
沒想到......
她不敢置信地問：“大人真只要姐姐賠二十五兩？”
沈梔梔不樂意：“什麼叫‘只要’？二十五兩很多了啊。”
“姐姐，”方月嘆氣：“姐姐可真是身在福中不知福了，姐姐可知那珊瑚夔龍青硯值多少錢？”
“值多少？”
方月心情複雜地道出個數字：“至少一百兩......黃金。”
“黃金？”
沈梔梔眼睛瞪直，差點以為自己聽岔了：“你又沒見過，怎麼知道值這麼多？”
“那是錫蘭使臣三年前送來的東西，我奉茶的時候有幸見過一眼。”方月說：“再說了，咱們大人是何等人物？書房裏的東西皆是世間稀珍，幾十兩的賤物豈配擺在大人書房？”
這麼一說......有道理。
但沈梔梔更想哭了！
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雖然裴沅禎沒讓她賠那麼多，可沈梔梔年紀輕輕就莫名其妙背了筆巨債。
任誰都難以接受。
她一宿都睡不踏實，次日早早起床穿衣，徑直去後院廚房找時菊訴苦。
時菊聽了，一臉同情。
“你說我該怎麼辦？”沈梔梔懨巴巴地拿火鉗戳灶孔：“我得還那麼久呢。”
“梔梔，”時菊說：“方月說得對，大人沒讓你賠黃金已經很好了。”
沈梔梔點頭：“我知道，可是......”
“可是我今年十七了，”她說：“我原本想着等十八就贖身出府的。”
時菊打趣她：“出府去嫁人？”
“當然，難道當一輩子老姑娘？我早就想好了的，存夠銀錢就回村建大宅子，以後安安穩穩生活，再也不想當丫鬟了。”
時菊笑。
“時菊，”沈梔梔問她：“我還從未問過你呢，你我年紀相仿，就沒想過以後贖身出府？”
時菊搖頭：“我家中弟弟病重，父母年邁，就指着我了。我若嫁人了，家裏怎麼辦？”
她說：“我在裴府當丫鬟挺好的，每月有兩百文稍回家，我弟弟的病就能治，爹娘就能有飯吃。”
不知怎麼的，沈梔梔聽了，心裏些許酸楚。
“罷了，”她抬眼看了看天色，起身道：“我回去了，一會還得伺候午膳。”
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人便是如此，發現有人比自己過得更慘，頓時就覺得自己還算幸運。
比起時菊，沈梔梔覺得自己也不算太慘。
她從後院廚房出來，越走越快，走到蓮池橋上時，突然停住。
“不就是還債嗎！不就是白乾兩年嗎！”沈梔梔叉腰，氣沉丹田大喊了聲：“我沈梔梔是不會放棄的！”
大不了，重頭再來！
打定主意，沈梔梔說干就干，頭一件事就是給自己列了個生意單子。
——寫家書；
——跑腿牽線；
——胭脂水粉；
——零嘴小食；
......
一口氣列了十數項，把她能想到掙錢的方式都給羅列出來，還謄錄了許多份。
大壯見了，驚訝問：“這麼多事，你做得來嗎？”
沈梔梔踢着腳下的石子：“沒辦法，得努力還債呢。”
她囑咐：“大壯哥幫我給大家分一分，哦，可能有的不認字，你就給他們念一遍。”
大壯哭笑不得：“好，梔梔妹妹去忙吧，我一會回號舍就跟大伙兒說。”
“嗯。”
得了大壯的應承，沈梔梔回了小院，沒歇兩口氣，又挎着竹籃出門。
方月忙問：“姐姐又要去哪？”
“去後花園摘點花瓣。”
她此前經過後花園時，見花壇里的蜀葵開得紅艷艷。蜀葵是做胭脂最好的花瓣，她打算去摘些回來，做成胭脂后賣給儲玉院的姑娘們。
沈梔梔有搗鼓胭脂水粉的經驗，手藝也好，她做的胭脂細膩柔和，比外頭胭脂鋪賣的毫不遜色。
儲玉院的姑娘有錢且愛打扮，但苦於不能出門，每回要買什麼東西都是託人從外頭帶。
因此，沈梔梔去儲玉院賣胭脂，最是暢銷不過。
短短几日，僅賣胭脂就能掙上一兩銀子。
這讓沈梔梔越發地有幹勁。
只不過，令她憂愁的是——花壇里的蜀葵所剩不多了。
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墨韻堂書房。
安俊良跟裴沅禎彙報完事情后，不經意瞥了眼東邊的博古架，目光頓了頓。
那小婢女打碎珊瑚夔龍青硯的事他自然聽說了，一同聽說的還有裴沅禎讓那婢女賠二十五兩銀子的事。
安俊良好笑，他跟了裴沅禎快十年，竟不知裴沅禎也有如此促狹的時候。
“你笑什麼？”裴沅禎從邸報中抬眼。
“沒什麼。”安俊良問：“大人真讓那婢女賠錢？我聽說那婢女都快哭了。”
“你很閑？”裴沅禎語氣涼涼。
“不閑不閑。”安俊良說：“屬下只是想起另一事。”
“過幾日，錫蘭使臣便要來京，此次前來的還有錫蘭王子。從三年前開始，大曌與錫蘭就訂立了友好盟約關係，大曌的絲綢、瓷器和銅幣最受歡迎。”
“錫蘭國需求大，瓷器和銅幣倒是還好，就是絲綢......”
提起這個，安俊良無奈道：“去年‘改農種桑’試行了一年，但桑農養出來的桑蠶並不多。此前錫蘭與我們簽訂了五十萬匹絲綢買賣，如今絲綢數量遠遠供不上，不知大人可有計策。”
“錫蘭國土富饒，藥材、珠寶繁多，每年與我們互通有無，這對國庫來說是一筆豐厚的收益。只可惜......”安俊良嘆氣：“桑田跟不上，白白錯失良機。”
裴沅禎默了會，開口道：“屆時在府上宴請錫蘭王子，你派人好生準備。”
“是。”安俊良出門。
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七月中旬，錫蘭使臣來訪，裴沅禎在府上親自接待。
一頓觥籌交錯后，眾人相談甚歡，也定下了今年的交易數額。
席上，也不知是誰人起頭，說裴首輔後花園稀珍之物奇多。尤其是蜀葵，乃從蜀州進貢而來，品種世間罕有。
眾人來了興緻，連帶着錫蘭使臣、吏部、戶部以及禮部陪同的官員們浩浩蕩蕩起身。
客人想賞花，裴沅禎也很給面子，領着眾位官員信步而至。
只是沒想到......
他望着花壇里光禿禿的蜀葵，有些錯愕。
安俊良低聲問侍衛：“大人的蜀葵呢？”
侍衛頭皮發麻。
蜀葵種了這麼些年，花開了謝，謝了又開，也沒見大人來賞花。
結果今年興緻高昂，卻被沈姑娘薅了個精光。
他冷汗涔涔，回稟道：“大人，蜀葵都被沈姑娘摘了。”
“摘了？”安俊良不可思議：“摘去做什麼？”
“做.....”侍衛小心翼翼看裴沅禎臉色：“聽說是拿去做胭脂了。”
“......”
“......”