第105章 第 105 章
如果世界上有個讀奧林獎,伊萊認第二，沒人敢認第三。
啊，你問第一是誰？從不缺席孩子成長過程的弗朗西斯領主大人可不是吃素的。
但就算這樣了解奧林，伊萊依舊沒有看懂為什麼奧林此刻震驚中帶着譴責、慌亂中帶着迷茫。他頓了頓,奇怪地問道：“你在想什麼奇怪的東西？”
他昨天回來得太晚了,沒來得及告訴家裏人詹妮弗即將入住領主城堡的消息。他還以為家中多一隻沒什麼威脅的精靈不會遇到什麼阻力，但現在來看,奧林好像不太贊成詹妮弗住進來？
難道艾薩克那隻半精靈也給他的兄長留下了不可磨滅的心理陰影？
伊萊在這裏想了好大一堆,奧林才謹慎地問道：“詹妮弗是誰？”
他想：求求了，可千萬別是個要成為他未來弟媳的女孩。
“我春天的時候救的那隻精靈幼崽呀。”腦電波完全沒搭上的伊萊着重咬了幼崽兩個字,而這個重音落到奧林耳朵里就變成了：謝天謝地我的弟弟好像沒有早戀。
是的，伊萊才十六七歲，還是個小孩呢。
情緒頗有些昂揚的奧林瞥了一眼細胳膊細腿的伊萊，真誠懷疑道：“你這樣還想去養個小孩？”
伊萊覺得自己被冒犯到了,他的手已經摸到了腰間的法杖上，與此同時幽幽道：“我怎麼樣？”
或許是高漲的情緒麻木了大腦,奧林不假思索地回答道：“你還是個需要人照顧的小孩。”
此話一出,在場所有人都愣住了。
剛剛還在蓄謀給奧林的腦袋來一下的伊萊眨眨眼睛，奧林這個時候已經意識到了自己剛剛說出的話語有多麼肉麻，他的耳尖以一種肉眼可見的速度迅速漲紅,面上卻是一副什麼也沒發生過的樣子。
伊萊注意到奧林的視線望天望地到處亂飄，最終還是決定給自己這個彆扭的哥哥留一點面子。
“你今天要去行政署嗎？”
說道正事，奧林就瞬間從那種羞窘的情緒中解脫出來了。
“要去,怎麼？”
“唔……你可能需要告訴父親，在午餐之前回城堡一趟。”伊萊晚期眼睛,露出一個人畜無害的笑容,“我有點事情要找你們。”
……
接詹妮弗實在是一件非常輕鬆的事。
伊萊用完早餐溜溜達達地穿過花園抵達某扇已經被管家先生貼心打開的角門,生機勃勃的小院子就呈現在了他的眼前。
那是露絲的小院子，院牆是底部石磚上部木質柵欄的形式，任何一個人都能輕易看見院子裏千姿百態的花和鬱鬱蔥蔥的灌木與草。此時墨綠色頭髮的木妖精正站在一叢克羅麗絲面前為它注入魔力、以圖讓它的生命越過季節變得更長更遠，白金頭髮的精靈幼崽則踮着腳尖夠灌木叢上的漿果，她們偶爾說幾句話，彼此臉上的神色都沒有什麼異常。
伊萊駐足看了一會兒，最終揚起笑容走了上去。
“露絲小姐，詹妮弗。”
剛剛摘到一個漿果的詹妮弗渾身一震，她飛快地轉過頭，髮絲在空氣中盪起一個漂亮的弧度。
她驚喜地叫道：“伊萊哥哥！”
詹妮弗舉着一把紅紅的漿果，像一顆小炮彈一樣衝進了伊萊懷裏。伊萊順勢把她抱起來轉了個圈，這個時候他聽見詹妮弗有些自豪的氣音：“我昨天完全沒有讓露絲姐姐發現不對勁哦。”
伊萊彎起眼睛，摸了摸詹妮弗的頭髮。
把詹妮弗接到城堡里也不算難，不過昨天露絲才和艾薩克見過一面，現在就不要詹妮弗和露絲住在一起了未免有些目的過於明確，於是伊萊只是說把詹妮弗帶過去玩幾天。
反正兩邊離得這樣近，住着住着
就變成長住了也不奇怪。
伊萊陪着詹妮弗在院子裏玩了一會兒，詹妮弗實在是很喜歡他，一個基礎的水系魔法能被她誇出禁咒的氣勢來，她不停地圍着伊萊跑來跑去，向他介紹自己住了一個來月的住所，就像一隻熱情的小狗。
等到太陽快到正中間的時候，他站起身來，像露絲告別。
“我要走了，露絲小姐。”
詹妮弗有些不舍，雖然露絲“背叛”了她，但這段時間裏露絲一直對她很好，積累的感情是很難被一兩件事打散的。
她忍住鼻頭不聽話的酸澀，乖乖說道：“我也要走了，露絲姐姐。”
露絲望着他們離開的背影，突然生出一點他們再也不會回來的錯覺。但很快她就把這個想法拋之腦後：她是木妖精，最接近精靈的幻想種，不由她來照顧詹妮弗，還有誰呢？
如果此刻她在領主城堡里待一會兒，就會發現還有女僕長、丹婭，和許許多多沉醉於詹妮弗可愛樣貌的女僕們。
一名女僕誇張地喊道：“天哪，詹妮弗小姐，您可愛得快要把我的心偷去了！”
詹妮弗哪裏受過如此直白的誇獎，她被女僕們圍在中間暈暈乎乎的，心裏想：果然，和太陽一起的都是好人。
伊萊站在不遠處注視着被團團圍住發詹妮弗，唇角飄起一點笑意。
就在這時，斯科皮站在了他的身後。
“領主大人與大少爺在書房等你。”
伊萊抬頭望了一眼正中間的太陽，還真的是午餐前。
他最後望了一眼臉蛋紅紅的詹妮弗，在得到米娜的點頭后，他轉身說道：“走吧。”
領主城堡偌大的書房中只有兩個放下手頭事務趕回來的人，如果加上推開門走進來的伊萊，那麼就是三個。
“中午好。”伊萊眉眼彎彎地笑道。
“午安。”迪倫笑着說，外人眼中殺伐果斷的弗朗西斯領主在幼子的面前也只是一個溫和又縱容的父親，他沉穩道，“聽奧林說你有一些事想要告訴我。”
在迪倫和奧林面前伊萊總是非常放鬆的，他的屁股剛剛挨到椅子上，就開門見山地說：“我想要讓弗瑞茲地下岩洞中的外來者投入工作。”
弗瑞茲地下岩洞的外來者？
奧林頓了頓，目光從沉默的迪倫挪到正把自己的計劃全盤托出的伊萊身上。
在伊萊最後一句話落下之後，迪倫沉思了一會兒問道：“你讓外來者接替了領民的事物，領民們又去做什麼呢？”
伊萊眨了眨眼睛，並沒有正面回答，而是提起了另一個話題。
“這片大陸之上，絕大部分貴族的家僕都擁有比普通人更好的工作機會，就算他們的能力與後者比較相差甚遠。”
迪倫規律敲擊桌面的指節一頓，幾乎在伊萊說出這句話的下一刻他就猜到了自己這個小兒子的意思。
“讓非法登陸的外來者來從事那些重複的、沒什麼意義的工作只是第一步，我最終的目的是將弗朗西斯的領民集中起來，從中挑選出合適的、有才能的人進入弗朗西斯這座金字塔的中堅部位。”
伊萊笑盈盈的，彷彿話家常那樣說：“父親，您知道商業部和農業部為什麼一直缺少成員嗎？”
弗朗西斯商業部與農業部一個致力於從外來者口袋裏掏錢，一個致力於貼補自家領民的肚子。自創立以來它們一直在弗朗西斯的進程中扮演十分重要的角色，但比起它們在領民心中的地位，它們的規模一直在拖後腿。
舉個例子，上一個冬天的末尾商業部共有十七位成員，農業部是二十四位，與之形成鮮明對比的是足足擁有二百四十七名官員的行政署。要知道人類社會絕大部分時候都是金字塔結構，很少出現平民比貴族多、士兵比將軍多、下
手比上級多的情況。
伊萊並沒有等迪倫回答便說道：“因為這兩個部門能帶來足夠的利益，所以他們就像聞見肉味的鬣狗一般蜂擁上來，威逼利誘試圖把一群連種子的生長周期和基礎行商技巧都不清楚的人塞進來。我不願意讓商業部與農業部沾染上權利與利益的傾軋，因為他們建立之初我的意志是，它們都只為了令弗朗西斯變得更好而存在。”
“但光憑個人在眾多的領民中尋找有才能的那部分又太慢了，畢竟一些人連自己懷有才能都不知道。”
沉默着思索了好一會兒的奧林突然說道：“你想禁止歸屬貴族的領民擁有實權？”
伊萊非常乾脆地應下：“是。”
準確來說，他是想把被貴族握在手中的推舉制轉變為察舉制。不過現在說這些還有點早，絕大多數領民都還在耕地里森林中奔波，沒人有充足的時間去應對察舉制中的“考察”。
不過建立學校之後這個制度倒是可以自然而然地推行了。
書房陷入了寂靜，端坐的迪倫與駐立的奧林一同望着面色沉靜的伊萊，變色藥劑的作用時長有限，他被染成淺金棕色的頭髮已經快要變回原本的銀白色。迪倫的目光落在伊萊的臉頰上，他記得伊萊小時候這裏總是有一團鼓鼓的嬰兒肥，手感相當好，然而現在那裏線條流暢，可能只有吃什麼東西的時候才會鼓起一個小弧度。
沉默半晌后，迪倫說道：“你知道那意味着什麼嗎？”
意味着伊萊岌岌可危的貴族聲望又將向下滑落一大截，雖然明面上被賦予弗朗西斯之姓的他們是弗朗西斯徹頭徹尾的掌權者，但貴族和平民就是掌權者的組成部分之一。完全沒有貴族的支持對於伊萊這種繼承人待選來說事實上是一件很恐怖的事情，但他面不改色，眼睛裏甚至生出一些暖融融的笑意來：“這意味着一旦哪裏除了差錯，他們就會像分食利益一樣把我吞掉。”
緊接着，他只用一句話就賭回了奧林不贊同的眼神和迪倫即將繼續脫出口的否定。
“可是我不在意。”
迪倫和奧林都一怔。
“我不在意在貴族間的風評的，因為以後我不需要他們來支持我。父親在任一天我就是弗朗西斯的小少爺，奧林在任一天我就是領主的胞弟，如果實在出了什麼差錯，我還是柯蒂斯的小少爺。每一個身份的後盾都是你們，而不是那些嗅着利益就來了的貴族。”
伊萊一番話把一直隱藏在暗處里的、與兩位繼承人無關的繼承人鬥爭直接挑明在了迪倫面前。
他中肯道：“如果那些所謂支持我的貴族轉而放棄甚至背刺我不是一件好事嗎？如果不能把繼承人的人選宣之於眾，那麼就讓那些試圖投誠以謀取利益的賭徒們看清楚雙方勝出的概率有多麼懸殊。”
“他們維繫着家族，誰也輸不起。”
其實依伊萊來看，最好的做法是在奧林和他還都還小的時候、甚至在他出生之前就將奧林確定為繼承人，那雖然也會帶來風險，但總歸不會比現在這種在兩個繼承人身上押寶的狀況更壞了。但凡伊萊和奧林哪一個的心智不那麼堅定一點，都將對弗朗西斯造成毀滅性的打擊——尤其是在弗朗西斯血脈不豐、這一代只有奧林和伊萊兩個人的前提之下。
繼承人爭着爭着說不準兩個都賠進去。
奈何遊星帝國法典中明確註明領地的繼承人必須在經過王室認證后才能設立，在菲瑞婭千里迢迢嫁給迪倫之前迪倫就已經多次向王都遞交設立繼承人申請，卻最終都被以各種理由搪塞下去。
要麼是太小，要麼是神明預料到奧林不是弗朗西斯最終的繼承人，在伊萊出生之後王都搪塞得就更理直氣壯了，非要說繼承人年歲相近，要等到雙方都長大之後再看。現在伊萊都快十七歲了，是迪倫菲瑞婭和奧林偶爾
看着都會感嘆他已經長大了的年紀，王都卻閉着眼睛比誰都覺得他還是個寶寶。
是王都不願意奧林做那個繼承人嗎？不是的，迪倫也不是沒有遞交過立伊萊為繼承人的申請，只是那次拒絕的命令比之前之後某一次都來得更快，信中隱晦地表明“柯蒂斯家族向來勤勤懇懇為遊星帝國做出了許多貢獻，它這一代也只有你的小兒子一個繼承人，我們遊星的皇帝公允又寬博，絕不可能允許弗朗西斯捷足先登”。
要不是迪倫和菲瑞婭知道前不久柯蒂斯商會才與暗中屬於王都的商會鬧了場“驚動教廷”的大矛盾，他們就要以為柯蒂斯是現任皇帝不可或缺的左右手了。
伊萊說道：“弗朗西斯的繼承人只能奧林來做，弗朗西斯已經是所謂的被神明拋棄之所了，教廷絕不可能允許他們口中的惡魔之子成為這片土地的領導者。”
他的視線輕飄飄地掃過不知道在想些什麼的父兄，在關於繼承人這件事上他們步子三人彼此心照不宣，旁人以為的、能夠摧毀他們之間感情聯繫的權利鬥爭從一開始就消弭無形。
伊萊想：看，他們真是黃金一家，英勇公明的領主，溫和高雅的夫人，強大沉穩的大少爺，備受寵愛的小少爺。他們在弗朗西斯扮演的角色從前綴詞中就可見一斑，迪倫和奧林在外界眼中就是弗朗西斯的代名詞，他們手握重權，承擔著絕大部分弗朗西斯的期待，這意味着他們要始終沉默而強大、一步也不能踏錯。
但菲瑞婭可以，伊萊可以。
從王都來的貴族小姐曾經因為不了解弗朗西斯做出過許多奇怪的事，當她徹底融入弗朗西斯、成為某個標誌的時候，她的兒子就可以從她的手中接過部分責任了。
伊萊笑盈盈地想你：備受寵愛的幼子不闖禍怎麼行呢。
“這件事情我去做再好不過了，我不怕削弱的貴族的勢力，”伊萊頓了頓，唇角翹起一個非常志在必得的笑，眉眼中蘊含的神色甚至可以用凌厲來形容，“不。”
“我就是要斬斷他們的羽翼，抽出他們經營數百年的根骨。然後讓弗朗西斯徹徹底底地屬於弗朗西斯。”
伊萊撐着扶手緩緩站起來，他注視着這位英武的領主的眼睛，慢慢地把手覆在了自己的心口上。
“弗朗西斯之外暗潮湧動，除了幻想、魔法、與劍，我們還要望向遍佈大陸的、曾經是黑暗時代的螻蟻、現在卻已經成為了大陸主宰者的人類。”
“因為我們都不是獨立的個體，從誕生在這片土地上開始，我們就與這片奇妙的土地緊密相連。”
伊萊頓了頓，他垂下眼睛，一點一點地彎下了腰。
“我會用最短的時間，為您呈現上一個足夠在遊星和奧斯都的擠壓下依舊蓬勃而自由的弗朗西斯。”
“請允許我，”他喟嘆一般說，“父親。”