第34章 水晶宮
貝爾福德知道，來火災現場採訪並不是重點。嗯，今天這趟行程，採訪剛剛建成的水晶宮才是重點。
於是雖然現場既凌亂，同時要有一種殘忍的恐怖感。
可貝爾福德卻根本沒有多少時間停留在這裏。
很難想像，在即將舉辦萬國博覽會的前夕。
會有人更關心發生在卡農街的一場縱火案。
而眼下貝爾福德不是治安官，他的職業是一名報社的記者。
按照沃爾特爵士的說法，《先驅報》不養閑人。
為了加快進度，貝爾福德寧可自己付錢繼續乘坐公共馬車。
水晶宮所在的地區位於赫尼特斯城西區的郊外，臨近福德斯城堡。
那裏原來是皇家的狩獵地，周圍依山傍水空氣很好。
然而因為城市規模的不斷擴大，再加上為了阿爾薩斯王國的臉面。
所以像水晶宮這麼重要的活動舉辦地，是斷然不會建在赫尼特斯城的東岸的。
而西岸這邊，距離城市最近的就是這片皇家的狩獵地了。
於是阿爾薩斯王國政府，從王室的手中高價的買下了這片土地。
然後便在土地上開始興建本次萬國博覽會的核心建築——水晶宮。
這是一座完全由鋼架和玻璃搭建而成的建築。
整個建築物透着一種科幻感，要知道這在建築史上簡直是一個奇迹。
這座建築的設計來自於赫尼特斯當地的一家建築師事務所。
如此前衛的設計，在當年政府向全國徵集設計稿的時候，一下子就被選中了。
而時至今日，由於萬國博覽會還沒有正式開幕。
所以眼下這裏被重兵把守，看到過這棟建築的人，也屈指可數。
但是貝爾福德眼下是記者，由於這個年代還沒有照相技術。
所以他可以被允許前來參觀，至於整個建築的素描圖案，則需要在萬國博覽會開幕的當天，才被允許刊登在報紙上。
不過想想也是，興建這棟建築可是花了王室以及阿爾薩斯政府不少的錢。
所以要想把錢拿回來，就必須保持神秘感。
等到博覽會正式開幕的時候，預計整個赫尼特斯城將會湧進10萬以上的外來人口。
這些人將會促進消費！同時，展覽會也能讓阿爾薩斯王國出口更多他們引以為傲的工業品。
誰讓阿爾薩斯王國才是引領工業革命的先驅呢？
於是，在貝爾福德通過了哨兵重重把守的關卡之後。
他終於來到了這棟傳說中的建筑前。
此時工人們還在進行着最後的完善。
阿爾貝爾福德站在整座建筑前，就算帶着領先幾個世紀的見識，卻依舊被眼前這種美輪美奐的建築物給驚呆了。
他發誓，這是他有史以來見過的最大的玻璃體建築。
而且和以前那種摩天大樓完全不一樣。
因為那種大樓是完全不透明的。
可眼前的水晶宮，卻完全是透明的。
可以想像，當夜幕來臨的時候，整座建築的燈光全部被點亮的時候。
這一切將會多麼的耀眼，多麼的讓人感慨。
這才是屬於工業社會應有的建築。
貝爾福德依稀記得，在他所生活的那個時空，強盛的大英帝國也曾經建造過一種類似的建築。
名字同樣叫做水晶宮。
本來這是一棟可以媲美艾菲爾鐵塔的，代表那個時代最高建築水平的傑作，可惜這棟宮殿卻在萬國博覽會之後，因為大火付之一炬。
貝爾福德此時站在這棟壯觀的建筑前，默默的思考着該如何用言語來描述這棟建築的偉大。
樓下和傳統的建築一樣，是採用磚石結構鋪就而成的，然而在2樓的區域則是鋼結構骨架搭置，然後由玻璃覆蓋的透明體，
再往上則是像教堂一樣的玻璃穹頂，穹頂的跨度很大。
貝爾福德很想知道，如果在夜晚自己待在這棟建築的時候，是不是可以看見漫天的星辰？
光是想想這一切，就讓人覺得賞心悅目。
……
“哎，工業時代的奇迹，總是讓人讚歎！如果不在乎外面那些被生活折磨的不堪的貧苦大眾的話，資本主義還真是偉大！”
貝爾福德在心裏默默的感慨着，他看着這棟現代科技以及工業製造的傑作。
不用說，光是想都能知道，等到博覽會正式開幕的那一天，來自世界各國的人們看到這棟建築時，該如何形容心中的震撼？
不過由於現場參觀的人數被嚴格控制，所以貝爾福德只能草草的看過，然後就被驅趕着離開了這裏。
遺憾的是維金斯沒有陪着貝爾福德一起進去。
但是這傢伙寧願不去賣報，影響自己的生計，也要守護在外邊，等着貝爾福德告訴他裏面的水晶宮到底長什麼樣。
“貝爾福德先生！你看到了嗎？”
“看到了！真是讓人驚嘆的傑作……”
“他長什麼樣？”
“嗯……我很難用語言描述它的偉大，不過等到開幕的那一天，你可以用自己的眼睛去看看他，雖然現在還在保密的狀態！”
維金斯對貝爾福德的話很好奇，然而在回去的路上，貝爾福德則思考着新聞到底要怎麼寫？
不過，就在兩人一同乘坐馬車回到了攝政街的時候，剛一下車，貝爾福德為兩人支付了乘車的費用。
就在這時，有人卻從身後抱住了維金斯的肩膀。
“維金斯！原來你在這兒！”
“怎麼了！看來你們今天報紙都賣的不錯！”
“別提了，威爾那傢伙昨天被嚇壞了！”
“威爾那個個膽小鬼呀，發生了什麼事兒？”
“你應該知道卡農街的那場大火吧！威爾說在大火前的一晚，他去那邊幫別人擦皮鞋，在回來的路上正好路過那裏，他發現櫥窗里的模特居然會眨眼睛！”
“什麼？在開玩笑吧！”
“千真萬確，威爾說當時他都被嚇壞了，慌慌張張的逃走，就連自己的鞋箱都因為掉在地上摔壞了，這個膽小鬼今天還發起了高燒，我們沒辦法，就只能丟下他自己出來了！”
貝爾福德聽到這句話，頓時來了興趣。
於是他抓住了維金斯夥伴的胳膊，然而那小傢伙卻一直掙扎。
畢竟是在街頭上討生活的，他們可沒少被那些治安官以及街頭流氓欺負。
“鬆開我，你這個混蛋！”
“別害怕，這是我的朋友，貝爾福特先生！”
“朋友？”
“很抱歉，弄疼了你，不過我對你剛才說的事情很感興趣？你們有沒有時間，如果想吃個蛋糕的話！”
聽到貝爾福德的話，兩個小孩連忙激動的點着頭。
然後貝爾福德就拉起他們，一路朝着攝政街角落的蛋糕店走去。
“該怎麼稱呼你年輕的先生？”
“叫我皮埃爾好了……我常在這一片溜達，攝政街卡農街，都是我經常活動的地方……”