第十一章 小兒何多慮也
東晉太和四年（369年）夏六月，長安，呂宅。
“阿頷、阿頷，你阿母找你呢！”十二歲的呂纂連聲喚着堂弟小名催促，他是呂光庶長子，身形緊實稍顯黑瘦但高近七尺，已經比得上一般成人。
因為呂婆樓給起名時，呂隆在襁褓中頷首的意外之舉，家中便以小字阿頷稱之。
而圓潤的呂隆正蹲在馬廄外，望着僮客們照料一匹匹大馬，對空氣中的異味毫不在意，他的外祖衛平正在呂家作客，隨從進出的車馬不少，受馬兒們雄健身姿吸引，呂隆頓時化身小跟屁蟲。
呂寶三月藉著軍務返回長安曾短暫歸家幾日，六月既逢呂隆兩歲生辰，衛氏也發現再次有孕，加上桓溫伐燕的消息傳來，得信的衛平便趕來小住。
衛平約莫四十，身材頎長膚色白皙，蓄着短髯正值壯年，是河東衛氏的遠支，父、祖只做過鄉縣小吏，到後趙時已是庶族，俗姓衛的釋道安是他堂叔。
“阿兄，我也要騎馬。”同齡的孩子還在學話，呂隆已能做出簡短清晰的表達，只不過平時不怎麼活躍，年少的呂纂閱歷有限，也沒意識到這點。
“哈哈，你還沒馬腿高咧，你外家阿翁都等半天了，快跟我走吧。”呂纂繼承了呂氏兄弟的傳統，喜弓馬不好讀書，跟着呂他、呂方兩個比他大不了幾歲的小叔父整日飛鷹走狗。
為了引年齒尚幼的呂隆說話，親朋時常借故逗弄，見呂纂只當他玩笑不做搭理，便繞去側面抱大腿耍賴，呂纂卻敏捷的彎腰探手，將他捉離地面攬進懷裏。
“阿頷可不要尿我一身哦，哈哈哈……”身高臂長的呂纂又調侃兩句，將小三十斤的呂隆放下，看起來並不怎麼吃力。
“阿兄欺吾未壯。”呂隆並不羞惱，而是一本正經的樣子。
“好好好，阿頷很快就長大了哈。”呂纂隨意應付着眼前的小煩人精。
衛平已在呂宅住了幾日，比起自家的人丁單薄，呂氏子孫滿堂的景象讓他頗為艷羨。呂婆樓是武官之首的太尉，自燕散騎常侍李鳳於六月初入秦求援，呂家門前可謂車水馬龍，眼見秦國將要動兵，衛平的心思也活絡起來。
不久前，呂光內弟黃門侍郎石越已奉苻堅之命出使燕國，秦國的出兵意向已經明擺着了，剩下的就是和燕國談條件。戰事一起，大軍調動，各方各面的人手都會稀缺下來，衛平正琢磨着通過姻親呂家，遷轉個能混到功勛的職位。
藉著釋道安、王猛的路子，衛平舉家遷入關中已有六載，先為司隸校尉部從事負責與釋道安的文書往來，四年前將女兒嫁給呂寶后，又遷往始平做主簿。魏、晉時主簿作為長官親吏權勢頗重，常參機要總領府事，習鑿齒為桓溫主簿時，時人曰“三十年看儒書，不如一詣習主簿”。但始平經過王猛治理，境內西歸豪貴哪還有敢再行不法的，衛平的主簿履歷自然就平平淡淡。同為呂氏姻親的石氏也居住在始平，衛平把自己所知的消息與石氏分享的消息一合計，便覺得這是個賺取功勛的良機，藉著探望女兒、外孫的機會來長安活動。
“乖孫兒，快來阿翁這，阿翁給你帶了好些有趣玩意呢。”
衛平並未只在呂宅閑居，數日間常外出訪友，聯絡感情探聽消息，順帶捎回些風車、泥人、撥浪鼓，呂婆樓忙于軍務早出晚歸，兩人這些天都未有機會長談。
“外翁外翁，講古講古。”呂隆對那些玩具似乎沒什麼興趣，主動抱着衛平的手要聽故事。
“阿耶，叫我說中了吧。”懷上第二胎的衛氏還未滿十九歲，看到父親拉攏小兒未能得逞，笑起來不免天真流露。
抓周試兒的習俗此時已經流傳開來，可呂隆周歲時在眾人注視下卻一物未取，任憑親長引誘他自巋然不動，四仰八叉的酣睡。
“那你要聽什麼故事？”衛平與外孫相處才幾日而已，其以往舉止都是家信中記述，訝異呂隆不同於尋常小兒，便出言相試。
“外翁還沒講，我怎麼知道呢。”呂隆帶着憨氣的回答出乎衛平預料，這種機變完全不該出現在一個兩歲孩童身上。
“阿頷有急智啊，長大后想做什麼呢？”衛平繼續詢問呂隆的志向。
“及吾長，阿母、外翁亦長，非吾願也。”呂隆略想了一會，慢條斯理說道。
簡短的話語令衛平再次感到意外，這小兒顯然是知道人會老、會死，是這個年歲所不具備的見識。
“可阿頷終歸會長大的，這是世世代代的常理啊。”衛平心中被勾起了一絲對自身的感懷。
“是啊，我也知道的。”呂隆小手一背，連連點頭，故作滄桑的樣子令人忍俊不禁。
“小孩子哪裏需要想這些。”衛平撫摸着呂隆的小腦瓜笑道。
衛平看似孱弱書生，但那膚色是天生的，他本人也是馬上刀弓俱精，不然也沒法率僮僕保護家小，途經賊匪遍地的陝洛遷居關中，加上多年來能被委以機要，更非庸碌之輩。
呂婆樓對這個親家的才能亦是了解，早在衛平登門時便猜到來意，但軍中出征多以氐羌、各胡部兵馬為主，各家酋帥自統所部，就算安插到呂氏部屬中也只是個閑職。
於是，呂婆樓先後修書給長子呂光、鎮枹罕的涼州刺史彭越，溝通過後邀衛平前往枹罕出任長史，對當地盧水胡進行籠絡和撫慰，協助彭越防備涼國，以免秦國出兵關東時後方生亂。
七月，衛平離開長安赴任后不久，燕國迫於桓溫壓力派散騎常侍樂嵩再次來秦國求援，答應割虎牢關以西之地換取秦國出兵，此時桓溫接連取勝已進至枋頭，而燕國一方慕容暐、慕容評也迫不得已啟用慕容垂為將。
苻堅與群臣在朝堂上公開商議是否援助燕國，他以十五年前桓溫伐秦至灞上燕國未施援手，且燕國並非秦國藩屬為由，並不傾向出兵，對燕國使者進行戰略欺騙。私下裏則採納王猛建議，決意出兵救燕，合力擊退桓溫，再趁燕國疲敝滅之。
八月，苻堅先派出左將軍苟池會合鎮守陝城的洛州刺史鄧羌，出步、騎二萬經洛陽前往潁川駐紮，威脅桓溫退路坐觀成敗，然後遣散騎侍郎姜撫出使燕國報信。