歸途

高泉淙有些遲疑，但還是點了點頭，目送屠太默回去之後，便再次去找老總兵，要與老總兵一起去京城，老總兵沉重的眼抬起看了看高泉淙，婉言謝絕，但高泉淙撲通一下，跪坐老總兵面前：“晚生別無所求，只求他們的秘密，衛國安民，僅此可矣，願老總兵賜教。”說著連磕三個響頭，涕淚俱下，聲顫音微。

老總兵還是搖搖頭，收拾好自己簡單的行裝后，便踏上回京請罪的路途，但簡單的行李中，只有一物老總兵猶為珍愛。高泉也顧不得剛到邊塞幾日的舟勞頓，便要跟隨老總兵一路回京，

從邊塞到京城足有三月路途，即使一路騎驛馬，住驛站，也需二月，在初幾天高泉淙每日纏着老總兵，一路上對老總兵照顧有加，但老總兵並不對他多加理睬。但在這前幾日旅途，高泉淙就發現周邊百姓人煙稀少，破敗之景所行之處皆愈行愈多，一問附近生活的幾家百姓，都說道近些年連年災荒，餓死的人不少，但總歸過得去，但最近突然又多加了十成的稅，日子是過不下去了。像他們這樣的百姓，少數去地主豪強家做了佃戶，大多數人都成了流民。一位佃戶更是對高泉塗說道：“我們這些做佃戶的也還好，上面加稅也不關我們的事，那些自己有地的，沒地的可真是苦了，有糧就被收稅的全收了，沒糧的就打，光打，我們村就打死幾十個人，這周邊幾個鄉一合計，倒把那官府衙門一把火燒了，說是什麼起義，反正那些流民也跟着走了，這位老爺大人，您再往前走上個四五日路，估計能碰上，聽說那為首的叫什麼陳浪，要光復那陳氏王朝，說什麼專殺貪官污吏…”

高泉塗聽后皺皺眉，吩咐手下給他們幾錢銀子，便將先前的事告訴了老總兵，老總兵聽后嘆了口氣，終究還是這樣了嗎，先皇，您讓我守的邊疆我守住了，但這一郡百姓，唉，是楊丘無能了。”

“先皇？”高泉淙不解地問道：“您說的是梁高祖？”“不，不是他。”“小夥子，照顧我這麼久了，我也給你講一個故事吧。

那老總兵緩緩閉上了雙眼，高泉淙則是將神情嚴肅起來，屏息凝神，雙眼直盯着老總兵。此時已是日落時分，驛站的火燭不甚閃亮，晚風清柔地飄過老總兵的身前，似乎想將老總兵臉上的皺紋撫平。

落日的餘暉照在老總兵身上，給他打上一層歲月的滄桑。老總兵將頭抬起又放下，嘴角輕顫，在忽明忽暗的光影交錯中，向高泉淙道出了一個時代的歷史風雲。