第 5 章
絲鞋來至身前，又突然頓住，低沉的語聲傳入耳中：“那葯，你沒用？”
明雪霽一個哆嗦。
腦袋裏嗡嗡直響，於無數混亂的思緒中，抽出一絲清明。
那葯，是元貞給她的。
他看見了她的腿，她的腳，看見她腳底有傷，特意送葯給她。
玄色絲鞋依舊停在眼前，明雪霽不敢回應，聽見計延宗叫了聲：“王爺。”
他想跟過來攀談，又被元貞止住，明雪霽低着頭，感覺到元貞銳利的目光停在她臉上：“你怕，計延宗知道。”
極低的語聲，只夠她聽見，卻像是千鈞重負，壓得明雪霽幾乎站不住，緊跟着，聽見元貞第三句話：“你的簪子，在我手裏。”
絳色衣擺一晃，元貞離開了，明雪霽大口喘着氣，明明是三伏天，脊背上卻森森地冷起來。
他拿了她的簪子，他究竟要做什麼？
“王爺跟你說了什麼？”計延宗湊過來。
他一個字也沒聽見，滿心狐疑：“王爺怎麼會專門停下來跟你說話？”
他已經是極少有的，能入元貞眼的人。朝野上下想投靠元貞的不下百計，元貞大部分連見都懶得見，他當初能夠投靠上來也是使出了渾身解數，這半年裏千方百計接近，也只得元貞三四次接見，話都沒能說上幾句，所以元貞，為什麼會專門停下來，跟個微不足道的后宅婦人說話？
“沒，沒有，”明雪霽聲音打着顫，又怕他看出破綻，拚命穩住，“我不知道，我太緊張，什麼也沒聽見。”
“真沒聽見？”計延宗似信非信。
他親眼看見元貞停步，親眼看見元貞低着眼嘴角微動，明明是在說話，只不過元貞威勢迫人，他並不敢跟上來偷聽：“我看王爺跟你說了挺久。”
“我不知道，我腦子裏嗡嗡直響，一個字都沒聽見。”明雪霽死死掐着手心。
這是她第一次對他撒謊，愧疚加上惶恐，幾乎要將她壓垮。可她不敢說實話，計延宗再三再四告訴她女人的貞潔比性命還重要，當初她已經嫁得不光彩，她決不能再出一丁點差錯。
況且計延宗講的列女傳里，被男人碰了手，都是要砍下來以示貞潔的啊。
計延宗看着她，她紅着眼攥着手，怕得要哭，她一向老實聽話，不至於撒謊。況且她有什麼值得元貞專門停下來說話呢？也許是他看錯了，也許元貞只是隨口打了個招呼，上位者以示親和，也不好說。
“走吧。”計延宗決定先放下。
他轉身往外走，明雪霽跟在身後，腳越發疼厲害，耳邊不停響着那兩句話：
那葯，你沒用。
你怕，計延宗知道。
他什麼都知道，她在他面前幾乎是透明的，可她對卻他一無所知，眼前彷彿是萬丈深淵，避不得躲不過，只能眼睜睜地，一步步走下去。
“爺，夫人，”小滿守在角門口等着，“親家府上派了車，接夫人回娘家。”
回家。明雪霽頓時忘了別的，急急看向計延宗。
對那個家她沒有什麼可留戀的，但明孟元還在，上次她沒來得及好好跟弟弟說話，她盼着能回去一趟，細問問明孟元這三年裏的情形：“相公，就讓我回去一趟吧？”
她哀哀地求着，計延宗終於點頭：“去吧。”
他不緊不慢往前走，忽地又道：“我陪你一道去。”
明雪霽抬眼，又看見他微微翹起一點的唇，他在歡喜，是因為陪她一起回家，還是因為，明素心？
車子向明府方向駛去，明雪霽從窗戶的縫隙里望向計延宗。
他騎着馬走在前面，那馬是明家送來的，鞍轡鮮明，障泥上都綉着金線，越發襯得他如芝蘭玉樹，俊雅出塵。
聽說當初鹿鳴宴罷跨馬遊街之時，京中人都道新科狀元的相貌，比探花郎還要好。
明雪霽轉回目光，有點自慚形穢。
比起光彩奪目的計延宗，她真的，太平凡了。從前在娘家時，明素心時時處處壓她一頭，她永遠灰頭土臉躲在後面，如今嫁了這樣的丈夫，她依舊是灰頭土臉躲在後面，計延宗從不帶她見那些同僚朋友，也許，也是覺得她拿不出手，有失身份吧？
所以他跟明素心來往，也是有幾分道理的吧？畢竟明二姑娘才女美人的名頭，滿京城都知道。
心裏酸澀着，又有幾分委屈。如果不是家裏不讓她念書，如果不是成親后那麼窮那麼苦，她也許，能比現在這副模樣，稍微好一點點，不至於這麼丟臉吧？
車子漸漸慢下來，明雪霽抬頭，看見明府高大的門樓，門前兩個石獅子，粉牆碧瓦，朱門銅釘。
跟車的小滿愣了下，脫口說道：“夫人家裏好闊氣啊！”
明雪霽沒有說話。
看慣了她的窮困，大約很難想像她的娘家，竟然這般豪富吧。
只不過這豪富，跟她並沒有什麼關係。
父親明睿開着絲綢店、生藥鋪、茶葉店，一年據說有上萬銀子的進項，明素心從小到大吃的用的比世家小姐還講究，只不過這家裏，沒有人把她當人，這些富貴精緻，從來也輪不到她頭上。
正門從中打開，衣帽齊楚的僕人們一涌而出，簇擁着車馬進了門。
明雪霽默默看着熟悉的描金游廊，五色流光的蠡殼窗和門內價值數千金的奇石照壁。若是她自己回來，大約是沒資格走正門的，明家的正門一向只迎上官貴人，今天她能進，全是因為計延宗。
沒出事之前，計延宗的父親是兩榜進士，官居五品，明睿只是個小小的貢生，身份遠遠不如，所以每次計延宗登門，走的都是正門。再後來計家出事，她匆忙替嫁，夫妻兩個被明睿打罵著趕出后角門，一連三年，從不許靠近門前一步，如今計延宗翻身回京，自然要堂堂正正從正門進來，才算揚眉吐氣。
照壁后，計延宗昂然下馬，闊步向內走去，僕從們圍隨着奉承着，明雪霽被隔在身後，跛着腳極力跟着，他似是有些心急，步子邁得很快，明家宅院那麼大那麼深，明雪霽追得微微發著喘。
很小的時候，家裏並沒有這麼大。只是三進的院落帶着個跨院，趙姨娘，那時候還是趙家表小姐，就住在那裏。
極遙遠的記憶里母親也做生意，有時候會抱着她一起去茶葉鋪子，她至今還記得鋪子裏清冷的茶香，庫房裏擺着許多磁瓮，裝着各處搜集來的泉水雪水，若有貴客來了，母親還會親自烹茶。
再後來母親懷着弟弟時，趙家表小姐也有了身孕，是父親的。表小姐變成了趙姨娘，宅院一點點擴大，傢具都換成了上好的花梨，門口掛上了水晶帘子，父親不許母親再插手生意，母親一天比一天憔悴。
明雪霽走進垂花門，曲廊連着水榭，花木掩映中突然傳來男人輕蔑的聲音：“怎麼是個瘸子！”
明雪霽聽出來了，是前天與計延宗一道飲酒，誇明素心無人能比的那個。臉上火辣辣的，在場的只有她跛着腳，這聲瘸子，必是嘲笑她。
計延宗皺着眉看過去，茉莉花叢嘩啦一動，明素心挽着裙角跑了出來：“姐夫！”
她今日是一身梨花白的衣裙，跑起來像只輕盈的鹿，明雪霽看見計延宗的嘴角再又翹起，不自覺的笑意，看見明素心帶着笑一直跑到近前，伸手想要拉他，到最後又縮手：“我就猜着你會過來！”
太陽曬得很，他們一個仰頭一個低頭，曖昧無聲流動，明雪霽默默看着，眼下這情形，倒像她是個多餘的人。
“計兄，”花叢後跟着又出來個十七八歲的少年，紫金冠織金袍，含笑向計延宗行禮，“別來無恙？”
明雪霽聽出來了，是剛剛說她瘸子的人。
“原來是周兄，”計延宗還禮，“今日怎麼有空過來？”
姓周。明雪霽想，大約是明素心說的，周慕深吧。他神情倨傲，連看都不曾看她一眼，只向計延宗說話：“今日素心起詩社，非但是我，李兄、黃兄他們待會兒都要過來，不過計兄既然來了，今日的魁首，別人是休想了。”
“豈敢豈敢。”計延宗笑着謙遜。
方才那聲瘸子，他應該也聽見了吧。明雪霽心裏泛起苦澀，前天酒席上，再有今天，任憑別人嘲笑，計延宗一句也不曾替她辯駁，是抹不開面子，還是根本不在意？
遠處一陣腳步響，明睿一路小跑這迎了出來，還沒開口先堆了滿臉的笑：“賢婿總算來了，真是想煞我了！”
明雪霽抬眼，看向自己的生身父親。三年不見，明睿的模樣並沒有什麼改變，長眉細目，白面薄唇，四十多歲的人看起來依舊很顯年輕，笑着向計延宗說話時，有她從不曾見過的親昵：“早就想接你回家來，只是一直不湊巧，可想煞我了！”
明雪霽垂眼，遮住眼中的嘲諷。可笑。他口口聲聲對着女婿說回家，對親生的女兒，卻像沒看見一樣。上前行禮：“父親。”
明睿最先留意的，是她一瘸一拐的腳，臉一沉：“你怎麼搞的？一瘸一拐成何體統？豈不是給女婿丟臉？”
明雪霽沒什麼表情：“腳上有傷，還沒好。”
“那你還回來幹什麼？還不老實在家待着？”明睿皺着眉，待看向計延宗時，立刻又換上笑臉，“女婿呀，她沒用得很，給你添麻煩了，你大人不記小人過，快跟我去後面吃茶！”
“阿爹，”明素心嬌着聲音，扯他的衣袖，“姐夫要跟我們作詩呢，哪裏耐煩吃你的茶？”
明睿大笑起來：“是了，我怎麼忘了這茬？你們快去吧。”
他拍計延宗的肩膀，親熱得好像從不曾有過齟齬一般：“快跟素心去吧，你們好好玩，待會兒我把茶水給你們送去。”
計延宗沉肩躲過，神色冷淡得很：“不必。”
他轉身往水榭去，明素心噘嘴，似乎有些不滿他這麼不給明睿面子，但很快又笑起來，快步跟上，周慕深便又跟在她後面，明雪霽站在原地看着，他們越走越遠，影子交疊在一起，她被撇在後面，她果然是，多餘的那個。
“走走走，別死乞白賴看着，你又不會作詩，瞎湊什麼熱鬧？”明睿生怕她也跟過去，推着她往後宅走，“瞅瞅你這腳，一瘸一拐的，盡給我丟臉！”
明雪霽低眼：“我又不跟父親要葯，父親何必怕。”
若是三年之前，她還不敢這麼跟明睿說話，這三年裏艱難困苦，唯一的長進，大約是徹底對明睿死了心。
剛到鄉下時她曾偷偷給明睿捎信求助，心裏總抱着一絲希望，總覺得親生父女，明睿應該不至於眼睜睜看她餓死凍死。可明睿一次都不曾回應。最後一次求助，是她小產之後，沒錢抓藥調養，淋淋漓漓一直下紅，她托進城的鄰居給明睿捎信，並沒有要錢，只是想求幾服藥，連這個，明睿都沒給。
從那時起，在她心裏，就沒了父親。眼前這個男人，是趙姨娘的丈夫，明素心的爹，跟她，一丁點關係也沒有。
明睿怔了下，待回過了味兒，勃然大怒：“放肆，你怎麼跟我說話的？”
他從不曾見過這個老實巴交的女兒如此不恭順，惱怒之下抬手就要打耳光，明雪霽偏頭躲過，明孟元急急趕來：“父親不可！”
明睿頓了頓，明孟元趕到近前，低聲提醒：“姐夫還在，家裏還有客人。”
若是當著外人的面打了她，就是打計延宗的臉。明睿悻悻停手：“進去，我有話跟你說！”
“姐，”明孟元上前扶着明雪霽，低聲勸解，“最近家裏事情多，父親忙得心煩，你別惹他生氣。”
明雪霽知道他這麼說是怕她吃虧，明睿生氣時最愛拿他們姐弟倆撒氣，從前都是她護着弟弟，如今弟弟長大了，反過來護着她了。抬眼看着明孟元，他比她高了那麼多，容貌也不像小時候那麼像母親了，更多顯出明睿的輪廓，可他對她還像從前一樣，這個家裏，她總算還有一個親人。
“阿元，”明雪霽哽咽着，“你這幾年過得好不好？”
“我很好，”明孟元笑了下，“父親很看重我，讓我管着茶葉鋪子，母親對我也很好，素心也很敬重我這個兄長。”
滿眼的熱淚突然一滯。他竟然管趙氏，叫母親？可他們姐弟兩個，從來都只有一個母親啊。
明雪霽握住明孟元的手：“你管她，叫母親？”
她至今還記得母親彌留之際滿眼的痛苦，那時候明睿還在趙氏房裏，趙氏說死人晦氣，不讓他過來。她那時候雖然年幼，可她本能地知道，母親的死跟趙氏脫不開關係，這些年裏不管為此挨過多少次打罵，她從不曾改口叫趙氏母親，可明孟元，怎麼突然改了口？
“從前的事是你誤會了，”明孟元並不看她，“母親不是你想的那樣。”
緊握着的手鬆開一點，明雪霽覺得冷，眼前的一切，跟她想像的，很不一樣。
撲面一陣涼風，他們走到了正院，高大朗闊的兩層樓房，階下擺着茉莉、珠蘭，屋裏放着冰山，丫鬟們轉着風輪鼓風，一陣陣涼氣夾着花香，讓燥熱的暑氣消失殆盡。趙氏抱着三歲的兒子明仲儀坐在榻上，笑吟吟地跟她打招呼：“大姑娘回來了，可真是稀客呀。”
明雪霽默默行禮，低眼時，看見明仲儀黑溜溜一雙眼睛盯着她看，滿是好奇。
當年她被趕出家門時明仲儀還沒出生，如今，已經這麼大了。
“我的心肝寶貝兒，想不想阿爹？”明睿抱起明仲儀，嘬着嘴逗弄，慈祥的模樣與方才要打她的人，完全兩樣。
“二弟吃點心了么，”明孟元也湊上去，“餓不餓？”
明雪霽看見他臉上的笑，心裏一陣陣恍惚。他管趙氏叫母親，他對明仲儀如此親熱，他說明睿很器重他，三年的時間，變化竟如此大嗎？
“今天讓你回來，是有正事吩咐你。”明睿逗夠了，抱着明仲儀坐下，“耽擱了整整三年，如今你妹妹跟延宗的婚事，也該操辦起來了。”
明雪霽猛地抬頭。