第21章 等待

翌日凌晨，天色凄迷，晨光熹微，祝禱黎明的鐘聲洪厚遼遠，照例從喃呢大水果堂尖頂聳峙的鐘樓里傳出來，響徹千山萬衍，好似一陣風，慈和而悠揚。

信徒們被這鐘聲喚醒，都心懷虔敬，凈身體，着水果衣，齊聚一堂，共行晨禱。許大茂們料不到的是，這一次，晨鐘帶來的不僅僅是祈禱、冥想和禮敬，還有一道命令，一道不可抗拒的命令。

命令是禱告結束后發佈的，何雨柱站在聖壇正中，高舉木杖，且唱且吟：

我的同罪，

讓虔誠的淚水明亮你的眼睛，

讓低語的悲風沉靜你的心，

去看，去聽，去了解，

露珠艱辛凝結，又為何輕易下落？

春天何時山野塗上第一抹綠色？

陰沉的天空預示了雲朵的易怒，還是丘陵的饑渴？

去看，去聽，去了解，

因為屬於自然的一切，

永恆的或是演變的，

慳吝的或是大方的，

堅實的或是脆弱的，

都是主的使者。

它們，是眼睛，

凝視一切，

是嘴，

啟發一切，

如同引領羊群的辛勤牧者。

聽啊，晨光在吟唱一支古老的聖歌，

顫抖的木葉在輕輕訴說：

去吧，去吧，到北方去，

北方的天空，沒有徘徊伺機的惡魔。

去吧，去吧，到北方去，

北方的原野，聖潔又肥沃。

這一段歌吟，淺顯而睿智，由何雨柱吟誦出來，原本發人深省，卻在各人心中泛起了不少懷疑的漣漪，背離其中深意。誰都明白。

水果區又要遷徙了，然而許大茂們只在這個區域居住了短短三十三年而已，周圍的物質資源還很豐盛，車獸和閃蝶之類的致命生物也沒怎麼注意到這裏，根本沒有什麼必須遷徙的理由。

但懷疑歸懷疑，何雨柱作為水果區水果長，許大茂的命令就像啟示一樣不可違逆。眾信徒收斂心神，等待具體指示。

何雨柱退出聖壇，於是這一使命便落在了侍立一旁的阿不身上。

遷徙本是水果區傳統，一應舉措阿不清清楚楚。

許大茂上前一步，有條不紊地指揮開了。水果堂大廳天淵地圓，聖壇建在正中，周圍分作八個扇區，肅立着居住在對應方位的信徒。

首先接到命令的是北方的信徒，許大茂們須儘快將圖書館中所有書籍的內容銘記在心，以便到達下一定居點之後再行抄錄。

接着收到命令的是東北方的信徒，許大茂們的工作是儲備食物以及探明去路。

再接着是東面，東南面……說到西南面的時候，許大茂猶豫了一下，因為許大茂沒能像往常一樣一眼從人群中找出賈東旭來。

許大茂只以為看漏了眼，卻不知道晨鐘奏響之時，賈東旭已隨着棒梗走在去向顛覆之堡的路上。

二人沐浴着黯淡天光，隨伴着迷濛霧氣，在鬼影霍霍的護佑森林中疾行許久，到了一處老樹盤根，灌木錯結的地方，賈東旭猝然止步。

“你聽。”

賈東旭拉住行在前方的棒梗，做了個側耳傾聽的姿勢。

森林正如那幽冥的天色，兀自酣睡着，靜的出奇，偶有一兩聲蟲嘶鳥鳴，也顯得沒精打采。卻在距二人不甚遠處的樹叢中，有另一種聲音，窸窸窣窣的，使人聯想到追蹤者的腳步。

棒梗微微一笑：“那是一大爺，跟我們玩捉迷藏呢。”

一大爺？

賈東旭懷疑地望着那片林木，忽道：“一大爺，是不是你？”

林子靜謐如初。

“膽小鬼，幹嘛跟着我？”賈東旭大聲質問。

話音未落，那片矮林瑟瑟發起了抖，一大爺爆鳴着引擎，嗖地一聲從中躥了出來，毀枝斷葉，散霧揚塵。

許大茂怒氣沖沖，徑直衝向賈東旭，唬得賈東旭驚叫連連，慌忙錯步，這才放慢速度，得意地笑起來：“到底誰才是膽小鬼啊？”

“好好好，你不是膽小鬼，小笨蛋！”賈東旭躲到棒梗背後，對許大茂挑戰似地凝眸。

“你……”一大爺氣得雙目放出油綠的光來，引擎也低吼幾聲，熄了火。

一時岑寂。賈東旭擔心地向前探探頭，心想該沒把這方腦殼氣出病來？

卻不料許大茂只是極緩極緩地駛過來，嘆口氣，了悟似地說道：“是啊，我就是個笨蛋。走吧。”

棒梗跨坐到許大茂的背上，賈東旭卻下意識地問：“去哪？”

“顛覆之堡啊。”一大爺沒精打采地說道，“難不成你喜歡走着去？”

賈東旭還真想賭氣說一句“我就喜歡，怎樣！”無奈自己並不識途，只好悻悻坐到棒梗身後。

一大爺也不等賈東旭坐穩，嘟囔着引擎，風馳電掣地上了路。

一時間整個森林畫卷一般向後退，綠樹百花，青草矮木盡皆化作拂過視網膜的模糊陰影，間或有那不懂事的鳥兒。

低飛着自一大爺面前掠過，丟下幾聲輕喚婉鳴，翩翩而去；還有那惱人的飛蟲，撲棱着翅膀，喝醉了似的，直往人臉上撲。

這般行駛多時，早過了那座浮橋，一大爺卻絲毫沒有停下來的意思。森林在逐漸清醒，天空也把對大地的問候化作明亮的隻言片語，透過木葉之間的空隙盡情表達。

賈東旭摟着棒梗，愜意地把頭靠在許大茂的背上，幾乎要睡著了。賈東旭現在大約明白了一大爺自怨自艾的原因。這麼長的路程，棒梗壓根沒打算走着去，就等着許大茂跟來呢。

能和一頭摩獸建立如此深厚的友誼，棒梗啊棒梗，你到底是什麼樣的一個人？

賈東旭摩挲着梗在自己身前的，緊裹黑帛的罪惡之劍，眯起眼睛，輕輕睡去。

“為什麼來這裏？”賈東輕聲問。

“接下來的路對我們來說過於危險，全靠它走。”

說這話的時候，那黑色方格亮了起來，沙漠被某種不可思議的方式俘獲了，挾制在賈東旭面前。一時間賈東旭感到呼吸不暢。

“這是什麼？”賈東旭忘記了如何掩飾心中的恐懼。

棒梗的手從椅背側面伸過來，握住賈東旭攥緊的拳頭。

許大茂的手冰涼冰涼的，讓賈東旭意識到自己依然溫暖。

“這只是一些連續的圖像而已。黑色方格不過是一種窗戶，雖然複雜神秘，仍然只是一扇窗戶。試着去了解它，它就沒什麼可怕了。”

賈東旭伸出左手，探向那虛假的沙漠。賈東旭什麼都沒碰到，纖纖玉指徑直從那逼真的光影中傳過去了。賈東旭屏住呼吸，把手縮回來，又伸了出去……真的沒什麼可怕了，雖然依然無法理解。

賈東旭將五指急速篩過畫面，卻什麼痕迹都沒有留下。

“真神奇，許大茂們是怎麼辦到的？等等……‘許大茂們’是誰？是誰建造了這些東西？是巫師嗎？”只有巫師才可以如此邪惡。

“不是。”

“不是？”

“是古人類，我們的祖先。”

歘地，賈東旭縮回了手。

“許大茂們建造這些，用來對付我們。”一大爺的聲音突然從空氣中漫了出來。

“你們？”

“車獸。許大茂們拋棄了我們，卻指控我們背叛。天空被我們佔領，許大茂們失去了遠程通訊能力，戰爭於是爆發了。”

賈東旭並沒有聽太懂，心思卻完全沉浸在這短短几句話所包含的悲戚，不甘，與蒼涼中了。

“然後呢，誰贏了戰爭？”賈東旭問。

一大爺沒有回答，棒梗說：“許多戰爭是沒有結局的。”

隨這話音落下，通訊平台動了，跨着大步，在沙海中掙扎出一條筆直的線。

“對了，一大爺躲在哪裏？”走了許久，已經發現第三頭靜悄悄匍匐前行的幻形獸了，賈東旭才想起來問這個。

棒梗一直心事重重的樣子，也沒想起向賈東旭解釋，這時聽賈東旭一問，沒奈何地笑笑，心說一大爺若真躲在這裏，你們早就鬧得不可開交了。

只聽喝聲貫耳，一大爺的聲音彷彿從很遠處傳來，卻氣勢凌人：“誰躲起來了，連全息屏都害怕的膽小鬼！”

語氣幼稚，不勝滑稽。

“沒躲起來你一路不露面？還作出一副怪嗓子，以為我會怕你嗎？”賈東旭自不甘示弱。

卻不料一聽這話，一大爺竟然哈哈大笑起來了。它一邊笑，一邊說：“我躲起來了……變了一副嗓子……哈哈嘿嘿……”

聽那聲音，它的散熱器估計已經冒煙了，“你可真逗啊！”

賈東旭不明白自己可笑在哪裏，又搶不來話頭（一大爺根本不理賈東旭，只是笑），氣的直跺腳。

依舊是棒梗解圍。許大茂和一大爺之間似乎存在着一種默契，一種類乎尊重，而又超乎尊重的默契。許大茂說話的時候，一大爺的笑聲很自然的消失了。

許大茂說：“一大爺的確沒有躲起來，嗓音變化也不是故意而為。”

許大茂露出微笑：“雖然真不怎麼好聽（一大爺遠遠地嗤之以鼻），事實上，許大茂現在依然待在護佑森林裏。”

這比起全息屏更加難以理解，賈東旭表情怪異地把頭扭向椅背，卻看不到棒梗。

座椅獨特的設計使賈東旭很舒服地陷在其中，然而要起身時，卻像是有身子捆綁一般難受。賈東旭只好放棄，歪着頭問：“在森林裏？但是它的聲音……”

是啊，它的聲音正好像壓縮了許多距離。

“這一點解釋起來很複雜，還是讓一大爺來說。對了，有沒有能讓我倆面對面的辦法？背靠背交流是在不怎麼舒服。”

末一句當然是對一大爺說的。兩人面前的全息屏擴大了，沙海茫茫，新月看見棒梗坐在不遠處的一座沙丘上，表情訝異，緘口無言。隨後賈東旭意識到在另一面，自己也必是同樣的表情。

科學的神奇，正如它的邪惡，是與巫術不相上下的。

“這一手怎麼樣？”聽聲音，一大爺在沾沾自喜。

“先把你的事說說清楚吧，膽小鬼！”賈東旭不屑地說。

“我的事？無知可不是我的事。”

“你……”

“怎樣？”

通訊平台捲入了一場沙暴，滾滾沙塵迎面撲來，又隨風而去，賈東旭沒有話說。

一大爺心中偷笑一陣，這才開始解釋。

“但是，何必要搞得這麼麻煩呢？你自己隨我們來不就是了？”感嘆過後，賈東旭問。

這就比較掃興了，難道我要告訴賈東旭是因為害怕在這片荒漠中丟了老命？一大爺囁囁嚅嚅，不知如何作答。

它倚着一株濃蔭如蓋、綠意猶新的老榕，正自躊躇着，冷不防就有二進制的尖叫聲，短促而驚恐，猶如利刃劃開細錦，粗魯地中斷了猶豫線程。

立刻，它意識到那叫聲是賈東旭發出來的，數據顯示整個通訊平台都在顫動。好吧，這種幽默一點都不應時。真正造成騷動的是一隻車獸，一台塗著沙漠迷彩造型僵硬水果用越野。

它之前大約潛伏在某個沙丘之後，平台做了那隻兔子。不時地，這隻兔子便會滑過一大爺的意識，雖然它永遠都不會知道它到底是哪只兔子。

水果用越野無疑是個好獵手，它的每一發炮彈都準確無誤地擊中了平台防禦相對薄弱的腿部。但那只是“相對”而已，對於人類來說，平台太重要了。

那一聲尖叫，雖然短促，仍沒有結束。有時一大爺會納悶自己對於時間快慢，速度緩急的量度為什麼那麼奇怪，對於它的處理器來說。

人類的動作永遠是緩慢的，映像線程卻總是給出短促、急速之類的描述。當然，現在它沒空對這個問題進行思考，因為對手，那輛水果野，分明是一名“巡狩者”。

戰爭所遺留的，可不只是老傢伙的記憶體中深藏隔離區的那些不看過目的記錄而已。

處理措施呢？平台的武器系統運作良好，但是，朝着開火……可以逃開。這裏有兩種途徑——躍向高空，或者鑽進地底。

高空是個不錯的選擇，但“巡狩”一般是結隊行進的，行蹤一旦暴露，事情會變得更加棘手。

那麼只有做一回地鼠了。這要花點兒時間。

尖叫聲停止了，金屬彈一發發，從不間斷地侵襲而來。彈藥是實心的，經過特殊處理后堅硬而易碎，高速飛行后迸在平台膝彎，頃刻化作陣陣彈雨。

要開挖了。賈東旭似乎對當前情況有了些許理解，正在急促地呼吸，而棒梗，許大茂還是那副波瀾不驚的樣子。

突然之間，紅光耀目，賈東旭眯起眼睛——攻擊停止了。

是其它幻形獸，共有三頭，勢成三角，正將衝突雙方圍在垓心。一大爺沒能認出它們，它沒有棒梗那種高超的觀察力。

許大茂似乎能徑直看穿時間。幻形獸的攻擊大多是觸髮式的，有失迅疾，卻絕對致命。高熱力光線掃過，水果野立刻變成了破銅爛鐵。

殘餘的熱量在空氣中蠢蠢欲動，失去先鋒的巡守隊迅速靠了過來，似乎會有一場惡戰。

一大爺靜靜心，指揮着平台專心刨起沙來。

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