第四章/灰枝下的和平與自由並不真實
有人的地方就會有交易，財貨聚集的地方，也一定會有鬣狗與禿鷲追尋着錢腥氣而至。灰枝交易所是整個文寧區唯一的交易場所與中立區。在這裏，除了搬運貨物的赤腳苦力之外，最多的就是談笑風生的交易商，以及躲藏在人群的陰影中，用陰騭的目光搜索着目標的惡棍，時刻準備着，將他們盯上的目標扼死在交易區的陰影中。
一名中年人坐在交易大廳的角落裏，大大地打了個哈欠。他的臉頰上有一道顯眼的刀疤，眼神銳利地掃視着大廳內的人群。另一名年輕人走過來，手上拿着兩大杯啤酒，放在了他面前的桌子上，坐到了他的身邊：“叔叔，怎麼那麼沒精神。”
“沒什麼有價值的目標啊……”刀疤臉拿起酒杯，大大地喝了一口。“不是‘熟人’就是‘硬骨頭’。”
把杯子放下，刀疤臉指着遠處一個在人群中竄來竄去的，中等個子的青年，告訴他身邊的年輕人：“看到了沒？那個三白眼的傢伙，穿着褐色皮馬甲的，那就是個‘熟人’。”
而刀疤臉所指的那個三白眼看起來年紀不大，但似乎也是個“老前輩”了，混在人群里非常不起眼，即使是刀疤臉特意指給他看，年輕人看了好半天才把三白眼從人群中翻了出來。
“記住，我們這行是個很小的圈子，文寧區的交易所只有一個。如果不想做無用功的話，就把每一個同行的臉都記下來，否則到時候大夥拎着傢伙，在大街上跟他們大眼瞪小眼的時候，那就是你的失職。”
“好啃的骨頭越來越少了……”刀疤臉交代完要注意的事項，又像是不經意地隨口說道，“如果你早入行兩年，那麼我不會說什麼，但是你現在進來，卻確實入錯行了。”
“……是因為新區的集市嗎？”年輕人沉默了一下，“聽說幾年前交易區里還有集市，現在已經遷移到教會前面去了……交易所真的要不行了嗎？”
“這倒不一定，不過我們肯定快完了。”刀疤臉在交易所內掃視着，尋找着合適的目標，但是話語中卻比年輕人還要悲觀，“交易所還能作為大商人的貨物中轉地，而失去了打劫目標的我們，就只能像其他普通搶劫犯那樣，依靠運氣去打野食了，效率又低又危險。所以這時候還非要入伙，真不知道你小子怎麼想的。”
年輕人安靜了一會，突然說道：“叔叔……要不然我們一起去下城區做工吧，雖然苦了點，但是卻不用擔心被治安官抓住，或者被鴉之金鎖的人給殺掉。”
“去下城區？就我？”聽到年輕人的話，刀疤臉哈哈大笑了起來，“得了吧，我都殺了好幾個人了，能過了教會的神術審查才怪了。”
就在這時，交易所大廳門口的門擋“吱呀”一聲被推開，打斷了刀疤臉的話。
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“呼……”蘇佐輕輕地喘了口氣，寬敞的交易大廳里烏煙瘴氣，充滿了酒精與煙草的味道。鬍子拉碴的大人們吵作一團，為了一厘或兩厘的利益爭得面紅耳赤，看起來頗為嚇人。
“真想雇傭兩個保鏢……不過聽說傭兵比強盜也好不到哪去……還是算了。”蘇佐看着滿大廳的人，滿頭冷汗，看誰誰像壞蛋。
“速戰速決……還是速戰速決好了……”蘇佐喃喃念叨着改變了原本的計劃，原本按照幾天來踩點與收集到的信息，他準備先融入到交易大廳里，看看能不能把那些所謂的“盯梢”揪出來。不過事實證明這個想法有些不切實際，即使他身上裹着一件黑袍，遮去了容貌與身材。但是從旁人好奇的目光中他可以感受得到，這樣做的作用並不大，作為一個小孩子出現在這裏，他太過扎眼了。
而時間拖得越久，被人注意上的風險就越大，如果穩紮穩打不起作用的話，就用速攻戰術好了，趁人多雜亂，快點搞定離開，說不準盯梢還沒反應過來。
想到這裏，蘇佐稍稍緊了緊懷中抱着的紙袋，跨入了大廳。
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刀疤臉眨了眨眼，他以為那是自己的錯覺，不過推開門擋的，確實是一個小孩子。
那是一個孩子，而不是侏儒或者矮人。袍子或許可以遮掩腰肢，卻無法支撐起肩線，小傢伙精心的偽裝在刀疤臉這類盯梢老手的眼中卻滿是破綻。
刀疤男看着那個扎眼卻不起眼的小傢伙，心頭湧起了一種微妙的感覺，那麼一個小孩為什麼要到交易所里來？
“真奇怪……如果是要買好吃好玩的東西的話，教會前的集市明明是個更好的選擇。”
看着他懷中抱着的紙袋，刀疤臉皺了皺眉頭，紙袋包裹着的東西個頭不大，大概有兩個蘋果左右的大小，就像是一塊小了點的圓麵包。
“或許不是什麼值錢的東西吧……”刀疤臉這麼考慮着，卻連他自己都不太相信，他隱隱地覺得哪裏有些不太正常。
或許是那太過乾脆利落，毫無猶豫的身姿與走路的姿態？那看起來不像是一個畏畏縮縮，誤入虎穴的小孩，反而更像是一個屠龍的勇者，向龍穴的寶藏發起了一往無前的衝鋒。
刀疤男被勾起了興趣，他打算繼續盯着小傢伙，看看他究竟準備換些什麼。
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蘇佐沒有遲疑，徑直走向交易大廳的深處，他只需要稍稍偏偏頭，就可以看到大廳右側牆壁上那面巨大的黑色佈告欄，上面密密麻麻地寫滿了出售與尋求交易的信息。
但是那並非他的目標。
在大廳的盡頭，蘇佐找到了自己想要找的東西。
那只是一排不怎麼起眼的檯子，跟角落裏的吧枱差不多大小，只是長長的櫃枱上，用木板與布簾隔離了起來，從帘子下可以看得到固定在地上的高腳木凳，只要坐上去，整個人都會隱藏在布簾后。
“就是這個了，中介台。”蘇佐稍稍鬆了一口氣，毫不猶豫地掀開了帘子，踩着凳梁，一屁股坐了上去。
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刀疤臉有些驚訝，他看到，剛進來的小傢伙沒有猶豫，直奔着中介台去了。
直到他一屁股坐到高腳凳上，刀疤臉都沒機會看到他懷中的貨物究竟是什麼，那麻利的身姿讓刀疤臉微微有些顫抖：“佈告欄連看都不看嗎……太嫩了……實在是太嫩了……”
刀疤臉覺得自己已經有了十足的把握。沒錯，即使在他這樣的老手看來，小傢伙的一系列選擇，也無疑是最正確的——選擇用紙袋包裹起貨物，用中介台，而不是跟其他人直接兌換，都是將身上的貨物暴露風險降到最小的選擇。
但是問題就是，這個選擇實在是太正確了，也真是太乾脆利落了，根本就不像是小孩子與交易新手。如果說沒有老手在背後指點的話，僅憑他一人，絕對不可能做到這種程度。
而小傢伙本身也有極大的勇氣與極高的行動力，整個過程幾乎毫無失誤，只是——露出破綻的地方，也恰恰是這超常的行動力。
“沒錯，中介台確實可以通過寄賣與貨幣交易，快速而隱蔽地將手中的貨物出手……但是你們卻忘了那高達1枚烏銀的寄賣手續費本身，就足以構成破綻了啊……”
刀疤臉舔了舔嘴唇，他有感覺，這是一筆大生意。
這樣下來，所有的疑惑就都可以解釋了。
問題一、小傢伙為什麼不去教會前的集市？答案：因為教會前的集市小販們，沒有吞下這筆交易的能力。
問題二、為什麼不看一看佈告欄，與其他交易商以物易物？答案：可能姓一、直接交易有暴露身上貨物價值的危險，而他背後並沒有能保護他不受威脅的武力或勢力；可能姓二、他所出售或想要獲得的貨物，在文寧區屬於絕對稀有的東西，短時間內找不到買家或賣家，所以只能通過寄賣或直接交易的方式，出售或購買。
問題三、為什麼面對高達1枚烏銀的交易手續費，他的行動還能如此堅定與毫不猶豫？答案：因為他手中貨物價值，遠遠超過了那1枚烏銀，與他所要面對的風險。
綜上所述，眼前的這個獵物，是一個弱小，反抗力微弱，與他所攜帶的貨物的價值完全不對稱的“肥羊”。
刀疤臉的臉上流露出一絲冷笑，站起身來，即使對方只是一個小孩子，他的心中也毫無憐憫之情。
接下來就是做最後確認了。
小傢伙的手段確實堪稱完美。
沒錯，他這樣做，他們這些盯梢確實會很難處理，但是這並不代表他們無法處理。
作為真正的，終年盤踞在交易所的老惡棍們，無論交易者們想出什麼樣的防備手段，他們都能破解掉。
如同禿鷲一般從天空之中俯視，如鬣狗一般圍攻，不因對手是老少婦孺而受下留情，也不因對方手無寸鐵而收手，追尋着銅錢的腥臭，食腐者蜂擁而至，被他們盯上的獵物毫無反抗能力，被他們盯上的獵物屍骨無存。
在刀疤臉的心中，已經構思好了拋屍的地點，不用麻煩，就像是以前數百次那樣，從背後偷偷地跟上去，捂住嘴，割開喉嚨，靜待着生命的氣息從那小小的軀體中流逝殆盡，再靜靜地取走紙袋，將屍體留給餓狗與烏鴉，不留下一絲痕迹，毫無憐憫與仁慈。
因為只有這樣，才能稱得上是一名合格的“職業盯梢”。
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現在可以公開的情報：
【灰枝】：一種在南嶺代表自由與和平的樹枝，跟地球的橄欖枝的象徵姓類似，但是是一種灰鐵樹樹枝，因為堅韌被經常用來製作盾牌，所以被人們寄予了美好的願望。;