探虛實
前幾日，在小院裏偶爾還能聞見香火氣，聽見前院傳來人聲。
這天卻格外清靜。
一路行來，只見到荷花池裏魚兒游水，蝌蚪成群嬉戲。
宅院闊氣龐大，屋舍頗多，從前應當是極為富麗堂皇的。
迴廊蜿蜒，從滿是枯葉的池塘上穿過，假山東倒西歪，蒿草蔓延，更顯荒涼。
道旁種滿花樹，只是沒人打理，高低錯落，旁逸斜出。
院牆也是破破爛爛的，活像一座鬼屋。
周不渡拐彎轉身時，好幾次瞥見可疑的模糊黑影，不曉得是自己精神緊張以至於草木皆兵，還是這地方拘束着太多鬼魂。
此外，他還注意到，屋瓦牆壁樑柱之類的地方刻了許多十字蓮花圖紋，寓意不明。
越千江說，那大約是崇福宗的象徵。
崇福宗是什麼？周不渡聞所未聞，但也不怎麼在意。
兩人走到游廊盡頭，依稀聽聞不遠處鼓點斷續作響，循聲往右，行至男弟子的居所。
·
周不渡在院門前駐足觀望，見院牆有修補痕迹，內院寬敞，狂野生長着大叢大叢的月季花。
花枝樹影間，兩個少年追逐嬉鬧。
兩人年紀相仿，大約十四五歲，高高瘦瘦的，但一者面黑，一者面白。
黑的那個勁瘦，散發、穿短打，長相頗不同於中原人，輪廓偏於硬朗，但十分精緻，深眼窩，一雙黃綠色的眼睛像狼。可能是混了別的血脈的緣故，皮膚是偏深的麥色，且在這濱海小城曬得更黑了。
他身上帶着一股桀驁之氣，活像是別人欠了他許多錢沒還。頸間掛着一面鼓，兩手各握一隻鼓槌，渾身的暴烈無處使，揮槌胡亂比劃，間或敲兩發鼓，發出擾人的響聲。
白的那個單薄，束髮、穿道袍，長相有江南的溫文，鵝蛋臉，偏圓的瑞鳳眼，唇略薄，鼻頭小而微翹。他應該很愛笑，眉眼彎彎，目光藏而不露。
可惜，此人眼神不太好，時不時眯縫眼，跌跌撞撞地追着那黑小子跑，便顯得有些溫吞，再加上袍子已經洗得褪色、打着補丁，懷裏揣着一個算盤，實在看不出修道之人的出塵氣質。
黑小子兔起鶻落，倏忽跳上屋頂，倏忽倒掛房梁。
白道童斯文，總是追他不上。
黑小子悄沒聲地把鼓擱在樹杈間，跳上屋頂，蹺二郎腿坐着，用腰帶綁着一隻鼓槌，提帶子將槌懸下敲鼓。
白道童稀里糊塗，望着樹杈，苦哈哈地勸說：“哥，戊不朝真，你別再敲了，讓人聽見，又要說咱不是正經道觀。”
還真是個近視眼。
黑小子搖頭大笑，然其笑也無聲，屈食指含在嘴裏，吹出一道響亮哨音，意思不言自明：老子不在乎！
白道童聞聲方知自己又被耍了，但不生氣，只抬頭望向屋頂，撥兩下算盤：“想想香火錢啊。”
黑小子嚼着草根哼哼，停了敲打，卻還是沒說話，只把拇指與食指含在嘴裏，吹出一連串高低起伏的哨音。
白道童不惱他，卻也懶得笑了，涼涼地說：“咱們沒爹沒媽，不跟着師尊過活，還能做什麼去？”
黑小子翻了個白眼，搖頭晃腦，做出一副弔死鬼模樣，始終一言不發。
看得出來，他們年紀雖小，卻很清楚自身境況，明白這道觀頗為古怪，只是迫於生計，無可奈何。
周不渡聯想起幼時在黑工廠里的經歷，心裏不大舒服，但他不是情感外放的人，而且羞於向弱者施予廉價的同情，就只是慢步前行，想顯得和善一些，同這兩個少年人說說話。
·
那黑小子卻看什麼都不順眼，發現深居簡出的兩個外來人總算出門了，想着他們好吃懶做白佔便宜便覺氣惱，猛地扔出一隻鼓槌，要殺一殺他們的威風。
“奪！”
鼓槌直插地面，半截沒入泥里。
周不渡當即止步。
黑小子翻身落地，拍拍屁股，下巴揚得老高，並不用正眼看人，含着指節發出一連串短促的哨音，彷彿嘰喳罵人的高傲野禽。
“別鬧了……”白道童笑着打圓場，拽住黑小子衣角，壓低聲音說，“養好他倆頗費了咱們許多藥材，你別把人打壞，又得花錢。”見黑小子不聽，情急之下補了句，“他們會法術！”
那黑小子卻最是“牽着不走打着倒退”的倔驢脾氣，聞言火冒三丈，將鼓槌當作兵器，不由分說地朝周不渡襲來。
“師父，我來。”周不渡怕越千江傷人，忙把他往後按。
越千江神志尚算清明，看出情勢並不險要，便不動作。
周不渡小聲咕噥：“你平時都是裝傻逗我的吧？”
“沒有！”越千江眨巴眼。
周不渡搖頭，先不管這賴皮師父。
他剛才遠觀黑小子打鼓，其實已經看出來對方是在練武，將兩隻鼓槌當作短刀使用，每打一下都有講究。
一念起，各式招法在腦海里閃現，他很快認出那是西域“聖火門”的絕學“赤炎雙刀”，多用於隱秘刺殺，招式凌厲，身法迅疾，直擊要害，練得好了，能把刀鋒耍得如同火焰一般。
然而，極端之法總像雙刃之劍，使用者若非練至爐火純青、對出刀的火候掌控精準入微，反易受制於招法本身，出招越多，破綻就越多。
那黑小子修為尚可，卻大意輕敵、蠻橫火爆，內功似乎練得不太到家，有時明顯能看出來行氣不暢，出招時還抱着玩耍的態度，單用一隻鼓槌做武器，不難對付。
周不渡心思縝密，遇事冷靜，將對方的破綻盡收眼底。他雖不願跟主人家發生爭執，但又想，以這小子的火爆脾氣，初次交鋒若不能讓他服氣，接下來恐怕難得消停。
考慮清楚，便即應戰。
周不渡假裝退避躲藏，在月季花叢附近來回跑動，實則是藉助地勢佈設無形之陷阱，讓着那小子自投羅網。
得虧這段日子被越千江纏着練功，他已熟練掌握了逃命的身法，行動前做好了計算，行動時步步都踩在預計的位置上。
那黑小子明明看見他就在眼前，彷彿觸手可及，卻總是抓不住，怒上心頭，被牽着鼻子跑動，一路橫衝直撞，似蠻牛一樣。
·
“別打壞東西！別……傷着人嘛。”白道童莫說插手，連人影都看不清楚，朝着搖曳的花枝勸架。
“鬧什麼？”
金雪瑕抱着打魚的竹簍走進院裏。
簍子裏，幾條肥魚圓圓的嘴一張一翕。
“讓他鬧。”一道女聲自金雪瑕身旁傳來，冷冷的，帶着一股寒江夜霧般的清幽，“且看他栽個跟頭。”
周不渡匆匆一瞥，沒看見說話的女人，但無暇探詢，只見金雪瑕對自己點了點頭，指尖夾着一顆石子從旁觀望，便知道自己吃不了虧，心裏更加有底，於是不再分神，繼續應戰。
十五招后，黑小子終得近身，咧嘴欲笑，卻才發現周不渡身上竟然沒有半分修為，當即放慢動作、收斂內勁，氣吼吼地朝他齜牙。
周不渡正好施展完畢，情況跟預想得分毫不差，便定在原地半步不避。
說到底，這場對戰的勝利是靠耍心機贏來的，而且贏了個小孩子，總是不光彩，他面上沒有喜色，微微彎腰，拱手道：“抱歉了。”
“哼！”黑小子簡直莫名其妙，高舉鼓槌，仍想敲周不渡一下解解氣，然而，用力一扯，那槌卻像是被人抓住似的收不回來。
他回頭一看，這才發現——先前，自己為了耍弄白道童，在這支鼓槌的末端綁纏了腰帶，打鬧時沒曾留意，腰帶不知何時全都胡亂纏在了月季花叢間。
帶子綁得緊，他着急忙慌的，根本解不開，為了保全顏面，卻不能丟了“兵刃”，一時僵在原地，發暗勁撕拉，黑臉憋得通紅。
周不渡同樣臉頰微紅，但他是累的，才跑了一小會兒，他就已經滿頭細汗、氣息不暢，這感覺簡直比打輸了還丟人。
越千江扶着他，用衣袖給他擦汗。
金雪瑕湊上前，詢問他有否受傷。
周不渡實在不敢多說什麼，掏出小瓷瓶，吞下一顆藥丸。
“師弟？”白道童急哄哄跑去，無奈眼神不好，着急從月季花枝頭上扯下腰帶，反倒越扯越緊，沒奈何，用力一拉。
黑小子被拉得一個趔趄栽入花叢，扎了滿手掌的小尖刺，卻怕丟臉，硬生生地忍着，對那白道童乾瞪眼。
原來白道童才是師兄？周不渡緩過勁來，上前幫忙把腰帶解開：“得罪了，抱歉。”
黑小子別過臉，梗着脖子不接茬。
白道童擦了把汗，偷瞟了金雪瑕一眼，見師兄沒什麼表情，這才笑着說：“師弟年紀小，不懂事，驚擾了貴客，萬望見諒。”
周不渡見黑小子滿手划痕，更加過意不去了，搖頭道：“鬧着玩的，你快給他看看傷。”
“剛給你縫好的衣裳……”白道童把黑小子哄到屋裏。他的身量其實比師弟高，但習慣性地低頭彎腰同對方說話，體格又不太健壯，半推半拉，頗費力氣。
師弟情緒正壞，故意壓着師兄的肩，好似想把他給摁得矮一些。
可白道童一點兒也不氣惱，只是側目一笑，師弟就收了力道，彷彿一拳打在了棉花上。
到底是一物降一物。
·
金雪瑕帶少女行來，介紹道：“我師妹，趙攬月。”
“客人好些了？”趙攬月頷首低眉，代為福禮。
此女身體很是單薄，柳肩細頸，瘦瘦的圓臉，尖尖的下巴，眼睛不大，兩彎末尾下落的罥煙眉，顯出一副哀愁相。
但她的眼睛很亮，彷彿含着一段劍光，鼻子小而挺，嘴唇亦豐盈，楚楚的皮裹着倔強骨，如月之清輝，讓人一見難忘。
這就是剛才說話的那個少女？只聞其聲不見其人，原來是因為她身有殘疾，雙腿自膝蓋以下都沒有了。
即便如此，她也不靠別人，兩手各抓着一張小板凳，勉力支撐着前行，背上還背着一個小竹簍子，滿滿裝得都是藥草野菜。
後世，人體改造已經十分普遍，周不渡的研究也涉及這方面的內容，對肢體殘缺之人全無偏見，只覺得這姑娘長得像古畫裏走出來的美人，生怕唐突了佳人，訥訥道：“好了，有勞姑娘掛懷。”
越千江正值僵死狀態，看了周不渡一眼，愣了片刻，點了點頭。
金雪瑕：“那黑臉的是我小師弟徐輕雲，嗓子壞了，不能說話。白臉的名為沈浣川，差不多是個瞎子。”
周不渡點點頭：“諸位的名字都很好聽。”
他是誠心誇讚，聽在別人耳朵里，卻似乎有別的意思。
通常來說，給孩子起名講究不能“太大”，名字大了壓不住。金雪瑕的名字很正常，雪瑕有白璧微瑕之意，他的表字為濯塵，正好補上大名里的瑕疵。
但給這幾位師弟師妹起名的人，恰恰反其道而行之。攬月、浣川、輕雲，單看是很好聽，也都符合玄門道法自然的思想，但在立意上未免有些誇張，尤其是與他們的境況相比——欲上青天攬月的人沒了雙腿。
趙攬月細心敏感，便解釋說：“雨雪霜虹、江河湖海、溪澗池潭、梅蘭竹菊、花鳥蟲魚、日月星辰、山川陵谷、風雲雷電，自大師兄的雪字始，我們的名都是師尊起的。師兄弟們都出師了，只剩下我們三個。”
“阿月姑娘。”周不渡簡單行了個禮。
“師兄！”越千江聽見“阿月”兩字，冷不防喊了一聲，意思彷彿是在說，不論哪個“月”字，“師兄”只要說一聲“阿越”，必定是在喊自己。
大約是因為周溫嶸常常這麼叫他的緣故，相比起正式的名字，他更在意自己的專屬昵稱。
“小月姑娘，我是周不渡。”周不渡擦了把汗，才想起來報自己的名，並介紹越千江，“這是我師父，周……越。”
越千江便又應了一聲：“師兄。”
周不渡面不改色，道：“他還病着，日間總犯迷糊。”
趙攬月向兩人投以憐憫的目光：“世道險惡，都不容易。”
周不渡：“……”
金雪瑕：“你來有事？”
這一通鬧下來，周不渡實在不好意思說想吃糖，只道：“出來走走看看，跟大家認識認識，順道去廚房找些吃的。”
“菜正新鮮，我燒飯，你們到屋裏坐。”金雪瑕無可無不可，抱着自己跟師妹的竹簍子往廚房行去。
趙攬月便帶客人往屋裏走。
她把自己收拾得很整潔，但畢竟身殘孤弱，行時一瘸一拐，總還是免不了自卑，眉眼常是低垂的，聲音輕而冷淡，無事就不多說話。
周不渡想幫忙，卻找不到好姿勢，也怕姑娘覺得不尊重，便算了。
然而，看着小月艱難行路的背影，他不免感到疑惑，為什麼偏要讓這行動不便的姑娘住閣樓？
是因為道觀里女弟子少、男弟子多，但西廂太遠，為了方便師兄弟們照顧她才這樣安排的？還是說，紫玉仙姑對弟子們並不上心？
也許，這個時代的人就是這樣生活的，只能這樣過日子。
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屋裏陳設簡陋古舊，許是常年作為弟子居的緣故，怕孩子們磕碰壞了東西，又或者已經盡數變賣，並不像西廂那樣擺着些花瓶陳設，全然見不到什麼值價的東西，只有一張方桌、四條長椅、三個櫥櫃，一把壺、四個杯。
地上到處放着搓香、制油燈、制膏燈用的傢伙什，這道觀大約以賣香為業，少年們有點兒手藝，殿堂里敬神的燈盞和日常生活用的照明燈都是自製的。
櫥櫃裏裝滿道書，沒有上灰發霉，應是浣川在看。
角落裏雜亂陳列了些練武器械，不用說，定是輕雲的。
一眼可見，少年們日子艱辛，僅僅是過得去而已。
按理說，出師的弟子應該不少吧，就沒有一兩個在出人頭地之後回來幫襯接濟么？
“哥，別亂動。”沈浣川正在用縫衣針給師弟挑刺。
徐輕雲咬牙切齒，見人來了，瞬間換上淡定神情。
“早說了人外有人，往後可別再那麼莽撞。”趙攬月見慣了這種情景，淡淡地說了徐輕雲幾句。
她翻出茶壺，卻沒有茶，只能倒水進去，生火燒水給客人們喝，繼而自己挪上小胡床，單手撐着前額。
徐輕雲漫不經心地點了點頭，沒向師姐擺臉色。
可沈浣川的眼神差得離譜，找不傷口，挑得徐輕雲直吸氣。
“我來吧。”周不渡從沈浣川手裏接過針，半跪在徐輕雲跟前，幫他把刺根根挑出，用清水沖洗傷口、抹葯，間或吹兩口氣。
溫柔和善的人總是讓人喜歡，再加上周不渡已經用行動證明了自己並不柔弱可欺，徐輕雲一轉眼又覺得這人不錯，是個可以結交的，便淡淡地“嗯”了一聲。
周不渡對直爽的人有天然的好感，拍拍徐輕雲肩，道：“正面交鋒，我不是你對手。投機取巧不能算贏。”
徐輕雲的臉上始才有了笑容，也拍了拍周不渡，卻不想自己太過豪邁，一下就把人給拍得坐倒在地。
他忙把周不渡扶起來，滿眼都是疑惑，這人未免太弱不禁風了！剛才的對戰到底有沒有真正發生過？好怪！不確定，再看一眼。
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斜對面的廚房冒出裊裊炊煙，隱隱約約有切菜的聲音。
沈浣川把算盤擺在一旁，扒着桌子邊翻書邊畫符，眉頭皺得老緊，額前冒着細汗，嘴裏念念有詞。臉都快貼到符紙上了，但畫得歪歪扭扭，許多次都沒能寫成。
周不渡看他辛苦，便問：“在畫什麼？”
“鎮痛療愈的符咒。”沈浣川笑了笑，右手兩指做了個搓銅板的動作，“省點兒……葯么。”
徐輕雲目光如電。
“葯吃多了對腦子不好。”沈浣川回頭望了師弟一樣，腦袋垂得更低了，“可惜，我學藝不精。”
周不渡：“誰都不是生來就會的，慢慢學，先讓我試試？”
沈浣川沒有別的辦法，把筆遞給周不渡。
周不渡掃了眼書上的圖例，別的都沒做，一筆成符。
“這都行？！”沈浣川眼睜開，珠子跟黑葡萄似的。
不是他大驚小怪，但畫符是大有講究的。
漢末群鬼作祟，張陵天師入蜀傳道，力戰八部鬼帥，通天教主授其三天正法，命其為天師，創正一盟威道。成體系的符籙法咒自此而始，道士雖為凡人，卻能通過畫符誦咒向上天借用神通，召請天兵天將相助，驅邪除祟、治病救人，用途無窮。
符籙神通赫赫，畫符是神聖之事，必須使用硃砂、黃表紙，最正宗的正一道，畫符之前要擇日擇時、齋戒沐浴、敕文房四寶、誦咒示神、存思取炁、結煞蓋印，用過之後還須送神謝神。而且，他們極重視授籙，認為符是信物，籙是官職，有信無職請不動神，有籙無符施不了法，道士必先受籙，名登天曹，有道位神職。
然而，周不渡是怎麼畫的？
看一眼，抹一筆，成了！
雖說大道三千，上古秘法不可盡數，玄門默認了，民間法師只要不行歪路，未經受籙亦可畫符作法，故天下“符符各異、法法不同”，沈浣川自己畫符講究得也沒那麼多。
可不至於連存思取炁、結煞蓋印都省略了吧？在紙上隨便畫一筆，炁從何來？神通從何而來？
周不渡自己卻沒覺得不對，把符遞給沈浣川，順便問：“你怎麼看出來我們會法術的？”
“稀奇，真稀奇……”沈浣川捧着符紙觀察，確確實實望見了熠熠……紅光？這人的炁怎麼是如此罕見的紅色？算了，能用就成。
沈浣川把符紙折起來，塞到徐輕雲懷裏，誦了一句咒語。
傷口以肉眼可見的速度癒合，符紙果然生效。
沈浣川坐了回來，才回答：“我的眼神不好，但能望氣，昨夜見西廂光芒閃現，好強的氣象！你們用了鎮宅符？”
周不渡：“沒錯。”
沈浣川：“是不是撞見……那個了？”
“你也見鬼了？”周不渡點頭。