第10章 狗屠
離開毫縣，不到半日路程，便是潁水郡屬地了，潁水郡以潁水得名，潁水，稱之為水，實是紀國境內一條自北向南流向的大河，其源頭在燕國境內。
丹奴和蔡都尉離開后，馬響成了隊伍的新領頭，夏檸和他稍算熟稔。從宛城出發的第一日起，馬響便一直行進在她車側，夏檸時常笑臉迎人，為了拉近關係，還喚他一聲馬伯。
馬響年近四十，家中的小女兒和夏檸一般年紀，他看夏檸時，頗有些長輩的寬容和緩，夏檸心領神會，越發有意交好。
這般下來，他對夏檸的印象自然越來越好，所以一路上，對她很是照顧。
到了潁水，他們本該乘官船渡河而過，但前幾日剛落過雪，天氣寒冷，河中有些路段結了冰，如此，便只能走陸路到陽固。
車隊本是要調轉方向繼續趕路的，但安奴神色有些怏怏，夏檸擔心他起燒，便打開車窗跟車側的馬響商量：“馬伯，今日天氣冷寒，我們在車裏都渾身瑟瑟凍得發抖，何況您和諸位叔伯兄弟在外騎馬迎着寒風，這般天氣，若是凍病了可不是小事，不妨我們今日在此稍作休整，在城中藥寮喝些薑湯去去寒氣，好好歇息一晚，明日早起再行出發。”
這樣冷肅的冬日，即便安守家中，都難耐嚴寒，何況這樣長時間高強度地趕路，夏檸她們這些大人還好熬些，可安奴一個身體並不健壯的小孩子，能堅持到現在已經殊為不易。
聽了夏檸的話，馬響略微思忖了下，又看了看隊伍中握着韁繩身體顫抖的同伴，其中有幾人面色青白，顯是凍得狠了。
要是繼續趕路，確實有可能受寒患病，貽誤性命，冬日裏因為邪寒入體而亡的人可是不少。
“那就暫且在附近的小城休整一晚，大伙兒喝些抵禦寒氣的葯湯，圍在燎爐邊好好暖暖，明日一早再趕往陽固，臘祭前回到樊城即可。”
此話一出，隊伍里眾人歡喜極了，尤其是騎馬而行的軍士們，這些天，可把他們冷得夠嗆，有人耳朵凍爛了，還有人雙手紅腫不堪，伸握都極其艱難。
車裏坐着的其他人也高興不已，鸝姬還贊了夏檸幾句，讓平娘多跟夏檸學學，將來到了王都，若還是這副內斂羞怯的性子，可是要吃虧的。
蓮姬和安奴則越來越信任倚靠夏檸，蓮姬本性嬌弱，在袁家時，她為了護着一雙兒女長大，忍氣吞聲受盡委屈，可離開袁家的這段日子，趕路雖然辛苦，她的心情卻是久違的鬆快。
且這些天裏，女兒阿寧行事說話讓她心安極了，她便也在不知不覺中，將女兒視作自己的主心骨。
就這樣，一行人就近在潁水邊的一座小城住下，小城不大，裏面的道路也並不很寬，房舍幾乎都是各家自建的茅草屋。
路邊不少漁人在沿街售賣河魚，但停下駐足的人寥寥無幾，夏檸向外看去，街上行人大多縮着身子步履匆匆，他們車馬所行的這條街很是蕭索，倒是拐過街角的另一條道上看着熱鬧很多，隱約還能聽見有人在粗聲喝罵。
馬響找了家本地商人開辦的驛舍安排眾人住下，又出錢讓人熬了魚湯，做了烤魚，算是慰勞大家趕路辛苦。
夏檸和安奴吃得噴香，烤魚雖佐料簡單，只有鹽和花椒，但魚肉卻極細極嫩，嘗不出一點腥味，這對常年不見葷肉的姐弟倆來說，算是難得的美味。
吃過飯後，馬響帶人去葯寮買葯，夏檸忙跟上去，道：“馬伯，您能不能帶我一起去，不瞞您說，我之前十幾年一直生活在袁家後院，沒怎麼出過門，還從未見識過市井百態，今天正好得閑，便想出去看看，畢竟回了王城，還不知將來是個什麼章程，當然，您要是覺得有不便之處，那便罷了。”
這話說完，女郎便乖巧可憐地微低下頭。
若向他祈求不成，她大概會很失落吧，馬
響想到自己小女兒也很喜歡逛街市，當下便心頭一軟，鬆口讓兩個人陪她出去轉轉，他還想去酒鋪沽幾壺酒，帶着她不甚方便。
夏檸就這樣得到了出門的機會，雖有兩個人跟着，但她又不會跑，所以於此並無妨礙，帶上兩個壯漢出門，反而更有安全感些。
蓮姬和鸝姬幾人乏累得很，吃完飯便直接去屋舍休息了，安奴倒是想跟着姐姐，但夏檸擔心他吹了冷風染了寒症，就沒有帶他。
剛才她們進城時經過的一處街巷看着很是熱鬧，夏檸記得那裏離驛舍不遠，便帶着兩個軍士直接過去。
不過拐進那條街巷，便見一群人堵在街口處叫嚷，幾個穿着襤褸的男女圍在一個身材壯碩的男人面前，不斷推攘着他，嘴上還惡毒地咒罵著，喊着讓他賠錢。
男人身材異常高大，夏檸估摸着他身高該有一米九幾，而且大冷天的，他身上只穿了一件粗布麻衣，賁起的肌肉把衣服撐得鼓鼓囊囊，麻衣上有斑駁的暗紅色痕迹，像是尚未乾涸的血跡，整個人一看就是那種不好惹的硬茬。
這般人物，凶匪之氣悍然於身，這會兒竟一臉無措地任由他人咒罵推攘，這也是奇怪。
“老丈，這是發生了何事？”
夏檸戴着氈帽走上前去，向旁邊一個圍觀的老者發問，後面跟着的兩個軍士左右護着她。
老丈忙着看熱鬧，頭也不回便道：“西街的王家老太吃了狗屠賣她的狗肉，結果人給沒了，這不，王家的小子媳婦抬着人來找狗屠要說法，讓他賠錢償命呢！”
狗屠？是說殺狗的屠夫嗎？夏檸眼底一亮，想起許多古代的刺客俠士，將軍壯士，似乎都是狗屠出身，這職業聽着卑賤，卻也不是人人可做的。
現代人吃狗肉的不多，專職殺狗的屠夫更是少見，可在古代，狗也是六畜之一，甚至因為牛羊用作農業耕作，時常禁止屠宰，豬太過蠢笨，惹人不喜，雞和狗便成為了平民飯桌上為數不多的肉食。
受此影響，狗屠應運而生，民間食狗之風愈盛。
不過古代的狗，多是用來狩獵看家的大型犬類，體型很大，且受人類馴化未久，野性十足，獵犬和殺狼都不是易事。
所以說狗屠並非常人可做，要避開這些猛獸的尖牙利爪，成功將其捕殺，力量速度和技巧缺一不可，夏檸之前看過的一些歷史雜記裏面，傳言為荊軻報仇的高漸離，其出身便是狗屠。
再看眼前這個身材高大的男人，不愧是屠狗之人，這體格實在壯實，想必也練就了一身好功夫。
夏檸思索間，王家人罵得越發聲嘶力竭，好幾個男女圍着狗屠讓他賠錢賠命。
“快賠錢！你這喪了良心的天殺貨！你家的狗肉不知是從哪裏弄來的瘋狗野狗，這也敢賣與我娘吃，可憐她老人家平日常來照顧你家生意，你怎麼忍心害死她呢！”
“阿娘啊，你睜開眼睛看看啊，兒捨不得你啊！”
“阿娘，阿娘……”
王家人雖連聲哀嚎，哭着自己可憐的老母親，夏檸卻沒從他們的眼淚里感受到多少悲傷，看看那大冷天被拉出來屍體已經青紫的老太，再看看邊哭邊留意着狗屠和周圍人反應的王家諸人，此中機巧大概也可猜測幾分。
與王家眾人嫻熟的唱念作打比較起來，這位看起來兇悍的屠夫卻顯得弱勢多了，如果不是死了人，這場景還真有點滑稽，幾個身材矮小的男女齊齊上手推攘捶打他，他只小心躲閃着，沒有還手。
嘴上為自己辯解，道：“某對天起誓，絕沒有賣瘋狗死狗病狗給任何人，這攤上賣的所有狗肉，都是某從山上打回來的，若某此言有假，便讓某死後橫屍荒野，野狗吞食！”
這話一出，圍觀的人群議論紛紛，有為王家人悲傷動容的，有為狗屠毒誓站言的，這事一時
僵在那裏。
王家人見狀卻是退了一步，說只要狗屠賠些錢財，便不讓他償命了，這事也可就此揭過，無奈狗屠生性豪放，賺來的錢大多買了酒吃，根本無甚余財，錢是萬萬賠不出來的。
夏檸看了眼一臉氣苦的狗屠，再看看揪着他不放的王家人，一個想法油然而生。
她轉過身，向跟着的兩個軍士輕言幾句，繼而回身大聲道：“這錢我替他出了！”
圍觀人群靜寂一瞬，接着所有人的視線都看過來，狗屠和王家人也是如此，夏檸又重複一遍：“這錢我替他出！”
狗屠循聲望去，見出聲的是個戴着氈帽的女郎，雖看不清她的面容，但聽她言辭有力，聲音清越，心頭便多了幾分恩謝之情。
夏檸卻是盯着王家諸人，道：“這錢，你們待會兒跟我回去取便是了，就不要再糾纏這位壯士了。”
王家人聞言喜極，只要有人願意出錢，他們的目的便達成了，管他這錢是哪兒來的。
這事順利解決了，堵着街口的人群慢慢散去，狗屠遂大步朝夏檸走去。