第8章 御朱城的秘密
白方走後，金元看着白鴻問道，“我在獵兔之時，白方所講的傳言是真的嗎？”
白鴻點點頭回道，“是真的，當年白氏先祖確實是忘恩負義。之後便遭到赤兔索命，於是便請那玄妙觀的道人作法驅除邪靈”，白鴻端起茶杯抿了一下接著說道，“改名御朱城、禁用紅色以及每年舉辦獵兔大典，這些安排都是驅逐惡靈的邪惡儀式。”
“你還相信這些虛幻之事？”金元一臉懷疑地說道。
“我向來不信鬼神之事，況且此事已經過去數百年了”，白鴻說道。
“此傳說竟如此之久了，為何我從未聽過？”金元好奇地問道。
“這個邪惡儀式乃御朱城的絕密，我也是繼任城主之後，接掌《先祖密令》才得以知曉。畢竟此事是一件極不光彩的事情，所以只有城主才可以知曉”，白鴻回答到。
“你果然還跟兒時一樣，不讓做的事情你肯定要做。我與白方皆非城主，竟得以知曉這城中秘聞”，金元看着白鴻說道。
此時，金元的臉上已經沒有了慍怒之色，顯然白鴻將如此秘密告知於他，讓他對眼前這位既熟悉又陌生的老朋友再次燃起了信任之火。
“白方我是絕對信任的，自小便是我的書童，之前呆傻，不敢見生人，所以你我交好之時一直未曾見過他。說來也怪，自從他飼養赤兔后，整個人如脫胎換骨一般，雖不識字但為人機敏了許多”，白鴻頓了一下接著說道，“所以，這次我派他引導你成為獵兔者，我讓他給你講述御朱城的秘密。我料定你聽到這樣的故事後，定會對赤兔產生憐憫之情，必會不顧危難將赤兔收養家中。”
“看到赤兔之時，我非常驚訝，趕緊聞了聞。我發現赤兔身上竟無濃重的血腥之味，我便明白了這赤兔竟是天生紅色。帶回家中之後，我夫人問我飼養赤兔的後果時，我確實想過將其遺棄，但你在議事堂說的那句話再加之聽到的傳說，我對赤兔的身世深表同情，便決定無論如何也要留養它”，金元說完端起茶杯喝了一口。
“今你既已為城主，何不趁天氣惡劣，取消這荒謬的獵兔大典，就此移風易俗”，金元看着白鴻說道。
“獵兔大典牽扯甚多，其中的利害盤根錯節。其一，取消獵兔大典意味着改革吏治。我繼位城主不久，威信不足，勢單力薄，貿然取消大典必遭非議。其二，城中百姓思想被愚昧已久，單純取消獵兔大典根本動搖不了這座城市的根基。其三，這獵兔大典早已成為權貴結黨營私、擴充勢力的手段。此次若不是天氣惡劣，眾人見我有取消之意，不敢對我過多掣肘。否則，安排你為獵兔者之事還真會變得棘手”，白鴻說完長嘆一口氣。
金元看着眼前這位位高權重的城主，心中五味雜陳。作為曾經最要好的朋友，對白鴻此時的處境，他亦深感憂慮。
沉思片刻后，金元用雙手握着白鴻的右手說道，“老白，我支持你！以後我隨你調遣，與你並肩作戰”
白鴻將左手搭在金元手上，眼中泛着淚光說道，“萬分感謝！沒有你，我在城府之中真的是孤家寡人啦！你原諒我了嗎？”
“謊言未必傷人，真相卻是利刃。當你告訴我金家大火的真相時，我的心像被用刀剝開了一樣，埋藏的痛苦以及對你的憤怒和失望被瞬間揭露”，金元抽出雙手，用衣袖擦拭了一下眼角的淚花。
他接著說道，“這些年生活雖然拮据，但好在家人無病無災。
你向我解釋了你的苦衷，我便沒那麼恨了。而且，能夠獲此機會成就一番作為，也是我的夙願。我很高興我們還像原來那樣彼此了解，過去的事情就讓他隨風飄散吧！”
“金元寶，你說的太對啦！天命如此，你我當順天應時。這御朱城的天也該變一變啦！”說完白鴻拿起夾着道士信件的那本書遞到金元手中。
“這是？”金元一臉疑惑地問到。
“這是御朱城各司職權及官員配置的律令，你先看一下。本次既要給你委以關鍵職務，以力行變法又不能太過明顯，否則必遭城府各司抵制”，白鴻略顯憂慮地說道。
金元聽后認真地翻閱起來。
金家這邊，赤兔突然的發狂讓金淼為之一驚，小刀劃破手臂的刺痛使其淚如雨下。一陣寒風襲來，金淼渾身一顫，此刻他才意識到自己竟然衣着單薄的呆站在院子裏哭泣。
金淼撿起地上的小刀，拿着小木板往屋內走去。
屋內兔籠中的赤兔看到手持小刀的金淼，緊張地將臉埋在籠內的草窠之中。
金淼正欲教育赤兔一番，看到了蜷縮在兔籠中瑟瑟發抖的赤兔，內心的憤怒瞬間煙消雲散，滿眼都是心疼和擔心。
金淼將小刀和小木板放在桌子上，伸手去兔籠中撫摸赤兔，邊撫摸邊說，“紅心，不要害怕啦！只要有我在，絕對不會讓你受到任何傷害”
在金淼的不斷安撫下，赤兔的情緒逐漸變得穩定下來。它扭過頭瞪大眼睛看着金淼，然後溫柔地用舌頭舔舐着金淼流血的傷口。
只顧着安撫赤兔，此時金淼才意識到自己的手臂還在滲血。他將手從兔籠中抽出來，起身準備尋找能包紮傷口的東西。
赤兔也耷拉着耳朵跟隨着金淼的手掌，慢慢地從籠子中探出腦袋。當它看到放在桌子上的小刀時，兩隻耳朵突然豎了起來，眼神也變得機警起來。
金淼看到了眼前的景象，他終於明白了赤兔發狂的原因。只見他右手拿着小刀左手拿起小木板，對着赤兔邊比劃邊說道，“紅心，不要害怕。這個小刀是用來為你雕刻吊墜的，我還不會寫你的名字，但是我可以給你做一個名字。”
金淼看了看被鮮血染紅的小木板若有所思地接著說道，“本來還想着怎樣能把吊墜弄成紅色呢！現在好了，它已經是紅色了，你就等等着我給你雕刻一個紅心吊墜吧。”
赤兔睜着眼睛懵懵懂懂地望着金淼，彷彿明白了金淼的話，豎起來的耳朵也緩緩地耷拉了下來。
金淼見狀將小木塊放在桌子上，將小刀放在地上，開始翻箱倒櫃地尋找包紮傷口的東西。赤兔也像極了一個犯了錯誤的小女孩一般跳上跳下地跟着金淼。