第1章 破爛古畫
讀書人總要做點屬於讀書人的事情，不然怎對得起老祖宗留下來的知識寶庫。
往後的幾年間，我算初窺門徑，經歷了一些匪夷所思的事情，也結實了不少有趣的人。
二十年前，我還是和往常一樣，手裏拿着鞭子把兩頭牛驅趕到固定的草地內，自己坐到胡楊樹下掏出泛黃的古籍開始研究。
那番場景倒讓我想起元代的梅花屋主，不過我自然是比不得的。
偏我天生就不喜讀那些文縐縐的古籍，只不過怕我那兇狠的祖父打罵我，便只能佯裝一二，希翼能逃過他老人的法眼。
見過我的人，常誇讚上天讓父母親賜給我一幅好模樣，將來肯定能娶個俊俏婆娘。
後來我才知道，這是說我一身書生的秀氣，不是干農活的身體。在庄稼人的眼裏，多少有點諷刺的味道，不能給家裏貢獻勞力。
我先是有點憤慨，慢慢便釋然，依靠古籍里的黃金屋，肯定能憑自個的本事吃上飯和娶個俏婆娘。
這樣一說，我得多磕上幾句。我的祖父姓賀名連堂，十里八村出名的讀書人。
我剛到讀書識字又貪玩的年紀，父親將我帶到祖父面前。我見誰都沒有見祖父那般膽怯，乖乖的站在父親身邊。
祖父招手讓我到他身邊坐下，我只能硬着頭皮上前。祖父把我摟在懷裏，嘴裏說著數落我父親的話，說他生來就不是讀書的皮囊，愣是讀不明白書裏面藏着的道理，只能靠着出份苦力討生活，讓我可千萬不能成為我父親那樣的人。
畢竟那時父親也是三十多歲的人了，聽見祖父當著我的面毫不遮掩的說他，佈滿皺紋的大臉剎那凝固。
父親嘀咕說祖父大半輩子在研究學問，也不過是掙個讀書人的名頭，卻沒能給家裏添上一磚半瓦，要不是自己覺悟早，拋棄讀書這條道，估計連婆娘都混不到。
祖父攆我父親抓緊離開，不要和他爭論這些玩意。
多年後，我漸漸能理解父親當初的做法。他還是在心底里認為，一輩子在地里埋頭苦幹最是沒用，以後的社會還得多讀書。
想來也是父親把我帶到祖父身前的用意。希望我能離開土地生活，過上讀書人的生活。
祖父對我的教育還是古代封建的那套，上來就是學“經史子集”這類八股文章，說這是華夏老祖宗遺留下來的瑰寶。
其中，祖父很是看重我對古歷史的學習，時常要考察我。要是我對祖父的提問回答不上來，免不了一頓教訓。
待我長大，要為家裏分擔責任。兩頭牛就成為我的夥伴，我得按要求拉着它們去草場，讓它們吃飽。
原以為這樣能躲避祖父的監督，可以學裏偷閑玩上一會。沒曾料到，祖父讓我背着書去喂牛，牛在吃草的時候，我也得拿出書來“吃”。
我憋了一肚子氣，幾次把牛趕到草場，就去自己的根據地倒頭大睡。
日落西山之時，我牽着牛回家。祖父站在家門口等我，緊抓我的手把我帶回他屋。
“讓你偷懶！讓你偷懶！看你下次還敢不敢偷懶……”
祖父一邊用柳枝打我，嘴裏還在不停的教育我。我把眼淚困在眼睛裏，不讓它流出來，這是我最後的反抗與尊嚴。
父親站在門外拉住母親，不讓她阻止祖父打我。心裏隱隱約約有點恨我這個沒用的父親，為什麼不能有出息一點，我便不用受學習的苦。
經過數次的教訓，以後的生活我總感覺祖父有一雙眼睛在不遠處盯着我。
從此，我十分老實的拿着書讀，絲毫不敢怠慢。
那段歲月，每年祖父都要和父親出去一段很長的時間。我問母親他們爺倆出去做甚，為何不帶着我們娘倆。
母親支支吾吾，到頭來我也沒得到一句實在的話。不過，能在母親蠟黃的臉上看出來，她心裏對他們的擔憂，只是從不說出口。
至於父親和祖父為何每年都要出一趟或者幾趟門，如同一個迷縈繞在我心頭，至今都沒得到答案。
這幾年，祖父和父親都不在外出。祖父也不像往日那樣檢查我的功課，父親整天面朝黃土，細心打理那片土壤。
等我到了及冠之年，多次鼓起勇氣去詢問父親或者祖父，他爺倆都出去做甚營生。
可惜，我還是沒能從他們嘴裏套得答案，只是告訴說以後有機會我會明白。祖父還贅述了一句，說最好沒這個機會。聽他老家人說話的語氣，嚇得我一哆嗦。
去年年初，祖父躺在床上奄奄一息，與病魔纏鬥早就沒了往日風采。即便是這個時候，我也不敢直視祖父的眼睛。我能從那雙歷盡滄桑的雙眼裏看到幽怨和寒冷之氣。
祖父好像也把我忘諸腦後，從那以後再也沒找過我。大小事情都由父親和母親辦理。
去年七月中旬，母親急忙找到還在放牛的我。神情很是反常，完全不管還在吃草的兩頭牛，拉着我就往家裏跑。
進到祖父屋內，看見祖父衣不遮體，露出來的手臂瞧不見一絲血肉，雙眼緊緊的閉上。
父親靠近祖父耳邊說我到了，祖父似乎用盡這輩子最大的力量睜開沒有半點神情的眼眸。
微弱的斷斷續續的吐出一句：“過…過…來……！”
要是常人看見眼前的場景，難免會心聲害怕，不敢上前。
祖父與我而言，雖說在功課方面常對我苛刻嚴打，但我現在也知道裏面的好處，要是沒他那番教育，我估計也得像父親一般背朝天。
說真心話，我對祖父的愛深埋在心裏。看着眼前祖父的凄慘模樣，我大抵知道祖父的時間不多，那股子不願親人離去的情愫湧入心頭。
在祖父面前，給我十萬個膽子也不能掉半滴眼淚。母親把時間留給我們爺仨，自己悄悄的退出房間。
我半蹲在祖父身邊，祖父緊緊的握着我的手，父親站在祖父床頭。
祖父的眼神告訴我，他有事情要交代給我。
“西洲，祖父的時間到了。以後聽你父親的話。要再走出一條路來，別怪祖父這麼多年打你罵你，好嗎？”
賀西洲我的名字，這是祖父第二次喊我名字。上一次我沒記錯應該是我出生滿月那天，這是母親過來告訴我的。
我連忙點頭答應，手上摸着淚水。祖父見我在他面前流淚，沒有生氣，反倒是臉上露出了久違的笑容。
祖父示意父親去他那個紅木箱子裏拿東西。父親走開，祖父把我拉到他耳邊，低聲的告訴我幾句話。讓我到死也不要告訴別人，包括我的父親。
我沒法理解祖父告訴我的話是何含義，但是祖父在駕鶴西去的關頭這般交代我，我自然不敢不遵守。
父親雙手小心翼翼的捧着大竹筒子放在祖父身邊。竹筒上寫着幾行文字，我沒專門學過古代的文字，沒法解讀竹筒上面文字的含義。
父親打開竹筒，我瞅見一個物件被黃色的麻布包裹着。掀開黃色的麻布，裏面還有一層黑色絲錦。
時間彷彿停滯一般，父親和祖父目不轉睛的盯着它，感覺呼吸都已停滯。
當然，這種時刻我自然也不敢喘氣。黑色的絲錦完全掀開，裏面是個捲軸，準確說是一幅古畫。
古畫的紙張明顯上年頭了，只不過我無法判斷它屬於那個年代。這個時候，祖父讓父親把它拿出來，想來是要告訴我一些事情。
父親讓我把這幅古畫打開，我見祖父沒甚表示，我便拿起這幅古畫。
古畫裏有很濃郁的塵土氣味，刺的鼻腔異常難受。我忍着呼吸，緩慢的攤開古畫。
古畫上有大山溪流，有樹木也有村落，在邊角一處還有個大人摻着幼稚孩童，孩童右手指向遠方，不過右手臂只能看到一截。
我不知道這是為何，還是此幅古畫作者有意為之。至於古畫我看不出來驚奇的地方，畫工也算不上精湛。
以為是我眼力不到，又瀏覽了一遍，還是沒能找到此幅古畫的作者名號。
父親叫我把古畫給他，我覺得沒甚意思，還以為祖父要把傳家寶交代給我哩。父親一層又一層把它包裹好，再次裝進竹筒里，然後遞給我。
“保護好它，聽見哩？”
父親說話的語氣很重，我能感覺出這幅古畫在他們爺倆心裏的份量，不敢忤逆。我隨即狠狠點頭。依照爺倆的意思，這幅古畫以後就得我保管。
事實也確實如此，祖父仙逝之前和以後一段歲月再沒人問過我關於畫的任何事情。
直到有一天父親找到我，讓我隨他出趟門，特意囑咐我把那幅古畫帶上。
父親說完回到他自己的屋裏，我聽見母親和父親的吵鬧聲，還有鍋碗瓢盆摔碎的聲音。這明顯是母親不想讓父親帶我出門。
我想着，這是父親打算讓我參與他和祖父當年的秘密行動？
過了一會，他們屋裏安靜下來。第二天早上母親把我和父親的行李收拾的整整齊齊，來到屋裏和我閑聊。父親在屋外喊我幾次，母親才允許我走出房門。