第36章 河川曾濺淚（1）

蘭亭小熊思索良久,總算從記憶深處把這個人挖了出來。

八年前，有一名身手詭譎、來路莫測的神秘至尊，曾截住他們,將靈力盡數封印，要他們一無所有地去闖蕩江湖。

她當時說，陳階青還不曾走出自己的道。

那麼,如今這個問題,便是在問,經歷八年遊歷，他是否已然找到前路在何方。

女子身形瘦削修長,難辨年歲，整個人攏於墨黑的寬袍大袖之下。

陳階青始終沉思未語，她也並不催促，只是立在風前，神色緘默地淡去，像是一根在水墨畫裏立破青岩的墨竹。

在這一瞬間,陳階青想到了很多事。

想起亂世流離的百姓，想起懸崖村夜間連成一排為他指路的炬火,想起那位願天下人人皆有衣穿,最後葬身於天雷之下的華裳大師。

從前手無寸鐵,無能為力也就罷了，如今既然已經掌握了力量，便可以做出一些改變。

“人道”，他昂然說,“我選擇人道。”

“哦？”那女子淡然反問,“在你心目中,何為人道？”

陳階青這次作答得很快,似乎已經瞭然於心：“以我之劍，護我萬民。”

蘭亭小熊戳了戳爪爪，覺得這個答案完全正確。

身為一名領袖，當然首先要保護好治下百姓。

就像青霄營起兵伊始，便立志要平定動亂，解民倒懸，一意根除亂世苦。

“就這？”但那女子卻不甚滿意，又道，“我問你，若犧牲一位無辜之人，便可救天下人，你護他不護？”

陳階青眉峰微皺：“我不理解，他既然是無辜之人，又怎會站到全天下的對立面。”

那女子道：“世事總有陰差陽錯，有時候明知不妥，也不得不咬牙往前走。”

陳階青道：“看來他自身也曾犯下過錯。”

“非也”，那女子擺擺手道，“他這個人小節有愧，但大事無損，平生未嘗做過一件對不起江山社稷、黎明百姓的事。”

陳階青徐徐道：“如此說來，我定讓他活着。”

“若要他活，便要失去全天下之心，付出難以想像的代價”，那女子又道，語氣中多少帶了一些挑刺的意味，“可若讓他一死，卻皆大歡喜。這麼一號人，如果是你，護不護他？”

“如果是我，絕不會走到這等不可轉圜的地步。”

陳階青立在雲中，衣袂飄搖九天之上，用一種極為果決的語氣說：“一個人要護，千萬人我也要護。靠犧牲一個人，而且是一個對天下有功之人，來救這個天下，未免太過滑稽可笑。”

蘭亭小熊坐在他肩頭，也在捧着臉沉思，連嚼軟糖的動作都停下了。

她問自己，如果遇上同樣的情況怎麼辦。

小熊想啊想啊，不經意毛絨絨地打了個滾，險些掉下來，陳階青立刻伸手托住了她。

就在這電光火石的一瞬間，小熊想明白了，當一個無辜之人和全天下對立的時候，一定是有壞人在暗中耍心眼。

作為仙洲第一劍，她當然是要把所有壞人都找出來，然後以一己之力，強行鎮壓。

誰也不能在她面前欺負她的臣子。

冷不防，那女子忽然點了她的名：“小毛絨絨，如果是你，你會怎麼做？”

小熊揮了揮拳頭，忽然意識到對方看不見，就抬起爪子，搭在陳階青手心比劃幾下。

陳階青簡短地說：“打。”

小熊：“……”

這傢伙也太言簡意賅了吧。

女子也是一愣，幸而她絕非常人，很快捋清了對方的意思：“你覺得這是一個陰謀？若我說，其中並無一人推波助瀾，只是天意使

然，又當如何？”

小熊苦思冥想，連毛毛都皺起來了，最終，使勁拍了一下陳階青。

陳階青瞬間心領神會：“她和我一樣，定能在事情發展到這一步前阻止。”

“很好”，那女子一撫掌，眸中笑意淡淡，“你既然如此有自信，何不試上一試。”

陳階青訝然：“如何試？”

“我平生掌握有三個預言讖詞，命簽落定，則必靈驗”，那女子從寬廣如潑墨的衣袖中，摸出了一根細細的靈簽，握着一把小刀，在上面刻下一行字。

她寫得很慢，彷彿在承受着隱秘的巨壓。

有那麼一瞬間，小熊和陳階青好像看到了一副幻象。

女子獨立在四野廣闊無垠，空空蕩蕩，灰暗的長夜無星無月，漆黑得幾乎看不到光。

唯有漫天遍地的綏國歷代皇帝神像高聳屹立，在雲間冷冷地俯瞰着她，一片光寒森然，更襯得她身影微渺，彷彿是天地中一塵埃蜉蝣。

她極慢地，極慢地寫下一行字，於是這漫長黑暗中，便有了光。

這幻象來得快，去得也快，等清醒過來時，這行字已然寫完。

但謝蘭亭卻驚訝地發現，她原本寫字的手缺了一截小指，可是，就在最後一筆落定的一刻，那隻手居然如同被無形的利刃掃過，齊根而斷。

小熊瞬間驚得跳了起來：“這，這……”

這是在行悖逆天命之事，遭了天譴啊。

陳階青也不禁動容，看向了那一行字：“陳階青和小毛絨絨去往天地營。”

平平無奇的一行字，卻造成了如此大的動靜，天地駭然

女子的手已斷，握不住簽子，便一揮袖，讓它飛入陳階青手中：“拿好。此簽材質特異，沾惹了宿命契機，字跡消退後，仍有神廟神效，可拿去庇佑他人。”

陳階青正想道謝，忽聽得嘩啦一聲，她黑色斗篷下，嘩啦啦一陣如同下雨，跌出來幾百根一模一樣的簽子。

陳階青：“……”

合著這簽還是批發的。

“看什麼？貴的不是簽，是我的法術”，面對他帶着一絲質疑的目光，那女子頓時覺得臉上掛不住，悻悻笑了兩聲，驀然衣袖一甩，將一人一熊捲入遠方，“且去。”

一瞬過後，此地便寂靜下來。

她在原地孑立了許久，臉上的神色也如旌霜雪濯洗，在一瞬間褪去。

那是一種亘古的荒涼。

命運在她面前，往昔與來日，猶如一本攤開的書，字字分明入骨。

然而，以天機之道破入至尊的人，這一生都只能順應天命而行。

“你放心處江湖之遠，我且為你守住廟堂之高”，幽幽的嘆息蕭瑟在風中，“只是，時不我待啊……”

另一邊，小熊在天旋地轉中，被甩得時上時下，迷迷糊糊的。

也就是這麼一甩，讓她忽然靈光一閃，想起了這位掌握三道預言的女至尊是誰。

綏國老國師。

她滅綏之後，大軍駐紮離泱，為了對付那些暗流涌動，特意搜集了當年離泱朝廷的有關資料。

《名人傳》第一條起始，就是這位老國師。

她死在南渡那一年，將至尊氣運化為一隻氣運金鳳，籠罩離泱城。

從此諸侯交戰也好，高手比拼也好，均不可妄動離泱百姓。

這種行為乍一聽非常可敬可佩，但背後的思路，是頗值得仔細考量的。

在南渡的第一年，離泱還未受到廣泛認可，大量綏國百姓滯留舊都蒼陵。

照常理而言，她即便兵解庇護百姓，也應當是庇護蒼陵城，而非離泱城。

除非這位老國師從未來一角，看到了什麼，知道離泱此地，

日後將有干乎國運、決定生死的大戰。

還沒等小熊想個明白，忽覺身子一輕，居然毫無重量地飄蕩在半空中。

小熊懵然抬頭，便看見陳階青就漂浮在她對面，也是神色茫然。

小熊在空中翻了個跟頭，覺得很好玩，像一朵雲一樣東飄西走，陳階青不得不伸手拽住小熊，以免小熊從敞開的軍帳頂上直接飛出去。

“我們現在到哪裏了啊？”小熊玩夠了，就跑到他肩上躺平。

陳階青一手握着旗杆，維持着平衡，頭頂長風浩蕩，旌纛獵獵招展：“根據那行字所說，應當是天地營。”

下方，是一處極為森寒千仞的軍帳。

透過窗戶往外看，整座大營鐵衣光耀，軍容整飭，無數士兵來來往往，馬匹遷徙搬運資糧，竟不曾發出半點聲音。

一名青年將軍負長弓，披晚霞，疾步走入帳內。

他外形極為冷酷，薄唇緊合，如刀鋒入鞘，站在案前的姿態亦是殺氣極重，彷彿那層盔甲，連同上面濯不去的暗血痕，已然焊死在他身上，將整個人打造裹成一把利刃。

“是「人屠」祁連象將軍”，陳階青心頭第一時間浮現出了這個名字。

蘭亭小熊頓時露出了鄙夷之色。

祁連象動輒屠城滅國，在後世可是臭名昭著，打仗殺敵也就罷了，屠殺手無寸鐵的百姓，豈是勇者所為？?

“好想打死他”，小熊咬牙切齒地說。

陳階青也道：“抗姜的數支義兵中，唯有他聲名最差，可見絕非空穴來風。”

只見帳外一名守衛入內稟告：“有兩名身手高超的義士來投。”

祁連象問：“有多高超？”

那守衛臉上頓時難以抑制地浮現出一絲尷尬：“我等一齊擁上，並非其一合之敵。”

蘭亭小熊頓時來了興趣，扯着陳階青飄下去，欲要看一看來人是何方神聖。

下一秒，有一隻手抓住了她的靈魂，團成一個球，往下一扔，徑直塞進了下方的一具身體了。

“……”

不知為何，小熊覺得那隻手好像趁機擼了擼她的毛。

等她再睜開眼，發現自己站在操練場中，被一群人圍着歡呼，聲音如海嘯般此起彼伏：“我天地營得二位猛士，定能保家衛國，滅殺姜賊！”

一瞬間，她震驚極了。

謝蘭亭十分生澀地活動了一下四肢，發覺這具身體大概是初入天聖境的水平，已算得上一方高手。

她一抬眼，望向對面同樣和她一樣被圍在中間的人：“你……”

陳階青頂着一張軍營炊事班標配的大餅臉，欲言又止：“我……”

饒是他歷經風浪，此刻也是說不出話來，下意識想要伸手去抓小熊，卻抓了個空，這才恍然意識到，小熊已經變成人了。

他有些茫然，一時皺眉未語。

謝蘭亭看到他這般神情，忽然意識到，平日再怎樣獨當一面，他也只是個十四歲的少年。

“你不要擔心，我現在也可以保護你的”，她掄起一把大刀，在空中挽了個花，“雖然不知道老國師把我們以這種形式送來，是要做什麼，但，無非兵來將擋，水來土掩。”

陳階青失笑：“謝謝。”

等看到她一臉星星點點的小雀斑，那點笑意便一下子流露出來。

“怎麼能讓小熊來保護我呢”，他提着自己的武器，“還是我來保護小熊吧。”

就這樣，二人成為了投奔天地營的兩名新人。

祁連象雖然為人殘暴，對下屬卻很夠義氣，確定他們二人是真有本事之後，不僅予以後代，還提拔為親衛，享有高等軍職。

謝蘭亭對他無比抵觸，若不是惦記着不能改變

歷史走向，只怕早就一劍戳上去了。

即便受封，她也只是感嘆一聲，祁連象果真無法無天，軍職想封就封，根本不知會皇帝。

他甚至還經常寫信給皇帝，索要錢財、美人，權柄諸樣。

“簡直貪得無厭”，她評價道。

陳階青對此卻有不同看法：“我覺得一個純粹以殺伐為樂的人，很難在別的俗事上找到快.感。或許，這是一種自污手段。”

謝蘭亭疑惑：“什麼自污手段？”

“天子多疑昏聵，雖局勢危如累卵，亦時常懷疑眾將有不臣之心”，陳階青談起自己的那位父皇，神色冷漠，無波無瀾，只是用一種極其可觀的語調分析道，“祁連象所求雖多，但都是臣子本分，可安君主之心。”

“同樣的，祁連象所過之處，經常命百姓交庇護稅，搞得民間怨聲道載，也是自污之法的一種。”

謝蘭亭一怔，隱約覺得有理，卻還是辯駁道：“他這種人，豈有如此深謀遠慮。”

不久后，等大批獎勵送到，祁連象將之盡數納入府中，獎賞下屬時，卻是錙銖必較，士兵心中難免犯嘀咕，十分不得勁。

然而謝蘭亭有一日上門，卻發現他生活清素如故，簡樸如常，那些金錢一絲一毫也未啟用。

“真是怪哉”，她不禁感嘆。

陳階青則道：“沒什麼好奇怪的，和我設想的一樣。不用錢，是因為他不感興趣；不分給下屬，是為了避免士兵死心塌地，惹朝廷生疑。”

謝蘭亭還是不太同意，但也不知該如何解釋。

連日來，祁連象從百姓那裏收取庇護稅若干，購置了一大批糧油棉衣，在過冬的時候，以朝廷的名義發放下去。

百姓大喜，消息傳到蒼陵，皇帝龍心大悅，直誇他會做事，於是又發下獎勵軍糧一萬石。

一萬石，謝蘭亭一聽到這個數字，簡直驚呆了。

這點數額也好意思拿出來當獎賞。

青霄營後世同樣養着十萬大軍，一萬石只夠他們吃三五天。

然而，面對蒼陵來的宣旨人，祁連象卻擺出一副感恩戴德的樣子，對着聖旨恭恭敬敬三叩首，起身時，又是知趣地往對方手中塞錢，又是送美人，送寶物。

如此作派，毫無骨氣，真令人鄙夷不已。

這日，謝蘭亭值夜，見他坐在軍帳中，面對桌上沙盤，反覆推倒又重來，建建改改，終於到了東方晨曦破曉的時分。

她問：“將軍之後作何打算？”

祁連象背着長弓，站在朝陽炫目的微光里。

他看着天邊，身上那種從屍山血海中走出來的殺氣彷彿也消融了，改為了一種進取銳意，和不撞南牆不回頭的勇氣：“殺姜賊，斬仇寇，飲敵血，以我三尺軀，造此邊塞防。要它把從我大綏身上割走的每一塊肉，都千刀萬剮地還回來。”

在這一刻，縱然謝蘭亭知道他是個惡人，也不得不承認，他確實是一代意氣風發的軍神。

天地營來到了赤城，與姜國交兵的第一線。

姜國有鐵騎五十萬，席捲大地，如同浩浩蕩蕩的鋼鐵洪流，他們亦時常利用騎兵機動的特性，來去如風，來中土城池劫掠，帶着牛羊、金銀、人口滿載而歸。

所過之處，往往十室九空，滿目瘡痍。

祁連象來到赤城的時候，烈焰衝天而起，滿目斷垣殘壁。

原來一小股姜國騎兵見綏國大軍來襲，知道不可敵，便決定臨走前也要噁心他們一下，索性放火燒城，百姓慘死無數。

祁連象大怒，將騎兵盡數活捉，吊在城牆上，一箭一個，將他們射到只剩最後一口氣，受烈日曝晒。

姜國聞訊，亦是火冒三丈。

這些燒殺搶掠的騎兵，對

於綏人來說是惡魔，對姜國人來說，卻是給他們源源不斷帶來資源，不必再困居苦寒之地餓肚子的大英雄、大恩人。

姜國主當即打着為本族健兒報仇雪恨的旗號，調集大軍，包圍了赤城。

祁連象兵力本稀少，連日大戰，又折損了一批。

加之赤城一部分城牆防衛，已被先前的那把大火破壞，他一開局，就陷入了危險的境地，不得已派人前往蒼陵求援。

便在這時，姜國的謀主、女毒士練聞鶯出了一計，一面在戰場交戰，一面派人赴綏國朝廷假意求和。

為了演得逼真，她還嚴令姜國主把之前從綏國吃到的東西，吐出來一部分，作為兩國修好的禮物一併奉上。

綏國老皇帝向來畏懼戰亂，貪生憂死，一下便信了，面對祁連象的求援毫不理睬。為了防止他沒有顏色地破壞和.平大業，甚至切斷了前線糧草供應。

本以為祁連象沒有糧草，便會自行退兵，但他因為深知自己後退一步，赤城上下必然無幸，決心抗爭到底。

一月，二月，三月，彈盡糧絕。

在這種內交外困，極端無望的情況下，祁連象做出了一個被後世詬病唾罵千萬次的決定。

吃.人.肉。

赤城每一個死去的百姓，都沒有入土為安，而是化為了軍隊的食糧。

不是誰都能接受得了這種滅絕人性的事，軍中一名將領因無法忍受，借尋找援兵的名義出逃，將此消息傳遍仙洲。

天下惶然。

蒼陵朝廷中的清流砥柱每日對他口誅筆伐，將報紙貼在東市，百姓每天自發購買祁將軍小人若干，回家練習扎針。

好在這一戰，祁連象沒有敗。

他堅持到了春暖花開之時，河水化凍，姜國騎兵的歸路正值汛期，可能被封堵，他們不得不撤兵退去，留下了搖搖欲墜的赤城。

這年春，天子有詔，稱其有罪，褫奪軍權，押送回京城發落。

老皇帝並不在意他吃人肉與否，但祁連象通過這種方法，切斷了對中央朝廷糧草供應的依賴，擁有了極大自主權，卻切切實實戳中了他多疑的內心。

今日能食人肉，抗他的命令，誰能說清來日會怎樣？

祁連象換上白色囚服，身披枷鎖，坐在囚車上緩緩向前。

身後只有士兵，和零星的百姓為他送行。

某一刻，一名婦女哭着追隨囚車向前跑去，大聲道：“人屠將軍，要活着回來！”

「人屠」是蔑稱，「將軍」是尊敬，「活着回來」是祝願。

百姓們對祁連象的感情無比複雜。

既感激他救了赤城，卻也無法尊敬他，只因那些被食用的每一塊血肉，都來自於他們的至親。

如果說赤城百姓對祁連象的感覺是好壞摻半，天下其他的百姓，對他便只有厭憎了。

謝蘭亭和陳階青拿着將軍印符，暫時接管了天地營。

這也是天子直接任命，倒不是因為他們有什麼接觸的戰績，而是因為兩人並非祁連象嫡系，關係疏遠，老皇帝認為是可以把控的棋子。

他們聽人說起，祁連象回京這一路，不斷受到義士暗殺，江湖客行兇，還有過往百姓群情激憤地扔菜葉子。

他這一去，本甚為兇險，然而半路傳來消息，姜國又派兵騷擾某邊境城池。

因無將帥可用，老皇帝不得不捏着鼻子讓祁連象戴罪立功，送去前線長烽城參戰。

老皇帝擔憂他的天地營作亂，特別讓天地營留在原地，按兵不動，而祁連象則去指揮新的守軍，還派三名監軍脅制。

姜國女毒士練聞鶯，隨着騎兵一起來到了長烽城。

她見長烽城牆高大，不可強攻，遂決定挖城壕溝，每

日搦戰以掩蓋動靜。祁連象屢次提出加緊防範，均被監軍駁回。

到一切完成，姜國軍隊假裝攜投石機等強攻，暗中從地下暗渡。

監軍大駭，這時方知道害怕，讓士兵趕緊取土包石塊等物填平溝壑，然而這些東西早在數日前便已經用完，他心裏一動，生出一個主意。

“讓百姓拿命來填。”

他在長烽城上空，放了一把毒氣，百姓接連到下，死者互相枕藉，屍體被源源不斷地投入溝壑中。

祁連象在一旁看得目眥欲裂，欲要衝上前去制止，監軍卻拿出了控制他手腕枷鎖的器具，一下收緊，控制了他所有的行動。

“祁將軍”，他傲慢道，“你想造反不成？”

祁連象站起身，渾身發抖，在他驚駭欲絕的目光中，一箭將其釘死在城牆上，而後顫慄着，一步步艱難地走入了身後毒氣肆虐的城池。

剩下兩名監軍瘋狂逃竄，竟是留得性命。

這一日，陳階青照例訓練天地營士兵。

天地營對這位少年英豪極是服氣，挑戰了一圈，竟無人能是他敵手。

邊境烽煙四起，陳階青以赤城為根據地，小股軍隊四處作戰，與姜軍多面交戰。

他知道姜國騎兵強盛，並不以己之短，攻別人之長，而是趁草原汛期，以一支水軍從後路切上，舟行如利箭，早早在必經之路的山上設伏，一戰大獲全勝。

老皇帝聽得戰報，心中忌憚再起，忙派人讓陳階青回京述職。

然而陳階青對蒼陵朝廷可沒有半點效忠的念頭，宣旨的人來幾個，他便殺幾個，驚得蒼陵上下膽戰心驚，來此官員竟自絕跡。

祁連象庫藏金銀珠寶眾多，陳階青將之盡數拿出獎賞士兵，按軍功論功行賞，眾將士大喜，各自心悅誠服，覺得這位新主比前任將軍好上太多。

這日，忽聽斥候來報，祁將軍害死一城百姓，不日送京處死，問他們是否要去送最後一程。

將士們七嘴八舌，有的說要去，有的堅決反對，還有的聲稱“我天地營行得正坐得端，何苦去蒼陵受那鳥氣。”

謝蘭亭聞言，卻是怔然。

不到兩年的時間，她目睹一位意氣風發的將軍，一步步下沉，變成了一位獲罪於天下十四洲的萬古罪人。

敵人要他死，百姓要他死，大臣要他死，麾下士兵要他死，統治者也要他死。

祁連象斷無活路。

可他真的有罪嗎？

赤城無數百姓臨死前，自言甘願做為軍糧，只求祁將軍能夠守好城池，保住自己的家人。

他聲音顫抖着，說“好。”

在長烽城，他戴着枷鎖，一個人沖入毒氣中，背出無數百姓，到頭來力竭倒在城頭。

他昏倒的這段時間，監軍們早已寫好詔書，傳揚天下，說長烽城滿城百姓之死，皆是他之過，因不滿朝廷制裁，因此怒而泄憤。

此消息風傳十四洲，數萬百姓聯名上書要求處死祁連象，天子當場應允。

這一刻，謝蘭亭好像有些明白，為什麼那位綏國老國師，執意要把他們送來了。

就連她自己，本身和綏國立場是敵對的，在這一刻都想要殺入蒼陵朝廷，把祁連象救回來。

何況是陳階青。

便在這時，一陣天旋地轉，一切恢復原位，她又變成了一隻焦糖色的毛絨小熊。

陳階青卻還頂着那張幻化出來的臉，慢慢伸出手，抓住了小熊。

“感覺如何？”老國師的聲音慢悠悠地響起，“兩年已過，如今，你也看到了，這一人你救是不救？”