刀和琴的傳說
夜已深。
萬籟俱寂。
‘吃了它。’
‘吃了它，你才能活過這一遭。’
‘吃了它，以後你的傷將瞬息痊癒，包括致命傷；毒與蠱，也將殺不死你。’
‘但二十歲以後，你受過的傷都會重新找上你，日夜不休地糾纏你，直到耗干你的生命！’
‘——這是你該付的代價！”
“我要你永遠記住，你是靠什麼活下來的！’
‘永遠記住，活在這張人皮底下的你，骨子裏是怎麼個惡鬼！’
‘越歸翼！我只教你這一次：恨比愛可靠。’
馬車頂上，盛年驟然睜開眼睛。
入目是兜帽下雪白厚軟的貂毛。
靜謐的深夜裏，零星傳來幾聲犬吠。
距離他閉眼才過去不到半刻鐘。
草葉漸黃，夜裏秋寒正盛。
盛年默默打個冷戰，默默裹緊了披風。他是那種對氣溫變化極度敏感的體質，夏天特別怕熱，冬天特別怕冷，春秋時節一天能穿脫外衫百來次。盛年自認已經很注意保暖，卻還總是能輕易染上風寒。可惜不管是內力還是幼年時他吃的那粒讓他活下來的東西，都管不到風寒頭上。
田純打開窗戶，從悅來客棧的三樓往下看，正巧看見無情雪骨單腿屈起坐在馬車頂上。
“無情雪骨，你也睡不着嗎？”田純問。
藏青垂珠的兜帽動了一下，表示回應。
田純消失在窗邊。不一會兒，田純抱着古琴出現在馬車前：“我也睡不着，要聽琴嗎？”
“就是想聽琴也不行，”還不等無情雪骨作答，就見田純狡黠一笑，“夜深了，大家都在睡覺，不能擾民。”
無情雪骨一個翻身旋飛，像柳枝點蘸水面一般，無聲息在田純身邊落座。無情雪骨伸腿，腳尖不知怎地點了點馬屁股，那烏雲踏雪就醒了。
田純這才注意到，無情雪骨腳上的靴子，竟是一雙機關精密的玄鐵重靴。這樣一雙靴子穿在腳上，無情雪骨平時走起路來，竟然像柔軟的貓爪墊子踩在沙灘上，叫人聽不見一絲雜音！
前方，烏雲踏雪的馬頭轉過來，長睫毛下烏黑水潤的大眼睛眨巴，熟稔又哀怨地嗔了無情雪骨一眼。
這烏雲踏雪絲毫不像無情雪骨新買的馬。
它彷彿很熟悉無情雪骨這半夜把馬叫醒起來工作這慘無馬道的操作，當即噠噠走動，拉着馬車上的兩人上了街道，往城外人煙稀少的山林跑去，繞着山靜悄悄兜風。
田純開始奏琴。
像夜色，像憂愁。不拘曲譜，即興而作。
間或夾雜達達的馬蹄。
無情雪骨靜靜地聽。
他的生辰在夏季最為炎熱的三伏天，二十歲生辰已經過去了三四個月。
‘二十歲以後，你受過的傷都會重新找上你，日夜不休地糾纏你，直到耗干你的生命！’
兜帽下，盛年摸了摸覆在喉骨上的藏青色絲綢。
那下面是一道不堪入目的猙獰傷口。
致命的傷口。
火燒火燎的疼痛和麻癢順着喉管上下蔓延，每一次吞咽都堪稱一場酷刑。這痊癒多年的傷在半月前重新出現，全身近八成的強悍內力和殘餘藥力雙管齊下，令不斷開裂的傷口不斷癒合，岌岌可危地維持在不致於令他立即沒命的狀態，卻導致他暫時成了個啞巴。
還好還好。
至少喉嚨不會漏風。
不然……盛年想像了下他喝牛乳時，牛乳從喉嚨里呲出來的畫面。
盛年默默地、安詳地閉上了眼。
樂聲悠悠。
田純彈累了，就停下手，靠着馬車，看這茫茫夜色。
無情雪骨一直都很沉默，他是個體貼的旅伴，完美的傾聽者，介於冷漠的陌路人和心靈相通的知音之間，只要她不說話，無情雪骨也永遠不會主動問她。
“無情雪骨，你應當知道我不是個純粹的琴女，你為什麼還願意帶我同行？”
田純本不該問。
但許是夜色使人感性，許是她還存着曾經的執拗，不願做個為了所謂的目的、為了功成名就而全然腐化的江湖人，又或許，只是因為無情雪骨懂她的曲。
真是奇怪。我又希望從他身上得到什麼答案呢？田純自問。
‘我早就知道是誰派你來，把你帶在身邊，就是為了防備你。’——像是這樣？
她自認衝動之下跟上了無情雪骨，便想從無情雪骨這裏換取一個同樣真誠的答案么？
“昂——”無情雪骨叩響刀鞘。
田純隨之望去。
地面上，縱橫無序的刀氣刻畫出一行驚心動魄的狂妄字跡——
‘殺人的時候有樂聲伴奏，才更像一段浪漫的傳說。’
“…………”田純愣愣地看着那一行字。
‘我曾經也想仗劍天涯，叫萬眾頌揚，奈何筋脈細弱，不能習武。’
“哈、哈哈哈哈哈——！”田純捂住嘴巴，倏忽笑了出來。
竟是這樣的理由！
她笑得好厲害，像衝出殘損鐐銬的白鳥，彷彿已經看到自己成為那悠久傳說中一部分的未來。
不能習武又怎樣？陰謀窺伺又如何？全都一刀斬之，琴音破之！
只是想想，都暢快已極！
田純的胸膛湧現久違的熱意。
這才是江湖兒女該做的夢。
田純的夢，少女田純求而不得的幻夢。
現在觸手可及的夢！
天邊熹微。
馬車在悅來客棧門前停下。
袁紫霞躍上馬車，狐疑地看他們：“好你們兩個，昨天夜裏不會只有我在睡覺吧？”
田純回以一個純然又神秘的笑靨。
無情雪骨翻身旋飛，在馬車頂部翾然落座。
白眉蒼鷹甩落滿翅膀露水，在馬背上昂揚挺胸。
就算走了個白玉京，三個人再加上他的麻薯圓子，加起來的陣營也只增不減。
哼。朝秦暮楚、見異思遷、身在漢營心在曹的鷹！
品種為白眉蒼鷹，現役職業馬夫，大名麻薯圓子，某種意義上能跟白玉京斗個旗鼓相當的鷹：“……？”
大早上起來駕車的白眉蒼鷹彷彿聽到臨時主人心中的腹誹，鷹首窣窣轉動，在馬背上警惕地四顧。
車輪轆轆，馬車向南駛去。
原野蒼茫，錚錚琴音從車廂一路流瀉，間或加入幾道昂揚刀鳴，濺起層雲疊響。
一輛馬車，一把琴，一泓刀，以這高曠的天地作它們的舞台。
新的傳言長出四雙翅膀，飛在無情雪骨的馬車前頭，激起暗涌無數。
他們口口相傳：“小心琴聲！如果你聽到有琴聲從遠方傳來，其中夾雜着零星的金戈刀鳴，那就是刀魔無情雪骨的馬車到了！烏雲踏雪拉車，白眉蒼鷹駕馬，上品海南沉香木作車廂，刀槍不入的天山雪綢作門帘，藏青斗篷的無情雪骨就坐在車廂頂上！”
“逃！趕快逃！聽到琴聲就立馬逃跑！別像有些蠢貨等馬車到了眼前再跑！除非你一生問心無愧，否則別抱着愚蠢的慶幸，幻想自己不在無情雪骨殺人名單上！不、不！沒人能跑得過無情雪骨的刀，沒有人能從他的刀下逃命！無情雪骨就是個殺人不眨眼的魔鬼！”
“知道么？無情雪骨從不在他要殺的人面前說話。”
“難道堂堂刀魔是個啞巴？”
“不！無情雪骨不屑和他要殺的人說話！因為那些人在他眼中，都已經是死人！無情雪骨不會和死人聊天，他甚至一個字、一個表情都不肯施捨給他的刀下亡魂！”
“只有琴，那馬車上的琴聲，昭示眾人無情雪骨到來的琴聲！琴是天籟音，更是替無情雪骨報死的無常！”
“琴聲？刀鳴聲？是這個嗎？真動聽啊……”
直至樂聲淡去，刀氣交織久久不散，車轍碾過的長長道路向後蜿蜒。
粉色血霧輕裊如夢。
月光灑落，照耀凌亂四散的盈盈白骨。
信鴿集翔，潔白翅膀湊成翻飛的幕布。
數個不知名的龐大勢力枝節交錯，末端細微繁多的觸角悄然活動，又無聲息暗去。瞬息之間，數不清的信息順着枝幹一節節向上流動、集合，整理成一沓沓大同小異的、名為“無情雪骨”的情報本。
其中一沓情報在塞北新鮮出爐，被恭恭敬敬送到一隻蒼老的手上。
這隻蒼老的手將情報本子帶入萬梅山莊，替山莊的主人沏了茶，遞上情報本子，站在一旁盡職隨侍，口中稱讚道：“被無情雪骨殺死的人，也算有幸了。這世間最美最亮的刀光，和世間最美最動人的音樂，都叫他們在死前一同得見。”
一隻年輕的手接過情報本。
一隻筋骨勻稱、一看就是握劍的手。
頂級劍客的手。
萬梅山莊主人，劍神——西門吹雪。
西門吹雪翻閱着情報：“以登峰境之身，一刀重傷五個登峰境？”
老管家答道：“就在金國境內，昨天傍晚，七個時辰以前。”
“刀道之極。”西門吹雪評價道。
也是。
老管家暗自贊同。
大家都是登峰境，天下武林赫赫威名的人物，又不是街邊的大白菜，憑什麼他無情雪骨就能輕飄飄一刀打五個？
若只論無情雪骨的刀道造詣，連同廖廖數個至臻境乃至其上更為飄渺的境界一同算在內，恐怕天下間，也無幾人能出其右！
萬梅山莊地處西夏境內，秋風吹得格外的烈。
西門吹雪一年要出庄四次，每次都要殺死一個罪大惡極的犯人，今年正好還差一個。
西門吹雪道：“可以一戰。”
武道之路越到高處，就越是無形相聯，一通百通。他的劍道已到了瓶頸，對手久曠，不若見識一番刀道巔峰的光景。
老管家沒有意外。他把無情雪骨的情報送到莊主手上，就預料到莊主會有的抉擇。
“莊主，”老管家道，“按無情雪骨現在的行進路線，他將在三天後的下午進入大匯汴梁境內。匯帝命秉燭衛統管江湖武林，禁止私鬥殺人，汴梁城內更有傳聞已在至臻境之上的關七坐鎮，一旦發生登峰境之間的戰鬥，關七就會出手。”
老管家頓了頓：“按照您從前的習慣，需要沐浴焚香三日再啟程，但三日後無情雪骨進入汴梁，您恐怕無法與無情雪骨啟戰。”
西門吹雪沉吟三息，決定道：“沐浴焚香的時間縮短一天，我去汴梁城外等他。”
此時的無情雪骨還不知道，西門吹雪還沒有見到他，就已經為他打破了一個慣例。
而在未來，劍神和刀魔成為朋友、成為知交、成為終生摯友，他們還將為對方一次又一次，打破自己的慣例。