第1章 我衣服呢？
雷瑟夫做了一個有點長的夢。
他變成了一隻怪模怪樣的生物，一隻大鳥在後面瘋狂地追殺他。
他拚命地逃，卻一直在原地踏步。
所幸，當那隻大鳥的鐵爪終於要抓到他的時候，夢，結束了。
“嚯，你醒了。”
雷瑟夫費力地扒開有點不聽使喚的眼皮，視線里的一切都朦朦朧朧的，當一張鳥嘴面具湊過來的時候，他甚至以為自己還在夢裏。
“昏昏沉沉的，是吧？”“鳥嘴”的後面傳來一個慈祥和藹的女聲。
雖然聲音令人安心，但雷瑟夫實在沒法把她當作是某位天使或者別的什麼美好的角色。
他的視線漸漸清晰了起來，只消往下瞥一瞥，就能看到鳥嘴手上拈着的那把手術刀。
上面的斑駁血跡還沒來得及擦乾。
雷瑟夫試圖控制着四肢，逃離這個奇奇怪怪的傢伙，然而它們分處四方，一個個鐵箍將它們牢靠地固定在了這張木床上。
而當他試圖仰起自己的脖子時，卻發現連這裏都未能倖免。
他幾乎被釘死在木板上了。
“嘿、嘿，別激動，”鳥嘴用手在雷瑟夫的胸膛上拍了拍，示意他消停些。
她轉身走向一邊的牆壁，也不知扳動了什麼機關，雷瑟夫只覺得渾身一松，那些鐵箍紛紛縮回了床板之下。
他自由了。
“你怎麼……”雷瑟夫翻身坐起，搖了搖一團漿糊的腦袋。
他的記憶還停留在那個晚上——一隊凶神惡煞的衛兵闖入了他家，將他和妹妹嘉芙蓮套上枷鎖，丟到了一艘大船上。
而至於在那之後的事情，雷瑟夫可是一點兒都想不起來了。
天可憐見，他們兄妹倆可是本本分分的帝國公民吶！
“哼……又是一例失憶的，”鳥嘴看着雷瑟夫絞盡腦汁思索的樣子，絲毫不覺得奇怪，“我有事要先上去了，那邊有位守衛在底艙值班，你可以找他要點水或者吃的。要是他願意的話，你也可以在他的床上小憩一會兒。”
“如果覺得休息好了就上來找我，我會給你安排新的房間和工作。”
“好的，但是，我……”
“順便一提，你可以叫我奧克西夫人、或者女士，這個隨你。”
“那麼奧克西夫人，我……”
儘管雷瑟夫試圖把話說完，但那位自稱為奧克西夫人的鳥嘴似乎不準備給雷瑟夫提問的機會，她隨意地將手術刀丟到旁邊的桌子上，手腳並用地順着一架梯子爬了上去。
她甚至還蓋上了蓋板。
“……我衣服呢？”
雷瑟夫無語地追到梯子下，但上面根本沒有任何回應。
空蕩蕩的底艙冷得要命，雷瑟夫渾身上下只有一條單褲，凍得他哆嗦着不知如何是好。
對了，那邊有守衛，去問問他有沒有多的衣服吧，哪怕有塊毯子也是好的。
而且值班的地方說不定有火爐取暖，總強過這邊的兩根蠟燭頭。
雷瑟夫倒也想直接追到上層去，但那個奧克西連聽他一句話的功夫都不給，雷瑟夫覺得還不如自己想想辦法。
對了。
就在雷瑟夫的手即將觸碰到門把手的時候，他忽然反過身來，一把抓起那柄奧克西丟下的手術刀。
誰知道那個奧克西到底是幹什麼的，門那邊根本沒什麼守衛，而是養着只老虎或者狼怎麼辦。他可不想就這麼傻fufu地走過去給小動物們加餐。
事實上雷瑟夫也是剛反應過來：他可從沒聽說誰家船要丟一個守衛在底艙！
倒是圈養些牲畜更常見些。
而鑒於他也不知道這船上養了點什麼小動物，雷瑟夫覺得有把小刀總比空着手強。
該說不說，雷瑟夫的猜測是對的，只不過對的不完全而已。
當他小心翼翼地將門打開一條縫，湊過去看的時候，映入眼帘的只有一隻小羊，趴在食槽前悠閑地吃着草料。
而當雷瑟夫走進這段艙室時，他還看到了幾個雞窩和倆老母雞。
結局當然是母雞們遭遭到了搶劫，雷瑟夫順走了雞窩裏的一個雞蛋，並且在下一段用作廚房的艙室里給煎了。
而在廚房裏，他還找到了一套寬大到離譜的襯衣，以雷瑟夫接近一米七幾的個子，衣擺居然能遮住半截大腿。
“這衣服能把嘉芙蓮埋在裏面……這是什麼？”雷瑟夫隨手拍了拍身上，卻抖落出一張被水浸得皺皺巴巴的信紙來。
致……湯姆大副？
看來這身衣服是換洗的時候忘記掏兜了。
信里用的是瑪黛拉文，自己的母語雷瑟夫還是能讀寫的。
【我的工作需要時間，而那些尚未完成血脈剝離的人是相當危險且不可控的，我希望你們能加強守衛措施，來保護你我、以及剝離血脈之後歸於平凡的旅客們。
不要讓這種事情再一次發生。】
落款是……奧克西夫人。
血脈剝離……危險……歸於平凡？
雷瑟夫想起自己剛醒來時的遭遇。
手術刀……底艙……鐵箍……
但是血脈？他有什麼血脈？
據雷瑟夫所知，他對自己的父母一無所知，他們離開的太早了，沒給他的人生留下一點痕迹。
而自己和嘉芙蓮也從未展現過任何與眾不同的地方，他們和所有普普通通的瑪黛拉帝國公民一樣，就那麼普普通通地活了快二十年，直到那天晚上被帶到這艘船上。
雷瑟夫小心翼翼地重新將信紙折起放回衣服口袋裏，他看向了廚房盡頭的另一扇門。
如果奧克西所言不虛的話，守衛應該就在那邊了。
隨手又揣起一顆生土豆放在另一邊的口袋裏，雷瑟夫躡手躡腳地打開了門。
雖然他的動作已經足夠輕盈，沒有任何響動，但想要騙過一個正對着門口的人肯定是沒戲的。
何況這個人被關在了一間簡易的牢房裏，正在百無聊賴地望着對面發獃。
“嘿、嘿！就是你，過來過來～”
雷瑟夫皺着眉頭，在門口打量着對面那個蓬頭垢面的中年男人。
看起來他已經被關了有一陣子了，臉頰和下巴上鬍子拉碴，一身衣服也髒兮兮的，還破了幾個洞。
而看守他的守衛大概就是奧克西所說的那位了，不過他現在靠在另一頭的一把椅子上睡得正香。
難怪牢裏的這人招呼他過去。
雷瑟夫謹慎地靠近牢門，他注意到牢門旁邊的牆上有一部拉杆機關，和奧克西解開自己身上鐵箍的的那種幾乎一模一樣。
“哎呦，可算來人了，”牢裏的男人咂巴着嘴，小聲咕噥着，“小心點兒，別把老傑克吵醒了，他脾氣可暴着呢。”
雷瑟夫又轉頭看了看那個打瞌睡的守衛，至少他睡覺的時候還挺安詳的。
“你叫我過來幹什麼？”雷瑟夫皺眉問道。
“這不是顯而易見的嘛，”男人攤攤手，又指了指牆壁上的機關，“幫我拉下它，我就能出來了！幫幫忙吧。”
“你一定不會像前幾個傢伙一樣狠心，把我丟在這暗牢裏腐爛發霉的，對不對？”
“前幾個？”雷瑟夫猜他指的是那些也被做了“血脈剝離”的倒霉蛋，“先說說你怎麼樣？你是誰，為什麼被關起來？”
“你這個人啊，”男人哀嘆一聲，“老傑克隨時都可能醒過來，而你卻在這裏問東問西？”
“差點兒忘了告訴你，你是第六個來這兒的，知道前五個怎麼樣了嗎？”
男人露出一口黃牙，還故意磨着牙齒：“他們都被老傑克吃啦！”
“他的任務就是幹掉你們這些被剝離了血脈的可憐蟲，沒了血脈的力量，你們連垂死掙扎的機會都沒有！”
“什麼把你們送去臨霜城討生活都是騙你們這些傻瓜的，這艘船和其他幾艘唯一的任務就是把你們都秘密處決掉！”
“想想看，汪洋大海上，連劫獄的機會都沒有，你們就是砧板上的魚肉，奧克西那個XX把你們烹飪好，然後送給這個老怪物和上層甲板的其他怪物！”
男人壓低着聲音沖雷瑟夫咆哮：“而我！我同情你們這些獃子，我不想助紂為虐，所以我反抗了他們！但是失敗了。”
“不過我沒有你們那些血脈，所以免於被吃的命運，卻被囚禁在這裏，不讓你們知曉他們真正的目的。”
“放了我，放我出去！牢門的魔法禁制限制了我，只要你能放了我，我就能幫你做掉他們，給你真正的自由！”
“真正的自由？”雷瑟夫挑了挑眉毛，“我可沒有被關在籠子裏。再說了，你都反抗失敗了，還怎麼跟他們對抗？”
“嗬嗬嗬嗬，”男人笑得瘮人，“你小子被打麻藥打多了，腦子壞掉了吧？”
“被囚禁在一艘破船上，這算什麼自由？至於對抗？帶人逃跑可比控制整艘船簡單多了。”
“別墨跡了，快一點兒！我還可以再等下一個倒霉蛋，而你？你的小命可隨時都會不保！”
雷瑟夫猶豫了。
基於他目前的經歷，他覺得這個男的說的話至少能信七八成——把關於老傑克的那聳人聽聞的飲食習慣去掉。
如果他不把這個男人放出來，萬一那個守衛真的不是好人，他恐怕很難活下來；
但如果放出這男人，不管哪頭是好的，至少也是二對一，雷瑟夫覺得第二種選擇是更合理的。
他的手伸向了牆上的拉杆。
“嘿！你在幹什麼，快放手！”
背後突如其來的一聲雄渾的怒吼嚇了雷瑟夫一個激靈，手裏一抖，那根拉杆就這麼被打落了下去。
“吱呀呀”的鉸鏈轉動聲從身後傳了過來。
當雷瑟夫轉過身來的時候，正看到那位老守衛鬚髮皆張地向自己衝鋒而來，看那架勢，雷瑟夫毫不懷疑他真的可能把自己生吞活剝。
但那個剛剛脫困的男人顯然不想放棄這個復仇的絕佳時機。
“伊格尼什——”伴隨着怒吼，男人伸出了手掌。雷瑟夫隱隱約約能夠感受到在他身上有什麼東西呼嘯而出，但還沒等他反應過來到底發生了什麼，另一道更大聲的咆哮幾乎要將他震聾。
是老守衛，他“燃起來了”。
物理意義（或者說魔法意義）上的燃起來了。老守衛身上的衣物就好像是乾燥的木柴一樣，在男人的一聲咒語下瞬間燃燒了起來，將他整個人都裹成了一團熾熱的火球。
雷瑟夫發現自己錯了，錯的離譜。
他臆想中那所為二打一的局面根本無法形成——看看這個已經如風中殘燭的老守衛，雷瑟夫只覺得自己身上這件寬大的襯衣不是絞索勝似絞索。
老虎出籠了，再想關它回去可不容易。
而現在，這隻“老虎”正施施然地向他走來。
“謝謝你，我的朋友，”男人跨過已經燒成了焦炭的守衛，一步一步地靠近雷瑟夫。
他的語調全然不見了剛才的那種壓抑着的憤怒，取而代之的，是某種帶着欣喜的瘋狂。
“你、你要幹什麼——”雷瑟夫驚慌失措地跑向門口，但他已經方寸大亂了，無論怎麼掏口袋都找不到那把救命的鑰匙。
而男人已經來到了他的身後。
“你放心，我說一不二，我會報答你的——給你‘真正的自由’。”
“不過很可惜，點燃術每天只能釋放一次，所以你沒法要個痛快了。”
“但我可以扼住你的喉嚨，讓你一點一點地感受生命的流逝，嗬嗬嗬嗬。”
但就當男人伸出了他久未修剪指甲的雙手時，他卻發現，眼前這隻待宰羔羊居然鎮定了下來。
“是啊，真可惜。”
雷瑟夫轉身揮拳，手中的手術刀準確無誤地插進了男人的左胸口。
“你怎麼會——”拳頭上巨大的衝力打得男人一個趔趄，但手術刀那薄薄的刀片也斷在了肉里，雷瑟夫手上只剩了一個柄。
這怎麼可能！奧克西、奧克西！你做完手術甚至不把刀收起來的么？！
望着胸口插着的半截刀片，男人在心底破口大罵那個業餘到不能再業餘的冒牌醫生。
然後他就又看到這個剛剛還被他當傻子戲耍的愣頭小青年，另一隻手裏有抄着某個黑乎乎、冷冰冰的球型物體，奔着他的太陽穴砸了過來。
那又是……什麼東西？