007.實習第六天
“皇后”在上午十點左右變成了一堆冒着濕氣的木柴。
小布魯斯雙手撐着下巴，小狗似的蹲坐在高聳的柴堆邊上，腦袋上頂着一圈小小的花環——他們剛從森林裏回來的時候，瑪莎就從一旁忽然出現，笑吟吟地給他們一人戴上了一頂新編織好、猶帶着露水的鮮花冠冕。
“看來還是我更快，”她朝小布魯斯眨眨眼，“喜歡這頂新帽子嗎？”
感受着額發上的濕涼，小布魯斯唇邊露出微笑，卻又不敢用力點頭，只好大聲道：“喜歡！”
——這直白的話語甚至讓他的臉頰有些發紅了。
他猜想瑪莎的任務是去林間採摘鮮花，否則就不能解釋她臂彎里的籃筐了。
回到宅邸后，三人囫圇吃過早餐，又開始各自忙活。小不點布魯斯做不了什麼，只好站在廚房裏看瑪莎準備今天的午餐，偶爾幫一點小忙。後院裏，芬恩劈砍木頭的聲音不絕於耳，直到將近十點，小布魯斯和他一起將散落的木頭堆成了小山。
“好了，讓我們點起篝火吧。”
芬恩抬起袖子擦了擦臉頰邊淌着的熱汗。
“親愛的，你的任務就是看守火堆，別讓它熄滅。”
“盡情玩火吧，孩子。”
今天的哥譚沒有下雨，但仍然是陰天，風吹在身上都透着冷意。大人們都回到房間裏進行午後小睡，他雖然也感到睏倦，但出於被委以重任的使命感，此刻仍強打起精神，蹲在柴堆邊上，獨自面對着明亮的篝火。
火焰熊熊燃燒，半透明的的煙霧冉冉上升，驅散了周遭的濕氣與寒意。小布魯斯有些恍惚地盯着半空中扭動的霧蛇，不知不覺間便往身後的柴堆上靠，眼皮也越來越沉重。
也許是因為四周太過安靜，半夢半醒間，他又聽見了那奇怪的水聲。
咕……咕嘰……
小布魯斯打了個寒顫，一下睡意全無。他站起來，覺得腿有點麻，忍不住在原地跺了跺腳，接着一邊拖着步子往火里添柴，一邊警惕地豎起耳朵，試圖辨別聲音的來源。
縱使沒有日光，白晝也會助長人的探險精神。
過了一會，他終於剋制不住他的好奇心，準備一探究竟。
一進屋子，光線就明顯地昏暗了下來。小布魯斯沒有關門。他追尋着怪聲的來源方向，輕手輕腳地順着過道前行，一路穿過了後門廳、廚房、餐廳……最後竟然繞到了起居室！
小布魯斯停下腳步，感到一陣迷茫。
一樓已經被他逛了個遍，那怪聲明明就在這附近，他卻沒辦法更進一步。
於是小布魯斯又繞了一圈，最終回到了後門邊上，同時注意到篝火還很旺盛，與他離開前一般無二，不由鬆了口氣。
“真奇怪……”
這麼說著，他靠着門框抱膝蹲了下來，開始發獃。
咕嘰……咕……
雕塑似的小男孩忽然動了一下，接着心有所感，將耳朵貼在了牆體上。
咕……咕嘟……
果然，聲音變得更加清晰了！
意外取得了新的進展，驚喜之餘，他越聽越入神，不由漸漸趴在了地上，將耳朵緊貼着地面。
沒錯……那怪聲是從地下傳來的。
就好像宅邸下方是一條未知的暗河。
他又跑出去，趴在後院的地上聽了聽，發覺這聲音在泥土中弱了許多，幾乎聽不見了。
小布魯斯呆了一瞬，恍然覺得自己發現了一個關於這幢房子的大秘密。
接着，男孩又跑回屋內，匍匐於地，全神貫注地、如小鼠般竊竊地去聽木板后的秘密，希望找到一個通往神秘洞窟的入口——就像他在書上看到的小愛麗絲那樣。
就在這時，他突然聽見背後傳來了另一種聲音。
“喵——”
男孩維持着趴在地上的姿勢不動，回過頭去，詫異地看見院落里不知何時出現了一隻黑貓。
見小布魯斯發現了它的存在，蹲在柴堆旁的黑貓又叫了一聲：“喵——”
隨後，這隻黃眼睛的黑貓舔了舔爪子，優雅十足地起身走向他。小布魯斯沒有動——這是他第一次見到活生生的貓咪，他不想嚇走這個可愛的小傢伙，何況它看起來也很友善：那張黑漆漆的貓臉上左右兩邊各有三撇長長的鬍鬚，它們不約而同地以同一個幅度上翹着，就像一個大大的微笑。
友善的黑貓慢慢踱着步子，經過他的腳踝、腰側，最終在他面前停下。它重新蹲下來，輕輕搖擺着的尾巴伸到他眼前，不可思議地點了點他的鼻子。
——小布魯斯忍不住小小地打了個噴嚏。
黑貓沒有逃開，事實上，它看起來完全沒有被驚嚇到，依然氣定神閑地坐在原地，尾巴尖有一下沒一下地敲打着地面：噠、噠、噠、噠，噠、噠——
小布魯斯小心翼翼地開口：“……你好？”
黑貓狀似滿意地又“喵”了一聲，再度起身，用前爪扒拉了一下他的衣袖，便端莊地走向正對着後門、就在趴着的小布魯斯眼前的那面木牆（就是樓梯后的截面），隨即弓起脊背、踮起四爪、豎起耳朵，將一側尖耳貼在牆面上，做了一個惟妙惟肖的“聽”的姿勢。
於是男孩也輕手輕腳地爬過去，做出一樣的姿勢，和黑貓一起貼在牆壁上聆聽：
……
……
寂靜。
……
……
還是寂靜。
……
……
咕嘰。
小布魯斯渾身一震，抬眼和黑貓對視，就看見這黃眼睛的動物咧開嘴，似乎真的露出了一個微笑，接着便極其矯健地一躍而起，撞倒了一旁柜子上生鏽的矮燭台。
原本完整的木牆上，一扇門向後打開了。
他走進去，發現門后是一個長方形房間，又黑又窄，四處堆滿了凌亂的雜物，好像一個廢棄已久的零碎匣子；地上也髒兮兮的，踩上去有點滯澀感，說不出是軟還是黏，即使蹲下身去也看不出木頭原本的顏色；空氣中充塞着一股古怪的味道，有點像是死魚或是動物內髒的腥味。
——小布魯斯難過得皺了皺鼻子，喉頭一陣滾動。
接着，在深一腳淺一腳的探索中，男孩踩到了角落裏的一張地毯：它看起來已經很舊了，像一塊灰黑色的厚毛氈，大約有二十平方英尺那麼大，上面還壓着一張缺了把手的小桌子。於是，他先將小桌搬到一邊，又揭開那張板結髮硬的毯子，最後蹲下身去，好奇地打量着出現在眼前的事物。
一扇神秘的地窖門。
門上沒有鎖。
看了一會，他終於下定決心，慢慢伸出手，遲疑地碰上了門上冰涼的拉手——
“布魯斯。”
男孩被突如其來的聲音嚇了一跳，差點失去平衡撲在地上。
“你在這幹什麼？”
他趕忙起身，回過頭去。
芬恩不知什麼時候站在了門外。他高大的身軀幾乎擋住了所有的光線，此時正微微歪着頭，用那雙玻璃珠似的綠眼睛直勾勾地看着他，同時唇角還揚着不太自然的微笑。
“舅舅？我、抱歉，我只是——”
芬恩拖着沉重的步子靠近，走到他面前，用大手輕輕拍了拍他的腦袋。
“用不着道歉，布魯斯，你沒有做錯什麼。”
說完，他輕柔地將小布魯斯推到一邊，掃了地窖門一眼，重新蓋上地毯，壓上小桌。
“但這裏可不是你現在能探索的地方。”
芬恩彎下腰，扶着他的肩膀走出雜物間，反手帶上門，又將歪倒的矮燭台立了回去。
他什麼都沒有問。
“那要什麼時候？等我長大嗎？”
“沒錯，就是這樣，親愛的。”
小布魯斯困惑地看着他。
於是芬恩又摸了摸他的腦袋。
“乖乖聽話，好嗎？”
“好吧……”
他點點頭，但還是忍不住好奇，問道：
“舅舅，門下面是什麼呀？會咬人的拖鞋嗎？還是長着腳的泥鰍？”
芬恩被逗笑了：“那也是神聖的拖鞋，或者神聖的泥鰍……好了，等你長大了就會知道……每個有年頭的老房子都有這樣的秘密之地。不要操之過急。”
“現在，為什麼不去看看你的篝火呢？”
小布魯斯閉上正要說些什麼嘴巴，不情不願地點了點頭。
他向火堆跑去，看見上方搖曳的煙霧已經變成了細細的一縷，就像天上垂下的蛛絲般筆直，連忙又添了添木柴，扇了扇風。
霎時間，除了木頭的燃燒聲，一切毛線球似的好奇與煩惱都從男孩的腦中消失了，他不再想着那些奇妙的事物——怪聲、謎團、地窖門和黃眼睛的黑貓。
晚飯後，一家人都圍坐在後院中消磨時間，瑪莎和芬恩在火光照耀下玩莫里斯九子棋，每一輪的輸家都要給小男孩講一個不可思議的故事。屋子裏的舊唱片轉個不停，重複着來自上個世紀的女人歌聲——是全損音質版的《聖母頌》。
就這樣，篝火一直燃燒到五朔節的午夜。當火焰在零點準時熄滅的時候，大人們一齊發出喝彩，將他高高舉起，祝賀他的任務圓滿成功，這使他如釋重負，不無自豪地笑了起來。
夏日來臨了。在瑪莎的懷抱中，小布魯斯仰起小臉，驚異地發現今晚的天空中沒有半點雲霧，只有滿天的繁星格外明亮。