蟲族
楚懷星愣愣地站在寬大的拱形門廊下，感到異常迷茫。
他現在整個人就是被怪物包圍的狀態。
右手邊蹲着蜘蛛怪青眼，左手邊懸停着一隻新來的大蛾子，前方的小廣場上還跪伏着一排排的外星生物。
螳螂怪十八隻，瓢蟲怪九隻，蜘蛛怪算上青眼共十六隻，外加一隻大蛾子。
總體數量不多，但因其極為龐大的體型，顯得氣勢格外駭人。
這群怪物要是發起狂來，估計能把這座破落小鎮給踏平了吧……
對於被外星怪物認成國王這件事，楚懷星依舊不解，但迫於雙方間的武力值差距，他只能被迫先接受這個結果，把自己當成他們的王。
【偉大的陛下，這是您謙卑忠誠的子民們為恭賀您歸來而奉上的獻禮。】大蛾子塞噠態度虔敬地加以說明。
楚懷星注意力轉向它所指的獻禮——左側台階上擺放的十幾隻大箱子。
除了一隻箱子裝的是他之前食用過的那種晶石，其餘全是一些令人作嘔的東西。
如覆蓋著黑色鱗片的長尾、佈滿瘤結的動物皮膚、發出幽藍光芒的魚怪背鰭，以及某些野獸的獸角、血肉、骨骼、油脂和分辨不出的粘稠液體。
見狀，他神色麻木地往前跨了一步，從盛放晶石的箱子中拿出一枚橘紅的晶石旁若無蟲地吃了起來。
之所以能面對一群怪物表現得這麼冷靜，是因為剛才那場往返地球的靈魂穿越又一次耗空了他的精神力，此刻的楚懷星已經頭疼得快要發狂。
因為痛得失去理智，無法思考，所以反而顯得異常鎮定。
他在石階上就地而坐，一邊補充精神力，一邊將目光投向那隻名為塞噠的小怪物，口吻平靜道：“我失去了很多記憶，告訴我你們的來歷。”
塞噠是一隻體型相對嬌小的外星生物，直立時只有楚懷星的膝蓋那麼高。
它的外形並不猙獰，甚至如果忽略它頭部荊刺狀的三隻單眼，這隻小怪物整體可以稱得上精緻漂亮！
它擁有着淡黃色半透明的身體和兩對薄如蟬翼的翅膀，肢體柔軟，複眼發達，腹部末端長着四條細長的尾絲，滑行時細絲飄揚，輕盈可愛，就像一隻舞動的精靈，因此楚懷星近距離面對它也毫無壓力。
塞噠沒有表示任何對他“失去記憶”的質疑，得到王的指示后，便立即做了解答。
【回稟陛下，我們是居住在這顆星球上的蟲族。】
——塞噠所給的對於它們這些外星種族的統稱是個非常繁瑣複雜的詞彙，鑒於它們各個都長得像超級加倍版的蟲子，楚懷星就用網絡文學中常有的“蟲族”來代替了那個詞彙。
據其所言，蟲族的地位是由種族而定的，即出身便決定了階層
而在場的，除了塞噠是出身自中等蟲族的菲靈族，其他都是低等蟲族。
擁有大刀鋸子般鋒利前足的是鐵血殺手胡克族，裝備着堅硬橘紅盔甲的是好鬥勇士提瑪瑪族，八隻眼睛八條腿的超大型黑蜘蛛則為毒牙奧列族。
這些種族雖然體型龐大、戰鬥力強悍、繁衍能力強，智力卻相當低下，彼此間只能用精神力做一些簡單的溝通，且通常衝動暴躁，戰鬥時只能服從上級指揮，所以被歸為低等蟲族。
對於這點，楚懷星沒有什麼疑問。
之前和青眼溝通時，他便有所察覺，那隻大蜘蛛不論思想還是欲/望表達都無比直白，想到什麼做什麼，像是幾歲大的幼兒。
相比之下，菲靈族的塞噠確實知曉得更多，它會思考，能流暢地回答楚懷星的問題，顯然更具有智慧。
不過，既然這些外星種族有低等、中等之分，理論上應該也會有高等蟲族存在。
而能被稱為高等的，肯定有什麼過蟲之處，比如極高的智商和戰鬥力……最好別讓他遇見高等蟲族，不然被發現冒充蟲王的事，他就慘了。
趁着塞噠殷勤地講解着每個種族的習性，楚懷星閉目集中精力看了眼對方的精神體。
那是一片散發著淺黃光芒的虛幻海，雖然顏色瞧着溫和無害，其範圍卻比青眼暗紅的精神力海深邃廣大得多。
【……和靈活作戰的胡克族不同，提瑪瑪族最擅長的是衝鋒式進攻，它們只進不退，進攻方式是用頭上的角撞擊獵物，然後用牙齒咬碎。】
【當然，在對獵物發動攻擊前，這群狡猾的傢伙會先抖動細足關節，分泌出可以使獵物眩暈的刺鼻氣體。只是它們的智商堪憂，如果沒有英明的指揮官，也就是我在旁邊指導，噴射氣體時經常會傷害到同伴！】
【提瑪瑪族還有個“光盤者”的稱號，因為它們的鐵齒鋼牙可以嚼碎任何堅硬的東西，包括自己的盔甲，並且不論它們吃的是什麼，拉出來的糞便都會變成富含營養的黑土，所以這些大傢伙又被稱為“荒漠凈化者”……以上是提瑪瑪族的特性。】
塞噠以這句話作為結束語，屈着前足站在比楚懷星低一級的台階上，仰着頭謙恭地問：【敬愛的陛下，塞噠的回答，您還滿意嗎？】
楚懷星讚許地微笑，語調溫和地說：“不錯。”
是的，儘管這隻菲靈族傳達訊息時夾雜了一些個蟲情緒，用詞也充滿了諂媚的腔調。
它會在每一句“陛下”前都加上“敬愛的”、“全能的”、“偉大的”之類的修飾詞；介紹自身的種族時，只誇獎菲靈族的優勢，輕描淡寫地掠過劣勢，介紹其他種族時，卻會弱化優點，重點放大它們的缺點，將爭寵的意圖表現得很是明顯。
尤其是講解黑蜘蛛奧列族的種族特性時，它接連用了“兇殘衝動”、“滿身劇毒”、“飢餓時會同族相食的冷血孤僻者”幾個修飾語來強調它們暴躁的個性。
不難猜想，它對先一步來到王身邊，還得到了王的賜名的青眼懷有強烈的妒忌。
但只要忽略這些個蟲情緒，它所作的回答足夠全面和仔細，楚懷星還是挺滿意的。
此時，楚懷星已經接連吃了兩塊拳頭大的橘紅晶石，感到精神體逐漸充盈豐滿，身體也舒適放鬆了許多。
他抬眼掃過前方的蟲族們，將它們與各自的種族特徵對上了號，旋即視線落在旁側盛裝獻禮的灰藍色箱子上。
這些箱子似乎是用某種具有製冷功能的材料製成，那些野獸的血肉在裏邊始終維持着新鮮的顏色。
“這些東西，對我有什麼用？還有這個，”楚懷星拿起一塊晶石在手裏掂了掂，“這叫什麼？”
大蛾子聞言立即回答：【尊敬的陛下，您手裏的是光髓礦石，含有純粹的光髓能量，您食用它可以補充精神力。】
楚懷星垂眼，這與他猜測的差不多。
【光髓礦純度最高的是金紅色，其次是橘紅色和藍紫色，金黃色和金綠色是次等，最低等的是白色和米黃色。】說到這，塞噠前翅聳動了兩下，觸角低垂着，似乎有些慚愧。
【聽我的祖父說，曾經這個星球到處都是光髓礦，但現在高純度的光髓礦幾乎已經絕跡了……不過請陛下放心，塞噠今後會更努力地搜尋各區的礦場遺迹，找到更多的光髓石獻給您的！】
楚懷星瞧了瞧箱子裏的晶石，確實如塞噠所言，白色的晶石是最多的，粗略估計有上百塊，金綠色晶石有十幾塊，橘紅的晶石則只有六塊，而他剛才吃了兩塊，現在只剩四塊了。
一時間，楚懷星腦海閃過一個奇怪的念頭，他覺得自己有點敗家。
塞噠繼續回答：【其他的東西都是屬下從加布里埃爾城的新人類手裏劫掠的貨物，這些星獸的身體組織里也含有光髓能量，是不錯的食物！】
聽見它傳遞的信息中出現“城市”與“人類”的概念，楚懷星握着晶石的手不禁收緊。
他不動聲色地將晶石放回箱中，詢問：“新人類……跟我在外形上相似嗎？”
賽噠觸角噌的起立，似乎對這個問題感到詫異：【我如神明般璀璨耀眼的陛下啊，那柔弱無能的種族怎能跟您相比呢？您是宇宙中最強大、最美麗、最高貴的存在，卑劣的新人類除了模仿了您身體的構造，他們連您的一根頭髮也比不上！】
楚懷星嘴角微動，為了維持自己“王”的形象，故作淡然地接受了這個馬屁。
不過，塞噠回答中那句“模仿了您身體的構造”倒是證實了他的猜想。
——這個世界是有人類存在的。
“他們也是穿越來的嗎？還是說，是我穿越到了未來，或者什麼平行時空？”
楚懷星思索着，有些心煩意亂，決定前往塞噠口中的那個人類城市看看。
他轉頭問：“你們的巢穴在哪？”
【尊敬的陛下，我們每個族類都有自己的巢穴，大致圍繞A1區的翡翠湖礦區分佈。】塞噠解釋道。
翡翠湖？這聽起來像是人類起的名字。
“從翡翠湖到新人類城市，有多遠？”
【只隔了一座山。】
楚懷星眯了下眼，站起身說：“帶我過去。”
塞噠抬起前足貼在兩隻複眼中間，做了個類似額首禮的動作：【遵從您的旨意，偉大的陛下。】
.
翡翠湖距離這座廢棄城鎮不算太過遙遠，蟲群從接收到楚懷星的精神力波動到趕到這裏，大概也就花費了十個小時的時間。
當然，這是蟲族的速度，要是純靠楚懷星自己的雙腿走路，一個星期也未必能走到。
蟲王出行，身為下屬當然要為王準備坐騎。
塞噠剛朝蟲群宣佈了這個消息，廣場上的大蟲們就騷動起來，一隻只爭先恐後地向前擠，為此不惜大打出手。
眼看場面即將陷入混亂，楚懷星幾乎是下意識地張開了精神力海。
剛經過補充的精神體能量充沛，甫一鋪散，便如風暴般席捲了整個小廣場，強大的威嚴頓時壓製得所有蟲族動彈不得。
見騷亂迅速平息，楚懷星輕嘖了一聲，以為這一下又要消耗他不少精神力，結果收回卻發現金色海洋幾乎沒有什麼損耗。
他猜測也許是自己的精神力對這些蟲族存在天然的等級壓制，蟲族於他，就像老鼠碰到貓，所以不用他額外費什麼力氣。
這或許也是蟲族認他為首領的原因。
【你們這些粗魯的大傢伙，怎麼敢在王的面前這樣放肆！】塞噠氣得四根尾絲都立了起來，只恨自己體型太小，不能親自托着王飛行。
底下傳來輕柔的“噝噝”聲，楚懷星感受到它們低落沮喪的情緒，彷彿在向自己懺悔道歉。
“好了，下不為例。”楚懷星並未生氣，這些傻大個也是因為太想為他效忠了才會莽撞衝動。
不過，以免再發生類似的事件，他還是面向蟲群傳達了他的意志：“你們每一位都是我忠誠的下屬，是我力量的一部分，我不希望你們因為一點小事而起爭執，明白了嗎？”
伴隨着他的話語，金色的精神力海再次鋪開，這次卻是以十分柔和的姿態從每隻蟲族身上流淌而過，波紋蕩漾，猶如暖風輕撫，平息了蟲群躁動又沮喪的情緒，氛圍變得祥和安寧。
這就是被王安撫的感覺嗎，太舒服了……
一時間，奧列族和提瑪瑪族都撤去了攻擊性，屈起步足蹲伏在地，感受着精神力的撫慰，連向來最為暴躁的胡克族也恬靜地歪着腦袋，一副睡意朦朧的模樣。
低等蟲族之所以衝動狂暴，是因為它們的精神體永遠在不停地膨脹縮小，這使得它們一直處在一種緊繃的狀態中，從未有平靜的一刻，除非有遠超其等級的精神力安撫。
而此刻，正是這群蟲族首次體驗到這種毫無雜質的平和狀態。
不知不覺，大蟲們低垂的身體變得更為恭敬溫馴了。
楚懷星若有所思地收回了精神力。
對於蟲王這個身份，他倒是適應良好，畢竟這於他而言，好處遠大於坏處。
唯一需要忍受的，也就是這些奇形怪狀的下屬們帶給他的視覺衝擊罷了。
最終，在塞噠的建議下，楚懷星選定了最為強壯的那隻提瑪瑪族作為坐騎——比起輕輕一躍百米遠的胡克族和滿身毛刺的奧列族，這種形似瓢蟲的大傢伙看起來要穩重得多。
事實上也確實如此。
成年的提瑪瑪族單體足有三米高、四米長，其厚重的盔甲下藏有二十二對細足，這使得它在保證爬行速度的同時，又兼具了靈活平穩的優勢，坐在它寬闊的背上，幾乎感受不到行動時的震動。
就這樣，楚懷星在一群龐大蟲族的護衛下朝着翡翠湖揚長而去。