第 1 章
如果讓禪院修也來挑選他人生中最黑暗的一天，那他一定會選他覺醒術式的那一天。
在那一天之前，他的人生原本會沿着他早就規劃好的路線發展。他會成為一個平平無奇的富家公子，從事一些和藝術文化相關的職業，或許小有成就，或許泯然眾人，但至少能平安舒服地度過這一生，做一個除了美貌一無是處的漂亮小廢物。
但在覺醒術式的那一天之後，禪院修也的人生規劃被徹底摧毀。
他被迫成為了禪院家族最炙手可熱的家主繼承人選，從此被捲入無止境的鬥爭和麻煩當中，被推着一步一步成為禪院家、乃至咒術界的第一人。
如果能重回到覺醒術式的那一天，禪院修也一定會堅決地對把他記上家主繼承人名單的老爹說：
“不，我沒有當禪院家主的慾望！”
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“呼……”
一片雪花悄然落下，落到了修也的鼻尖上。膚色幾乎和雪一樣白皙透明的男孩抬眸望向小院，他輕輕地吹了一口氣，將下一片即將落到他睫毛上的雪花吹走，然後又重新抿起雙唇，漫起一片漂亮的殷紅。
屋內，禪院家幾乎所有適齡的孩子都圍坐在被爐旁。他們有的和熟悉的夥伴抱團聊天，有的小心翼翼地去和不認識的親戚打招呼，有的在角落裏打量着眾人，也悄悄打量着獨自坐在房間外的修也。
和禪院家其他人都不同，修也擁有着一頭奪目的蓬鬆金髮，襯得他的五官更加醒目精緻。在紛揚的雪中，男孩靜靜地抱膝坐在庭院角落，好像一尊富貴人家精心養護的等身人偶娃娃，只有仍然起伏的胸口和呼出的薄薄霧氣能證明這是一個擁有生命的孩子。
啊，又是一個冬天啊，只要是冬天就不想動彈呢。
為什麼他死去之後不能轉生成一隻熊呢？這樣他就能安心地用所有厚被子築成一個洞穴，在裏面舒舒服服睡上幾個月了。
這麼一想的話，轉生成樹懶或者考拉不是更好嗎？一天可以睡20個小時，簡直是平穩又廢物的完美一生啊。
唔，那還是做考拉好了，畢竟考拉很可愛，而他也很可愛。
修也的腦瓜子裏緩慢地轉着和漂亮的外表截然相反的離奇念頭，並且有向著越發離奇發展的趨勢。
“呼哇……凍死了凍死了！！！”
一個黑髮的男孩帶着風雪的寒氣忽然從走廊另一頭沖了過來，他瞥了一眼坐在走廊邊好像凝固住的修也，嫌棄地將他冰涼的手一下子塞到修也的脖子後面去：“又在發獃！起來啊，笨蛋！”
修也像是小貓一樣，在黑髮男孩的冰手碰到他之前就向旁邊一躲，靈活又柔韌到不可思議。
躲過這道攻擊之後，修也甚至懶得和來人說話，只是站起來在走廊上又踩了踩，打算尋找下一個地暖充足的發獃地。
在看到黑髮男孩的身影后，房間內原本嘈雜的聲音為止一靜。很快，不少孩子涌了出來，親親熱熱又不乏諂媚地將來人團團圍住：
“直哉！”
“直哉少爺！”
“少爺快來，我給你留了一個好位置！”
來人正是禪院修也這輩子的同胞哥哥，和修也一樣同為現任禪院家家主的嫡生兒子，禪院直哉。
禪院直哉和修也是雙胞胎，不過二人屬於異卵雙胞胎，所有人都看得出這兩個孩子簡直天差地別。
除了迥異的發色，直哉和修也的性格是一動一靜。直哉從小就喜歡嘰嘰喳喳地到處亂跑亂竄，拿着咒具欺負別的小朋友，頤氣指使地組建屬於他自己的闖禍小團伙。而修也遵循“節能”原則，說話言簡意賅，喜歡發獃思考，像貓咪一樣蜷起來曬太陽，或者找個小角落靜靜地看一天的書。
平時直哉和修也就根本玩不到一起去，在直哉覺醒術式之後，這對兄弟的矛盾更加尖銳，甚至有撕破臉皮的趨勢。
“直哉少爺，您知道這次考核是什麼內容嗎？”
禪院直哉睨了小心問話的那個孩子一眼，傲慢地答：“打聽這個幹什麼，難不成你這種人還想在考核里拿個好成績，在長老們和我老爸面前出出風頭？”
其他孩子們“轟”地笑起來，那個問話的孩子無地自容，臉瞬間紅了。
“做什麼美夢呢，這次考核的第一名當然會是直哉少爺！”領頭拍馬屁最響亮的那個孩子大聲說，“就憑直哉少爺的出身，就沒有任何人比得上！”
“還有直哉少爺已經覺醒的術式，你們誰的術式比直哉少爺更強嗎？”
“人和人的差距真是比人和狗的差距還大啊，直哉少爺覺醒術式的時間比誰都要早，術式也比誰都要強，實力也是當之無愧的第一。都是一個母親生的，反觀某些人……”
“沒有覺醒術式，也從來不鍛煉體術，簡直和旁系家那個沒有咒力的傢伙一樣，就是個只會浪費家族資源的廢物。”
“都這麼大了還沒覺醒術式，他不會也是個無術式的垃圾吧……嘻嘻……”
孩子們悄悄地用眼睛去瞟門外的修也，不少人惡意地笑了起來，而直哉並沒有阻止他們對自己弟弟的嘲笑，只是懶洋洋地“哼”了一聲，說：
“那是當然，我肯定會是這次考核的第一。”
今日的考核是禪院家族為族內覺醒了術式的咒術師們進行特別等級評定。特別等級評定是御三家和咒術界傳統家族圈子內用來劃分咒術師實力的評估手段，和咒術高專所採取的等級評定製度類似，分為“特別三級咒術師”、“特別二級咒術師”和“特別一級咒術師”。等級的高低決定了咒術師接取任務的等級，還有相應的報酬。
但對於禪院家族來說，特別等級評定還代表着另一件至關重要的大事，那就是甄選有資格成為下一任家主的候選人。
修也對背後那幫孩子的惡意譏諷置若罔聞。直到他的父親，禪院家現任家主禪院直毘人走入房間，他才慢吞吞地把身子調轉過來。
“好了，小鬼頭們！安靜！喂，修也，別在那兒想事情了，快點進來坐好！”
禪院直毘人是個身材不算高大，卻能輕鬆地讓所有人對他抱有敬畏感的氣場強大的男人。即使是家族考核這樣嚴肅的場合，他的腰間還是掛着一個紅色酒葫蘆，時不時隨着他的走動搖搖擺擺。
“你們應當都知道今天來這兒是為了什麼，我就不多費口舌了。扇，把東西拿進來吧，小心點！”
他拍拍手，紙拉門外走進兩個熟悉的中年男子，一個是前任家主委任的長老，另一個是禪院直毘人的弟弟禪院扇。
禪院扇手中小心翼翼地捧着一個古樸的木製長匣子，在直毘人身旁站定之後，瘦高個的禪院扇解開木匣的鎖，一點一點地將蓋子掀開。
孩子們當中不少好奇地伸長脖子，而早就知道匣子裏是什麼的禪院直哉露出了一副瞧不起那些好奇孩子的神態，嘲諷地“嗤”了一聲。
匣子裏裝着的是一本發黃破舊的線裝小冊子。
“這是禪院家的家傳咒具：‘影之書’。”
傳說中，“影之書”連通着影子世界，和禪院家族最強的家傳術式“十種影法術”同根同源。禪院家族每隔10年都會召集族內覺醒了術式的孩子，在觸碰“影之書”后，這個神奇的咒具會自動篩選出它認為擁有繼承禪院家族資格的孩子，列為下一任家主的備選名單。
隨着時間推移，名單上的名字會隨着資格者的實力變化而被“影之書”刪減。直至當任的禪院家主死亡，“影之書”上所存留最後的名字，就是下一任的禪院家主。
“來吧，小東西們，把你們的手按到影之書上來。”直毘人招呼道，“一個一個，乖乖排着隊，另外記得提前把手擦乾淨，別把泥巴蹭到書上去！下一個一千年，我們的子孫後代還要繼續用呢！”
禪院直哉當仁不讓地成為了第一個。
他昂首挺胸地走到影之書前，充滿自信地伸出手，將手掌用力壓在了影之書攤開的書頁上。隨着咒力幽藍色的光芒微微亮起，“禪院直哉”的名字端端正正地印了出來，顯示在影之書新一頁的最上端。
“禪院直哉，入選！”
直哉早有預料地收回手，像是驕傲的小公雞一樣來到直毘人面前：“一會兒的考核當中，我也一定是第一名，老爸你就看好了吧！”
“是嗎，有這種自信也挺不錯的。”直毘人擰開酒葫蘆的蓋子，悶了一大口，“不過要是輸了的話可別找我哭哦。”
直哉敏感地瞪大雙眼：“輸？我怎麼可能輸！輸給誰？”
直毘人用手背抹掉沾在他嘴角的酒液，笑道：“誰都有可能，或許是修也？畢竟在我看來，你離修也可差得遠吶。”
禪院直哉愣在當場，羞憤的紅色從他的脖子一點一點向上蔓延，他立在原地劇烈地喘息了幾口氣，然後伸手戳向在角落裏無所事事的修也，質問道：“我比他差在哪裏？他沒有覺醒術式，戰鬥根本就是一竅不通，待人接物都慢吞吞的，簡直就是一個大傻子！老爸你生了一個傻子！我有一個傻子弟弟！難道你不為他感到羞恥嗎？”
孩子們一個接一個地去影之書上按手印，有的人名字顯示了上去，有的人按過之後書頁卻毫無反應。不過他們的喜怒哀樂在禪院直哉的怒火面前都失去了意義，屋裏幾乎所有人都看向了直哉，然後悄悄地去看角落裏的修也。
“喂，修也！聽到沒有，你哥哥說他以擁有你這樣一個弟弟為恥！”直毘人向修也喊道，“還呆坐着幹什麼，趕緊上來按手印！”
修也慢吞吞地站起身，負責監督的那名長老皺了皺眉頭，突然向前一步，攔在了修也面前。
“直毘人閣下，我認為沒有必要讓修也少爺觸碰影之書。”
直毘人挑起一根眉毛：“哦？為何？”
長老面無表情道：“直哉少爺說得有理，修也少爺至今為止沒有表現出任何出眾的才能，甚至到現在都沒有覺醒術式。這樣的孩子，別說是作為您的嫡子，即使是旁系分家那種天生不會被委以重任的孩子都會被認為沒有任何可取之處的廢材。我覺得他根本不可能成為下一任的家主，所以也沒有觸碰影之書的必要了。”
直毘人不置可否：“原來你是這麼想的。扇，你覺得呢？”
禪院扇端坐在影之書旁，一板一眼地說：“我沒有什麼意見。”
“你其實是贊同他的，對吧。”直毘人嗤笑一聲，“我知道，我當然知道，你們私底下都說修也是個不配成為嫡子的廢物，對不對？”
房間內鴉雀無聲。修也站在能夠牽動房間內所有人情緒的中心位置，神色平靜，彷彿他們談論的、羞辱的根本不是自己。
直毘人聳了聳肩膀：“話又說回來，不過只是摸一下影之書，就當是給孩子體驗一下罷了，這和是不是廢物也沒什麼關係吧。”
“喂，修也，摸一下吧，來都來了！只是摸一下而已，很快很方便的。如果你的名字沒被登記上去的話，你就自由了，趕緊回房間睡午覺去吧！”
多年之後，每一次修也想起這一日的場景，都會後悔得面部扭曲。
他真傻，真的，他千不該萬不該，就是不該相信直毘人的鬼話。
什麼“只是體驗一下”！什麼“很快很方便”！
明明摸了之後，他就一路不可避免地被強行推上了家主之位啊！
禪院修也伸出右手，輕輕地按在了影之書的書頁上。
【————活力滿滿每一天，果粒多多超有料的珍珍酸奶冠名播出……喝酸奶我選珍珍……購買珍珍為選手投票……】
……什麼？
就在他的指尖觸碰到影之書的一剎那，黑色的影子自相觸之處纏繞着溢出，像是黑色的浪濤，前仆後繼地湧入修也的胸膛。
黑影在修也的視野中扭曲着凝結，成形，與它同源的力量在修也的四肢百骸內奔涌，強行衝破、拓寬他的咒力迴路，將原本沉睡的咒力調動起來，隨着黑影的滾動，活潑地循環往複。
那一瞬，修也看到了。
看到了來自影之書的真相，看到了來自於另一個世界的文字，看到了……
萬惡的開端。
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【搞秀姐妹永遠年輕，永遠熱淚盈眶，永遠pick心選小朋友走花路】
【修修，媽媽來辣！】
…………
……這什麼東西？！
修也觸電般縮回手，就在此時，影之書上端端正正地印出了他的名字，並越過名單上所有的其餘24名孩子，來到了和禪院直哉並列第一的位置。
禪院扇和長老的表情凝固了，而禪院直哉的臉色青青白白，在修也不知所措地將手瑟縮回袖中之後，長老這才恍惚回神，結結巴巴地宣佈：
“禪院修也，入選！”
在修也視角的正中央，一道金色的彈幕醒目地劃過：
【夢開始的地方，修也，出道成為禪院家主吧！】