世事無常

暴雨沖刷着乾涸的土地，暑日的燥熱被沖走了不少。

任冉玥手中的幾家商鋪越發不好，連收支平衡都做不到。不管她是否在意鋪子的生意，明面上多少得關注一二。

於是特意請示了張夫人，準備親自前往商鋪查看，看看是不是有奴僕中飽私囊，還是貨物以次充好。

張夫人對任冉玥的戒心放下了很多，沒有太過關注這件事，隨手指派了一位身邊的丫鬟跟着任冉玥，就痛快的同意了。

任冉玥走馬觀花的從城西逛到城南，詢問掌柜的問題較為淺顯，好似在管理方面沒有半點才能。

當然，她就算看出來生意慘淡的原因，也不能在這種場合下直接說出來。賠錢是小事，破壞了這麼多年的佈置才是大事。

而且早早就有人通報過掌柜，今日主家小姐會到訪，沒有人會將錯處擺在明面，就算任冉玥是不食人間煙火的睜眼瞎，身邊僕從總長了眼睛。

最後一間鋪子看完，張夫人指派前來協助的丫鬟憶霜衝著任冉玥問道：“小姐可瞧好了？”

任冉玥嘆了一口氣，很是惆悵的說道：“回去吧。”

馬車平穩朝着任府方向行駛着，除了貼身的大丫鬟，剩下的奴僕皆步行跟在馬車周圍。

天子腳下，官宦遍地，縱馬奔馳的行為是明令禁止的。

京中達官顯貴的府邸大多集中在城東，住址越靠近皇家，越能突出主人的地位。任府便是如此，得穿過許多官員的府邸，才能到達。

任冉玥靠在墊子上假寐，抵達任府後自會有人提醒她。

還沒等她完全進入夢中，馬車一個急停，靠在墊子上的身體因為慣性猛的往前傾，整個人瞬間清醒了過來。

“小姐！”趕車小廝新旺急促的喚了一聲，前方出現了他拿不準的狀況，需要請示任冉玥。

任冉玥掀起了帘子的一角，從縫隙中向外望去。

穿着絳色盔甲、手持長槍的官兵將前方的道路圍的水泄不通，外圍還有人手持弓箭，弓弦拉滿蓄勢待發。

準確的來說，並不是圍着道路，而是道路一側的府邸。

心理素質稍差的僕從冒出了不少冷汗，之前走的也是這條路，怎麼現在出了問題，怕不是沒看黃曆。

因為停靠的比較及時，離官兵還有段距離，並沒有在第一時間引起他們的注意。

憶霜坐在一旁不知道該怎麼辦，張夫人只是讓她看着任冉玥，遇到這種事一般都是主人家拿主意，她沒什麼膽子去發號施令。

琴音對自家小姐很是信任，並未多言打斷任冉玥的思緒，而是將頭上的發簪悄悄的拔下，萬一出現危險，也好保護小姐。

任冉玥很快拿了主意，朗聲衝著車外說道：“慶隆，你去和前方的官兵解釋一二。新旺，準備掉頭繞路。”

這種時候，一走了之是不行的，肯定有人注意到了她們的馬車。

有了任冉玥的命令，周遭的奴僕彷彿找到了主心骨，腿肚子都沒有之前那麼哆嗦，稍微能喘上兩口氣。

憶霜的手帕差點被揪爛，完全沒有注意到任冉玥的做派和往常那個怯懦的五小姐判若兩人。遇到事端，竟然一點都不害怕。

命令下人的聲音也很堅定，讓人在慌亂之際自覺的聽從。

任冉玥確實不怎麼害怕，以任府在本朝的地位，一旦被抄家清算，整個官吏系統都要癱瘓大半。更何況世家都是同氣連枝，不可能眼睜睜的看着任府倒台。

雖然不知道被圍的是何人府邸，但按照距離推斷。

此處應當是紀府，新任吏部尚書紀大人的府邸。這位紀大人也是好友紀詩晴的父親。

思索到這裏，任冉玥眉頭便無法舒展。

吏部掌管着全國官吏的任免、考核，牽扯到的利益非常大。紀詩晴的父親並不是世家子弟，驟然坐上吏部尚書的位置，想必是沒那麼安穩的。

但任冉玥沒有想到事情發生的那麼突然，前些日子靖柔郡主的賞花宴上，紀詩晴還是眾星捧月的存在，一度躋身進上層的交際圈。

怎麼會這麼快就出事，沒有任何徵兆，沒聽到半點風聲。

前去的慶隆得了消息一路小跑回來：“小姐，帶隊的官員讓我等速速離去。”

任冉玥的思緒被打斷，隱晦的看了眼億霜，用力的掐了一下手臂內側的軟肉，裝作鬆了口氣的樣子說道：“新旺，駕車回府。”

億霜此時也回過神來，看到了撫着胸口淚眼婆娑的任冉玥，才曉得這位五小姐也是害怕的，剛剛只不過是虛張聲勢。

抵達任府後，任冉玥被人攙扶着前往張夫人的院子。

張夫人已經知曉了她們回府路上的遭遇，正坐在正廳等着任冉玥。

“夫人...”

任冉玥面色蒼白的喚了一句，整個人像是受到了巨大的驚嚇一般抖個不停。

“已經回府了，冉玥不必恐慌。”張夫人連忙上前虛扶一把，面上掛着一副心疼的表情，心裏很是瞧不上任冉玥怯懦的表現。

“冉玥害怕...因為自己的過錯...牽連了府里。”任冉玥哽咽着說道，給自己命令小廝前去解釋找了個理由。

張夫人詢問過億霜，知道任冉玥事發時害怕的哭泣，加上這一段找補，最後一絲疑慮都被打消了。

“請大夫過來，給五小姐號個脈。”張夫人表面功夫做足后，便差人將任冉玥送回了院子。

任冉璇冷眼看着，在人離開后，嘲諷了一句：“爛泥扶不上牆。”

丁點大的事情能把任冉玥嚇成這樣，上輩子怕不是陰溝裏面的老鼠。跟這樣的人流着相同的血液，真是晦氣的不行。

“無需在意，妾生子大多如此。”張夫人沒有呵斥任冉璇，嫡出和庶出的差距就是這麼明顯。

“璇兒怕她日後會讓府中蒙羞。”任冉璇不希望自己身上出現任何污點。

“不會的，她不敢。”張夫人對此很有信心，借給任冉玥十個膽子，她都不敢。

回到院裏，打發走了噓寒問暖的唐姨娘，任冉玥才將眼淚全部收回，泡過辣椒水的手帕也藉著洗漱的功夫銷毀掉了。

“琴音，讓人悄悄的打聽一下紀府所犯之事。”

“是。”琴音應道。

今日紀府的動靜不小，過不了多久，消息就會傳遍京城，探查的成本並不高昂。

任冉玥喝着安神湯劑，在床榻上躺了幾日，期間有不少人前來看望，補品成箱的往屋子裏送，日子過的還算愜意。

在此期間，紀府貪污受賄、買賣官職的罪名傳遍京城。紀大人也被躊躇滿志的學子口誅筆伐，恨不得從他的身上咬下一塊血肉。

由於性質過於惡劣，聖旨很快下達。紀府男子斬首示眾，遠親流放，府內財物盡數充公。

任冉玥覺得事情沒有那麼簡單，一個新上任，腳跟都沒站穩的吏部尚書怎麼會去販賣官職，傻子都能看出有貓膩。

可聖旨已經下達，這件事已經成為定局，沒誰會到處嚷嚷，不過都在揣着明白裝糊塗。

正二品的吏部尚書，說抄家就抄家，說斬首就斬首。換作普通人，怕是會悄無聲息的從這個世界消失。

“琴音，把這個交給魯川。”任冉玥從首飾盒的夾層中拿出來一個素色荷包。

琴音看清荷包的模樣后，不太想接過，懦懦的喊了一句：“小姐...”

任冉玥按着額角，嘆了口氣：“也算全了彼此間的情誼，旁的我也幫不了。”

世事無常，說不準哪天她也會成為流放途中的一員，能幫一把就幫一把。

烈日當空，黃色的土地上曬出了一道道裂痕。這種日頭下，隨便走動一番便是大汗淋漓，別提頂着太陽趕路的人了。

紀詩晴裸露出來的皮膚被烤的滾燙，微風拂過都會感到火辣辣的疼痛，腳底的繡花鞋只剩下薄薄的一層，水泡破了又生，生了又破。

除了身體上的疼痛，還有精神上的折磨，遠親的指責。

從高高在上的主子變成了低頭哈腰的階下囚，為了一口水、一口飯放棄尊嚴的比比皆是。

許多親人都接受不了巨大的落差，選擇自我了結。也許，哪天，她也會試着放過自己。

又熬過一日，抵達驛站，官兵們換着班休息。

紀詩晴和母親妹妹靠着樹木坐下，等待官差發放食物。

“晴兒，我這裏還有一些水，你和晚兒分了吧。”紀夫人將見底的竹筒遞給了紀詩晴。

紀詩晴沒有應答，紀夫人又喚了一聲：“晴兒...”

“母親和妹妹喝，晴兒不渴。”紀詩晴的心臟撲騰的跳動着，有些不敢相信自己看到的。

那個荷包是她親手所綉，怎麼會出現在這裏？

魯川藉著替官兵發放糧食的名義和紀詩晴對上了視線。為了不被發現，他沒有在紀家剛流放的時候完成任冉玥的命令，而是跑到這偏遠的驛站來當小廝。

這事幹完，他也會遠走他鄉，去山區待上個幾年。

魯川冷着臉將黑灰色的窩窩頭遞給紀詩晴。

紀詩晴低垂着頭，生怕心臟從中跳出來。她剛剛近距離的觀察過了，這是她送給任冉玥的荷包。

就算是任冉玥不想要，丟棄了，也不會出現在這裏。

回到母親、妹妹所在的樹下，紀詩晴從窩窩頭中找到了隱晦的提示，用力掐着手心才沒讓眼淚掉下來，她不能讓旁人看出異常，以免牽連了任冉玥。

父親在世時的好友都未曾對她們有過幫助，任冉玥這樣做，一定冒了極大的風險。

親眼看到紀詩晴將窩窩頭全部吃下，魯川無疑鬆了口氣，就怕紀詩晴是那種拎不清的狼心狗肺之輩，平白無故惹得一身晦氣。即便他做了最好了壞的打算，也不希望主子的好心被狗吃了。

一夜過去，流放的隊伍頂着烈日遠去，魯川準備找個由頭死遁，無意間看到紀詩晴之前坐過的位置泥土顏色有些許不對。

環顧四周，偷偷摸摸的從裏面挖出了一塊小木牌，上面刻有兩個歪曲的小字。

——[海上]

什麼意思？

魯川看不明白，只得將它仔細收好。