第20章 金陵城（2）
第二十章
金陵城（2）
三日前,內閣首輔徐徽府宅。
幾個穿着緋紅官袍的文官，齊聚一堂，這些都是徐徽收的義子,如今統統官居四品以上,身居要職。
唐孟揚因為巧舌如簧，時常捧文泰帝的臭腳,陞官升得很快。他前幾日很倒霉,出京郊一趟,回來竟然被打劫了，馬車都被搶了,只給他剩一條底褲！
臘月間，他差點沒命了,好不容易回京,便生了一場大病。
這下才剛剛好,臉上還有被揍的烏青。
只見太師椅上,坐着一年輕男子，他眼底有些發青,氣血不足的模樣,悠哉道：“唐孟揚,今年會試，你是副主考,次輔擔任主考,我問你,今年生員的名單可有？”
“有的，徐大人,在這兒。下官帶來了。”唐孟揚將整理妥當的生員名單呈上去,每頁登記了三十人,約莫有上百頁。
徐大人翻開看。
此徐大人，非首輔徐徽，而是徐徽次子，兵部樞密徐卓君，三年前的狀元郎。
徐卓君低頭看了好一會兒，皺眉將之闔上了：“怎麼不把各府的解元標註出來？你怎麼做事的！”
“這……下官，下官辦事不牢，大人責罰！”
不是唐孟揚不標，而是不敢標。
徐卓君冷哼一聲便不再看他，轉而讓一旁的其他大學士：“你將各府鄉試解元的名字，都劃出來給我。”
以首輔徐徽為首的徐黨，暗中廣納天下英才，這些各府解元，都是賢能人士，在會試前，他們便要先行籠絡。其中得徐徽眼緣看中的，甚至會收為義子，拔犀擢象。
如今他膝下，已有十幾位義子了。
文淵閣大學士很快用筆圈出各府解元的名字：“徐大人，就是這些了。”
加起來總共不過二十來個左右，徐卓君一一看過去。
“柳元春，二十九歲，江西人，三次參加鄉試，文泰五年，二十六中了解元。”
“林子葵，十七歲，淮南人，文泰五年，十四歲中解元？”徐卓君停頓住，“十四歲中解元，林子葵……這名字好生耳熟。”
一旁唐孟揚汗都要下來了。
徐卓君掀起眼皮：“唐大人，這個林子葵，該不會就是三年前，說不與我等蠅營狗苟同流合污，大放厥詞要殿試告御狀，說我們聯合順天府，將才高八斗的舉人抓捕，不讓他們考試。而且進順天府後，人就一命嗚呼的那位？”
唐孟揚兩腿都在哆嗦：“是……應該是吧。”
他沒想到徐卓君記性這麼好。
不怪徐卓君記得住，十四歲中解元的奇才，往上倒數三百年，也就那麼兩三個！
“什麼叫應該，唐大人，當年你可是跟本大人說，林子葵已經瞎了，不能再參加考試了，怎麼如今又來了？”徐卓君臉色很陰沉，黑着臉將名單往桌上一拍。
唐孟揚有苦難言，擦着汗：“他……許是回家后，又治好了。”
“怎麼做，不需要本官告訴你吧？如果本官看見他參加了會試！小心你腦袋上的烏紗帽！”
唐孟揚低垂着腦袋，答：“是，大人，下官這就去辦。”
唐孟揚也是沒了法子，他三年前因覺得林子葵年紀小，性子純，心中不忍，保住了一次林子葵的性命，甚至花銀子買通徐黨的下手之人，沒有真的讓林子葵瞎了。
可這第二次，只能讓他瞎了。
好巧不巧，唐孟揚正在焦慮該如何是好，林子葵就來了。
他在給林子葵的茶水裏，放了迷藥，等夜深后，唐孟揚就悄悄進了他的房間。
林子葵完全失去了意識，大約是做了美夢，神態很舒
緩。唐孟揚想起方才他用膳時，提到過肖府二姑娘。
說肖大人讓他來，大約是商量婚事的。
所以林子葵心裏很歡喜，吃飯也多吃了一碗。
現在唐孟揚一手拿着一根繡花針，他站在床邊，始終是不忍心。
“賢弟，你莫要怪為兄，為兄不這樣做，你怕是連命都保不住。”
他單手扒開林子葵的眼皮，拿着繡花針的手，顫抖着緩緩下落。
針尖接觸到他薄薄的眼球表面，向下壓了壓。
唐孟揚別開了腦袋。
林子葵毫無意識，連痛都叫不出來。
正當這時，門外傳來“吱呀——”的一聲響。唐孟揚慌張下將針在他瞳孔上劃了一下，繼而遺落。
他倏然躲藏一旁，便看見一個佝着的身影，那人提着燈籠，腳步小心翼翼，一露臉，居然是他！
唐孟揚立刻將自家男寵抓出了林子葵的房間：“平樂！你這是做什麼！”
平樂驚魂未定：“爺，你為何……”
“爺的事你少管，”他寒着臉，讓男寵回房間，“我的話你都敢違背！這半月你都不許出院子！再犯一次，將你發賣了！”
平樂被趕回院子，唉聲嘆氣，心道自家大人半夜出現在林子葵房中，還能做什麼？多半是想乘虛而入，將人給辦了。
林公子，可憐人。
翌日晨起，林子葵腦中有些不清醒的昏沉，這一覺睡得格外的沉悶，他睜開眼，眼前是霧蒙蒙的一片，忍不住揉了揉。
好疼。
疼……
他難受地閉着眼，伸手去摸索昨夜放置妥當的叆叇，然而，卻如何也摸不到。
叆叇呢？
他有些急了，坐起身來四處摸索尋找，最後他跪在地上，終於，摸到了裂成幾瓣的，只有框架還是完整的叆叇。
林子葵的手指停頓住，半晌，有些顫抖地，將那些碎片撿了起來，眼睛的刺痛感，讓他睜不開來，這種感覺很像當年那一次，若不是那次唐兄突然出現，制止了對他施暴的人，及時帶他去看了郎中，林子葵恐怕已經是個瞎子了。
那時唐孟揚告訴他：“賢弟，聽為兄一句勸，不要螳臂當車，那些勛貴，你惹不起！若是你硬要去雞蛋碰石頭，只有死路一條，你的命不輕賤，你書童年紀還小，你若出事，你以為他們會放過你的小書童？賢弟，好好活着，離開金陵，再也不要來了。”
在林子葵眼裏，唐孟揚決計不算是壞人。
誠然他加入了徐徽朋黨。
林子葵一隻手攥着叆叇的碎片，心底的難受漫了出來，這是二姑娘送給他的，這樣珍貴的東西，怎麼會碎了……
他另一隻手，無意識地在地上摸索着，慢慢，竟然摸到一根細小的針。
林子葵屏住了呼吸。
這時，門外傳來敲門聲。
是唐孟揚的聲音：“懷甫賢弟，你醒了嗎，為兄要去上朝，肖大人如今是戶部郎中了，也和我同朝，若你要見他，等我回來後送你去可好？”
他聲音不大，充滿體貼意味，林子葵低着頭，飛快將那根針插-進衣袖中，拿着叆叇撐着地起身：“唐兄，我起了，可否進來一下？”
“賢弟？”唐孟揚推開門，瞧見他狼狽的樣子，也是難受：“賢弟，你這是……”
林子葵做出一副無事的模樣：“我的眼睛有點不舒服，叆叇也不小心打碎了，可否勞煩唐兄，將我先行送到肖府……”他若現在拆穿，能不能走出唐府，還不一定。
“好好好，為兄這就送你去肖府！”
一想到待會兒林子葵會被肖大人要求退婚，唐孟揚心頭嘆息一聲。
這樣的才子，怎麼偏偏得罪了徐卓君那
種小人。
林子葵面上不露聲色，跟他出了府。
兩人剛一出府，附近盯着唐孟揚的兩個探子，就回去稟報了：“徐大人，這個唐孟揚果然有問題，那個淮南解元林子葵，居然夜宿他的府上！”
徐卓君一聲冷笑：“唐孟揚，這是想害死我們大家，真是個賤人，這個林子葵留不得，他是個禍害！若真讓他考上進士，在殿試上告御狀，我爹的顏面往哪擱？！”
探子：“那就……弄死他？”
徐卓君搖頭：“太便宜他了，妄想脅迫我，自不量力。我記得，他似乎容貌清秀，給他喂些啞葯，送到椿樹衚衕去，再弄死。”
椿樹衚衕，那地方，人進去就是被玩死的命。
徐卓君：“還有唐孟揚，給他點警告，他愛玩男人是不是，給本大人把他閹了！”
探子正要下去，忽然想起一件極為重要的大事：“對了大人，屬下還有一事要稟報，有人去了禮部，查了三年前科舉時，生員失蹤一案。”
徐卓君勃然站起：“什麼？誰這麼膽大包天！”
探子回：“是……陳將軍。”
“陳將軍？哪個陳將軍？巡防營的？！他查什麼！想辦法讓他閉嘴。”
探子搖頭：“是定北侯手底下的，鎮守關內的陳大將軍。”
徐卓君：“……”
徐卓君：“……你說誰？”
探子：“定北侯。”
徐卓君手指猛地攥起來，簡直匪夷：“這和定北侯有什麼關係！他查這個做什麼，科舉案子，和他有什麼關係啊！”一個將軍查案無事，徐家能隻手遮天，暗中除掉就是，可是蕭復就……
那確實不好惹。
從內廷他那貴妃姐姐嘴裏傳來的消息，說當年天子剛登基不久，不知做了什麼蠢事惹怒了蕭復，蕭復居然一個巴掌就扇過去了，當場天子的臉就高腫起來。
蕭復還慢條斯理地說：“舅舅扇外甥，天經地義。宇文鐸，你要是還想坐你的龍椅，少來我面前試探。”
蕭復。
他真不太惹得起。
那就是個六親不認的瘋子。
徐卓君劇烈頭疼了起來：“怎麼一個二個，都跟我過不去呢，定北侯要查科舉案，林子葵要告御狀……”
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林子葵坐在唐府的馬車上，表情顯得很平靜，手指卻無端攥得緊緊的，不安蘊藏在暗流之下。
唐孟揚也坐在旁邊，問他：“賢弟，眼睛怎麼了，還能睜開么？”
“有點疼，我不能睜開了。”他突然有些害怕，待會兒去見肖大人，自己這副德行，對方會不會對自己很不滿意？
所以林子葵強迫自己，用力睜開了眼睛。
眼白里有幾條清晰的血絲，眼角漫着淺紅色的淚水。
一隻眼，似乎能看見點東西，另一隻眼，一睜開就劇痛無比，他不得不再次閉上，用手背揉了揉。
兩條清晰的血淚緩緩流了下來。
他什麼也不說，只是攥着手，似乎很脆弱，又極其的堅韌。
唐孟揚看着他這副模樣，無端就覺得，他是不是什麼都知道了。
他張了張嘴：“賢弟……”
林子葵扭開頭去，一隻眼接觸到簾外的光亮，太過刺目了，他再次閉上眼，盡量平和地問：“唐兄，還有多久到？”
“快了，馬上轉個彎就到了。”
林子葵下了車，得知肖大人已經去上朝了，唐孟揚也去了，肖府家丁將他引進去，林子葵走路有些踉蹌了，生怕出了丑，問那家丁：“我昨日熬夜看了書，現在有些看不清，我能不能扶着你走？”
“哎，公子，您慢些。”家丁伸手將他扶着了，“夫人說，讓
你先在廳堂坐一會兒，她馬上就來。”
“好。”林子葵眯着眼，看見桌上應該是茶壺和茶杯，他伸手去摸，摸了好幾次才摸到。
林子葵沉默地喝茶，廳堂里沒有人，或許是有的，他看不見，也或許是在笑話他，他也只能挺直了背，等了約兩炷香，這兩炷香太過漫長了，半生都過去了般。
終於，一位身材高大的婦人走了進來，林子葵看不清，是根據腳步聲，和人數陰影來判斷的。
這必定是肖夫人了。
林子葵起身來，恭恭敬敬地行了個完整的大禮：“晚生林子葵，拜見伯母。”
這大禮，是拜父母的。
以至於本來氣勢洶洶的肖夫人，當場停住了腳步。
“賢侄快請起，”肖夫人將林子葵扶了起來，方才發現對方眼睛紅得不正常，似乎是流血了，“哎呀，賢侄你的眼睛！”
林子葵還是一樣的說辭：“昨夜看書到寅時才睡，實在慚愧，還望伯母莫怪。這是晚輩的婚書。”
她一把接過婚書，確認了一眼，放下心來，又看向林子葵：“不怪、不怪……哎，賢侄你辛苦了。”
不是說是覷覷眼兒么，怎麼會……
肖夫人猶疑不定，先客套幾句，誇他俊朗，話鋒一轉：“只可惜，是小女沒有福氣了。”
如果說，方才林子葵只是忐忑，現在就是錯愕，他愣愣的望着肖夫人，模糊不清的一張臉，在他眼中顯得光怪陸離。
不確定地問：“伯母的意思是……”
“意思便是，咳，”肖夫人輕咳一聲，手帕掩着嘴，“賢侄啊，你還年輕，以後考了進士功名，能娶到更好的女子，小女性子自幼嬌慣，吃不得苦。你……要不，要不咱們兩家，就此解除婚約吧？”
林子葵大腦轟地一聲。
天大的茫然蓋了下來。
眼睛的刺痛，也抵不過這一瞬如墜冰窖的寒冷瑟縮。
就這一瞬，眼中起了一層霧，他控制不住地顫抖：“這是二老的意思，還是二姑娘的意思？”
“婚約嘛，都是父母之命，這件事，我和你肖伯父商量過了，小女……也沒有意見。”肖夫人盡量的委婉，她並非不喜歡林子葵的，當初就是相中了這的樣貌和才氣，無比滿意，才會立下婚約。
奈何林子葵有眼疾，還聽說是隱睾，和太監差不多，這就不能讓女兒嫁給他吃苦了。
另外他身上沒有功名，只是個舉人，中不了進士，多半也只是去哪個鄉下當縣令。
再者女兒這麼大了，性子叛逆，居然在外頭廝混，肚子大了。再拖下去，就瞞不住了，那新姑爺，她瞧着也還過得去。
罷了，就這樣罷了。
肖夫人說：“你有什麼要求，我們肖家盡量滿足你，聽說你在等明年春闈，這考試啊，上下都要打點，老爺給你準備了紋銀五百兩。”
她拍拍手，一旁的丫鬟就端上來一盤白花花的銀子。
在貪污六十兩銀子就要下大獄的鄴朝，五百兩可不是小數目。
分明很缺錢的林子葵，卻看都不看一眼。
他剋制地對着肖夫人跪下了，聲音顫抖，重重一磕頭：“伯母，我想見見二姑娘，親口聽她說，求您讓我見她一面！”
肖夫人當然不知道他為何要見女兒，可林子葵都這樣了，她又不是鐵石心腸之人，就讓丫鬟去傳了。
“賢侄，你先起來吧，不要給我磕頭了，我受不起的，是我肖家對不起你。若是我還有女兒，定是讓她嫁給你了。”
林子葵這時，已經感覺不到眼睛在疼了。
心臟抽搐着疼，說：“若是，二姑娘願意嫁給我，伯母您能否成全我們？”
這怎麼可能呢！
肖夫人沒說出口，但還是應了他的：“你聽小女怎麼說吧。”
肖小姐還未出閣，最近懷孕長了肉，用一把團扇遮着小巧圓潤的臉，跨過門檻，喚道：“母親。”
“來，巧巧，這是林公子。”
肖小姐方才就聽丫鬟說了，林公子聽見要退婚，竟然跪下磕頭，求她母親，說要見她，要她親口拒絕。
她是一萬個不願意，然而急着退婚，就素麵朝天地來了。
這林子葵，長相頗出乎她的意料，秀美如一幅山水畫的氣質，放在一個男人身上，定是稱得上漂亮的柔和五官。
比她的文郎還要好看許多許多。
然而一雙眼睛，紅得有些滲人，正悲切地看着自己。
“二姑娘……來了么？”林子葵沒有聽見熟悉的聲音。
“林公子？我就是肖婷。”肖小姐發現了，這林公子不止是個覷覷眼，這是眼睛半瞎了。
“肖……婷。”他呢喃一遍這個名字，搖頭，“不，不，你不是二姑娘，我要找的是肖照凌！”：，，.